Bab 973: Terobosan yang Tertidur, Tim Evolusi Prinsip (I)
Di tengah dunia magma yang hangus, seekor naga kolosal dengan sembilan kepala yang menyala-nyala menjulang, tubuhnya yang sepanjang 12.000 meter tampak seolah ditempa dari lava cair. Menatapnya, Kaisar Naga Penghancur mengeluarkan geraman menggelegar yang mengguncang dunia.
Selamat datang di Istana Naga. Mulai saat ini, Anda adalah raja naga keempat belas dari Istana Naga—Raja Neraka Magma.
Meskipun Naga Magma Kuno ini telah ditaklukkan hanya dalam beberapa serangan, kekuatannya tidak boleh diremehkan. Sebagai titan kuno tahap akhir yang telah memurnikan seluruh dunia magma, ia sangatlah perkasa.
Masing-masing dari sembilan kepalanya memiliki kemampuan bawaan yang unik. Salah satu kemampuan tersebut, yang memengaruhi persepsi dan kesadaran, bahkan menyebabkan Kaisar Naga merasa seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti dalam Wujud Merah Gelapnya.
Inilah sebabnya mengapa Kaisar Naga langsung memasuki Wujud Pembawa Akhir, mengalahkan naga magma dengan kekuatan mutlak.
Jika tidak, bahkan jika ia mampu menekan naga magma hanya dengan kekuatan tingkat titan kuno puncak dari Wujud Merah Gelapnya, itu akan membutuhkan waktu dan usaha.
Binatang raksasa berwarna emas-hitam itu mengeluarkan geraman yang dalam. Ayo pergi, Catasthea. Mulai sekarang, kau akan mengikutiku dan membantu menaklukkan wilayah-wilayah yang tersisa di Wilayah Kekacauan.
Menurut perkiraan Kaisar Naga, mereka telah menyapu sebagian besar Wilayah Kekacauan. Hanya tersisa sekitar 2,5 juta kilometer sebelum penaklukan selesai.
Naga magma berkepala sembilan itu meraung, apinya kembali menyala. Aku sekarang akan menjadi cakarmu, membersihkan semua rintangan di depan. Di bawah kepemimpinanmu yang gemilang, nama kekaisaran akan bergema di seluruh dunia yang luas, menanamkan rasa takut pada miliaran makhluk hidup. Kecemerlanganmu akan menerangi keabadian, kehadiran abadi sepanjang zaman.
Kaisar Naga melirik kesembilan kepala yang penuh semangat itu. Pujian-pujian ini tidak perlu. Kedengarannya hampa dan tidak tulus.
Ya, Raja Petir yang Agung dan Berapi-api.
Meskipun begitu, sanjungan kaku makhluk ini masih jauh lebih bisa diterima daripada sanjungan makhluk seperti Kepiting Raksasa Biru, yang hanya tahu cara meneriakkan hal-hal seperti “sangat mengagumkan” dan “luar biasa.”
Sebelum mereka pergi, Naga Magma Kuno perlu terlebih dahulu melahap dunia yang telah dimurnikannya. Saat lorong bergetar dan terbelah, makhluk kolosal berwarna emas-hitam raksasa, sepanjang 11.000 meter, perlahan melangkah maju. Setiap langkahnya menghancurkan tanah dan mengirimkan getaran ke langit dan bumi.
Saat Kaisar Naga muncul, gaya gravitasi yang menyesakkan menyebar hingga ratusan kilometer. Banyak sekali pecahan batu melayang di udara, tergantung di sekitarnya.
Dalam jangkauan ini, hukum langit dan bumi runtuh, gravitasi lenyap, dan pemandangan menjadi benar-benar surealis. Ini terjadi bahkan ketika Kaisar Naga secara sadar menahan kekuatannya.
Ao Tian, kau luar biasa. Momen ketika kau mencabik-cabik pria besar itu bahkan membuat Saixitia yang agung gemetar karena kegembiraan. Begitu berdarah, begitu brutal! Naga Kolosal Perak meraung gembira, menghancurkan meteoroid di jalannya saat mengelilingi Kaisar Naga, mengeluarkan raungan bernada tinggi yang penuh kegembiraan.
Dibandingkan dengan Naga Perak yang penuh kegembiraan, Naga Kolosal Emas-Biru tetap anggun dan tenang, berdiri dengan tenang sambil menatap wujud besar Kaisar Naga dengan intensitas membara di matanya.
Kaisar Naga, berdiri dengan keempat kakinya, memiliki bahu setinggi hampir 4.000 meter. Ekornya, yang panjangnya lebih dari 5.000 meter, membentang di kehampaan seperti deretan pegunungan yang bergerigi. Sebaliknya, Naga Emas-Biru dan Perak, yang hanya berukuran 1.400 meter dan tingginya hanya sedikit di atas 600 meter di bagian bahu, tampak tidak berbeda dari anak-anak sebelumnya.
Ledakan!
Tiba-tiba, dunia magma yang tertanam di kehampaan di belakang mereka mulai bergetar. Batuan vulkanik hitam yang padam hancur berkeping-keping, dan magma tak berujung meletus dari jauh di bawah permukaan.
Dalam sekejap mata, seluruh dunia sekali lagi diliputi lava dan api. Semua kobaran api berkumpul membentuk sosok raksasa naga berkepala sembilan.
Saat ia meraung berulang kali, seluruh dunia bergetar hebat. Rantai kekuatan prinsip api membentang dari bumi ke langit, dan dunia magma secara bertahap berubah menjadi eterik. Setelah menghilang, wujud besar naga kolosal berkepala sembilan muncul kembali dari kehampaan yang mengamuk.
Seketika itu juga, tekanan mencekik yang berasal dari tahap akhir tingkat titan kuno menyebar keluar. Naga Perak dan Naga Biru Keemasan terhuyung-huyung di bawah bebannya, energi batin mereka berkobar sebagai persiapan untuk melawan. Namun, tepat saat itu, gelombang kekuatan prinsip yang tak terlihat menyebar di kehampaan dan menghalangi penindasan menyengat yang memenuhi ruang tersebut.
Naga Magma Purba melangkah maju. Cakar-cakarnya yang tebal menekan kehampaan saat magma emas mengalir di bawahnya, melarutkan segala sesuatu di jalannya dan membentuk koridor menyala di langit.
Saat mendekat, wujudnya yang bahkan lebih besar dari Kaisar Naga, menebarkan bayangan luas di kehampaan. Sembilan kepalanya yang menyala menoleh ke arah Naga Perak. ” Makhluk naga yang lemah, di hadapanmu berdiri raja naga keempat belas dari Istana Naga, Catasthea yang agung. Sebaiknya kau tunjukkan rasa hormat yang sepatutnya.”
Di hadapan Naga Magma tingkat titan kuno tahap akhir, dua naga mitos puncak tidak berbeda dengan bayi, dan di dunia binatang raksasa, kekuatan menentukan segalanya. Naga itu bahkan tidak menganggap mereka serius.
Namun, karena Naga Perak dan Naga Biru Keemasan telah berbicara dengan sopan dan tampak akrab dengan Kaisar Naga, Naga Magma mengambil inisiatif untuk menyapa mereka. Menurutnya, memperkenalkan statusnya dan meminta mereka untuk menghormati sudah menunjukkan kesopanan yang cukup besar.
Ia tak menyangka bahwa tepat setelah selesai berbicara, Naga Perak yang dianggap lemah itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan meraung. Di hadapanmu berdiri raja naga pertama Istana Naga, dan juga raja naga agung kekaisaran—Saixitia, Raja Badai dan Embun Beku.
Kesembilan kepala Naga Magma itu membeku di tempatnya, seolah ragu apakah ia baru saja salah dengar.
Naga Biru Keemasan juga maju ke depan, mengeluarkan suara gemuruh rendah. Dan aku adalah raja naga ketujuh dari Istana Naga—Thorsafi, Raja Naga Pemusnah Surgawi.
Aku tidak salah dengar. Kedua naga mitos yang tampaknya lemah ini, sebenarnya adalah raja naga sejati dari Istana Naga. Terutama Naga Perak itu. Ia bukan hanya raja naga, tetapi raja naga agung. Gelarnya bahkan lebih tinggi dari Raja Petir Berapi. Bagaimana mungkin? Apa yang sedang terjadi?
Pada saat itu juga, Naga Magma benar-benar diliputi kebingungan. Sembilan mulutnya terbuka lebar, matanya dipenuhi rasa tidak percaya.
Melihat ekspresi terkejut dan kaku seperti batu dari Naga Magma, Naga Perak dan Naga Biru Keemasan sama-sama menunjukkan ekspresi geli di mata mereka. Seperti yang mereka duga, naga purba ini jelas terkejut mendengar gelar mereka.
Kaisar Naga mengeluarkan geraman pelan. Saixitia adalah salah satu pendiri kekaisaran. Saat itu, ia berada di level 8 dan aku di level 7. Bersama-sama kita mendirikan Istana Naga. Karena itu, identitasnya sebagai raja naga agung tak tergoyahkan. Selain Saixitia, di antara empat belas raja naga kekaisaran, ada beberapa yang hanya berada di level mitos. Mereka adalah sesepuh pendiri yang telah memberikan kontribusi luar biasa. Di kekaisaran, gelar raja naga adalah simbol identitas, bukan sekadar kekuatan. Selain kau dan aku, Catasthea, ada empat titan kuno lainnya di antara para raja naga.
Struktur kekaisaran berpusat di sekitar Istana Raja Naga. Setiap raja naga memiliki hak untuk berdiskusi dan berpartisipasi dalam semua keputusan kekaisaran. Selain sebagai Raja Api Petir, saya juga menjabat sebagai Penguasa Pertama Istana Raja Naga. Saya memiliki wewenang untuk memveto atau memutuskan masalah apa pun di seluruh kekaisaran.
Bagi makhluk raksasa, struktur Istana Naga terlalu kompleks. Oleh karena itu, dalam menghadapi raja naga yang baru dilantik ini, Kaisar Naga harus memberikan penjelasan lengkap.
Naga Magma itu meraung tanda menyadari sesuatu. Jadi begitulah kenyataannya. Aku penasaran, makhluk seperti apa di kekaisaran ini yang bisa memiliki kedudukan lebih tinggi darimu, Rajaku?
Akhirnya ia memperoleh pemahaman umum tentang struktur internal Istana Naga dan posisinya sendiri di dalamnya. Termasuk dirinya sendiri dan Raja Api Petir, enam dari empat belas raja naga adalah titan kuno. Di bawah mereka terdapat beberapa raja naga tingkat titan dan mitos.
Gelar Naga Perak sebagai raja naga agung tampaknya bersifat kehormatan. Orang yang benar-benar memegang kekuasaan di kerajaan adalah Raja Petir Berapi, diikuti oleh raja-raja naga tingkat titan kuno seperti dirinya, lalu raja-raja naga biasa.
Raja naga agung bernama Saixitia… bakatnya tampaknya agak kurang. Dulu, ketika ia mendirikan Istana Naga bersama Raja Petir Api, Saixitia berada di level 8 dan Raja Petir Api di level 7. Dari segi tingkat pertumbuhan, ia bahkan satu level di atas Raja Petir Api. Namun sekarang, Raja Petir Api yang agung telah menjadi titan kuno tingkat menengah, sementara Saixitia masih berada di puncak tingkat mitos. Terlalu mengecewakan. Dengan pemikiran ini, Naga Magma diam-diam menggelengkan sembilan kepalanya dan melirik Naga Perak dengan sedikit penyesalan.
Seketika itu juga, Naga Perak menjadi sangat marah, kabut es menyembur dari lubang hidungnya. Dasar makhluk terkutuk! Catasthea, tatapan macam apa itu? Apakah kau berpikir bahwa Saixitia yang agung terlalu lemah, masih hanya berada di tingkat mitos?
Naga Magma itu terkejut. Persepsi Naga Perak ini sangat tajam. Ia benar-benar menebak apa yang dipikirkan Catasthea yang agung.
Menahan keterkejutannya, ia dengan cepat menggelengkan kesembilan kepalanya secara serentak untuk menyangkalnya. Mustahil. Saixitia, agar kau menjadi raja naga agung kekaisaran, kau harus memiliki bakat yang luar biasa. Jika tidak, Raja Api Petir yang agung tidak akan memilih untuk mendirikan kekaisaran bersamamu saat itu.
Naga Perak mendengus. Di matanya yang jernih namun tampak bodoh, terpancar secercah kebijaksanaan. Jangan coba-coba membodohiku. Saixitia yang agung telah melihat tatapan itu di matamu berkali-kali di wajah Thorsafi. Dan apa maksudmu “dulu?” Ao Tian dan aku mendirikan Istana Naga hanya delapan siklus hari yang lalu. Dalam delapan siklus hari, Saixitia yang agung telah tumbuh dari binatang kolosal tingkat 8 hingga puncak tingkat mitos. Kecepatan pertumbuhan itu sudah sangat cepat, kau tahu!
Delapan siklus hari? Itu tidak mungkin! Naga Magma meraung tak percaya, sembilan pasang matanya hampir melompat keluar dari rongganya karena terkejut.
Lalu ia berpikir, Delapan siklus hari untuk tumbuh dari makhluk transenden tingkat 7 menjadi titan kuno tingkat menengah? Apakah ini lelucon? Atau mereka mengira Catasthea yang agung itu mudah tertipu?
Jangan terlihat begitu terkejut. Nanti malah terlihat seperti kau tidak berpengalaman. Dan katakan padaku, apakah kau masih berpikir Saixitia yang hebat itu memiliki bakat yang buruk? Ekspresi takjub yang terus-menerus terpampang di wajah titan kuno tahap akhir yang menakutkan ini sangat memuaskan bagi Naga Perak.
“Itulah akibatnya karena kau berani meremehkan Saixitia yang agung barusan,” pikirnya .
Saat Naga Magma masih terdiam tak bisa berkata-kata, Kaisar Naga mengeluarkan geraman rendah. Catasthea, tak perlu begitu terkejut. Aku hanya tumbuh sedikit lebih cepat dari rata-rata.
“Itu hanya sedikit lebih cepat?” Naga Magma tak kuasa menahan gerutu dalam hati saat memandang makhluk kolosal berwarna emas-hitam yang tenang dan terkumpul itu.
Dari saat pertama kali berevolusi dari naga api transenden hingga keadaannya saat ini, berapa lama waktu yang dibutuhkan? Lima ribu tahun? Delapan ribu tahun? Karena sebagian besar waktu itu dihabiskan dalam tidur, ia bahkan tidak bisa memastikan berapa tahun ia benar-benar telah berkultivasi. Yang ia tahu hanyalah bahwa itu adalah waktu yang sangat, sangat lama.
Itulah sebabnya ia merasakan keterkejutan dan ketidakpercayaan yang begitu besar. Dibandingkan dengan Kaisar Naga, yang telah berkembang dari makhluk transenden menjadi titan kuno hanya dalam beberapa siklus hari, bakatnya yang dulu membanggakan kini tampak menyedihkan jika dibandingkan.
Namun, setelah keterkejutan itu, kilatan api muncul di mata Naga Magma, yang dengan cepat digantikan oleh rasa hormat yang mendalam. Seperti yang diharapkan dari Raja Petir yang agung dan tertinggi. Kekaguman dan rasa hormatku padamu membara lebih panas daripada lautan magma yang tak terbatas. Di bawah kepemimpinanmu yang gagah berani, Istana Naga akan menjulang di atas langit dan menjadi matahari abadi yang bersinar, menerangi seluruh dunia. Menjadi raja naga kekaisaran adalah kehormatan terbesar dalam hidupku. Izinkan aku untuk—
Kaisar Naga, menyaksikan sanjungan Naga Magma yang tak berkesudahan, sedikit jengkel dan menyela. Cukup sudah. Tidak ada lagi penjilatan. Saatnya kembali bekerja.
Naga Magma itu menegakkan tubuhnya, sembilan kepalanya terangkat dengan bangga. Ya, Tuan Besar Petir yang terhormat. Perintahmu adalah mercusuar di hatiku, membimbingku maju.
Adegan ini membuat Naga Perak dan Naga Biru-Keemasan terdiam sesaat. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat titan kuno berperilaku begitu rendah dan bersemangat untuk menjilat. Seharusnya ini adalah penguasa dunianya sendiri. Naga kolosal tingkat titan kuno tahap akhir adalah kekuatan dominan bahkan di dunia yang luas, sebuah keberadaan yang tidak dapat diabaikan oleh siapa pun.
Ibu dari Naga Emas-Biru baru berada di tahap akhir tingkat titan. Ibu dari Naga Perak baru saja mencapai puncaknya, namun keduanya menguasai wilayah yang membentang ratusan ribu kilometer. Di wilayah kekuasaan mereka, mereka dipuja sebagai dewa naga tertinggi, bermartabat dan tirani.
Lupakan saja. Tidak ada gunanya mencoba memahami. Kedua naga itu menggelengkan kepala.
Lalu Naga Perak mengeluarkan geraman rendah. Ao Tian, Saixitia yang agung ingin tidur.
Aku juga merasa sangat mengantuk. Naga Biru Keemasan itu menimpali dengan geraman.
Saat mereka berbicara, gelombang energi terobosan yang tak terkendali mulai muncul dari tubuh mereka, mengguncang dunia di sekitarnya. Badai dahsyat mengamuk, dan kristal es berhamburan di udara. Setelah sekian lama berada di puncak tingkat mitos, kedua naga itu akhirnya akan mencapai terobosan.
Namun, jelas ini bukanlah tempat yang cocok untuk tidur. Maka, kedua naga itu terbang ke punggung lebar Kaisar Naga, sementara Naga Magma yang terkejut itu menyaksikan. Bersarang di antara tiga baris sirip punggung yang berbentuk seperti puncak gunung, mereka masing-masing menemukan tempat yang nyaman di dekat sayap, lalu menutup mata dan tertidur lelap. Ukuran mereka sama sekali tidak menjadi beban bagi Kaisar Naga.
Whosh! Whosh!
Hawa dingin yang pekat menyebar dari Naga Perak, dengan cepat membeku menjadi patung es berbentuk naga yang sangat besar.
Sementara itu, cahaya berwarna pelangi beriak di sekitar Naga Biru Keemasan, secara bertahap membentuk kristal kuning keemasan yang berkilauan. Di dalamnya, fluktuasi energi yang kuat berdenyut, memelihara sesuatu dari lubuk hati yang terdalam.