Bab 244: Bencana
「KOTORAN!」 monster itu mengeluarkan raungan yang menggema saat tubuhnya berubah bentuk lagi.
Makhluk kurus yang menyerupai anjing itu mulai menggeliat, dua benjolan besar daging muncul di punggungnya sebelum akhirnya meledak. Selaput benjolan itu langsung robek saat sejumlah besar tentakel menjulur dari dalam, sepasang ‘sayap’ yang terbuat dari tentakel dengan cepat muncul di depan semua orang.
Cairan berwarna hijau kekuningan berceceran ke mana-mana saat gumpalan-gumpalan itu meledak, mengeluarkan bau asam tengik yang menyebabkan banyak orang mundur.
Monster itu meraung dan menjerit histeris saat tubuhnya perlahan mulai bermutasi secara tidak beraturan. Awalnya, meskipun penampilannya menjijikkan, ia masih tampak seperti anjing, tetapi setelah mutasi ini, monster itu bahkan tidak dapat mempertahankan penampilan dasarnya.
Pasukan yang berkumpul di sini mengawasi monster itu dengan saksama, tetapi belum ada yang mencoba mendekatinya.
Saat Chromie tiba di tempat yang sama, setelah melakukan pengamatan singkat, ia berhasil mengidentifikasi pasukan lawan di lokasi kejadian.
“Patroli, Penjaga Malam, Ordo Pertapa, serta beberapa pemuja jahat tersembunyi dari berbagai sekte,” Chromie dengan cepat memahami daya tarik Perlengkapan Kenajisan hanya setelah sedikit pengamatan.
Benda ini masih belum sempurna, tetapi sudah mampu merangsang tubuh inangnya untuk terus bermutasi. Sesuatu dari dalam Gear mampu menyebabkan setiap bentuk kehidupan yang tubuhnya ditempatinya berevolusi dengan cepat, bahkan makhluk hidup yang paling biasa pun akan cepat berevolusi dan mencapai tingkat makhluk supernatural dalam beberapa jam.
Namun, ada satu masalah dengan hal ini: ketidakstabilan evolusi ini. Evolusi tidak hanya terjadi terlalu cepat, tetapi sebagian besar waktu, mutasinya tidak teratur dan acak, bahkan manusia normal pun dapat bermutasi menjadi makhluk yang benar-benar mengerikan.
Untuk mendapatkan Gear yang relatif aman dan matang, diperlukan pengorbanan nyawa yang cukup untuk menutupi kekurangan yang ada.
Monster yang telah bermutasi hingga tak dapat dikenali itu mengeluarkan jeritan terakhir yang tak terbaca, lalu roboh saat tubuhnya hancur dan meleleh menjadi gumpalan cairan kotor.
Sebuah roda gigi hitam pekat keluar dari dalamnya, lapisan hitamnya yang bersih tidak ternoda oleh kotoran apa pun di tanah, seolah-olah mutasi monster sebelumnya tidak ada hubungannya dengan itu.
“Api! Hancurkan benda menghujat itu!” sebelum Chromie sempat berkata apa-apa, para ksatria dalam Patroli sudah menyerang dengan tidak sabar.
Setelah menjalani reformasi, para Pemburu Suci yang baru dibentuk bertanggung jawab untuk memburu organisasi ilegal apa pun, sementara tanggung jawab Penjaga Malam setelah restrukturisasi mereka tetap memburu makhluk malam yang berbahaya.
Sementara tanggung jawab Patroli terkait dengan segala hal di antaranya. Tugas mereka adalah menyelidiki segala sesuatu yang tidak biasa di dalam kota, memastikan bahwa tidak ada barang berbahaya yang membahayakan nyawa, harta benda, atau keselamatan umat gereja.
Ketiga departemen tersebut memiliki tanggung jawab yang berbeda, tetapi pekerjaan mereka terkadang saling berkaitan. Misalnya, insiden ini melibatkan perlengkapan hitam, yang terkait dengan organisasi ilegal, menciptakan makhluk malam yang berbahaya, dan menimbulkan ancaman bagi umat gereja.
Pada saat yang sama, sebagian besar anggota Patroli termasuk dalam faksi Konservatif, karena mereka hanya peduli pada pelestarian kepentingan para penganut agama tanpa benar-benar memperhatikan keselamatan warga biasa, mereka bahkan secara terang-terangan menyatakan bahwa itu adalah tugas polisi kota.
Meskipun sebagian besar personel dari faksi Reformis disalurkan ke Pemburu Orang Suci, departemen ini tidak hanya mencakup ksatria dan pendeta, tetapi juga orang-orang beriman dengan keyakinan dangkal seperti Chromie, karena departemen ini lebih menghargai kemampuan daripada hal lainnya.
Gereja tersebut juga memiliki berbagai departemen non-tempur, seperti Pasukan Misionaris yang bertanggung jawab untuk menyebarkan iman; atau departemen yang masih dalam tahap pembangunan seperti Para Imam Tempur.
Dibandingkan dengan organisasi mereka yang kacau sebelumnya, ini sudah jauh lebih baik, tetapi terkadang, para anggota Patroli bertindak seperti orang yang kaku dan tidak mau berubah. Mereka tidak peduli dengan gambaran yang lebih besar atau rencana besar; satu-satunya hal yang mereka pertimbangkan adalah keuntungan dan keyakinan mereka sendiri.
Selain itu, mereka memperlakukan para Pemburu Orang Suci – yang kurang beriman – serta para Penjaga Malam – yang pada awalnya merupakan kumpulan orang-orang hina – sebagai inferior, karena percaya bahwa orang-orang beriman seperti merekalah yang merupakan elit sejati gereja.
Oleh karena itu, meskipun telah berdiskusi dengan yang lain tentang apa yang harus dilakukan sebelum mereka bertempur, Pasukan Patroli sebenarnya tidak terlalu peduli dengan rencana itu. Jika ada benda penistaan yang jahat, maka benda itu hanya perlu dieliminasi. Gereja tidak berkompromi, sebagai organisasi paling kuat di wilayah tersebut, begitulah cara Gereja Bayangan Matahari selalu beroperasi.
Dengan pemikiran itu, mereka segera menyerang alat tersebut, menembakkan panah yang dibalut teknik ilahi sebagai garis cahaya merah ke arah alat yang mengubah pemiliknya.
Mereka sudah mati…
Cukup banyak orang yang memiliki pemikiran yang sama saat mereka menyaksikan tindakan Patroli tersebut.
Orang-orang ini masih beranggapan bahwa gereja Sun Shadow adalah kekuatan dominan, gagal menyadari bahwa zaman telah berubah. Meskipun gereja itu kuat, ia tidak mahakuasa, terutama ketika ia menjadi musuh mayoritas.
Dan tepat pada saat ini, mayoritaslah yang sangat ingin mendapatkan Perlengkapan tersebut.
Gear yang lengkap dapat memungkinkan tubuh manusia untuk melampaui batas kemampuannya, memperoleh vitalitas yang hampir abadi, serta kekuatan Impurity yang luar biasa. Terakhir, akan ada juga kemampuan acak yang terkandung dalam Gear tersebut.
Bahkan orang biasa yang mendapatkan Gear tersebut dapat dengan cepat menjadi individu yang kuat, sehingga banyak orang di Lohr mendambakan Gear ini.
Di lokasi ini, setidaknya ada tiga anggota sekte jahat yang disewa oleh seorang pedagang kaya atau tokoh berpengaruh, semuanya demi mendapatkan satu Gear ini.
Hampir seketika itu juga, pertempuran dimulai di semua lini. Sebelum monster itu mati, semua orang menahan diri untuk menghemat kekuatan dan tidak menyia-nyiakannya pada monster itu; lagipula, semua orang tahu bahwa monster itu pada akhirnya akan mati dengan sendirinya. Begitu rampasan perang terlihat, semua orang langsung bertindak.
Tanah bergemuruh dan bergeser, beberapa tangan tanah menjulur dari bawah untuk mencoba meraih Perlengkapan itu. Pada saat yang sama, bilah-bilah rumput di sekitarnya tiba-tiba muncul dari tanah, menumbuhkan lengan dan tangan sambil menjerit dan menyerbu ke arah semua orang di sekitarnya.
Beberapa burung biasa yang bertengger di atas bangunan-bangunan di sekitarnya juga tiba-tiba menunjukkan ekspresi kejam sebelum ukurannya membesar secara eksponensial. Bulu-bulu burung itu berhamburan ke mana-mana saat mereka menukik seperti elang ke arah mangsanya, mencoba mencengkeram barang-barang itu dengan cakarnya.
Lapangan yang sebelumnya hanya dipenuhi sekitar 10-20 orang, jumlahnya berlipat ganda hanya dalam sekejap mata.
Selain itu, setelah menggunakan Semangat Pemberaninya, Chromie menyadari bahwa beberapa roh dan entitas dari aspek dunia lain juga telah berbaur di antara orang-orang, menunggu kesempatan mereka untuk mencuri perlengkapan itu untuk diri mereka sendiri.
Negary hanya melempar satu roda gigi, dan segala macam goblin dan hoblin merangkak keluar dari lubang mereka.
…
Di puncak menara jam, Negary duduk di singgasananya dengan sebuah buku di tangannya. Permukaan jam raksasa berada tepat di belakangnya, jarum menit jam bergerak perlahan namun tak henti-hentinya mengikuti putaran roda gigi mekanismenya, hingga akhirnya mencapai puncak dan denting lonceng bergema di seluruh kota Lohr.
〖Yang Mulia, Panas Abadi, bolehkah saya bertanya, apa yang membuat saya mendapat kehormatan ini?〗 Negary menengadah dan menyatakan hal tersebut. Meskipun jelas-jelas menggunakan bahasa yang penuh hormat, nadanya sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat.
Tentu saja, entitas sekaliber pihak lain sama sekali tidak peduli dengan rasa hormat dari makhluk lain. Sebuah keberadaan seperti matahari memancarkan cahaya saat melayang di depannya, menyebabkan sekitarnya terdistorsi dan berubah bentuk, bergeser dari keadaan normalnya, atau lebih tepatnya, semuanya menampilkan sisi mistisnya yang lebih menonjol.
Negary hanya mengamati semuanya, berbagai macam sinar cahaya, lingkaran cahaya yang tak terhitung jumlahnya, suara dentuman yang mengerikan, dan panas yang seperti tungku.
Setelah waktu yang tidak diketahui, semuanya akhirnya menghilang. Negary melirik buku yang tanpa sengaja tercetak sidik jarinya dan mengendurkan tangannya. Buku itu dengan cepat menumbuhkan sepasang sayap yang terbuat dari tentakel, mengepakkannya, dan kembali ke rak buku. Sidik jari itu sudah terhapus setelah buku itu bergerak sedikit.