Bab 972: Kembali ke Planet Biru, Betapa Agungnya Kekaisaran (II)
Saat Chen Chu bersiap membawa Lin Xue dan yang lainnya kembali ke Planet Biru, di sebuah benteng Purgatorium, diselimuti oleh qi iblis yang berputar-putar, dua raja iblis duduk berhadapan.
Iblis bertanduk garpu yang baru saja mencapai tingkat raja iblis, Guludeen, berbicara dengan penuh semangat. “Brooks, saat menyortir arsip lama Divisi Pembunuhan tadi, aku menemukan penemuan besar. Ini terkait dengan Chu Batian.”
Mata Brooks menyipit. “Berhubungan dengan Chu Batian? Apa yang kau temukan?”
Guludeen berkata dengan semakin bersemangat, “Baru setengah siklus hari yang lalu, Perdo, iblis yang bertanggung jawab atas urusan internal di Planet Biru, mengirimkan kabar. Ia memperoleh informasi tentang keluarga Chu Batian. Namun, sebelum ia dapat mengunggah detail lengkapnya, atasannya tewas dalam perang terakhir, dan pesan tersebut terputus. Setelah menemukan petunjuk ini, saya menghabiskan waktu untuk memverifikasi frekuensi sinyal rune iblis dan berhasil menjalin kembali kontak dengan Perdo, yang masih berada di belakang garis musuh di Divisi Ekspansi manusia. Rupanya, ia telah lama berhubungan dengan para pemuja iblis yang bersembunyi jauh di dalam Planet Biru. Meskipun kontak belakangan ini terputus-putus, ia masih berhasil mengekstrak informasi yang berguna. Di antara mereka adalah target yang secara pribadi diminta oleh Yang Mulia untuk kami selidiki—keluarga Chu Batian.”
“Kau tak akan percaya ini. Ibu Chu Batian hanyalah manusia biasa, bahkan lebih lemah dari larva cacing iblis di Tingkat Iblis Pertama. Dia juga memiliki adik laki-laki bernama Chen Hu, yang kultivasinya hanya di Tingkat Iblis Kelima. Saat ini dia sedang berkompetisi dalam sebuah kompetisi bernama Turnamen Seni Bela Diri. Seorang ibu yang hanya manusia biasa, dan seorang saudara laki-laki dengan kekuatan yang sangat minim, namun kekuatan Chu Batian benar-benar mengerikan. Sungguh tak bisa dipercaya. Brooks, bagaimana menurutmu? Haruskah kita melaporkan ini langsung kepada Yang Mulia? Atau haruskah kita mencoba menyelinap ke Planet Biru dan membunuh keluarga Chu Batian sendiri?”
Kilatan kegembiraan terpancar di mata raja iblis bertanduk garpu itu. Jika aku bisa membunuh keluarga Chu Batian secara diam-diam, aku akan langsung terkenal dan menjadi salah satu raja iblis paling cemerlang di seluruh Klan Iblis Api Penyucian. Pada saat itu, Dewa Iblis Deorus pasti akan memberiku hadiah besar. Kultivasiku bahkan mungkin akan meningkat pesat lagi.
Melihat Guludeen jelas tergoda, Brooks dengan tenang berkata, “Saat ini, sebagian besar ahli tingkat atas manusia ditempatkan di garis depan. Daerah belakang Planet Biru relatif tidak dijaga. Rencana Anda memang memiliki tingkat kelayakan tertentu.”
“Jadi, kau setuju denganku?” Mata Guludeen berbinar.
Brooks menggelengkan kepalanya sedikit. “Meskipun rencana itu masuk akal, aku tidak merekomendasikannya. Lagipula, kita bukan lagi bagian dari Divisi Pembunuhan. Kita sekarang berada di Divisi Intelijen. Selain itu, begitu kita membunuh mereka, kita akan diburu tanpa henti oleh Chu Batian. Pria itu adalah monster yang bahkan dewa iblis pun kesulitan menghadapinya. Guludeen, apakah menurutmu raja iblis yang baru naik tingkat seperti kau atau aku bisa melawannya? Atau apakah kau percaya bahkan Yang Mulia pun bisa menghentikannya?”
Membayangkan kegilaan manusia yang mengerikan itu, raja iblis bertanduk garpu menjadi pucat. Ia gemetar tanpa sadar, rasa takut merayap ke dalam ekspresinya.
Brooks mengangguk puas. “Itulah mengapa masalah pembunuhan keluarga Chu Batian, dan siapa yang harus melaksanakannya, harus diserahkan kepada Yang Mulia untuk diputuskan.”
Karena Guludeen telah menemukan informasi tersebut, Brooks tahu tidak ada cara untuk menekan atau menyembunyikannya. Sebaiknya mereka melaporkannya dengan jujur dan membiarkan arus membawanya ke depan. Pada saat yang sama, mereka berencana untuk memberi tahu pihak mereka agar melakukan persiapan. Mata Brooks berkedip.
Planet Biru bukanlah dunia mitos. Bagi makhluk setingkat raja iblis, memasukinya sangat sulit; kecuali mereka datang melalui jalur dunia yang stabil, segala bentuk “penyelundupan” akan ditekan secara paksa oleh prinsip-prinsip Planet Biru. Bahkan lebih sulit lagi bagi makhluk yang lebih tinggi seperti raja iblis agung. Bahkan tidak ada satu celah pun yang mampu menahan kedatangan mereka.
Tak lama kemudian, Brooks melapor kepada Dewa Iblis Deorus mengenai informasi tentang keluarga Chen Chu.
***
Di jantung dunia magma, yang kini diselimuti kegelapan setelah magma mendingin, daratan runtuh akibat gaya gravitasi yang sangat besar. Ruang angkasa berputar dan melengkung menjadi wilayah lubang hitam raksasa. Di tengahnya berdiri seekor makhluk kolosal berwarna emas-hitam, yang telah meninggalkan bentuk akhirnya. Gumpalan asap hitam melayang dari tubuhnya, diam-diam menghapus ruang angkasa di mana pun mereka lewat.
Saat itu, Kaisar Naga Penghancur telah sepenuhnya menyerap energi Inti Bintang, menyebabkan tubuhnya membengkak hingga mencapai ketinggian 11.000 meter, seperti gunung raksasa yang menindas.
Saat ukurannya melampaui sepuluh ribu meter, kekuatannya telah menembus tahap menengah dari tingkat titan kuno. Ini adalah pertumbuhan yang bahkan lebih besar dari yang semula diantisipasi.
Meskipun energi internal telah sepenuhnya terserap, Inti Bintang tidak lenyap. Sebaliknya, ia telah berubah menjadi kristal hitam pekat dengan diameter seratus meter. Kaisar Naga kini dapat melihat dengan jelas bahwa di dalam “dunia” yang melahap di perutnya, kristal hitam ini menyerupai materi lubang hitam, memancarkan aura yang sangat menekan.
Bahkan rotasinya yang lambat pun melengkungkan ruang-waktu di dalam dunia yang melahap itu, yang mengandung kekuatan penghancur yang sangat besar.
Di luar terobosan fisik dan alam semesta, ada sesuatu yang lain yang telah berubah. Mungkin karena pengaruh zat lubang hitam itu, atau karena garis keturunan tingkat surgawinya telah berevolusi, bahkan Pemangsa Alam Kegelapannya pun telah maju.
[Kemampuan Tersembunyi]
Pemangsa Kegelapan Terminal
– Berevolusi dari kemampuan Dark Realm Devourer asli. Domain lubang hitamnya dapat melahap seluruh langit dan bumi, bahkan seluruh dunia. Ketika kekuatan melahap ini dilepaskan, ia menciptakan domain yang runtuh dan mampu menelan segalanya.
Pengenalan kemampuan tersembunyi yang baru berevolusi ini berlangsung singkat, tetapi implikasinya sangat menakutkan. Pada saat itu, Kaisar Naga benar-benar menjadi makhluk buas yang melahap dan menghancurkan dunia.
Rasa lapar yang samar-samar muncul di dalam tubuhnya yang besar akibat pertumbuhannya, Kaisar Naga perlahan menoleh ke suatu titik yang berjarak ribuan kilometer. Di sana, Naga Magma Kuno, yang luka-lukanya telah sembuh, membeku ketakutan dan secara naluriah mundur dua langkah. Kesembilan kepalanya meraung serentak. Aku tidak akan bertarung lagi. Aku menyerah! Aku menyerah!
Menyerah. Geraman yang dalam dan menggema itu mengguncang ruang-waktu itu sendiri, diikuti oleh serangkaian langkah kaki yang mengguncang bumi. Saat kegelapan hitam memutar langit dan mendekat, bumi yang beku dan rapuh meletus akibat kekuatan kolosal itu. Bebatuan meledak, dan ledakan dahsyat bergema di seluruh negeri.
Melihat kegelapan yang mendekat dan sosok menjulang di tengahnya, Naga Magma mengepalkan ekornya dan menjatuhkan diri ke tanah, sembilan kepalanya menempel di bumi, tidak berani bergerak.
Pemandangan itu membuat Kaisar Naga terdiam sejenak, berpikir dalam hati, Tunggu, tidak. Kau adalah titan kuno tingkat lanjut, makhluk dengan kekuatan yang menyaingi puncaknya. Sekalipun musuhmu kuat, bukankah seharusnya kau memiliki sedikit harga diri?
Namun, yang tidak diketahui Kaisar Naga adalah bahwa tekanan garis keturunan tingkat surgawi yang dipancarkannya benar-benar menakutkan bagi binatang buas raksasa naga lainnya. Berdiri di jantung lubang hitam, Kaisar Naga menundukkan pandangannya ke arah naga raksasa lava, berhenti sejenak, lalu perlahan menggeram, ” Mengingat ketulusan yang kau tunjukkan saat menawarkan Inti Bintang Dunia, aku akan mengabaikan provokasi sebelumnya dari naga magmamu.”
Terima kasih, terima kasih, raja perkasa dari makhluk-makhluk raksasa. Diampuni olehmu adalah kehormatan terbesar dalam hidupku.
…Mulut Kaisar Naga sedikit berkedut. Makhluk ini benar-benar tidak memiliki jejak keagungan titan kuno yang tersisa di dalamnya. Namun demikian, kekuatan tingkat titan kuno tahap akhir tetap memiliki kegunaannya.
Suara mendesing!
Kaisar Naga menarik napas dalam-dalam, dan gelombang kejut yang dahsyat menyelimuti seluruh dunia. Ia menggeram lagi. Akulah Ao Batian, Raja Naga Api Petir dari Istana Naga.
Jadi, dialah Raja Naga Api Petir yang perkasa, sembilan kepala Naga Magma meraung kegirangan. Ao Batian… Sungguh nama yang dominan. Dari bunyinya saja, aku sudah bisa melihat kecemerlanganmu bersinar melampaui keabadian. Kepahlawanan dan kebesaranmu akan bergema di berbagai dunia, dipuja oleh miliaran naga…
Mendengar sanjungan yang keterlaluan itu, Kaisar Naga kembali terdiam. Baru setelah Naga Magma akhirnya berhenti, ia menggeram perlahan. Wilayah Istana Naga yang kupimpin telah meluas hingga ke wilayah ini—
Namun, sebelum Kaisar Naga selesai bicara, Naga Magma menyela lagi. “Raungan! Tidak masalah, Tuan Petir yang perkasa. Aku akan segera pergi. Aku tidak akan menghalangi kemajuan Istana Naga Anda yang agung. Mohon, Tuan Petir, haruskah aku terbang atau berguling? Mana yang lebih tepat?”
Sebelum kata-kata itu selesai bergema, cakar naga yang diselimuti petir hitam turun dari langit.
Ledakan!
Tanah dalam radius beberapa ribu kilometer meledak seketika. Aliran magma hitam yang telah mendingin tak terhitung jumlahnya menyembur ke udara, asap dan gelombang panas menyapu puluhan ribu kilometer. Terkubur di bawah reruntuhan tanah sedalam seribu kilometer, sisik punggungnya hancur dan dagingnya terkoyak, Naga Magma itu terbaring linglung.
Kaisar Naga menggeram, ” Kali ini, biarkan aku selesai bicara sebelum kau menyela. Meskipun bawahanmu telah menyinggung martabatku, kinerjamu sendiri dapat diterima. Karena itu, aku bermaksud mengundangmu untuk bergabung dengan Istana Naga dan menjadi raja naga keempat belas dari Istana Raja Naga.”
Raja naga keempat belas… dari Istana Raja Naga? Jauh di bawah tanah, sembilan kepala Naga Magma perlahan muncul, matanya dipenuhi kebingungan.
Kaisar Naga menggeram, ” Selain diriku, Istana Naga saat ini memiliki dua belas raja naga. Mereka memiliki status yang sama denganku. Istana Raja Naga mengelola urusan kekaisaran, dan setiap raja naga berhak untuk berpartisipasi dalam dewan-dewannya.”
Seketika itu, kesembilan pasang mata tersebut melebar sambil berpikir dalam hati, Dua belas raja naga, masing-masing setara dengan makhluk mengerikan ini? Kekaisaran macam apa yang begitu kuat dan menakutkan ini?
Naga Magma menjawab tanpa ragu, ” Yang Mulia, Tuan Petir yang Perkasa, izinkan saya bergabung.”