Bab 64: Seth
Interkam saat ini berada dalam kekacauan total dengan perebutan kekuasaan internal di setiap organisasi besar.
Perang telah berlangsung selama 7 tahun berturut-turut, tetapi begitu dimulai, Interkam terjebak dalam siklus perselisihan internal yang tak berujung, yang menyebabkan kekalahan demi kekalahan di setiap pertempuran. Setelah 7 tahun seperti itu, moral tentara Interkam telah mencapai titik terendah.
Yang lebih menjengkelkan lagi adalah negara-negara kecil lainnya juga ikut menyatakan perang terhadap Interkam dan mengirimkan tentara untuk menduduki wilayah Interkam di perbatasan mereka.
Pada saat ini, pasukan Royas telah mencapai garis pertahanan terakhir Colomier. Begitu Colomier jatuh, Interkam pada dasarnya akan menjadi seperti seorang gadis kecil yang terpojok di gang gelap, tak berdaya untuk membela diri melawan siapa pun.
Namun demikian, seluruh negeri tidak yakin mampu mempertahankan Colomier. Meskipun Colomier memiliki keunggulan geografis, pasukan Royas terlalu kuat, moral, peralatan, dan persediaan mereka jauh melampaui Interkam.
Bukan berarti Interkam miskin, melainkan seluruh kekayaan negara terkonsentrasi di kantong para bangsawan dan pedagang, sehingga Interkam hampir tidak memiliki cukup dana untuk memelihara tentaranya. Secara teknis, jika Interkam mampu menyatukan kekuatannya, maka mereka masih memiliki peluang untuk bertempur, tetapi jika hal-hal teknis dapat diterjemahkan langsung ke kenyataan, maka tidak akan ada yang namanya perselisihan di dunia ini.
…
Malam ini, sebuah jamuan besar diselenggarakan oleh seorang bangsawan di Ingmarlo, seperti yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir. Bahkan, jika seseorang tidak mengetahui situasinya, mereka akan mengira bahwa Interkam telah memenangkan perang dan sebuah festival sedang diadakan untuk merayakannya.
Seth Pertama berdiri di balkon istananya, melirik ke bawah ke kota kastil yang makmur secara tidak wajar di bawahnya. Dia hanya bisa tersenyum getir.
Kaum bangsawan adalah makhluk yang egois. Di mata mereka, keuntungan keluarga sendiri lebih penting daripada segalanya. Mereka sangat memahami apa yang akan terjadi jika negara ini jatuh, mereka juga tahu bahwa mereka hanya akan kehilangan lebih banyak jika kaum bangsawan menerobos garis pertahanan terakhir dan menyerang. Kaum bangsawan yang kehilangan wilayah mereka dan berlindung di sini adalah bukti terbaik dari hal itu, tetapi jika mereka diminta untuk menyediakan dana dan orang-orang untuk melindungi negara mereka tanpa imbalan apa pun, satu-satunya jawaban yang mungkin adalah ‘TIDAK’.
Kaum bangsawan bukanlah orang bodoh, sebaliknya, karena mereka telah menerima pendidikan sejak usia sangat muda, mereka lebih cerdas daripada sebagian besar petani. Bukan berarti mereka tidak dapat melihat keadaan mengerikan yang dialami Interkam, mereka tahu lebih baik daripada siapa pun keadaan itu, tetapi selama pedang pembunuh Kerajaan Royas belum menimpa leher mereka, mereka tidak akan pernah menyesali apa pun.
Karena mereka adalah kaum bangsawan. Bahkan jika Kerajaan Royas sepenuhnya menguasai Interkam, mereka tetaplah bangsawan. Untuk memerintah negara ini, mereka diperlukan, karena jika Raja mengandalkan para petani yang bodoh, itu hanya akan menyebabkan negara ini terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih besar.
Jika para bangsawan ini sepenuhnya tunduk kepada Seth I yang mewakili Mahkota – yang merupakan otoritas kerajaan, dan menyumbangkan tenaga kerja serta kekayaan di luar tugas mereka, itu berarti Mahkota akan memiliki dominasi penuh atas para bangsawan. Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah diizinkan oleh para bangsawan ini, apa pun yang terjadi.
Para bangsawan memiliki hak dan tanggung jawab sebagai bangsawan. Setelah mereka memenuhi tanggung jawab mereka, jika Kerajaan menginginkan mereka untuk melepaskan lebih banyak lagi, maka Kerajaan perlu memberi mereka lebih banyak keuntungan. Tetapi pada saat ini, satu-satunya yang dimiliki Seth I adalah takhtanya, dan sama sekali tidak mungkin baginya untuk melepaskan takhta tersebut.
Seth I memegang tanggung jawab besar atas perubahan situasi menjadi seperti sekarang ini. Bertahun-tahun yang lalu, dialah yang memicu konflik internal dalam keluarga kerajaan untuk naik tahta Interkam. Demi tujuan ini, ia berjanji untuk memberikan banyak keuntungan kepada kaum bangsawan dan mendapatkan dukungan mereka.
Namun, hal-hal yang telah ia berikan tidak dapat ditarik kembali, para bangsawan sangat mempertahankan keuntungan tersebut hingga mereka tidak mau melepaskannya meskipun itu berarti kehancuran negara mereka, karena manfaat bagi keluarga mereka lebih penting daripada segalanya.
Seth I tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan para bangsawan membius diri mereka sendiri dengan jamuan makan dan pesta mereka, dan berpura-pura tidak melihat ancaman yang mengintai di atas kepala mereka. Tetapi jika seseorang bertanya kepada Seth apakah dia menyesali sesuatu, dia akan menjawab bahwa dia tidak akan menyesali telah memicu kudeta, melainkan, dia hanya menyesali bahwa dia terlalu tidak sabar. Seandainya saja dia naik tahta dengan cara yang lebih stabil, dia tidak perlu melepaskan begitu banyak keuntungan.
“Yang Mulia, umat Gereja Rahmat Ilahi ada di sini,” seorang pejabat dengan gugup mendekati Seth I dan melapor kepadanya. Karena situasi perang, suasana hati Seth I belakangan ini cukup tidak menentu. Meskipun ia mungkin tampak tak berdaya dalam perang, ia tetaplah seorang Raja yang memegang kekuasaan yang cukup besar, dan cukup banyak pejabat yang telah menghilang tanpa jejak.
“Untuk apa mereka di sini?” Selama pergolakan internal keluarga kerajaan, orang-orang ini bertindak netral terhadap kekacauan dan bahkan memanfaatkannya untuk memperoleh keuntungan yang cukup besar. Sebelum perang, mereka sepenuhnya mendukung pengangkatan Raja baru ke takhta, tetapi ketika perang menjadi tanpa harapan, orang-orang ini malah berbalik mendukungnya.
Seth yang Pertama tahu persis apa yang diinginkan Gereja Rahmat Ilahi. Jika bukan Royas yang menyerang Interkam, atau jika utusan yang dikirim Gereja ke Royas lebih dari selusin tahun yang lalu berhasil, maka Gereja Rahmat Ilahi saat ini pasti akan tetap netral dalam perang tersebut.
Sejujurnya, orang-orang dari Gereja Rahmat Ilahi tidak lagi dapat dianggap sebagai bagian dari Interkam. Mereka mewakili golongan orang yang berbeda, golongan yang memegang ‘otoritas ilahi’. Jika bukan karena penghinaan Eldridge terhadap Tuhan mereka, Gereja Rahmat Ilahi tidak akan pernah mendukungnya.
“Saya dengar itu karena… Santa Keselamatan,” pejabat itu ragu sejenak sebelum menjawab. Dia masih ingat dengan jelas bagaimana Seth mengamuk ketika ramalan ini pertama kali menyebar. Dia mengirimkan pasukan operasi rahasianya untuk melenyapkan sejumlah besar gadis muda dari berbagai keluarga cabang kerajaan yang sesuai dengan deskripsi tersebut, yang mengakibatkan dia menyinggung banyak bangsawan. Ini juga salah satu alasan mengapa para bangsawan itu tidak ingin membantunya saat ini.
Pejabat itu mengira Seth yang Pertama akan marah besar, tetapi di luar dugaan, Seth tetap tenang sepenuhnya.
Dalam momen singkat itu, pejabat tersebut hampir merasa seperti melihat kembali Seth I yang muda. Pada saat itu, Seth jelas dapat dianggap sebagai pemimpin hebat di antara para pemimpin. Selangkah demi selangkah, ia mendorong keluarga kerajaan saat itu ke jalan buntu dan bahkan memperoleh dukungan dari sebagian besar kekuatan besar di benua itu pada saat itu. Jika bukan karena Eldridge, Seth pasti dapat dianggap sebagai salah satu penguasa terhebat dalam sejarah Interkam.
Faktanya, pada awalnya, Seth dan Eldridge dianggap setara, bahkan beberapa orang menganggap Seth sedikit lebih terpuji. Lagipula, Eldridge sudah menjadi putra mahkota Royas, sementara Seth hanyalah seorang bangsawan kecil dari keluarga kerajaan Interkam.
Namun, selalu tertinggal satu langkah justru berujung pada tertinggal setiap langkah. Upaya Seth masih belum bisa menandingi latar belakang Eldridge. Seth yang tidak sabar percaya bahwa ia akan mampu secara bertahap menyatukan Interkam di bawah kekuasaannya setelah naik tahta, tetapi ia gagal.
Di saat ia mengalami stagnasi dan tidak bisa bergerak maju lagi, Eldridge tidak, dan kini Eldridge menjadi orang yang memegang keunggulan mutlak, meninggalkan saingannya yang dulunya berada di level yang sama, atau bahkan sedikit di depannya.
“Aku sudah mencapai batas kesabaranku,” komentar Seth Pertama. Tentu saja, dia bisa saja memilih untuk melepaskan takhtanya saat ini juga. Dengan kekuasaan yang dimilikinya, bahkan tanpa takhta, dia bisa menjadi pemimpin organisasi yang cukup besar, tetapi Seth lebih memilih mati daripada melakukan hal seperti itu, karena itu adalah harga dirinya sebagai seorang Raja.
“Siapakah utusan dari Gereja itu?” tanya Seth yang Pertama.
“Luen Donner,” pejabat itu menghela napas lega dan menjawab: “Seorang Kardinal Gereja yang baru diangkat, sekaligus putra tertua dari keluarga Donner.”
“Panggil dia masuk,” kata Seth tak berdaya. Saat ini, selama bukan soal takhta, dia bisa setuju untuk berkompromi dalam hal apa pun.