Bab 261: Konflik
“Ini pastilah tempatnya, Kota Keheningan Sang Tuhan,” sang Imam Agung melambaikan tangannya untuk memanggil nyala api biru muda yang berkedip-kedip, yang kemudian menerangi seberkas cahaya di bawah tanah.
Selama dua hari terakhir, dia telah memimpin kelompok itu melalui jalan rahasia untuk akhirnya mencapai lorong reruntuhan, saat dia mengamati sekeliling mereka, semua orang dipenuhi dengan kegembiraan.
Lagipula, Sekte Tanpa Suara awalnya berkembang dari salah satu dari tiga Dewa Utama para elf, Dewa Keheningan yang mereka sembah tidak lain adalah Utusan Keheningan Redup, salah satu dari tiga Dewa elf terkemuka.
Naskah Ilahi yang mereka gunakan dalam tulisan kultus mereka juga merupakan tiruan dari naskah elf asli, dan mengingat banyaknya jejak elf di lorong ini, para pengikut kultus Tanpa Suara tidak merasakan apa pun kecuali kegembiraan histeris.
“Tapi, mengapa sepertinya sudah ada orang yang pernah ke sini?”
Melihat bekas pertempuran di sekitar mereka, Imam Besar mengerutkan kening. Sekte Tanpa Suara telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka pada kesempatan ini, layaknya upaya terakhir, jadi dia tidak ingin siapa pun memiliki kesempatan untuk merusak ritual kebangkitan mereka.
“Buah yang penting harus melalui beberapa kesulitan untuk menjadi benar-benar lezat, bukan?” Noah dengan santai berkata kepadanya: “Operasi kami tidak terbongkar, hanya dua orang yang kebetulan masuk sebelum kami. Salah satunya adalah Chromie dari Pemburu Suci, sedangkan yang lainnya adalah Darr dari Ordo Pertapa.”
“Hanya beberapa orang biasa saja,” sang Imam Besar sejenak mengingat informasi yang mereka miliki tentang kedua orang ini, lalu dengan cepat mengabaikannya. Meskipun Sekte Tanpa Suara telah menjadi jauh lebih lemah dari sebelumnya, mereka tidak sampai takut pada beberapa orang biasa saja, terutama karena mereka telah mengerahkan seluruh anggota sekte bersama dengan seluruh kekuatan yang telah terkumpul selama bertahun-tahun.
Jika mereka masih tidak mampu menangani beberapa anak kecil dalam situasi ini, lebih baik mereka pensiun ke pedesaan daripada mengembangkan sekte.
Tanpa banyak kekhawatiran, Imam Besar dengan cepat memimpin umatnya memasuki reruntuhan elf dan memulai penjelajahan mereka.
Berkat pembersihan yang terorganisir dan sistematis, Hantu Iblis Rakus itu bahkan tidak terbukti menjadi gangguan sama sekali.
Jika diungkapkan dengan sopan, Hantu Iblis Rakus adalah sisa-sisa elf, tetapi jika diungkapkan secara jujur, mereka pada dasarnya adalah abu dan jelaga yang bahkan tidak tahan terhadap sedikit pun bara api untuk memperpanjang nyala terakhir mereka.
Tidak mampu menggunakan mana, tidak memiliki kecerdasan sama sekali, bahkan tidak berdaya untuk bersatu dan bekerja sama, selain konstitusi mereka yang sedikit di atas manusia, Hantu Iblis Rakus ini bahkan tidak menimbulkan masalah sama sekali dibandingkan dengan beberapa darah mutan dari monster jahat.
Beberapa percobaan mengkonfirmasi bahwa bahkan darah mereka pun tidak memiliki nilai apa pun, akhir dunia telah tiba bagi Hantu Iblis Rakus.
Sejumlah besar Pemuja Tanpa Suara mengacungkan parang dan memasuki aspek realitas lain, menyerang Hantu Iblis Rakus dari dalam.
Hantu Iblis Rakus sangat peka terhadap mana, dan kekuatan yang digunakan para pemuja Tanpa Suara dalam aspek keheningan sangat mirip dengan mana; namun mereka tetap dibantai tanpa daya oleh para pemuja Tanpa Suara.
Lagipula, pengakuan pada akhirnya tetaplah pengakuan. Makhluk-makhluk yang hanya mendambakan mana ini telah kehilangan kemampuan untuk benar-benar menggunakan mana tersebut selama bertahun-tahun keberadaan mereka. Mereka dapat mengenali kedatangan para pemuja Soundless, tetapi tidak mampu membalas dan hanya kehilangan nyawa mereka sambil menjerit dan melolong seperti binatang buas. Singkatnya, Hantu Iblis Rakus telah menjadi ras yang tidak layak menerima keselamatan.
Mungkin setelah beberapa ribu tahun lagi, kehidupan akan menemukan jalannya, tetapi tidak sekarang. Saat ini, mereka hanyalah hewan, dan sebenarnya, jika Chromie berada dalam kondisi yang lebih baik saat itu, dia tidak akan takut sama sekali pada hal-hal ini.
…
“Lebih banyak orang asing?” Pernod membawa lentera rumput di tangannya. Cahaya zamrud yang redup dipadukan dengan penampilan Pernod yang menyeramkan membuatnya tampak menakutkan dan suram.
“Tapi itu bukan urusanku,” berdiri di atas cabang Pohon Induk yang layu, Pernod mengamati seluruh reruntuhan di bawahnya dengan ekspresi kesedihan yang mendalam di wajahnya.
Sejak awal, dia bukanlah orang yang baik. Lagipula, dialah yang menyarankan penggunaan penjahat sebagai sumber energi untuk eksperimen, bahkan setelah beberapa peneliti mulai mengonsumsi para penjahat itu, dia tidak berusaha menghentikan mereka. Dia berpegang pada alasan yang tampaknya mulia, yaitu melakukannya demi ras elf secara keseluruhan, tetapi pada kenyataannya, dia hanyalah orang yang egois.
Tunas itu awalnya terbentuk jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan, dan bahkan saat itu, tunas tersebut sudah bisa membentuk jaringan mana mini, yang lebih dari cukup bagi para elf yang tersisa untuk bertahan hidup. Setelah stabil dan siklus sirkulasi mana terbentuk, jumlah total mana akan terus bertambah; dengan kata lain, dia sebenarnya memiliki kesempatan untuk menghentikan bencana dan membangun kembali ras elf.
Namun, sebagian karena keserakahannya sendiri, dan sebagian karena kehendak manipulasi rahasia Pohon Bulan, Pernod ragu-ragu. Terpikat oleh mimpi menjadi Dewa Agung yang baru untuk menaklukkan dan memimpin bangsanya sendiri, kebenciannya pun terwujud.
Tahun-tahun kesepian yang panjang yang mengikutinya adalah hukumannya, yang memungkinkan Pernod untuk kembali sadar. Karena mana yang dia gunakan berasal dari tunas tersebut, dari sudut pandang tertentu, dia berhasil lolos dari kendali Pohon Bulan, yang perlahan-lahan memungkinkannya untuk memahami semua yang telah terjadi, tetapi semuanya sudah terlambat.
Semua jenisnya telah menjadi monster, sementara dia menjadi bergantung pada tunas. Begitu pasokan mananya terputus, dia akan menua dengan cepat dan memperlihatkan jati dirinya yang sebenarnya sebagai Hantu Iblis Rakus yang layu.
Namun, bagi dirinya saat ini, bahkan bertahan hidup itu sendiri adalah semacam siksaan, siksaan yang akan berakhir hari ini.
Sambil mengangkat jubahnya, ia memperlihatkan tubuhnya yang pucat pasi dan sudah penuh dengan tonjolan. Pernod mengambil pisau dan tanpa ragu memotong sepotong dagingnya sendiri, lalu memasukkannya ke dalam panci berisi berbagai macam rempah-rempah dan terus mengaduknya, mencampurkannya ke dalam air obat.
Tanpa siklus sirkulasi mana, tunas itu juga membutuhkan pengisian ulang mana, dan selalu Pernod yang secara berkala memburu Hantu Iblis Rakus dan meracik ‘pupuk’ ini untuk tunas tersebut; tetapi saat ini, air obat ini sedang diracik untuk Chromie.
Dia hanyalah seorang setengah elf yang baru berubah beberapa hari yang lalu, bagaimana mungkin dia bisa menghasilkan cukup mana sendiri untuk mengembangkan cukup mana guna mewujudkan Mata Mana?
Sekalipun dia adalah boneka yang dipilih oleh entitas itu, hal itu mustahil.
Pernod kemudian menyeringai merendah.
Hak apa yang saya miliki untuk mengejek orang lain seperti boneka?
Aku sendiri juga hanyalah boneka, dan boneka yang akan segera dihancurkan.
“Namun, boneka yang memiliki kemauan sendiri bukanlah boneka yang baik.”
Pernod menatap ke bawah sekali lagi sebelum membawa air obat itu menuruni pohon. Mungkin bahkan tindakannya saat ini berada di bawah kendali pihak lain, mungkin perjuangan sekaratnya sendiri tampak seperti lelucon di mata pihak lain, tetapi sebagai makhluk hidup, dia memiliki kegigihannya sendiri.
…
“Serang, kunci untuk membangkitkan Dewa terletak di dalam pohon itu,” tatapan Imam Besar menjadi sangat panas saat dia mengamati sumber mana dari jauh, memastikan bahwa benda penting yang mereka butuhkan ada di dalamnya.
Sekte Tanpa Suara telah mempelajari banyak pengetahuan elf, meskipun membuat banyak asumsi yang salah karena pandangan mereka yang bias, mereka tetap berhasil mencapai tingkat pemahaman tertentu terhadap sebagian besar warisan elf.
“Pengadilan Para Dewa, Pohon Dunia, Pohon Kehidupan; semua gelar ini merujuk pada otoritas Tuhan,” tangan Imam Besar mencengkeram tongkat kerajaannya begitu erat hingga pucat pasi, mereka telah berhasil menggunakan darah kejahatan untuk mendapatkan mana yang menyimpang melalui Dewa Keheningan di dalam aspek realitas lain.
Namun, melakukan hal ini berarti kekuatan mereka selamanya terbatas pada tingkat tertentu. Darah jahat adalah kunci mana tanpa diragukan lagi, tetapi terlepas dari penelitian mereka selama bertahun-tahun, kutukan pada darah jahat selalu menjadi masalah. Bahkan jika mereka menekannya, begitu darah jahat mencapai batas tertentu, mereka juga akan bermutasi tanpa gagal.
Dengan demikian, turunnya Tuhan tidak dapat ditunda lebih lama lagi!!
Ekspresi Imam Besar dipenuhi kegembiraan histeris. Selama Tuhan kembali ke takhta-Nya, semua kesulitan mereka selama ini akan terselesaikan, dan mereka akan menerima kemuliaan yang diberikan oleh Tuhan.