Bab 262: Parasit dan Turunnya Tuhan
“Tidak ada waktu lagi, sekelompok bajingan bertelinga terpotong telah menyerbu tempat ini,” sambil membawa air obat ke perpustakaan, Pernod langsung menyatakan: “Tujuan mereka adalah barang penting untuk fase akhir mewujudkan Mata Mana.”
Hal ini mengejutkan Chromie yang masih menggenggam daun itu dan berusaha sekuat tenaga merasakan apa pun yang ada di dalamnya.
“Telinga Terpotong? Sekte Tanpa Suara?” Chromie mengerutkan kening.
Bisa dikatakan bahwa ada dendam yang tak terselesaikan antara dia dan Sekte Tanpa Suara. Sejak bergabung dengan Pemburu Suci, dia secara konsisten bertindak untuk mengekang semua aktivitas Sekte Tanpa Suara, menggunakannya sebagai bentuk balas dendamnya.
Sebenarnya, Sekte Tanpa Suara bahkan tidak tahu kapan dan bagaimana mereka menanggung kesalahan atas dendam tersebut, tetapi bagi sebuah sekte jahat, memikul dendam secara acak sudah menjadi praktik umum.
Setiap pembunuhan, disengaja atau tidak, yang dilakukan oleh anggota masyarakat kelas atas selalu pada akhirnya disalahkan pada pemuja sesat atau pembunuh berantai, sementara pelaku sebenarnya pada dasarnya berkeliaran bebas, bertindak seperti domba Tuhan yang tidak bersalah.
“Bagaimana perkembanganmu?” tanya Pernod dengan suara lelah.
“Aku masih selangkah lagi,” kata Chromie dengan ekspresi getir. Setelah mana yang melimpah dicurahkan ke tubuhnya, dia memang mampu merasakan sesuatu dari daun itu, tetapi dia masih terlalu tidak sabar untuk mendapatkan pengetahuan elf ini.
Oleh karena itu, selalu ada penghalang antara dia dan pengetahuan tersebut, yang mencegah Chromie memperolehnya.
“Kalau begitu, kita hanya bisa mencoba fase selanjutnya terlalu dini.” Tubuh Pernod tersembunyi di bawah jubahnya. Setelah memberi Chromie air obat, dia membawanya ke bagian atas pohon, tepat di depan tunas baru itu.
“Apa ini?” Chromie masih buta, tetapi dengan indra lainnya, ia berhasil merasakan objek di depannya, serta panggilan yang datang dari lubuk jiwanya.
“Asal usul para elf, kau bisa menyebutnya Pohon Kehidupan, atau Pohon Bulan,” suara Pernod semakin melemah, tetapi nadanya perlahan menjadi agung dan khidmat: “Ini adalah harapan terakhir ras elf; dan sekarang, harapan ini akan dipercayakan ke tanganmu.”
“Aku telah melindunginya selama beberapa ribu tahun terakhir. Sekarang giliranmu, putra Farnate, penjaga warisan para elf,” Pernod berbicara dengan nada berat, yang membuatnya terdengar seperti sedang mempercayakan tanggung jawab besar kepadanya, bahkan Chromie pun bisa merasakan pundaknya secara tidak sadar semakin berat.
“Tapi dunia ini sudah berada di bawah penindasan tujuh gereja, kita tidak punya kesempatan untuk membalas,” Chromie menggelengkan kepalanya. Ia sekarang adalah seorang setengah elf, dan posisinya menentukan proses berpikirnya.
Jika dia masih menjadi kapten Pemburu Suci, yang perlu dia lakukan sekarang adalah membunuh semua elf yang tersisa seperti Pernod, meskipun dia telah melindungi benda ini selama ribuan tahun. Sehebat apa pun orang lain, itu tetap urusan mereka, dan dia tidak memiliki tanggung jawab untuk membayar hutang atas kehebatan orang lain.
Namun sekarang, karena ia adalah seorang setengah elf, seorang pendosa dan penjahat yang akan dibunuh dan dibakar di tiang pancang demi ‘pemurnian’ begitu orang lain melihatnya, ia secara alami harus berpihak pada para elf. Jika ras elf itu kuat, maka meskipun ia adalah seorang setengah elf yang mengalami diskriminasi, ia tidak akan ‘dimurnikan’ begitu saja tanpa pertimbangan lebih lanjut.
Sebagai anggota Saint Hunters, Chromie tahu persis betapa kuatnya gereja itu. Ordo Pertapa juga kuat, tetapi mereka tidak sekuat gereja. Kekuatan utama gereja berasal dari akarnya, keberadaan Eternal Heat sendiri saja sudah cukup untuk menekan dan menyingkirkan semua rintangan.
“Karena itu, misimu bukanlah untuk membalas dendam terhadap gereja, melainkan untuk melarikan diri dari dunia ini.” Mulut Pernod sedikit berkedut sebelum melanjutkan: “Leluhur ras elf, kehendak Pohon Bulan, saat ini sedang ditekan di Jurang Tak Bertobat. Ada koordinat dunia lain di tempat itu, selama kau bisa menyelamatkannya, kau bisa melakukan perjalanan ke dunia lain itu dan memulai hidup baru.”
“Itu akan menjadi dunia baru di mana para elf dapat sekali lagi berkembang dan makmur,” mengikuti kata-kata Pernod, Chromie mulai mengingat kembali gambar-gambar yang pernah dilihatnya dalam Penglihatan Roh sebelumnya.
Para elf yang anggun dan sempurna, budaya mereka yang rumit, keindahan yang hanya dimiliki oleh para elf sekali lagi muncul dalam benak Chromie. Kemudian disusul oleh kesedihan dan penderitaan mereka di bawah invasi tujuh Dewa, yang membuat Chromie merasa simpati.
“Biarkan benda itu menempel di tubuhmu, lalu gunakan cadangan mana yang besar dan kuasai Mata Mana, ini satu-satunya solusi sekarang,” Pernod perlahan berkata kepadanya: “Mungkin kau bahkan bisa menjadi Dewa baru dari ras elf.”
“Aku telah menempatkan semua barang-barangmu di tempat khusus, begitu kau memegang Mata Mana, kau pasti akan dapat melihatnya. Aku juga telah memperbaiki cincin keluarga Farnate, kau dapat menggunakannya untuk sekali lagi menyamar sebagai manusia dan berbaur ke dalam masyarakat mereka.”
“Aku telah mempercayakan harapan terakhir peradaban elf kita yang berusia seratus ribu tahun kepadamu, semuanya ada di tanganmu sekarang,” kata Pernod dengan ringan, lalu berbalik untuk pergi.
Secercah perlawanan terlihat di wajahnya yang tua dan keriput, tetapi kemudian dengan cepat kembali ke ekspresi penuh semangatnya sebelum dia menyerbu langsung ke arah manusia.
Ia sudah terkubur terlalu dalam, tunas itu hanya bisa memberinya sedikit kejelasan, dan justru sedikit kejelasan itulah yang mendatangkan lebih banyak penderitaan baginya.
Kobaran api mulai berkobar, di bawahnya segala sesuatu mulai menari, hampir seperti adegan dalam mimpi atau ilusi. Panas yang ekstrem menyebabkan peri tua itu sekali lagi merasakan suhu tubuhnya sendiri.
Sejumlah besar Pemuja Tanpa Suara dengan ganas menyerang barikade yang mengelilingi Pohon Induk yang layu. Di bawah pengaruh Pohon Bulan, Pernod mati-matian melawan para penyerbu manusia untuk memberi Chromie waktu.
…
Saat itu, Darr sedang bersembunyi, karena kelompok Pemuja Tanpa Suara ini datang tepat pada waktunya untuk mengalihkan perhatian darinya. Jika tidak ada kesalahan, kedatangan orang-orang ini pasti juga merupakan bagian dari rencana Lord Negary, seperti yang diilhami oleh intuisinya.
Dengan kata lain, metode untuk menghentikan putaran roda gigi ada di dalam, itu sudah pasti.
Darr dapat merasakan sentuhan kematian terus mendekatinya. Kini ia tak punya pilihan lain selain menggantungkan harapan terakhirnya pada jalan yang telah dirintis Negary.
…
“Mereka tidak akan mampu menghentikan kita lebih lama lagi, tingkatkan laju serangan, kemuliaan Tuhan akan segera menyertai kita!”
Imam Besar mengayunkan tongkat kerajaannya dengan perasaan gembira yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia sudah bisa merasakan sumber mana murni yang dapat mereka gunakan untuk segera melakukan ritual pemanggilan Dewa. Pada saat yang sama, karena ini adalah reruntuhan bawah tanah tanpa gereja Bayangan Matahari yang mengganggu, ritual mereka pasti akan berhasil.
“Setiap faktor variabel yang mungkin ada berada di pihak kita, ini adalah petunjuk dari Tuhan, ini adalah jalannya peristiwa yang menentukan, ini adalah kebangkitan kita!”
Saat menyaksikan bunga-bunga yang dapat menyebabkan pingsan di sekitar pohon yang dibakar, ia merasa semakin bersemangat. Ia secara alami merasa bahwa dialah orang yang terpilih, dan bahwa tujuan besar mereka akan segera tercapai.
Bunga-bunga yang menyebabkan ketidaksadaran ini tidak sesederhana kelihatannya; efeknya jauh lebih besar dalam aspek realitas lainnya. Karena itu, mereka menggunakan api untuk menyingkirkannya sambil tetap berhati-hati agar api tidak menyebar lebih jauh dari yang diperlukan.
Pada saat berikutnya, teriakan putus asa terdengar dari kejauhan. Lumpur dan tanah di depan para pengikut sekte Tanpa Suara mulai bergerak sendiri, salah satu pengikut sekte Tanpa Suara hanya mampu mengeluarkan jeritan singkat sebelum mereka tersedot ke dalam tanah. Garis pertahanan sejati telah mulai menunjukkan kekuatannya di bawah kendali Pernod.
…
Sementara itu, di dalam perpustakaan di dalam pohon yang layu itu, Negary berdiri di sana dengan tenang, mengambil sebuah buku elf, dan membaca isinya.
Sesuatu yang tak terlukiskan tampak menggeliat di belakangnya, tetapi dia hanya terkekeh, mengabaikan jeritan dan teriakan di luar saat dia menemukan kursi untuk duduk dan diam-diam terus membolak-balik bukunya.