Bab 61: Apa yang akan terjadi selanjutnya
“Jadi, Jason, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Smick Lancher dengan suara rendah.
Berdiri di hadapannya, Jason Todd yang tersembunyi di balik jubah tebal tetap diam.
Ketika mendengar pertanyaan Smick, Jason mengangkat tangannya untuk memeriksa dirinya sendiri. Tusukan Smick di jantungnya memang menyelamatkan nyawanya, tetapi juga mendorongnya ke jurang tak bernyawa lainnya.
Tangan Jason kini dipenuhi memar mayat, dia sudah bisa merasakan tubuhnya perlahan mati dan membusuk.
Napasnya berhenti, jantungnya sudah tidak berdetak lagi, tetapi dia masih hidup.
“Tempat ini sudah tidak aman lagi, bawahan Negary mencari kita di mana-mana, kita benar-benar tersesat,” ekspresi Smick sedikit linglung, meskipun kekalahan mereka tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan, kekalahan tetaplah kekalahan.
“Bagaimana kalau kau ikut denganku sekarang? Karena kau masih menginginkan balas dendam, aku yakin Kerajaan Royas punya cara untuk mengatasi keadaanmu saat ini,” lanjut Smick.
“Aku tidak bisa. Aku telah hidup dan bertahan sampai sekarang demi balas dendam, jadi aku tidak punya masalah dengan kondisi tubuhku saat ini,” jawab Jason akhirnya, ia terhuyung saat berdiri kembali: “Ada tempat tertentu yang ingin kukunjungi dan kucapai kekuatan yang diperlukan untuk membalas dendam.”
Selama penyerangan ini, dia benar-benar kewalahan oleh musuh. Ketika mereka semua melawan Negary, dia sama sekali tidak bisa melakukan apa pun yang berguna, sehingga Jason sekarang sepenuhnya mengerti betapa lemahnya dia sebenarnya, dan betapa dia sangat ingin menjadi lebih kuat.
Dia menyerah pada kesempatan untuk menjadi lebih kuat beberapa tahun yang lalu karena peluang keberhasilannya terlalu rendah, dan kegagalan berarti kematian. Demi pembalasan dendamnya, dia menyerah. Tetapi sekarang, dia sekali lagi mencari kekuatan itu, juga demi pembalasan dendamnya.
“Kumohon berikan aku seekor binatang Hans, aku harus sampai ke suatu tempat sebelum aku benar-benar membusuk,” kata Jason dengan serius.
“Tidak masalah,” jawab Smick. Ia merasa sedikit bersalah karena telah mengubah Jason menjadi seperti sekarang ini, sambil melirik pedangnya, kilatan keemasan muncul di matanya saat tatapannya menjadi kosong sesaat.
Di sisi lain, Luen Donner telah menemukan Rivers yang telah pulih dan memberitahunya kabar buruk: Myerson mengkhianati mereka, Kardinal Augustin dan semua orang lainnya kehilangan nyawa, mereka adalah satu-satunya orang yang tersisa dari bala bantuan yang dikirim dari Gereja Rahmat Ilahi.
“Temukan Isabella dan putrinya, kita harus segera kembali ke Interkam, kita harus menemukan cara untuk menahan Roh Jahat Negary itu!” Ekspresi Luen penuh kesedihan, cobaan ini mungkin akan memengaruhinya seumur hidup: “Di mana Grosk?”
“Aku tidak yakin, aku sudah berada di sini ketika aku bangun,” jawab Rivers dengan nada serius.
“Ikutlah denganku, bawahan Negary menggunakan alasan mencari buronan untuk membersihkan semua kekuatan di Reystromia, jika kita tidak pergi sekarang, kita tidak akan pernah bisa melakukannya.” Grosk berlari masuk tepat pada saat itu: “Isabella dan putrinya… ada di tempatku.”
Grosk membawa mereka berdua ke tempat persembunyian rahasianya, di mana sebuah kereta kuda telah disiapkan. Isabella dan putrinya sudah berada di dalam kereta, menunggu mereka. Setelah itu, Grosk memerintahkan beberapa penjaga untuk mengawal mereka keluar dari Reya sementara dia sendiri tetap tinggal, dengan mengatakan bahwa dia memiliki urusan lain yang harus diurus.
Saat menyaksikan kereta itu pergi, Grosk menghela napas lega. Dari balik bayangan di belakangnya, Yadley yang wajahnya ditumbuhi sisik muncul dengan senyum sinis: “Bagus sekali, Grosk, kau telah membuat pilihan yang tepat.”
“Tentakel yang tumbuh di dadamu akan tetap di sana. Jangan khawatir, aku tidak akan mengambil nyawamu, asalkan kau tahu untuk tetap diam,” kata Yadley sambil menatap ke arah kereta yang pergi dengan ekspresi berpikir di wajahnya.
Awalnya, Lord Negary sangat menjaga Nala sehingga dia tidak mengizinkan siapa pun menyentuhnya. Namun sekarang dia sengaja membiarkan Gereja Rahmat Ilahi membawa Nala pergi. Mereka mungkin tidak akan pernah menikmati kedamaian satu hari pun mulai sekarang.
Yadley menyeringai, tetapi dia sendiri mungkin tidak menyadari bahwa matanya bersinar keemasan untuk sesaat.
Pada saat yang sama, mata Nala di dalam kereta juga bersinar keemasan.
Berita itu menyebar dengan cepat seolah-olah semuanya telah dipersiapkan sejak lama. Ini adalah kemenangan Negary, tetapi setelah pertempuran ini, sangat sedikit orang yang benar-benar melihat Negary lagi, pasukan di Reystromia juga ditangani oleh Ghostmen dan pasukan mereka.
Sebagian besar pasukan dan organisasi tersebut ditangkap atau dihancurkan tanpa ragu-ragu. Reya yang awalnya lepas dari kendali mereka sekali lagi jatuh sepenuhnya ke tangan orang-orang Cauchy, atau lebih tepatnya, ke tangan Negary.
Smick berhasil kembali dengan selamat ke Kerajaan Royas, tetapi karena kegagalannya di Reya, ia menjadi sasaran banyak pengawasan. Bahkan di dalam keluarga Lancher sendiri, ada yang mempertanyakan kemungkinannya menjadi kepala keluarga berikutnya.
…
Smick saat ini sedang duduk di ruang bacanya dengan pedang tergantung di pinggangnya. Dia menghela napas panjang, demi melindungi posisinya sebagai kepala keluarga di masa depan, ayahnya telah mengatur pernikahan politik untuknya. Di masa depan, dia kemungkinan besar akan dikenal sebagai bangsawan Lancher, bukan perwira militer Smick.
Namun, yang membuatnya semakin khawatir adalah kenyataan bahwa tubuhnya telah melampaui batas kemampuan manusia. Ketika ia melirik pedang di pinggangnya, ia tentu tahu alasannya. Meskipun kehadiran yang sangat menakutkan itu belum muncul sekali pun sejak saat itu, ia tetap merasa gelisah.
Di tempat lain, tubuh Jason sepenuhnya diselimuti jubah, bau busuk yang menyengat tercium darinya. Gerakannya lambat dan kaku saat ia mendekati ngarai tersembunyi tempat markas besar organisasi yang dikenal sebagai Lembah Suci berada.
Yang disebut Lembah Suci adalah kelompok pembunuh misterius, demi sebuah kepercayaan tertentu, mereka mengasah keterampilan pembunuhan mereka dan berkeliling dunia untuk mencari artefak tertentu. Dan Jason dulunya adalah bagian dari kelompok itu.
“Mengapa kau kembali?” sebuah suara bergema dari dalam ngarai.
Jason melepas jubahnya, memperlihatkan tubuh yang begitu membusuk hingga bisa roboh kapan saja, dan mengucapkan setiap kata dengan suara serak: “Untuk membalas dendam, aku tidak punya pilihan lain.”
“Semoga kehidupan itu sendiri melindungi saya!”
…
“Situasi politik telah berubah, keberadaanmu lebih baik tidak diketahui siapa pun.” Karena efek samping dari Hak Pengorbanan, Rivers tidak lagi bisa bertarung seperti dulu, jadi dia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Ksatria Rahmat Ilahi.
Ia membawakan Nala satu set pakaian pria dan berbicara dengan ekspresi serius: “Kau masih cukup muda sehingga kau bisa menyamar sebagai laki-laki untuk sementara waktu, sementara aku mengajarimu cara bertarung. Meskipun fisikmu tidak cocok untuk menerima Anugerah dari Tuhan, kau masih memiliki [Seni Pernapasan] Chris, kau pasti bisa menjadi pejuang yang kuat.”
“Saya mengerti, Tuan Rivers, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk berlatih,” Nala mengangguk dengan ekspresi serius yang kekanak-kanakan.
“Dan juga, beberapa hari kemudian, aku harus melakukan perjalanan ke Tarroy,” Rivers menghela napas. Tarroy adalah negara kecil di sisi lain Interkam.
“Kenapa?” Nala menatap Rivers dengan ragu.
Saat itu, Rivers mengeluarkan sebuah peti kecil berisi berbagai macam barang, termasuk medali, tulang dari berbagai hewan, dan lain-lain—semuanya adalah barang-barang kenangan. Rivers menjawab, “Ini milik Tuan Chris, dan Tarroy adalah kampung halaman Tuan Chris. Dia memiliki seorang putra yang seusia denganmu, jadi aku perlu membawa barang-barang ini kepadanya.”
Tidak lama setelah peristiwa ini, perang antara Royas dan Interkam akhirnya pecah.