Bab 209: Pertanyaan tentang monster setengah manusia, setengah ular
Negary dengan cepat mendengar suara pertempuran tetapi tidak segera mengikutinya.
Sebaliknya, dia mencari jalan bercabang lain untuk dilewati, lalu berhenti di sisi lain tembok.
Lumut berwarna hijau kekuningan yang tumbuh di seluruh dinding memiliki efek peredam suara yang sangat kuat. Negary menekan tangannya ke dinding, setelah itu kuman di jarinya mulai bermutasi.
Jenis kuman ini sangat sensitif terhadap getaran, sehingga situasi pertempuran di pihak lain ditransmisikan melalui getaran dan termanifestasi sebagai gambaran lengkap di kepala Negary.
〖Tiga pria berbaju zirah, salah satunya Reid, serta 5 Penjaga Malam berjubah, mereka bertarung melawan dua monster berbentuk ular〗adegan di sisi lain disampaikan dengan sempurna kepada Negary.
…
“Tuhan memberkati kita!” teriak salah satu Ksatria Matahari Merah dengan penuh amarah, memunculkan cahaya berkilauan di atas bilah pedangnya. Helm Matahari Merah yang dikenakannya memberikan penerangan saat ia mengayunkan pedangnya ke arah monster menjijikkan di depannya.
Makhluk itu sangat bengkok, dengan ekor ular berwarna hijau gelap yang tebal dan kaki-kaki yang mengerut di setiap sisi ekornya.
Saat ekor ular itu bergerak-gerak, kedua kakinya sesekali akan sedikit melompat, menunjukkan bahwa ular itu belum sepenuhnya mati.
Tubuh monster-monster itu masih memiliki penampilan yang sebagian besar menyerupai manusia, dengan lapisan sisik hijau yang rapi di punggung mereka yang menyebar hingga mencapai dahi, sementara wajah mereka benar-benar menakutkan. Lidah mereka kini berupa lidah ular yang panjang dan bercabang, sepasang iris vertikal mereka menatap lawan mereka sementara tubuh mereka terus berputar dan bergerak untuk menghindari serangan.
Lengan mereka juga sangat menyusut, yang membuat pemandangan itu tampak menyeramkan. Terdapat juga dua lubang terbuka di kedua sisi tulang selangka mereka, yang kadang-kadang dimanfaatkan oleh monster ular untuk menyemprotkan cairan hijau gelap dari dalam.
Cairan ini sangat mengerikan, bahkan batu bata biru yang melapisi saluran pembuangan pun terkikis tanpa masalah, perisai Ksatria Matahari Merah yang tetap berada di garis depan penuh dengan lubang meskipun telah diperkuat dengan teknik ilahi.
Selain itu, bahkan ketika pedang para ksatria menghantam tubuh mereka yang tertutup sisik, jika kekuatannya tidak cukup, pedang itu hanya akan terpantul. Hanya Penjaga Malam dengan sabit mereka yang mampu melukai mereka secara signifikan dengan menggunakan sifat tebasan senjata tersebut.
Namun, monster ular itu bergerak sangat cepat, menunjukkan betapa lincah dan licinnya mereka, yang menyebabkan Penjaga Malam sangat jarang berhasil mengenai sasaran. Akibatnya, dua monster ular menahan total 8 orang.
Tentu saja, ada juga masalah lingkungan, meskipun saluran pembuangan lebih lebar dari yang diperkirakan, itu masih jauh dari cukup bagi 8 pria dewasa dan 2 monster ular besar untuk bergerak tanpa hambatan.
Kedua belah pihak memiliki kesepahaman diam-diam untuk tidak menghancurkan saluran pembuangan itu sendiri, karena letaknya yang jauh dari permukaan. Jika penghancuran yang tidak terkendali menyebabkan longsor, itu hanya akan menimbulkan masalah bagi semua pihak yang terlibat.
Dibandingkan dengan dunia Bencana, meskipun tingkat kekuatan supranatural di dunia ini jauh lebih unggul, namun lebih terfokus; baik kekuatan maupun jangkauan kehancurannya tidak tertandingi oleh dunia Bencana.
“Kita tak bisa membuang waktu lagi,” sambil memperhatikan dua monster ular yang meliuk-liuk itu, Reid melemparkan perisainya ke samping dan mengayunkan pedangnya dengan kedua tangan sambil mundur. Dua Ksatria Matahari Merah lainnya dengan tertib melangkah maju di depannya dengan perisai mereka, melindungi Reid saat ia melantunkan doa-doa:
“Kita semua adalah narapidana yang menerima cahaya dan penerangan Tuhan”
“Oleh karena itu, kita adalah senjata Tuhan yang menyebarkan cahaya Tuhan.”
“Jantung yang berdebar kencang itu tak pernah berhenti berdetak, seperti kemarin, begitu pula hari ini, dan begitu pula besok.”
“Sampai mati!”
Saat dia melantunkan doa-doa itu, pedangnya dengan cepat menjadi berpijar, hampir seperti sepotong logam yang sangat panas.
Koordinasi Reid dengan rekan-rekan ksatria lainnya sangat sempurna, karena mereka segera berguling ke samping ketika dia selesai mengucapkan mantra, memberi jalan bagi Reid untuk maju. Dari sini, terlihat betapa kuatnya mereka, mampu berguling dengan cepat meskipun mengenakan baju zirah yang berat.
Dengan pedang merah menyala, Reid maju sendirian, dengan lincah menghindari racun korosif dari dua monster ular. Dengan sekali berguling, dia berdiri di antara kedua monster ular itu dan dengan cepat mengayunkan pedangnya.
Kecepatan pedangnya melampaui batas penglihatan mata manusia normal, menyelimuti sosok Reid dalam gelombang panas. Dari kejauhan, itu tampak persis seperti matahari merah.
Banyak orang percaya bahwa teknik inilah alasan sebenarnya mengapa Ksatria Matahari Merah memiliki nama tersebut.
Bau daging gosong memenuhi selokan saat kedua monster ular itu hancur berkeping-keping, banyak asap hitam keluar dari tubuh mereka saat penampilan mereka yang menyerupai ular secara bertahap berubah dan kembali menjadi tubuh manusia yang layu.
Di bawah panas yang sangat tinggi, tubuh-tubuh itu mulai terbakar dengan nyala api yang terang. Reid terengah-engah, vitalitas monster ular ini jauh lebih besar dari yang dia duga, bahkan saat mereka terpotong-potong, mereka masih belum mati. Baru ketika dia mentransfer kekuatan panas ekstrem dari pedangnya ke tubuh mereka, keseimbangan kekuatan dalam tubuh mereka hancur dan menyebabkan mereka mati.
Reid berbalik dan menatap tajam kelima Penjaga Malam berjubah hitam mereka; selain satu atau dua orang yang proaktif, sisanya sama sekali tidak menggunakan kekuatan penuh mereka.
Hal ini juga berlaku untuk para Penjaga Malam secara keseluruhan, yang hanya bergabung dengan Penjaga Malam demi keuntungan pribadi atau alasan lain. Ada kuota berburu yang ditetapkan untuk orang-orang ini setiap bulan, tetapi mereka sangat menghargai hidup mereka, jadi kecuali benar-benar diperlukan, mereka tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa mereka.
Seandainya mereka tidak menggunakan kekuatan penuh mereka, meskipun kedua monster ular ini tangguh, prosesnya tidak akan memakan waktu selama itu.
“Jika Isrig berhasil melarikan diri, atau menyelesaikan eksperimen jahatnya, kalian semua akan ditegur, Hukuman Tulang yang Mengikis akan memastikan kalian tahu di mana letak kesalahan kalian,” kata Reid dengan suara rendah.
Topeng burung hantu yang mereka kenakan membuat mereka tidak bisa melihat ekspresi para Penjaga Malam, tetapi beberapa di antara mereka jelas gemetar.
Hukuman Tulang yang Berkarat, seperti namanya, adalah suatu bentuk hukuman. Jika seorang Penjaga Malam tidak mampu mencapai kuota berburu mereka, mereka akan ditegur; ditegur sekali berarti persediaan berburu mereka akan dikurangi, dan pada teguran ketiga, mereka akan dikenai Hukuman Tulang yang Berkarat.
Dan begitu Anda merasakan hukuman ini, bahkan pria terkuat sekalipun akan berubah menjadi tumpukan lemak lunak. Cukup banyak Penjaga Malam yang mengklaim bahwa itu sesuatu yang bahkan lebih buruk daripada kematian, sebuah tali gantungan yang terus melilit leher mereka.
…
〖Konflik antara Penjaga Malam dan anggota resmi gereja Bayangan Matahari bahkan lebih buruk dari yang kubayangkan〗
Negary berpikir, tetapi ini juga perlu.
Dibandingkan dengan para ksatria dan pendeta gereja, para Penjaga Malam selalu berada di garis depan, bertempur melawan monster sepanjang tahun, tetapi status mereka selalu berada di posisi paling bawah. Di mana pun tempatnya, selama ada ketidaksetaraan, akan selalu ada konflik.
Dari apa yang baru saja ia pelajari, para Penjaga Malam telah diikat erat oleh tali gereja, tak berdaya untuk menjadi apa pun selain pedang gereja Bayangan Matahari.
Tentu saja, karena ada banyak penjahat dan orang jahat di antara para Penjaga Malam, jika mereka tidak dikelola dan dikendalikan dengan ketat setelah memperoleh kemampuan supranatural, hal itu malah akan menjadi malapetaka besar.
Namun, dengan bentuk manajemen yang berorientasi pada hukuman seperti itu, begitu tali mereka dilepas, para bajingan dan penjahat akan menjadi yang pertama kali menunjukkan kekuatan mereka secara eksplosif. Negary dengan cepat menyadari fakta ini, yang mungkin bisa dimanfaatkan.
〖Dan juga, tokoh Isrig yang mereka sebutkan itu sepertinya adalah dalang di balik monster ular. Aku mungkin bisa mendapatkan lebih banyak informasi tentang dunia ini dan sistem kekuatannya dari orang ini.〗 Negary tidak terburu-buru untuk bertindak, jadi dia perlahan-lahan merumuskan langkah selanjutnya sedikit demi sedikit.