Bab 234: Pertempuran Pengepungan (5)
Intisari dari ritual magis adalah penyelarasan diri, dengan melakukan ritual penyelarasan untuk menjadi lebih dekat dengan entitas tertentu yang memiliki kekuatan unik, seseorang mampu meminjam kekuatan mereka.
Sasaran sebagian besar ritual poros adalah sisa-sisa Dewa Jahat elf, sejumlah kecil menargetkan Dewa Jahat luar, sementara beberapa ritual magis yang sangat spesifik menargetkan area unik yang berada di dalam dunia ini.
Sebagai contoh, Jurang Tak Bertobat tempat orang-orang yang tidak percaya kepada Tuhan berkumpul setelah kematian.
Menurut ketujuh kitab suci itu, jiwa-jiwa orang yang tidak percaya akan datang ke sini untuk menyesali keputusan mereka untuk tidak menaruh iman kepada Tuhan selama mereka hidup.
Dan cukup banyak ritual poros yang menargetkan Jurang Tak Bertobat mensyaratkan pelakunya untuk menjadi seorang non-percaya sebagai prasyarat.
Setelah itu, komponen inti dari ritual sihir adalah tulang seorang yang tidak percaya.
Gereja Sun Shadow telah menetapkan bahwa kematian semua warga negara harus dilaporkan kepada mereka. Mereka juga menyatakan bahwa dilarang bagi siapa pun untuk menangani jenazah orang yang meninggal sendiri, bahkan tempat pemakaman pun haruslah tempat pemakaman khusus yang didirikan oleh gereja.
Hal yang sama juga berlaku bagi orang-orang di wilayah lain, di mana jenazah harus ditangani oleh kelompok ahli gereja tertentu.
Oleh karena itu, hampir mustahil untuk mendapatkan bagian tubuh orang mati, apalagi tulang dari orang yang tidak percaya. Kebanyakan orang hanya bisa pergi ke saluran pembuangan dan berharap mendapat keberuntungan.
Dengan menggunakan tulang-tulang orang yang tidak percaya, seseorang dapat menciptakan hubungan dengan jiwa-jiwa yang telah meninggal di dalam Jurang Tak Bertobat dan memanggil mereka. Namun, siapa pun yang melakukan ritual ini kemudian akan terkena kutukan orang-orang yang tidak percaya, tidak akan pernah menemukan kedamaian dan pada akhirnya akan terjerumus ke dalam Jurang Tak Bertobat itu sendiri.
Negary sangat tertarik dengan Jurang Tak Bertobat, jadi dia telah melakukan penyelidikan tentang asal usul dan legenda lokasi tersebut.
Legenda tentang Jurang Tak Bertobat tersebar di setiap sudut, tetapi tempat ini awalnya tidak disebut Jurang Tak Bertobat, melainkan seharusnya disebut Tempat Pemakaman Roh Pahlawan Elf.
Akan selalu ada korban jiwa selama penaklukan dan invasi ke dunia lain, dan jiwa-jiwa prajurit elf pemberani yang gugur dalam pertempuran kemudian akan dimakamkan di Pemakaman Roh Pahlawan Elf ini.
Bertahun-tahun yang lalu, ketika tujuh Dewa Adil menyerbu dunia Pohon Bulan, mayat-mayat yang tertidur di dalam Pemakaman Roh Pahlawan seharusnya juga terbangun, hanya untuk kemudian ditindas dan dikutuk tanpa ampun oleh tujuh Dewa Adil, sehingga menjadi tujuan akhir bagi semua orang yang tidak percaya.
Setelah seorang non-percaya meninggal, [Asal] mereka akan langsung menuju ke tempat yang seharusnya, sementara sisa jiwa mereka akan secara sistematis diserap ke dalam Jurang Tak Bertobat. Di tempat ini, mereka akan menjadi jiwa-jiwa yang mati, sementara roh-roh elf yang tak kenal lelah akan terus bertempur, memburu dan membunuh segala sesuatu yang ada di hadapan mereka, termasuk jiwa-jiwa yang mati ini.
Tempat ini telah mengumpulkan banyak kebencian, dendam, dan kegilaan selama bertahun-tahun, secara bertahap memperoleh sifat-sifat uniknya. Konon, lokasi ini dikelilingi sepanjang tahun oleh kabut yang tercipta dari penyesalan dan diselimuti kegelapan yang tercipta dari keputusasaan. Setiap sedikit individualitas yang tersisa akan kehilangan arah saat melintasi keputusasaan dan penyesalan ini.
Melalui pengaruh Ordo Pertapa, Negary berhasil mengumpulkan cukup banyak tulang dari orang-orang yang tidak percaya, yang ia gunakan untuk menciptakan Para Pengawal Bayangannya.
Tubuh mereka diciptakan oleh kuman yang bercampur dengan tulang orang-orang yang tidak percaya, sementara jiwa mereka diciptakan dari gabungan jiwa-jiwa sisa yang hampir gila di dalam Jurang Tak Bertobat.
Di dalam Jurang Tak Bertobat, tulang demi tulang, jiwa-jiwa mati demi jiwa-jiwa mati, serta tulang dan jiwa-jiwa mati terkunci dalam pertempuran kacau abadi, di mana jiwa-jiwa mati dapat saling melahap, sehingga berubah menjadi definisi sesungguhnya dari seorang prajurit yang mengamuk.
Pada saat yang sama, karena lingkungan Jurang Tak Bertobat, jiwa mereka secara bertahap bercampur dengan kabut penyesalan dan kegelapan keputusasaan, yang memungkinkan mereka menyatu sempurna ke dalam bayangan dan menjadi sangat sulit ditemukan.
Biasanya, siapa pun yang melakukan ritual ini untuk memanggil jiwa-jiwa orang mati dari Jurang Tak Bertobat, karena sifat ritual poros tersebut, akan terkikis oleh penyesalan, keputusasaan, kegilaan, dan keinginan tak berujung untuk melawan yang terkandung di dalamnya, yang merupakan sifat sejati dari kutukan orang-orang yang tidak percaya yang disebutkan sebelumnya.
Namun, seperti yang disaksikan Katherine, jiwa Negary yang seperti lumpur hitam sama sekali tidak dapat ternoda atau rusak oleh emosi negatif ini. Sebaliknya, ia menggunakannya untuk membentuk perjanjian dengan beberapa jiwa yang telah meninggal.
Melalui penggunaan sihir, Negary membantu mereka melarikan diri dari Jurang Tak Bertobat, sementara mereka setuju untuk menjadi Pelayan Bayangan, bekerja untuk Negary.
Jiwa-jiwa yang telah mati itu juga sangat unik karena sangat sedikit kemampuan yang benar-benar dapat membunuh mereka, sebagian besar serangan hanya dapat mengejar mereka kembali ke Jurang Tak Bertobat, yang membuat mereka praktis abadi.
Dipadukan dengan tubuh virus Negary, mereka memperoleh tingkat kekuatan tempur yang mengesankan, meskipun tidak sepenuhnya tak tertandingi, tetapi jelas sulit untuk dihadapi.
…
Dengan kabut hitam tebal, para Pengawal Bayangan yang menyerupai bulu tiba-tiba muncul di tengah-tengah kedua kelompok, lalu menyerbu ke arah barikade tanpa rasa takut akan kematian. ‘Kematian’ mereka hanya berarti mereka akan kembali ke Jurang Tak Bertobat, dan jika sesuatu benar-benar dapat membunuh mereka, itu akan menjadi bentuk pembebasan bagi jiwa-jiwa ini.
Sebagian besar pengikut Negary tetap berada di lokasi ini, kelompok ketiga dipimpin oleh Katherine, yang tanpa membuang waktu langsung menghancurkan gerbang ketiga. Meskipun masih ada ksatria dan pendeta yang datang dari pos lain untuk ikut serta dalam pertahanan, gerbang ketiga ini dengan cepat runtuh.
[Ternyata orang-orang dari faksi Reformis jauh lebih cerdas dan jauh lebih ambisius daripada yang kubayangkan]
Negary memanfaatkan kesempatan itu dengan sempurna untuk membenturkan pedang tulang di tangannya ke pedang ksatria lawan, pedang tulang itu mulai bergetar ringan dengan suara yang tak terdengar akibat benturan tersebut.
Pupil mata Ksatria Matahari Merah yang menjadi lawannya melebar dan menunjukkan rasa bingung setelah mendengar suara getaran itu. Kemudian, pedang tulang itu melesat ke atas, memotong kepala dan helmnya dengan bersih.
Mengabaikan mayat yang tergeletak, Negary dengan lincah bergerak ke belakang gerbang yang roboh. Pada saat itu, sebagian besar pasukan gereja Sun Shadow telah sibuk, sehingga mereka tidak mungkin menghentikan kemajuan Negary.
Saat kekuatan Kenajisan dan ‘kesalahan’ mengalir melalui tubuhnya, teknik ilahi domain yang telah disiapkan oleh gereja Bayangan Matahari untuk pertahanan mulai runtuh sedikit demi sedikit, sementara para pendeta mereka terlalu sibuk mengurus para ksatria sehingga tidak dapat melakukan apa pun untuk mencegahnya.
Saat tubuh Negary melesat ke depan, pedang tulang di tangannya hancur berkeping-keping menjadi potongan-potongan kecil yang tak terhitung jumlahnya dan melesat ke arah para pendeta. Seperti reaksi domino, hal itu dengan cepat menyebabkan runtuhnya seluruh formasi pertahanan gereja. Sejumlah besar Pengawal Bayangan dan anggota Ordo Pertapa segera mengerahkan kekuatan penuh mereka, terutama Katherine yang menggunakan semua alat sihirnya tanpa mempedulikan biaya atau nilainya.
Negary segera menuju ke pintu masuk sebuah terowongan, sementara orang-orang di gereja Sun Shadow sama sekali tidak berdaya untuk menghentikannya; rasa takut dan penghinaan muncul di benak mereka saat mereka menyaksikan Negary memasuki area dalam gereja.
Selama yang mereka ketahui, mereka selalu menjadi bagian dari gereja, membanggakan diri sebagai kekuatan paling berpengaruh di seluruh wilayah, sementara sekte dan organisasi jahat lainnya hanyalah tikus got yang diam-diam merayap di antara kaki mereka.
Selain gereja-gereja Allah yang Adil lainnya, mereka seharusnya menjadi orang-orang paling mulia yang berdiri di atas semua orang. Namun, kenyataan telah menampar mereka begitu keras selama pengalaman ini sehingga wajah mereka benar-benar bengkak. Sebuah organisasi tak dikenal yang muncul entah dari mana telah mengepung ketiga formasi pertahanan mereka, menghancurkan rasa bangga mereka.
“Bersiaplah untuk mundur, tujuan kita telah tercapai,” setiap anggota Ordo Pertapa memiliki ekspresi gembira di wajah mereka. Rasa pencapaian karena berhasil menantang otoritas adalah ‘sensasi’ yang tak tertandingi, memberi mereka kepuasan yang tak terlukiskan. Namun, mereka tidak membiarkan kemenangan itu sepenuhnya mengacaukan pikiran mereka.
Salah satu alasan utama keberhasilan mereka kali ini adalah karena mereka memanfaatkan celah, yang mencakup faktor keberuntungan yang sangat besar. Jika mereka tidak mundur sekarang dan menunggu monster raksasa yang merupakan seluruh sistem gereja mulai bergerak, begitu mereka sepenuhnya mengumpulkan kekuatan mereka, satu-satunya hasil bagi Ordo Pertapa adalah kehancuran total.
Pada saat yang sama ketika pertempuran pengepungan mendekati keberhasilan, medan pertempuran pengepungan lainnya juga memasuki puncaknya. Namun, pihak bertahan di sini adalah Birosius, sedangkan pihak pengepung adalah gereja Sun Shadow.
Tentu saja, Chromie yang diliputi dendam juga memasuki lanskap malam Lohr setelah menerima kabar ini.