Bab 349: Menutup pintu di belakang diri sendiri
Setelah ‘Negary’ menghipnotis petugas keamanan, dia juga memberinya sedikit bubuk tumbuhan unik, dan memerintahkannya untuk mengoleskannya ke bagian bawah sepatunya. Bubuk ini kemudian akan meninggalkan jejak unik yang hanya dapat ditemukan oleh ‘Negary’ yang membuatnya.
Berkat jejak-jejak inilah ‘Negary’ mampu mengikuti Pasukan Pemusnah Abnormalitas ke tujuan mereka.
〖Haruskah kukatakan mereka berani atau tak kenal takut karena ketidaktahuan mereka? Kemungkinan besar yang terakhir〗 ‘Negary’ turun ke selokan, dengan santai menutup penutup lubang got di atas. Itu kebiasaan yang baik untuk menutup pintu di belakang diri sendiri.
…
Sementara itu, target yang diikuti ‘Negary’ juga berada dalam bahaya.
Di saluran pembuangan bawah tanah yang kotor, ‘sesuatu’ tampak merayap dalam bayangan, mengejar kelompok yang dipimpin Roger. Ekspresi mereka dipenuhi rasa takut, melarikan diri tanpa mempedulikan ke mana sebenarnya mereka melarikan diri, singkatnya, mereka membuat diri mereka sendiri tersesat.
Obor di tangan mereka mendesis dan berderak saat mereka berlari; jika bukan karena penerangan, mereka pasti sudah membuang benda-benda ini sejak lama.
“Roger, bukankah kau bilang kau mewarisi sihir? Cepat gunakan sihirmu!” teriak seorang siswi dalam kelompok itu bernama Reese dengan panik sambil kehabisan napas. Siswi ini memiliki fisik yang lemah sehingga ia tertinggal di belakang kelompok, dan monster yang merayap di selokan kotor itu hampir tepat di belakangnya.
Meskipun Reese mengaku sering melakukan latihan fisik sendiri, kenyataannya dia sedang bekerja. Pengakuan bahwa dia berlatih itu murni karena harga diri; sebenarnya, dia bergabung dengan Pasukan Pemberantas Abnormalitas sejak awal karena manfaat yang didapatnya.
Roger mungkin seorang yang egois dan arogan, tetapi dia tidak pelit dengan uangnya. Makanan harian dan berbagai pengeluaran lainnya dari Pasukan semuanya disediakan oleh Roger, belum lagi dana klub yang disediakan oleh institut, yang jauh lebih banyak dibandingkan dengan uang yang dia peroleh dari pekerjaannya.
Untuk bergabung dengan klub tersebut, Reese mengaku sebagai penggemar mistisisme padahal sebenarnya ia sama sekali tidak tertarik pada hal-hal seperti itu. Awalnya ia mengira klub itu akan seperti klub-klub lain, hanya melakukan aktivitas mereka secara normal, tak pernah terlintas dalam benaknya bahwa mereka akan mengalami kejadian supernatural.
Sebenarnya, ketika petunjuk pertama ditemukan, Reese sudah mencoba untuk mengundurkan diri, tetapi kemudian Roger menjanjikan sejumlah besar uang sebagai imbalan atas penemuan petunjuk tersebut. Memikirkan keuangan keluarganya yang semakin menipis, dia dengan rakus tetap tinggal.
Seperti yang telah dibuktikan oleh kenyataan, keserakahan adalah dosa yang mengerikan. Dia sekarang berada dalam bahaya besar sementara semua orang di regu menyalahkan Roger sebagai pemimpin mereka.
Dia dengan tegas mengaku telah mewarisi sihir, tetapi begitu mereka menghadapi bahaya nyata, dia langsung memberi perintah untuk melarikan diri.
Roger juga merasa tak berdaya karena tidak bisa menjelaskannya. Mereka pertama-tama mengikuti petunjuk dari penjaga keamanan yang sudah mati, menemukan pintu masuk ke saluran pembuangan serta beberapa jejak yang tidak biasa di sana, bersama dengan tumpukan kotoran yang menjijikkan. Segera setelah itu, mereka melihat monster yang melompat keluar dari dalam tumpukan kotoran itu.
Roger telah melebih-lebihkan kekuatan mentalnya sendiri; meskipun tidak terlalu lemah, juga tidak kuat. Untuk dapat menggunakan sihir apa pun, selain sihir-sihir unik tertentu, syarat utama adalah memiliki kondisi mental yang stabil.
Melalui pelatihan jangka panjang, para penyihir setidaknya mampu mempertahankan kondisi mental yang cukup untuk merapal mantra bahkan dalam keadaan panik, tetapi Roger baru mewarisi sihirnya kurang dari sehari penuh. Untuk menghemat sedikit mana yang dimilikinya, ia hanya mencoba satu atau dua mantra dalam keadaan pikiran yang tenang, sehingga ia sama sekali tidak tahu tentang berbagai pantangan dalam merapal mantra.
Karena alasan itu, ketika mereka tiba-tiba harus menghadapi monster, dia tentu saja tidak bisa menggunakan mantra apa pun. Untungnya, dia berhasil mempertahankan sedikit kewarasannya dan segera berteriak agar semua orang mundur, melarikan diri bersama Pasukan Pemusnah Abnormalitasnya.
Meskipun demikian, alasan mereka bisa melarikan diri sejak awal adalah karena mereka mengorbankan salah satu teman mereka.
Salah satu anggota yang berdiri paling dekat dengan tumpukan kotoran itu langsung terdorong jatuh dan tertelan oleh massa putih tersebut, setelah itu mereka mendengar jeritan putus asa terakhir dari seorang pemuda.
Berkat ‘anugerah’ ini, mereka berhasil mengulur waktu untuk melarikan diri, tetapi setelah berlari tanpa tujuan yang jelas untuk beberapa saat, monster itu dengan cepat mengejar mereka lagi.
“Selamatkan aku, aku tidak mau mati!” Melihat Roger terus berlari tanpa menjawabnya, pikiran Reese mulai kacau, berteriak histeris: “Orang tuaku harus mengorbankan begitu banyak agar aku bisa masuk institut ini, jika aku mati, tidak akan ada yang tersisa.”
“Roger, Landier, selamatkan aku, kumohon selamatkan aku, siapa pun kumohon, SELAMATKAN AKU!” teriak Reese, tetapi ia berlari semakin lambat.
Memercikkan!
Sesosok gumpalan putih melompat keluar dari dalam saluran pembuangan dan menyerang Reese sementara bau busuknya menyebar di udara. Pada saat itu, Reese benar-benar menyerah untuk melarikan diri, malah memilih untuk memeluk kepalanya dan berjongkok sambil berteriak.
Dalam setiap cerita petualangan, akan ada seorang pahlawan yang datang menyelamatkan seorang gadis yang dalam kesulitan; atau salah satu temannya tiba-tiba menemukan kembali hati nuraninya yang hilang dan mencoba menyelamatkannya.
Namun, seperti yang terjadi dalam kenyataan, kelompok Roger malah semakin mempercepat laju mereka, bahkan tak satu pun dari mereka berpikir untuk berbalik. ‘Pahlawan’ yang seharusnya turun dari atas baru saja memasuki saluran pembuangan, jadi tidak mengherankan jika Reese ditelan oleh massa putih itu, diikuti oleh serangkaian jeritan putus asa yang menggema di seluruh saluran air bawah tanah, mendorong mereka yang di depan untuk mempercepat laju mereka lebih jauh.
Lagipula, di antara ketiga ‘anugerah Tuhan’ itu, hanya ada sejumlah teman yang bisa mereka korbankan. Siapa yang bisa menjamin bahwa orang berikutnya yang berteriak seperti itu bukanlah diri mereka sendiri?
Setelah berbelok di tikungan lain, keributan di belakang mereka perlahan mereda. Entah monster itu sudah puas setelah memburu dua orang di antara mereka, atau mereka berhasil lolos dari jangkauan monster tersebut.
Pada saat itu, harga diri seorang bangsawan bukanlah hal yang mereka khawatirkan, sehingga mereka semua langsung ambruk, duduk di tengah-tengah selokan kotor sambil terengah-engah.
Setelah beberapa saat hening, salah satu anggota meledak marah, dia langsung menyerbu dan mencengkeram kerah Roger, menanyainya dengan ekspresi histeris: “Dasar penipu sialan, di mana sihirmu? Apa kau memancing kami semua ke sini hanya untuk meninggalkan kami sementara kau menjalani hidupmu sendiri!?”
“Untuk apa kalian berteriak padaku? Aku sudah bilang bahwa perjalanan ini akan penuh bahaya, saat itu, tak seorang pun dari kalian mempertanyakan atau bertanya apa pun, hanya menunjukkan kegembiraan kalian.” Roger, meskipun merasa bersalah atas kematian mereka, harga diri dan kesombongannya membuatnya tidak mau mengakui kesalahannya dengan mudah, jadi dia malah menjawab pertanyaan orang itu dengan suara yang lebih keras.
“Nott sudah mati, Reese juga sudah mati, kau hanya mengucapkan kebohongan, dasar pengecut tak punya tulang punggung!” anggota regu lainnya, yang membuntuti ‘Negary’ sebelumnya, juga berdiri untuk mengkritik Roger.
“Memang benar aku tidak bisa melepaskan sihir apa pun karena kurangnya persiapan, dan memang benar aku melarikan diri, tetapi apakah ada di antara kalian yang lebih baik? Apakah ada di antara kalian yang berlari lebih lambat dariku?” Roger siap menyeret mereka bersamanya.
“Kurasa ini bukan saatnya kita berdebat satu sama lain, ada dua masalah yang harus kita hadapi sekarang,” satu-satunya anggota perempuan yang tersisa dalam regu mereka angkat bicara dengan dingin: “Pertama, di mana kita berada?”
Saat itu, setelah sedikit tenang, mereka akhirnya menyadari bahwa karena kepanikan mereka sebelumnya, mereka benar-benar tersesat di dalam saluran pembuangan bawah tanah.
“Dan kedua, di mana petugas keamanan dan Landier?”
Roger terkejut. Baru sekarang dia menyadari fakta ini, karena kepanikan mereka sebelumnya, selain dua orang yang terbunuh oleh monster itu, dua orang lainnya telah berbelok ke arah yang berbeda dan terpisah dari mereka.
“Mereka belok kiri di tikungan keempat tadi,” setelah beberapa saat, mereka akhirnya ingat bagaimana kelompok mereka terpisah.
“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya mahasiswi itu dengan wajah cemas.
Bam!
Suara keras terdengar dari atas kepala mereka, membuat mereka semua tersentak kaget dan hampir berlari lagi. Setelah beberapa saat, mereka menyadari bahwa suara itu berasal dari permukaan.
“Ini suara konstruksi, kurasa pasti ada lubang di dekat kita, kita bisa keluar dari sana,” kata orang yang tadi menanyai Roger dengan bersemangat, ia tak ingin lagi tinggal sedetik pun di saluran pembuangan bawah tanah yang berbahaya ini.
“Lalu bagaimana dengan Landier dan petugas keamanan?” Tepat saat Roger mengajukan pertanyaan ini, ia menerima jawabannya.
“Biar mereka mati, aku tak peduli!” teriak kedua mahasiswa laki-laki itu serempak.
Orang yang membuntuti ‘Negary’ kemudian melanjutkan: “Roger, jangan coba-coba menipu kami lagi. Jika kau ingin menyelamatkan mereka, lakukan sendiri, jangan mencoba menjadikan kami kambing hitam. Landier adalah teman dekatmu, bukan teman dekat kami.”
Ekspresi Roger membeku. Dia hanya mengatakan itu secara refleks, menolak hanya demi menolak, tetapi sebenarnya, dia juga terburu-buru untuk segera mencari jalan keluar dan meninggalkan tempat terkutuk ini. Namun, begitu mereka berdua mengatakan hal seperti itu, Roger berada dalam posisi canggung karena harga dirinya.
Jika aku benar-benar meninggalkan dua orang lainnya dan apa yang terjadi di sini menyebar, bagaimana orang lain akan memandangku mulai sekarang?
Meninggalkan Nott dan Reese bisa dijelaskan sebagai ketidaksiapannya, tetapi jika dia juga meninggalkan Landier, reputasinya akan hancur.
“Aku akan menyelamatkan mereka, terlepas apakah kau ikut denganku atau tidak,” Roger tetap menunjukkan wajah berani dan menyatakan. Ia juga menghibur dirinya sendiri dalam hati bahwa apa yang terjadi sebelumnya disebabkan oleh keterkejutannya dan ketidaksiapannya. Sekarang setelah ia siap secara mental, ia pasti akan membuat monster itu merasakan kekuatan sihir saat ia melihatnya lagi.
“Jika kau ingin mati, silakan saja. Quirl, kau akan pergi dengan siapa?” kedua siswa laki-laki itu mengalihkan pandangan mereka ke arah satu-satunya siswa perempuan yang tersisa, berharap dia akan pergi bersama mereka. Lagipula, memiliki lebih banyak orang berarti peluang untuk bertahan hidup lebih tinggi.
Gadis bernama Quirl itu ragu-ragu sambil melihat ke kiri dan ke kanan, lalu akhirnya memihak Roger.
“Kalian akan menyesalinya,” kedua mahasiswa laki-laki itu mengucapkan kata-kata tersebut sebelum pergi mencari jalan keluar terdekat. Jelas sekali, mereka tidak mengetahui aturan utama film horor: mereka yang melarikan diri dari kelompok utama sendirian akan segera kehilangan nyawa mereka.
Dan begitulah, setelah berbelok di dua tikungan, mereka melihat tumpukan kotoran baru, tempat monster gumpalan putih lainnya melompat keluar.
…
Roger dan Quirl saling pandang dengan canggung sejenak, lalu mulai dengan hati-hati kembali ke tempat asal mereka. Tiba-tiba, mereka mendengar teriakan putus asa, yang membuat mereka berdua gemetar dan segera berlari.
Kali ini, setidaknya mereka tidak panik. Mereka menelusuri kembali jalan tempat Landier dan petugas keamanan terpisah. Tak lama kemudian, mereka mendengar teriakan putus asa lainnya; setelah mengorbankan dua rekan lagi, mereka mendapatkan informasi bahwa ada juga monster di arah itu.
Roger dan Quirl sama-sama terengah-engah saat mereka melarikan diri melalui saluran pembuangan bawah tanah. Setelah berbelok beberapa kali, mereka tiba-tiba melihat ada cahaya di depan jalan mereka. Mengira itu adalah jalan keluar, keduanya bergegas melewatinya, hanya untuk terjatuh dari tangga batu.
Saat mereka bangkit kembali sambil menahan rasa sakit, mereka mendapati diri mereka jatuh ke dalam koridor panjang yang diapit berbagai sel di kedua sisinya.
Terdapat beberapa pipa yang diukir dengan berbagai pola di dalam penjara ini, yang kadang-kadang terdengar suara gemerincing saat melewatinya.
Klak… klak…
Suara tiba-tiba membuyarkan kebingungan mereka berdua. Michael masuk dengan tongkatnya, menutup pintu selokan di belakangnya, lalu masuk. Kemudian dengan humor berkata: “Menutup pintu di belakang diri sendiri adalah kebiasaan yang baik, sayang sekali pikiran orang tua cenderung melayang-layang, jadi aku lupa.”