Bab 243: Konflik
Selama tiga tahun terakhir, jumlah Gear of Impurity yang dirilis Negary tidak sedikit. Beberapa dirilis di Lohr, sementara yang lain dirilis di wilayah lain.
Namun, Darr dari tiga tahun lalu terlalu lemah, dia bahkan tidak tahu bahwa Gear of Impurity adalah salah satu cara Negary.
Namun, pada saat ia menjadi kuat, setiap kali sebuah Gear dirilis, Gear tersebut muncul di wilayah lain atau bertepatan dengan sesuatu yang lain yang harus ia selesaikan apa pun yang terjadi.
“Sejak Gears pertama kali muncul, lokasi, waktu, serta kemampuan yang dibawa oleh Gears semuanya saling berkaitan.” Ekspresi Darr hanya bisa digambarkan sebagai penuh semangat, adegan yang disaksikannya tiga tahun lalu sekali lagi muncul dalam benaknya.
“Aku sudah mempelajarinya dengan saksama, meskipun aku masih belum yakin apa arti pola ini, tapi aku sudah benar-benar memahaminya,” Darr cepat berdiri, matanya yang seperti ular memancarkan kegembiraan yang luar biasa.
“Tuan Negary, Anda pasti sudah meramalkan ini juga, bukan!?” Darr tertawa histeris saat meninggalkan ruangan bawah tanah, meninggalkan Fye dan Lou dengan ekspresi ketakutan di belakangnya.
“Mungkin hanya orang-orang menyimpang sekaliber dia yang mampu memuja sosok itu dengan begitu fanatik,” Fye menghela napas dan berkata.
Kedua bersaudara ini membanggakan diri sebagai jenius dengan bakat yang jauh melampaui orang normal, jadi ketika mereka pertama kali bergabung dengan Ordo Pertapa, mereka juga ingin bergabung dengan kelompok yang paling kuat dan menyatakan kesetiaan mereka kepada Negary.
Namun, ketika dihadapkan dengan pintu laboratorium orang itu, mereka mundur. Terpaksa menghadapi ketakutan mereka sendiri, mereka mengakui bahwa bakat mereka tidak cukup dan gagal melewati ujian Negary.
…
Denting lonceng yang menandakan malam mulai bergema, sebagian besar warga Lohr telah kembali ke rumah masing-masing untuk menghindari ‘monster’ yang keluar berburu di malam hari.
Hampir seketika, seluruh kota kembali sunyi, dan selama 12 jam berikutnya, Lohr menjadi milik para monster.
Seekor anjing berbulu kuning biasa berjalan pincang di jalanan sambil mengeluarkan rengekan lemah. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat sesuatu yang menggeliat di bawah bulu tebal anjing itu.
Darah merah terang mulai mengalir keluar dari tubuhnya, sementara bulan yang suram perlahan terbit di langit, tubuh makhluk itu semakin cepat berubah bentuk.
“Sensasi yang tidak menyenangkan ini…” di sekitar Lohr, beberapa orang mendongak bersamaan.
…
“Jadi, penistaan agama itu telah tersebar lagi?” Kardinal berdiri di balkon katedral dan menatap ke kejauhan. Di bawah pengaruh teknik ilahinya, seluruh Lohr tampak dalam pandangannya, dari mana banyak reaksi energi aneh dapat terlihat.
“Apakah kita benar-benar membuat pilihan yang tepat?” Sebagian besar waktu, Kardinal dan Negary memiliki pemahaman diam-diam tertentu: bahwa mereka adalah penerima manfaat bersama dari ‘kompetisi’ ini, dan kedua belah pihak berhati-hati agar tidak merugikan fondasi sebenarnya dari pihak lain.
Justru karena pemahaman diam-diam inilah Ordo Pertapa Najis tumbuh begitu kuat dengan cepat, dan juga mengapa reformasi gereja dapat berjalan dengan begitu lancar.
Tanpa musuh, gereja tidak akan memiliki motivasi untuk melakukan reformasi, dan faksi Konservatif akan kembali berkuasa, sehingga bagi gereja Sun Shadow saat ini, keberadaan Ordo Pertapa yang kuat sampai batas tertentu diperlukan.
“Dengan perlindungan Tuhan, semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya,” Kardinal bersujud di depan patung Panas Abadi, berdoa seolah sedang bertobat. Terlepas dari keyakinannya, Kardinal tidak bisa menahan rasa waspada yang berat saat ia memikirkan kehadiran mengerikan dari sebelumnya.
…
[Penampakan Binatang Penghujatan telah dikonfirmasi di alun-alun ke-7, meminta bala bantuan!] Saat suara itu bergema dari bunga tulip ungu tua, seorang pemuda dengan rambut tersisir rapi mengangguk, lalu dengan tenang mengirimkan personel yang sesuai.
“Tuan Green, para Pemburu Suci telah tiba,” seorang pria berseragam Penjaga Malam dan topeng burung mengetuk pintu kayu sebelum dengan hormat melaporkan.
Reformasi Pasukan Penjaga Malam juga dimulai sekitar tiga tahun lalu, yang memungkinkan pemuda bernama Green Carole ini untuk dengan cepat menunjukkan bakatnya. Berkat perintah tempurnya yang rasional dan sangat efisien, serta karismanya yang mampu membangkitkan kekaguman para penjahat, ia menjadi komandan tertinggi Pasukan Penjaga Malam Lohr.
“Kapten Chromie, selamat datang,” di ruang rapat, Green menyapa Chromie secara pribadi, karena keduanya adalah pria muda.
Saat pertama kali melihat Green, Chromie sedikit terkejut, lalu akhirnya menjabat tangannya. Kedua pihak bertukar informasi mengenai Binatang Penghujatan dan sumbernya, Roda Gigi Penghujatan, membahas detail bagaimana pasukan masing-masing akan bekerja sama, lalu Chromie pergi bersama anak buahnya.
“Orang itu…” sambil mengacungkan pedang panjangnya, Chromie sedikit ragu, lalu teringat apa yang dia ketahui tentang pria bernama Green Carole.
Adik laki-laki dari mendiang Ksatria Matahari Merah, Reid, karena ketidakmampuannya memenuhi persyaratan iman gereja, memilih untuk bergabung dengan Penjaga Malam setelah kematian kakaknya, yang pada saat itu belum mengalami reformasi.
Dalam banyak peristiwa selanjutnya, ia menunjukkan tingkat disiplin tempur harian dan kemampuan kepemimpinan yang sangat tinggi, sehingga memperoleh pengaruh besar di antara para penjahat dari Night Watchers.
Oleh karena itu, setelah reformasi sistem administrasi Night Watchers, ia dengan cepat naik pangkat menjadi komandan tertinggi Night Watchers.
Meskipun Chromie sudah lama tidak merasakan takut, ketika ia mengingat kembali saat pertama kali melihat Green dan sosok pihak lain ketika mereka membaca dokumen, Chromie tak kuasa menahan rasa merinding.
Kehadiran dan pembawaan itu, meskipun wajah mereka sangat berbeda, Chromie dapat memastikan tanpa keraguan bahwa Green Carole sebenarnya adalah pendiri Ordo Pertapa – Negary.
Jadi, para Penjaga Malam sudah tidak bisa dipercaya lagi, ya?
Secara naluriah, Chromie ingin melaporkan hal ini, tetapi dengan cepat mengurungkan niatnya.
Pertama-tama, dia tidak memiliki bukti apa pun. Fakta bahwa pihak lain berhasil mencapai posisi komandan tertinggi Penjaga Malam berarti mereka telah menjalani ujian dan cobaan yang ketat. Jelas bahwa pihak lain memiliki cara untuk tidak mengungkap identitas mereka, dan akan sulit untuk menilai mereka melalui sesuatu yang samar seperti kehadiran dan perasaan subjektif.
Kedua, Chromie tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Memang, dia tidak memiliki keberanian, bukan karena takut, tetapi karena dia telah menilai secara rasional bahwa dia tidak mampu menanggung konsekuensinya.
Meskipun Chromie tidak menganggap dirinya sangat pintar, perjalanan dan pekerjaan selama tiga tahun telah sangat membuka matanya, memberinya kemampuan untuk melihat gambaran yang lebih besar sampai batas tertentu.
Sekalipun ia memiliki cara untuk mengungkap identitas Green, satu-satunya hasil yang dapat diprediksi adalah runtuhnya total status quo yang seimbang. Sebagian besar Penjaga Malam akan mengkhianati gereja, pertempuran antara gereja dan ordo Pertapa tidak akan tetap tenang seperti sekarang.
Setelah memenuhi keinginan terakhir ayahnya, Chromie tidak lagi memiliki semangat dan motivasi seperti dulu. Sebagian alasan dia memilih untuk kembali ke kota asalnya adalah untuk menghabiskan sisa hidupnya di sana dengan damai.
Selain itu, Negary tampaknya tidak berniat menyembunyikan diri, dan gereja pun tidak mungkin tidak mengetahui hal ini.
Dengan pertimbangan itu, Chromie akhirnya memutuskan untuk tidak ikut campur. Satu-satunya hal yang ingin dia lakukan saat ini adalah menyelamatkan Olga. Segala hal lainnya bisa berjalan sesuai keinginan mereka, dan dia akan menghadapinya ketika saatnya tiba.
Dari jarak yang cukup jauh, Chromie sudah bisa melihat makhluk menghujat yang lahir dari Roda Gigi Kenajisan.
Makhluk itu berwujud seperti anjing dengan tinggi mencapai 5 meter. Di atas lapisan kulitnya yang tampaknya baru terkelupas, masih terlihat beberapa bercak bulu kuning. Tubuhnya masih terus berubah bentuk, darah hitam terlihat mengalir di sepanjang tubuhnya yang membengkak dan berdaging.
Suara detak jantungnya terdengar jelas, diikuti oleh suara berderak dari roda gigi yang berputar.
Cukup banyak orang yang sudah berkumpul di sekitar monster itu saat itu. Chromie menghela napas dalam-dalam sebelum memimpin para Pemburu Suci maju.