Bab 211: Kalau begitu izinkan saya memberi tahu Anda
Ular hijau berwajah manusia ini adalah Isrig.
Bertahun-tahun yang lalu, ketika ia bersekolah di Ibu Kota Akademik, ia tanpa sengaja masuk ke sebuah perpustakaan besar.
Di sana, ia memperoleh Kitab Ular.
Buku itu merinci Ritual Ular, yang memungkinkan transmutasi manusia menjadi ular setengah manusia, yang awalnya tidak menarik minatnya.
Namun, setelah kembali ke Lohr dan menjalani hidupnya, ia perlahan menjadi lelah dan kehilangan arah.
Seperti yang dia katakan, menjalani hidup monoton dengan seribu pengulangan menyanyikan satu melodi yang sama, dia tidak dapat menemukan makna hidupnya.
Maka, ia mulai mempelajari Kitab Ular yang telah ia kubur di dalam koleksinya dan mulai bereksperimen dengan Ritual ular yang ada di dalamnya.
Ia perlu melepaskan lapisan kulitnya secara perlahan, lapis demi lapis, melalui penggunaan ramuan dan ritual yang tertulis di atasnya, hingga akhirnya berubah menjadi ular setengah manusia setelah melepaskan sisa kemanusiaannya. Selama periode ini, ia akan menjadi sangat lemah, sehingga ia menciptakan dua pengawal ular untuk melindungi dirinya.
Yang tidak ia pertimbangkan adalah bahwa ia telah melakukan kesalahan selama eksperimennya, yaitu membocorkan ramuan yang ia buat ke dalam saluran pembuangan; yang menyebabkan terciptanya cukup banyak makhluk ular setengah bermutasi dan mengungkap perbuatannya.
Salah satu tanggung jawab Penjaga Malam adalah patroli berkala di saluran pembuangan. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa jumlah spesies asli Lohr tidak meningkat secara tidak wajar, dan selama patroli tersebut mereka menemukan makhluk ular yang aneh.
Tanpa ritual yang membantu mereka, makhluk ular setengah bermutasi itu tidak dapat sepenuhnya menyerap ramuan tersebut, yang menyebabkan tubuh mereka membentuk ‘benjolan ular’.
Melalui gumpalan-gumpalan inilah gereja Sun Shadow berhasil menemukan bahan aktif dari kulit ular bersisik hijau, yang telah dibeli dalam jumlah besar oleh perusahaan farmasi Isrig. Hal ini akhirnya menyebabkan Isrig sepenuhnya terbongkar selama hari Pembersihan Roh sebelumnya.
『Seandainya bukan karena kebocoran waktu itu…』 Isrig berpikir dalam hati. Meskipun dia telah menyelesaikan ritual ular, itu dilakukan dengan tergesa-gesa karena takut ketahuan. Hal ini menyebabkan dia tampak kekurangan gizi dan kekuatan yang diperolehnya tidak sempurna.
『Jika memang demikian, aku perlu menyelesaikan beberapa putaran ritual ular lagi untuk mendapatkan seluruh kekuatan Dewa Ular』
Sesuai dengan yang tertulis, ketika ritual ular selesai, ular berwajah manusia seharusnya jauh lebih besar daripada wujud manusianya, serta mampu menggunakan berbagai mantra.
Namun, bukan hanya tubuhnya saat ini jauh lebih kecil dibandingkan sebelumnya, dia juga belum mewarisi banyak mantra sihir yang seharusnya dia miliki, dia hanya memiliki pertahanan kuat Dewa Ular dan kemampuan racunnya yang mematikan.
Isrig dengan lincah bergerak di sekitar ruangan rahasia, sesekali melancarkan serangan mendadak terhadap para pengejarnya. Perawakannya yang kecil justru menjadi keuntungan, karena bilah dan pedang tajam menebas tubuhnya tetapi tidak mampu menembus sisiknya.
Pada saat yang sama, di samping satu serangan yang berhasil melumpuhkan dan hampir membunuh seorang Penjaga Malam dengan racun, Isrig telah jatuh ke dalam situasi berbahaya setelah ia mencapai tujuannya untuk menyelesaikan ritual ular.
Para Penjaga Malam dan Ksatria Matahari Merah ini sangat berpengalaman dalam pertempuran, sehingga mereka dengan cepat beradaptasi dengan sedikitnya cara serangannya. Dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa meskipun dikelilingi oleh tujuh orang ini, dia tidak bisa melarikan diri meskipun dia mencoba.
Dia hanya memanfaatkan sisiknya yang keras untuk menahan serangan, setiap kali dia mencoba melarikan diri, ketujuh orang itu akan segera bertindak untuk mencegah pelariannya. Salah satu Penjaga Malam bahkan sempat menuangkan sebotol penawar racun ke mulut Penjaga Malam yang awalnya terjatuh itu.
Mengetahui bahwa musuh mereka adalah monster ular atau makhluk gaib berwujud ular, para Penjaga Malam selalu membawa penawar racun ular. Meskipun penawar tersebut belum tentu cocok untuk jenis racun yang diderita pria ini, daya tahan tubuh para Penjaga Malam juga bersifat supernatural sampai batas tertentu, sehingga pria ini kemungkinan besar akan segera pulih dari ambang kematian.
Di sisi lain, karena Isrig terjebak di sini, cepat atau lambat pertahanannya akan ditembus dan dia akan mengalami apa yang disebut penyucian oleh Tuhan.
『Aku tidak akan menerima ini!』 desis Isrig, ular berwajah manusia, dalam keadaan mengamuk: 『Aku telah berusaha keras untuk melepaskan diri dari kehidupan monoton yang gila itu, aku masih belum menemukan jawaban atas makna hidup, aku tidak akan mati di tempat ini!』
“Apakah pengetahuan terlarang itu sudah menyebabkan pikirannya hancur?” Reid mengayunkan pedangnya sekali lagi untuk mendorong ular berwajah manusia itu kembali ke dalam kepungan mereka. Hal seperti itu bukanlah hal yang aneh, karena sebagian besar ritual magis memiliki efek samping, baik karena mereka meminjam kekuatan dari Dewa Jahat, atau karena mereka mengubah diri mereka menjadi makhluk aneh melalui ritual tersebut.
Hal ini menyebabkan konsekuensi alami bahwa banyak dari monster-monster ini kehilangan akal sehat mereka, dan melakukan tindakan yang tidak akan dilakukan oleh manusia normal.
“Kami akan menyucikanmu seperti ini.” Kelompok Reid telah mengepung ular berwajah manusia itu dengan erat, beberapa sisiknya sudah mulai terlepas; selama mereka terus melakukan ini sedikit lebih lama, mereka akan mampu menembus pertahanan ular itu dan membunuhnya.
…
〖 Posisi kedelapan orang itu, serta monster ular itu 〗Tangan Negary menempel di dinding, terus memantau posisi dan keadaan orang-orang di ruangan rahasia, menggunakan ekolokasi untuk menampilkan gambaran yang terus bergerak tentang apa yang terjadi di sisi lain.
〖Saatnya tiba〗 Tubuh Negary tiba-tiba berubah dari keadaan diam menjadi gerakan yang sangat cepat. Tubuhnya yang terinfeksi virus mengerahkan kekuatan yang jauh melampaui kekuatan manusia, kedua bilah tulang di lengannya bergetar pada frekuensi tinggi saat ia mengayunkannya ke arah targetnya.
…
“Wahai domba hitam yang tersesat, semoga kau menemukan jalan menuju keselamatan di dalam Jurang Tak Bertobat,” kelompok itu mendorong ular berwajah manusia itu ke jalan buntu, dan sebuah pedang menusuk langsung ke kepala makhluk itu tanpa ragu-ragu.
Jurang Tak Bertobat adalah alam baka yang digambarkan dalam Alkitab untuk orang-orang yang tidak percaya kepada Tuhan. Di tempat ini, jiwa-jiwa ini dikatakan menyesal dan bertobat karena tidak menaruh iman mereka kepada Tuhan untuk selama-lamanya, tetapi ironisnya, tempat itu dinamakan Jurang Tak Bertobat.
Namun, dalam sepersekian detik itu, beberapa kilatan cahaya berkelap-kelip dengan kecepatan luar biasa, diikuti oleh robohnya beberapa mayat dan suara darah yang menyembur.
Negary menyentuh dinding dengan ringan, menyebabkan dinding itu runtuh dan memperlihatkan situasi di tempat kejadian kepadanya.
Mayat tiga Penjaga Malam memiliki lubang kecil di berbagai bagian tubuh mereka, dua Ksatria Matahari Merah masing-masing juga memiliki satu lubang yang menembus baju zirah mereka tempat darah mengalir keluar.
〖Jadi masih ada beberapa orang yang berhasil menghindar, ya?〗 Negary menghela napas pelan. Dia hanya melakukan penyergapan setelah perhitungan yang sangat cermat dan ketika perhatian semua orang seharusnya terfokus pada ular berwajah manusia itu, namun dua orang masih berhasil menghindari serangannya.
Kelompok awal yang terdiri dari tiga Ksatria Matahari Merah dan lima Penjaga Malam kini seketika berkurang menjadi total tiga orang yang selamat, salah satunya hanya berhasil lolos dari kematian karena ia berbaring di tanah akibat keracunan, yang berada di luar jangkauan serangan Negary.
Negary perlahan menarik kembali tangannya yang hanya memiliki setengah bilah tulang. Baru sekarang Reid dan satu-satunya Penjaga Malam yang masih berdiri menyadari siapa, atau apa, yang telah menyergap mereka.
Dalam sepersekian detik itu, ‘orang’ yang berdiri di depan mereka telah menebas dinding dengan bilah tulangnya, lalu dengan kasar mematahkannya. Pecahan-pecahan bilah tulang itu menjadi proyektil paling mengerikan yang membunuh sebagian besar orang di sini yang tidak dapat bereaksi tepat waktu.
Tatapan Negary terfokus pada dua orang yang beruntung selamat. Terdapat lubang besar di tengah pedang Reid, ia hanya berhasil menyadari serangan itu pada detik terakhir, di mana ia menggunakan pedangnya untuk menangkis dan membendung pecahan tulang yang patah.
Meskipun Night Watcher mendapati berbagai permata yang pecah berjatuhan dari dalam jubahnya, ini kemungkinan besar adalah alat sihir penyelamat nyawa; tanpanya, dia mungkin tidak akan mampu bertahan dari serangan sebelumnya sama sekali.
〖Bukankah kau bilang kau ingin mengetahui arti hidup?〗 Negary menginjak kerikil, sebilah tulang melesat keluar dari telapak kakinya dan tepat menembus tubuh ular berwajah manusia yang mencoba melarikan diri dan menahannya.
〖Kalau begitu, izinkan saya memberi tahu Anda!〗