Bab 37: Sisik Aneh (1)
“Apa kau sekarang memohon ampun?” salah satu preman mengayunkan kapak di tangannya, dengan bersemangat menatap Chris: “Begitu saja julukan ‘petualang legendaris’ itu, di hadapan kematian, kau sama menyedihkannya dengan yang lain.”
“Baiklah, kuota Crowmen akan menjadi milikku!” si preman bersenjata kapak menyerbu ke depan dan mengayunkan kapaknya ke arah Chris.
“Fuu…” preman pembawa kapak itu tidak menyadari suara napas saat menyerang. Chris berjongkok, menyelipkan kedua tangannya dengan tepat di antara kaki preman yang sedang berlari, dan berguling untuk menghindari ayunan kapak.
Saat Chris mendongak, luka terlihat jelas di dahinya tempat darah menetes. Kuman [Black Crow] mulai bergerak perlahan menuju luka dan membiarkan Chris membuka mulutnya.
“Maaf soal ini, Ritme Pengupas!” Chris mencengkeram gumpalan kuman [Black Crow] di wajahnya dan mulai menggunakan aplikasi tingkat lanjut dari [Seni Pernapasan]. Semua hal di dunia memiliki ritmenya sendiri, menyelaraskan diri dengan ritme tersebut memungkinkan seseorang untuk merasakannya atau bahkan menggunakan kekuatannya, misalnya, Ritme Logam. Pada saat yang sama, jika ritme seseorang benar-benar menolak ritme hal lain, seseorang akan dapat mengeluarkannya dari tubuhnya, trik inilah yang digunakan Chris untuk mengeluarkan kuman yang dihirupnya saat tinggal di Reystromia.
Darah di wajah Chris sedikit bergetar sebelum dia mengupas semua gumpalan zat hitam itu dari tubuhnya dan melemparkannya ke preman yang memegang kapak.
“Kuman-kuman ini tidak memiliki kesadaran, mereka hanya tahu cara bertindak berdasarkan insting untuk mencoba masuk ke dalam tubuh seseorang, atau mengikuti darah segar. Kau mungkin sedang menahan seteguk darah di mulutmu untuk memastikan kuman-kuman itu tidak mengalir ke tenggorokanmu, bukan begitu, Bu?”
Chris terus bernapas dan menggunakan Ritme Mengupas untuk mengeluarkan kuman yang berhasil masuk ke tubuhnya, sementara preman yang memegang kapak itu kini berguling-guling di tanah saat massa hitam itu menyerbu tubuhnya melalui mulut dan hidungnya.
Dia menjerit dan menggeliat kesakitan saat bintik-bintik hitam muncul di sekujur tubuhnya, hanya dalam beberapa saat, dia mungkin akan mati karena penyakit [Black Crow]. Anda tidak menjadi Crowmen hanya dengan tertular kuman [Black Crow], jika tidak, tidak akan ada kebutuhan untuk pembatasan dengan kuota.
“Haruskah kukatakan seperti yang diharapkan dari petualang legendaris itu? Mampu mengenali karakteristik kuman [Black Crow] meskipun berada dalam situasi seperti ini?” Tesa perlahan mengangkat kembali pedangnya yang patah. Meskipun ia memilih untuk berhati-hati dan meminta orang lain untuk menghabisi Chris, ia tidak akan melarikan diri jika situasinya memburuk seperti sekarang. Seperti yang ia katakan, jika ia berada di posisi Nozades, ia akan memilih untuk melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Nozades.
Jadilah bagian dari Lord Negary dan ikuti dia sampai ke puncak! Korbankan hidupku dalam pertempuran untuk memenuhi syarat menjadi salah satu langkah di jalannya!
Tesa melihat bayangan Negary mengulurkan tangannya saat ia mulai memantapkan dirinya. Setiap orang ingin merasa dibutuhkan dan mendapatkan pengakuan dari orang lain, alasan utama mengapa Tesa bekerja sangat keras sejak awal adalah agar ia tidak lagi dianggap tidak berguna.
“Apakah tak seorang pun dari kalian menghargai hidup kalian sendiri?” Di bawah tatapan tajam Chris, para preman yang mengelilinginya mundur ketakutan dan berlari kembali bersembunyi. Saat ia perlahan mendekati Tesa lagi, ada tatapan hormat di matanya.
Terlepas dari apakah mereka musuh atau bukan, terlepas dari keyakinan apa pun yang mereka anut, Anda tidak bisa meremehkan seseorang yang tahu persis apa yang mereka inginkan, dan berpegang teguh pada keyakinan mereka hingga rela mengorbankan nyawa mereka untuk itu. Bahkan, Chris merasa bahwa dia harus memuji keyakinan mereka.
“Cukup, Tesa!” sebuah suara terdengar dari jauh, menyuruh Tesa untuk mundur. Berdiri di atas sebuah bangunan dengan seragam Crowmen, itu adalah Yadley yang berbicara dengan nada serius: “Reya masih membutuhkan orang. Demi Lord Negary, biarkan dirimu yang berguna tetap hidup!”
“…Aku mengerti,” Tesa menatap tajam lawannya, Chris, menurunkan pedangnya yang patah, dan segera mundur.
“Musuh lain lagi,” Chris terus mengatur napas untuk menenangkan diri. Setelah dua pertempuran berturut-turut, dia telah menghabiskan cukup banyak stamina, dan musuh baru ini, dilihat dari ritmenya saja, tampaknya jauh lebih kuat daripada yang lain.
“Betapa sulitnya, kondisi tubuhku semakin memburuk dari tahun ke tahun,” Chris menyipitkan matanya. [Seni Pernapasan] adalah hal yang luar biasa, dengan mempraktikkannya sendiri, seseorang akan mampu menyesuaikan ritme tubuhnya sendiri, sehingga meningkatkan kesehatan dan umur panjangnya.
Namun karena Chris terus menerus melakukan petualangannya, terus-menerus menggunakan berbagai teknik [Seni Pernapasan] untuk bertarung, kondisi tubuhnya malah semakin memburuk. Misalnya, Ritme Logam secara paksa menyesuaikan tubuhnya agar sesuai dengan logam, sehingga mengacaukan ritmenya sendiri dan menyebabkan sedikit ketidakseimbangan dalam dirinya.
Seiring akumulasi ketidakseimbangan ini, ia akan tumbuh menjadi luka batin tersembunyi yang, ketika meletus, akan langsung merenggut nyawa Chris.
“Bunuh aku! Seseorang, tolong bunuh aku!” teriak preman pembawa kapak tadi. Setelah tertular penyakit [Black Crow], seluruh tubuhnya menggeliat dan meremas, menyebabkan rasa sakit yang sangat tak tertahankan; baginya, kematian adalah semacam pelepasan.
Dia terhuyung-huyung mendekati Chris yang berdiri paling dekat dengannya, memaksa Chris untuk membagi sebagian perhatiannya untuk memperhatikannya.
“Kau sudah membuat cukup banyak keributan di sini. Saatnya kau istirahat, Chris Modo!” Yadley tidak memperhatikan preman yang membawa kapak itu, matanya menjadi tajam saat dia memberi perintah dengan nada aneh: “Bizarre Scales, bunuh dia!”
Cahaya keemasan gelap berkelebat sesaat dan menghilang saat tubuh preman yang memegang kapak itu langsung tercabik-cabik. Cahaya keemasan itu mengikuti percikan darah tepat di depan Chris saat sepasang cakar tajam menghantamnya, tetapi entah mengapa, gerakan makhluk itu terhenti sesaat.
Bau darah memenuhi udara saat Chris menghindar ke samping. Sebuah luka panjang muncul di pinggul kanannya; jika sedikit lebih dalam, luka itu akan menembus organ-organnya. Jika makhluk tadi menyerangnya langsung tanpa ada preman pembawa kapak di jalannya dan tanpa sedikit pun keraguan, tubuhnya pasti sudah terbelah menjadi dua.
“Terima kasih….” Tubuh preman yang memegang kapak itu terbelah menjadi dua di bagian perutnya, lalu roboh ke tanah dengan ekspresi lega sebelum akhirnya mati.
“Hewan jenis apa itu?” Dalam kepanikan Chris, ia hanya berhasil melihat beberapa sisik berwarna emas gelap: “Dan ritme yang sangat tidak seimbang itu apa? Itu mengingatkan saya pada kepala suku Reya, Komoro. Tidak, ritme makhluk itu bahkan lebih tidak seimbang daripada Komoro!”
“Lagi!” nada dingin dan aneh Yadley memerintah lagi, menyebabkan Chris buru-buru melompat menjauh. Dia paling takut pada musuh yang kecepatan atau kekuatannya jauh melampaui miliknya sendiri karena akan sulit untuk menggunakan berbagai aplikasi [Seni Pernapasan].
Chris dengan cepat melompat ke lorong sempit. Jalan utama terlalu lebar untuk memberinya perlindungan dari musuh yang bergerak cepat seperti itu, hanya jalur berliku di lorong itulah yang akan memberinya kesempatan untuk menahan makhluk itu dan menang.
Ada satu hal lagi, mengapa makhluk itu ragu sejenak sebelum menyerangku? Apakah aku memiliki sesuatu yang memengaruhi tindakannya?
Pikiran Chris berputar dengan putus asa.
Dengan kilatan cahaya keemasan gelap lainnya, Chris berhasil meraih tepian di atas tepat pada waktunya untuk menghindari serangan ini.
“Lanjutkan… Sisik Aneh!”