Bab 398: Gin mengungkapkan simpati
Setelah tenang, para elit gereja Bayangan Matahari melepaskan teknik-teknik ilahi satu demi satu. Menghadapi teknik-teknik ilahi yang membawa aura panas yang ekstrem ini, meskipun kelompok Jiwa Jahat yang Bangkit telah disamarkan berkat kemampuan Sarmyte, mereka masih kesulitan untuk menghadapinya.
Untungnya, mereka bukanlah kekuatan utama.
“Semuanya, mari kita gunakan teknik ilahi [Sinar Matahari] bersama-sama pada para pendosa ini untuk membersihkan kejahatan mereka.”
Seorang Kardinal di antara kelompok itu angkat bicara.
Para pendeta Gereja Bayangan Matahari mampu secara bersama-sama menggunakan teknik ilahi terutama karena cara mereka melakukan teknik ilahi, yaitu menciptakan semacam Panas Abadi di dalam jiwa mereka melalui iman, menyebabkan jiwa mereka terus mendekati keberadaan-Nya.
Oleh karena itu, struktur jiwa para ksatria dan pendeta gereja Bayangan Matahari memiliki kesamaan di bagian-bagian tertentu, yang dapat mereka manfaatkan untuk melakukan teknik ilahi gabungan.
Beberapa teknik ilahi yang sangat ampuh sama sekali tidak dapat dilakukan oleh satu orang saja, melainkan membutuhkan upaya bersama dari beberapa orang, atau bahkan beberapa lusin pendeta untuk melakukannya.
Saran Kardinal itu sepenuhnya masuk akal, jadi 7-8 imam di sekelilingnya bergandengan tangan. Kontak fisik mereka memungkinkan jiwa mereka untuk lebih dekat dengan Tuhan, iman mereka yang teguh membawa mereka lebih dekat daripada biasanya, dan kerusakan yang ditimbulkannya bahkan lebih serius daripada biasanya.
Kepala para pendeta yang bergandengan tangan semuanya meledak sekaligus, menyemburkan materi merah dan putih ke mana-mana, bahkan jiwa mereka pun hancur dalam ledakan mendadak ini. Pada saat yang sama, Kardinal yang menyarankan untuk melakukan teknik ilahi bersama juga berdarah, tetapi sekarang, wajahnya menunjukkan kegilaan ingin menghancurkan segalanya.
“Kardinal Ryan, apa yang Anda lakukan?” tanya seseorang dengan tidak percaya.
Ryan adalah anggota lama gereja Sun Shadow. Banyak pendeta gereja saat ini diajar olehnya sejak awal, imannya kepada Tuhan selalu teguh, jadi mereka tidak tahu mengapa dia tiba-tiba mengkhianati Gereja. Imannya kepada Tuhan seharusnya melindungi jiwanya dan memastikan bahwa dia tidak akan jatuh ke dalam pengaruh apa pun.
“Aku sudah tahu, yang disebut Panas Abadi itu sama sekali tidak peduli pada kita! Dia hanyalah dewa palsu!” Tubuh Ryan terus gemetar, tidak diketahui apakah ini efek samping dari serangannya sebelumnya, atau hanya karena histerianya.
“Selama bertahun-tahun, aku telah mengumpulkan terlalu banyak pertanyaan, tetapi tidak peduli seberapa banyak aku berdoa, Tuhan tidak pernah mengabulkan permintaanku. Akhirnya, aku menyadari bahwa mereka tidak lain hanyalah Dewa Jahat yang sangat kuat, apa yang kita sebut teknik ilahi iman hanyalah variasi dari ritual poros,” Ryan menjelaskan semuanya dengan histeris. Ia kini tampak seperti penggemar idola gila yang khayalannya telah hancur total.
Semua Gereja itu sama saja, selalu melebih-lebihkan pentingnya iman mereka. Pada kenyataannya, bagi Entitas Jalur seperti Panas Abadi, perbedaan yang sangat besar antara mereka dan manusia membuat, tidak peduli seberapa tinggi atau rendah mereka menganggap iman mereka, tetap saja itu adalah jarak yang tak teratasi.
Bagi sebagian besar orang percaya, hal ini sama sekali tidak penting, tetapi Ryan tampaknya telah dibantu oleh seseorang yang membuat matanya yang tajam sedikit lebih jeli daripada yang lain, tetapi tidak terlalu jeli. Hal ini menyebabkan keyakinannya yang teguh terguncang, kenyataannya adalah Eternal Heat benar-benar tidak terlalu peduli dengan iman manusia, sehingga Ryan menjadi gila.
Mendengar kata-kata Ryan, ekspresi Paus menjadi muram. Meskipun ia mengerti bahwa akan selalu ada cacing dan rayap di Gereja, ia tidak berpikir bahwa bahkan seseorang di jajaran tertinggi seperti seorang Kardinal pun bisa menjadi rayap.
“Yang Mulia, saya percaya…” seorang ksatria berbaju zirah merah yang berdiri di dekat Paus sepertinya ingin mengatakan sesuatu.
Namun sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, ia tiba-tiba mengarahkan pedangnya ke arah Paus dan membakar seluruh kekuatan hidupnya demi satu serangan. Serangan yang dilakukan dengan membakar seluruh kekuatan hidup seseorang bukanlah sesuatu yang bisa didorong oleh dendam satu atau dua topi hijau, ini adalah dendam untuk mewarnai seluruh kepalanya dengan warna hijau.
“Gereja Fajar menyampaikan salam!” Aura panas yang sangat kuat dari ksatria ini menjadi semakin ekstrem, menunjukkan keteguhan imannya. Dia masih seorang penganut setia Panas Abadi, tetapi dia juga percaya bahwa gereja Bayangan Matahari adalah penista agama.
Ketika Negary pertama kali tiba di dunia ini, ia pernah meyakinkan seorang ksatria Gereja bernama Raymond tentang fakta ini, yang kemudian sangat membantu Negary selama penyerangannya ke katedral gunung gereja Lohr. Ksatria pengkhianat ini tidak terbunuh selama pengejaran lanjutan dari Gereja dan malah mendirikan Gereja Fajar yang baru, terus menyembah Panas Abadi.
Berkat latar belakangnya sebagai seorang ksatria dari Gereja Bayangan Matahari, ia dengan mudah dapat menanamkan anggota gereja baru di dalam Gereja Bayangan Matahari, yang kemudian bahkan menjadi Pengawal Ilahi. Hampir mustahil untuk membedakan orang-orang dari gereja yang berbeda dengan keyakinan yang sama persis seperti ini, dan ada dua ksatria lagi di sini yang juga merupakan anggota Gereja Fajar.
Paus bukanlah individu yang paling berkuasa di Gereja, tetapi setelah menjadi Paus, imannya adalah yang paling teguh, dan bagi anggota Gereja, iman adalah kekuatan.
Perisai kekuatan ilahi muncul dari Paus untuk menghentikan serangan ksatria itu, tetapi kekacauan yang lebih besar segera terjadi ketika Kardinal Lohr dan bawahannya tiba-tiba mundur dari pertempuran. Demi reformasi, Kardinal ini telah membiarkan Negary berkembang dan tumbuh, sehingga setelah Negary sepenuhnya dewasa, masalah ini selalu menjadi mimpi buruk pribadinya.
Lebih buruk lagi, ia kemudian menemukan bahwa Gereja dan Ordo Pertapa Najis sebenarnya telah bekerja sama secara diam-diam, yang menyebabkan dia semakin ragu untuk mendorong reformasi Gereja.
Belum lama ini, seseorang juga telah memberitahunya detail tentang penyergapan ini, jadi dia memilih untuk mundur dari perjuangan ini. Gereja bukan lagi Gereja yang dia kenal, atau lebih tepatnya, dia sebenarnya tidak pernah mengenal wajah Gereja yang sebenarnya sejak awal.
Beberapa anggota Gereja lainnya juga telah diberitahu bahwa isi dari apa yang disebut Bejana Persembahan Tuhan seluruhnya terbuat dari jiwa-jiwa sesama umat beriman mereka; bahwa jiwa-jiwa anggota keluarga, rekan seperjuangan, dan teman-teman yang telah berjuang bersama mereka, semuanya akan kembali ke Bejana Persembahan Tuhan setelah kematian mereka, dan bukan ke kerajaan ilahi para Dewa; lebih jauh lagi, jiwa-jiwa itu akan diperlakukan sebagai pupuk untuk apa yang disebut buah Energi Sumber. Mengetahui kebenaran ini, iman mereka praktis hancur berantakan.
Dalam sekejap, kekuatan keseluruhan gereja Bayangan Matahari berkurang drastis. Ekspresi Paus dipenuhi kesedihan, mengetahui bahwa sebenarnya ada begitu banyak pengkhianat di gereja membuat jantung Paus berdebar kencang.
Untungnya, masih ada pendukung setia gereja tersebut.
Paus mundur selangkah. Dengan gembira, Kunier telah mengangkat pedangnya di depannya untuk melindungi nyawanya, sementara Green dan Chromie, yang masing-masing memimpin para Penjaga dan Pemburu Suci, juga terus bertarung melawan Jiwa Jahat yang Bangkit.
Jika seluruh petinggi gereja selain dirinya sendiri sebenarnya adalah mata-mata dan pengkhianat, Paus mungkin akan mengira dirinya gila dan imannya pasti akan runtuh. Jika itu benar, lalu gereja bayangan matahari macam apa ini? Namanya mungkin lebih tepat diganti menjadi ‘Gereja Pengkhianat’.
Orang-orang lain juga bergabung dalam pertempuran setelah penyergapan awal dari Jiwa-Jiwa Jahat yang Bangkit. Meskipun mereka semua memastikan untuk menyembunyikan diri, tidak sulit untuk melihat bahwa mereka adalah anggota dari Gereja-Gereja lain.
Bejana Persembahan Tuhan saat ini berada di tangan Paus, jadi target semua orang di sini tentu saja adalah Paus. Ia awalnya seorang imam, jadi meskipun tubuhnya cukup kuat berkat bertahun-tahun dibina oleh teknik ilahi, itu masih jauh dari sebanding dengan seorang ksatria.
Di medan perang yang kacau ini, satu-satunya sumber panas ekstrem yang dapat dirasakan Paus berasal dari Kunier di depannya. Karena ia adalah Pengawal Ilahi, panas ekstrem yang memancar dari tubuhnya membuktikan bahwa imannya tak tergoyahkan, sehingga Paus menyerahkan Dekanter Persembahan Tuhan kepada Kunier, menyuruhnya untuk membawanya pergi sementara ia memfokuskan diri pada pelaksanaan teknik-teknik ilahi.
Begitu Dekanter Persembahan Tuhan sampai di tangannya, ksatria Gereja yang sempurna, Kunier, membalikkan pedangnya dan menikam Paus. Panas yang sangat menyengat dari pedang itu perlahan menghilang, bersamaan dengan jantung Paus.