Bab 36: Kekuatan terbesar manusia
“Anak perempuan itu tidak berguna, apalagi kalau mereka tidak cantik!”
Hal ini diucapkan oleh orang yang ia sebut ‘ayah’, sebuah pernyataan yang meninggalkan kesan mendalam di benak Tesa muda.
Ia adalah hasil hubungan satu malam antara ayahnya yang seorang pedagang dan ibunya yang bukan warga sipil. Setelah bencana alam terjadi, ibunya tidak punya pilihan selain membawa putrinya yang berusia 6 tahun untuk mencari ayahnya yang sangat ingin menapaki tangga kesuksesan di masyarakat.
Pada akhirnya, ibunya harus menjadi pekerja rendahan di kafilah dagang ayahnya agar bisa tetap tinggal. Ayahnya hampir tidak tertarik untuk mempertahankan mereka di sana. Ia memiliki sikap acuh tak acuh yang sama seperti kebanyakan pedagang, mereka hanya fokus pada apakah mereka bisa mendapatkan keuntungan atau tidak. Bahkan jika itu adalah seorang wanita yang dengannya ia berbagi kesenangan semalam, bahkan jika wanita itu mengandung anak kandungnya, ia hanya memberikan kasih sayang kepada mereka ketika mereka dapat memberikan keuntungan tertentu baginya.
Tesa dibesarkan di kafilah dagang ayahnya. Seberapa keras pun ibunya bekerja untuk mereka, yang selalu didapatnya hanyalah cemoohan dan ejekan. Meskipun Tesa marah, dia memahami kenyataan bahwa perempuan hanyalah tanggungan laki-laki di dunia ini. Mereka yang tidak memiliki kekuatan yang cukup tidak akan pernah diakui oleh orang lain.
Kemudian, ia berusaha sekuat tenaga untuk belajar dan mempelajari apa pun yang bisa dipelajarinya, secara bertahap menjadi tokoh penting dalam kafilah pedagang, bahkan mereka yang dulu mencemooh dan memandang rendahnya kini memanggilnya ‘nona muda’.
Mungkin ia mewarisi sifat-sifat ayahnya, atau mungkin karena pengalamannya sendiri saat masih kecil, Tesa tidak tahu kapan harus berhenti. Setiap saat, setiap hari, ia akan aktif berusaha untuk memperbaiki diri, atau mencari kesempatan untuk melakukannya.
Dia menabung uang dan menyewa seorang tentara bayaran tua untuk mengajarinya ilmu pedang, tetapi pada hari pertama, tentara bayaran tua itu tanpa ampun menunjukkan kepadanya bahwa kekuatan wanita secara alami lebih rendah daripada kekuatan pria. Karena itu, seberapa pun usaha yang dia curahkan, dia tidak akan mencapai banyak hal pada akhirnya.
Perubahan terjadi ketika kafilah tiba di Reystromia. Melihat kesempatan yang ada, dia meninggalkan kafilah tanpa ragu dan memilih untuk menjadi seorang Crowmen. Begitulah dirinya, seseorang yang memanfaatkan setiap kesempatan yang ada.
Komoro telah hancur, kekuatan di Reya akan segera berubah. Pada titik ini, hanya dengan menunjukkan bakat dan memberikan kontribusi besar, akan ada kesempatan untuk bangkit lebih tinggi lagi.
Menjadi anggota Crowmen jelas bukan akhir dari perjalanan saya!
Tesa melirik pedangnya yang kini berlumuran darah dan kuman [Black Crow], mengambil posisi dan menatap lawannya, Chris, dengan saksama.
Ketika dia menjadi seorang Crowmen, dia memilih untuk menanamkan kuman [Black Crow] ke tangannya. Hal ini membuat cengkeramannya kuat dan stabil, meningkatkan kemampuan pedangnya ke tingkat yang luar biasa. Tentara bayaran tua yang meramalkan bahwa dia tidak akan mencapai banyak hal kini tidak mampu menerima satu pun serangannya.
“Mengalahkanmu akan menjadi kesempatanku untuk bangkit, dan aku akan memanfaatkan kesempatan itu apa pun yang terjadi!” Tesa mengacungkan pedangnya dan menusuk tepat ke hidung dan mulut Chris dengan kecepatan dan ketepatan yang luar biasa: “Chris, kekuatanmu berasal dari [Seni Pernapasan]mu, dan karena itu pula kehancuranmu!”
“Pedang itu berlumuran zat hitam itu. Pasti akan berakhir buruk jika aku terkena pedang itu!” Chris merasakan ritme di sekitarnya dan dengan cepat menghindari rentetan tusukan Tesa yang membabi buta.
“Tepat saat ini, Metal Rhythm!” Chris menarik napas dalam-dalam dan menutup pori-pori di tangannya, tangannya bahkan berkilau hampir seperti logam. Dia mencengkeram pedang rapier dengan sangat akurat dan mematahkannya dengan kedua tangan. Kemudian dia menggeser tubuhnya dan bergerak lebih dekat ke Tesa, melayangkan pukulan ke arahnya tanpa ragu-ragu.
“Raih kesempatan ini…” Tesa sama sekali mengabaikan pukulan Chris yang datang, lalu tenggorokannya bergerak dan meludahkan seteguk darah campur dan kuman [Black Crow] tepat ke wajah Chris.
Tesa menerima pukulan itu tepat di wajahnya dan terlempar ke belakang, beberapa gigi yang berdarah dan lepas terlihat jelas berjatuhan di tanah.
Sementara itu, kuman hitam yang dimuntahkannya bergerak seperti makhluk hidup, mencoba menyerang mulut dan hidung Chris, sehingga ia tak kuasa menghentikan [Seni Pernapasan] ini. Rasa kekuatan dari harmonisasi dengan dunia melalui ritme pun ikut terhenti.
Dia sengaja membiarkan darah itu mengenai pedangnya bukan untuk membuat pedangnya lebih kuat, tetapi untuk menarik perhatianku padanya. Kemudian dia melepaskan rentetan tusukan ke wajahku untuk memaksaku fokus sepenuhnya pada pedangnya dan tidak melihatnya memegang seteguk zat hitam di mulutnya.
Chris agak bingung saat mencoba mengupas zat hitam yang masuk ke mulut dan hidungnya. Tanpa indra yang lebih tajam yang diberikan oleh [Seni Pernapasan], dia merasa sangat canggung, mirip dengan seseorang yang terbiasa melihat dengan mata mereka tiba-tiba ditutup matanya.
Tesa kesulitan berdiri, wajahnya bengkak dan membuat fitur wajahnya yang sederhana kini tampak menggelikan. Tapi dia tidak peduli, karena merebut kesempatan tentu saja datang dengan biaya dan risikonya.
Dia hanya menanamkan kuman [Black Crow] ke tangannya, tetapi kondisi fisiknya secara keseluruhan juga meningkat, jika tidak, menerima pukulan Chris secara langsung akan membuatnya pingsan.
“Aku menang…” Tesa tidak berusaha untuk menghabisi lawannya. [Seni Pernapasan] Chris yang menjadi tidak berguna karena kuman [Black Crow] hanyalah kemenangan kecil. Sebagai anak perempuan tidak sah dalam kafilah pedagang, ia harus selalu berhati-hati terhadap segala hal, jika tidak, ia bisa mati kapan saja selama perjalanan panjang.
Saat ini, [Seni Pernapasan] Chris seharusnya tidak berguna, tetapi dia mungkin memiliki kartu AS lain yang disembunyikan, jadi tidak perlu baginya untuk menyerbu secara gegabah.
“Para pria, habisi Chris. Aku akan mengajukan banding kepada Lord Negary agar siapa pun yang membunuhnya diberikan kualifikasi untuk menjadi seorang Crowmen,” teriak Tesa dengan suara tercekat.
Setelah beberapa saat hening, beberapa orang muncul entah dari mana dengan senjata di tangan mereka dan mendekati Chris. Kuman [Black Crow] yang cocok untuk ditanamkan ke dalam tubuh seseorang tidak mudah dibuat, sehingga selalu ada kuota yang sangat sedikit untuk bergabung dengan Crowmen.
Orang-orang ini telah menyaksikan pertarungan Crowmen dan Chris sehingga mereka melihat betapa kuatnya keduanya. Kemungkinan mereka mendapatkan [Seni Pernapasan] dari Chris sangat kecil, dan itu juga membutuhkan bakat serta pelatihan yang teliti, jadi menjadi anggota Crowmen adalah tawaran yang jauh lebih menarik.
Karena kesulitan bernapas, penglihatan Chris menjadi kabur, ia hanya bisa melihat sosok-sosok samar yang mendekatinya dengan niat jahat.
10 tahun lalu di dalam Gunung Salju, para pengejar itu juga mendekatinya dengan niat jahat yang serupa. Saat itu, karena badai salju, yang bisa dilihatnya hanyalah sosok-sosok yang kabur.
“Aku bukan lagi pria bingung yang butuh diselamatkan seperti dulu,” Chris dengan tegas menutup matanya, mengingat kata-kata dari pria hebat yang mengajarinya [Seni Pernapasan]:
[Dalam situasi putus asa, Anda akan menghadapi gangguan rasa takut, dan kekuatan terbesar manusia tidak lain adalah kemampuan untuk menghadapi rasa takut dan keputusasaan dengan tenang. Hanya dengan tenang Anda dapat menemukan jalan keluar dari keputusasaan!]
Mengingat bagaimana Tesa menggigit dan merobek punggung tangannya dan bagaimana zat hitam itu bergerak sebelumnya, Chris berhenti mengerahkan kekuatan pada tangannya. Tampaknya menyadari sesuatu, dia dengan cepat berjongkok dan membenturkan kepalanya ke tanah dengan cukup keras.