Bab 210: Seribu pengulangan, satu melodi, apa gunanya hidup?
“Terus maju,” perintah dingin ketiga Ksatria Matahari Merah itu.
Selama hari Pembersihan Roh pada waktu itu, beberapa target mereka telah terungkap di antara sekitar 10.000 penduduk Lohr, menurut informasi tersebut, mereka mengidentifikasi target mereka sebagai seorang pria bernama Isrig.
Pria ini adalah tokoh terkemuka di Lohr yang menempuh pendidikan tinggi di Ibu Kota Akademik ketika masih muda. Setelah kembali ke Lohr, ia membuka perusahaan farmasi dan kini dianggap sebagai salah satu warga kelas atas di Lohr.
Setelah menemukan monster ular di saluran pembuangan kota, para Penjaga Malam melakukan penyelidikan terkait masalah ini. Dengan mempelajari daging monster ular yang bermutasi, mereka menentukan bahan-bahan yang diperlukan untuk melakukan ritual magis ini.
Salah satunya adalah kulit Ular Bersisik Hijau, yang merupakan komoditas langka di Lohr dengan kegunaan yang sangat sedikit. Pada hari Pembersihan Roh, Kardinal sengaja memeriksa beberapa tersangka selama upacara Pembersihan Roh.
Akhirnya, dia menemukan kejanggalan pada Isrig, dan diam-diam memasang segel pelacak padanya.
Tujuan operasi ini adalah untuk menangkap Isrig dan menghancurkan laboratorium tempat dia melakukan eksperimen jahatnya.
Karena jika mereka hanya menangkap Isrig dan membiarkan laboratoriumnya tetap utuh, tidak ada yang tahu siapa atau kapan seseorang akan menemukannya dan melanjutkan eksperimen tersebut.
Lohr memang tidak pernah kekurangan orang-orang ambisius seperti itu, dan hal serupa sudah terjadi setidaknya 10 kali di masa lalu.
Sebagai contoh, 20 tahun yang lalu, seorang warga memperoleh ritual sihir jahat dari suatu lokasi yang tidak diketahui. Meskipun ia ditangkap oleh Penjaga Malam sebelum berhasil menyelesaikan ritual tersebut, buku catatan sihirnya tidak ditemukan.
Kemudian 10 tahun yang lalu, seorang wanita berhasil menyelesaikan ritual magis itu dan berhasil memanggil banyak roh jahat yang terikat di bumi; bahkan hingga sekarang, beberapa roh jahat yang terikat di bumi itu masih berkeliaran di saluran pembuangan. Peristiwa ini telah berhasil berkontribusi pada ekosistem yang berkembang di saluran pembuangan bawah tanah Lohr, sungguh menakjubkan.
Namun, itu bukanlah pengecualian dalam sejarah Lohr yang kaya, hanya satu contoh dari sekian banyak.
Oleh karena itu, untuk kejadian seperti ini, penangkapan pelaku saja tidak serta merta berarti kasus tersebut telah berakhir. Kasus tersebut baru akan sepenuhnya ditutup ketika pengetahuan terlarang yang terkait telah dihancurkan sepenuhnya.
Karena alasan inilah gereja Sun Shadow tidak mencoba menangkap Isrig di siang hari saat dia sendirian, melainkan menunggu hingga larut malam ketika dia sedang melakukan eksperimennya untuk mencoba menangkapnya.
〖Karena mereka diserang di sini, Isrig kemungkinan besar telah mengetahui bahwa dia sedang dikejar. Semoga dia tidak menyadari segel pelacak dan menghancurkannya terlalu cepat〗
Pergerakan Negary selaras sempurna dengan Ksatria Matahari Merah tanpa mengeluarkan suara sedikit pun; lapisan Perlengkapan Biomassa hitam menutupi tubuhnya, yang sepenuhnya menyerap panas tubuh yang mungkin dipancarkannya, sehingga mencapai tingkat penyembunyian sempurna.
Setidaknya, baik Ksatria Matahari Merah maupun Penjaga Malam di sisi lain tembok tidak berhasil menemukan Negary. Ini adalah bagian dari kelemahan mereka, karena belum melepaskan [Asal] mereka; tanpa peningkatan pada jiwa mereka, indra persepsi mereka sangat kurang.
…
“Di depan sana,” gumam seorang Ksatria Matahari Merah di sebelah Reid. Dia mengeluarkan liontin dari dalam sakunya, batu rubi yang terukir di atasnya memancarkan banyak panas.
Batu rubi ini adalah artefak ilahi yang diciptakan oleh Kardinal, yang terhubung dengan segel pelacak. Semakin dekat mereka dengannya, semakin banyak panas yang dipancarkan oleh rubi tersebut. Karena Ksatria Matahari Merah membawa Tanda Matahari Merah, mereka sangat sensitif terhadap panas, yang dapat dianggap sebagai salah satu cara untuk mengatasi kekurangan indra persepsi mereka.
Berkat pengingatnya, kelompok itu dengan cepat menemukan musuh mereka. Ada sebuah pintu kayu yang sangat tersembunyi di sisi kiri saluran pembuangan yang dicat dengan warna yang sangat mirip dengan dinding; bahkan jika Ksatria Matahari Merah terus-menerus memancarkan cahaya dari helm mereka, jika mereka tidak diingatkan, mereka tidak akan menyadarinya sama sekali.
Kelompok itu saling bertukar pandangan sekilas sebelum seorang Ksatria Matahari Merah mengangkat perisainya dan menyerbu pintu, berguling sekali saat ia mendobraknya, memperlihatkan cahaya redup yang mengintip dari dalam.
Yang lain segera mengikutinya ke sebuah ruangan rahasia yang relatif luas.
Terdapat cukup banyak peti di area tersebut, yang berisi sejumlah ular bersisik hijau, serta tumpukan kulitnya tepat di sebelahnya. Seorang pria paruh baya yang mengenakan topi bulu berdiri di belakang meja dan menatapnya tanpa beranjak.
“Aku bertanya-tanya bagaimana dua pengawalku kehilangan nyawa mereka, tetapi tidak pernah kusangka tiga Ksatria Matahari Merah akan datang untuk menangkapku,” kata pria paruh baya itu, Isrig. Suaranya tidak terdengar panik, malah terasa gembira atas pasukan penakluknya yang kuat.
“Mengapa warga negara sukses sepertimu juga terlibat dalam pengetahuan terlarang ini?” tanya Ksatria Matahari Merah lainnya dengan dingin: “Pendosa Isrig, apakah kau punya kaki tangan lain?”
Dengan pendidikan yang baik, perusahaan farmasi sendiri, istri dan anak yang baik, serta kekayaan dan pengaruh yang cukup besar dari semua itu, ia dapat dianggap sebagai seorang VIP di Lohr, yang akan dapat menikmati kehidupan yang sangat bahagia tanpa masalah.
“Tidakkah kau pernah merasa bahwa hidup ini tidak ada artinya?” Isrig balik bertanya kepadanya: “Sejak lahir, apa pun pengalaman atau kehidupanmu, pikiranmu yang sebenarnya selalu terbatas dan terkekang, dipaksa untuk menjalani rutinitas harian yang sama.”
“Lagi, lagi, lagi dan lagi, aku merasa selalu terjebak di hari yang sama, kemarin hari Senin, hari ini hari Senin, dan besok juga akan menjadi hari Senin. Tidak ada. Pernah. Yang berubah.”
“Karena itu, terkadang saya merasa tersesat,” lanjut Isrig dengan nada bingung, “Apa sebenarnya makna dari manusia yang menjalani hidup seperti ini?”
“Kita semua terlahir sebagai narapidana, kita hidup untuk menebus dosa-dosa kita. Kita adalah milik Tuhan, segala sesuatu tentang kita ada demi Tuhan!” jawab Reid dengan tegas, sambil mengacungkan pedangnya melawan si anak nakal yang telah tersesat dalam pengetahuan terlarang: “Terimalah hukumanmu dan sucikan dirimu, Isrig.”
“Tuhan? Itu hanyalah konspirasi besar!” Isrig tertawa dalam kegilaannya: “Aku tidak dapat menemukan makna hidupku, jadi aku ingin memutus siklus monoton seribu pengulangan melodi yang sama ini, mungkin dengan begitu aku akan dapat menemukan makna hidupku!”
Sebuah anak panah dari busur silang tiba-tiba melesat dan mengenai tubuh Isrig, tetapi anak panah itu dengan mudah menembus tubuhnya tanpa mengeluarkan darah.
Menyadari ada yang tidak beres, Reid buru-buru melangkah maju dan mengayunkan pedangnya ke tubuh Isrig. Bilah pedang dengan mudah membelahnya menjadi dua, tetapi yang jatuh ke tanah bukanlah kedua bagian tubuhnya, melainkan selembar besar kulit manusia yang tak bernyawa.
Meja itu tiba-tiba meledak saat bayangan hijau terang melesat ke arah Reid.
Seberpengalaman apa pun dia, Reid segera mengangkat perisainya untuk menangkis, sementara ksatria lain mengayunkan pedangnya tanpa ragu ke arah bayangan hijau terang itu.
Percikan api beterbangan, bayangan hijau terang itu meminjam kekuatan serangan pedang untuk menerjang ke arah seorang Penjaga Malam.
Bayangan itu begitu cepat sehingga hanya berkelebat sesaat sebelum menghilang lagi, Penjaga Malam hanya merasakan sedikit sakit di lehernya sebelum penglihatannya menjadi kabur dan dia pingsan.
『Maafkan saya, tapi Anda sudah terlambat』Suara Isrig kini terdengar sedikit seperti desisan ular: 『Itu hanyalah lapisan kulit terakhir yang kulepas dari tubuh manusiaku』
Kemudian terlihat seekor ular kecil berwajah manusia melata di tanah.