Bab 85: Raja ke raja
“Kalau begitu, aku akan menyerahkan semuanya padamu,” senyum Eldridge perlahan memudar.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa Nala tidak memilih untuk mendedikasikan segalanya demi nama ‘Santa Penyelamat’.
Nala melakukan semua yang dilakukannya karena itu benar. Itu sudah cukup, dia tidak membutuhkan sorak-sorai, kehormatan, atau penganiayaan dari siapa pun. Dia tidak pernah tersesat, karena dia selalu menempuh jalan yang benar. ‘Jalan yang benar’ bukan berarti kebenaran orang lain, melainkan kebenarannya sendiri, dan itulah mengapa dia menjadi Santa Keselamatan yang paling murni.
Sebagai pribadi, dia sangat mengagumkan, sedemikian rupa sehingga Eldridge merasa rendah diri. Seandainya dia teguh pada jalannya sendiri, dia pasti sudah menaklukkan Interkam dan melanjutkan perjalanannya untuk menyatukan seluruh benua.
“Aku akan memberikan semua informasi yang kumiliki tentang Jurang Hitam kepadamu. Kau bisa memverifikasi kebenaran masalah ini sendiri,” Eldridge menandatangani perjanjian damai dan mengembalikannya kepada Nala, lalu mengatakan satu hal terakhir: “Untuk melindungi tungku api pertama, kelompok ‘ghoul’ itu telah memindahkan pintu masuknya ke tempat lain. Kau perlu mendapatkan pengakuan mereka sebelum mereka membuka pintu masuknya.”
“Saya sudah memberi Anda lokasi spesifiknya,” nada suara Eldridge penuh dengan kelelahan: “Semoga perjalanan Anda menyenangkan, Yang Mulia Saintress.”
…
“Yang Mulia, Anda tidak akan benar-benar setuju untuk menjadi yang disebut obor itu, bukan?” setelah mereka keluar dari reruntuhan Dewa Terakhir, Alkors dengan tidak sabar berkata: “Mungkin ini semua bagian dari rencana Eldridge.”
“Aku bisa merasakan bahwa apa yang dia katakan adalah benar, dan aku juga telah merasakan Jurang Hitam,” Nala menyipitkan matanya. Seiring dengan semakin bangkitnya garis keturunan naganya, dia secara samar-samar mampu merasakan Jurang Hitam mendekat.
“Tapi, mengapa Yang Mulia harus memikul tanggung jawab ini? Sekalipun Jurang Hitam akan datang, mengorbankan Putri bukanlah satu-satunya jalan!” teriak Alkors dengan penuh kesakitan dan amarah.
Jika memungkinkan, mereka lebih memilih ada musuh yang bisa mereka hadapi, yang bisa mereka lawan, daripada Nala yang harus memikul tanggung jawab semacam ini. Tetapi justru karena Nala seperti itulah mereka rela melepaskan gelar bangsawan mereka, melepaskan keluarga mereka dan segala sesuatu yang mereka miliki demi mengikutinya.
“Kalau begitu, para ksatriaku,” dengan senyum di wajahnya, Nala bertanya lembut seperti yang dilakukannya di barak Colomier bertahun-tahun lalu: “Apakah kalian mau ikut denganku?”
“Sesuai keinginanmu!” beberapa Ksatria menjawab dengan senyum tragis di wajah mereka tanpa ragu sedikit pun.
…
“Kau boleh kembali duluan, Smick,” Eldridge sekali lagi menatap bagian belakang patung Dewa Terakhir dan termenung.
“Pelayan ini takut aku tidak akan mampu melakukan itu.” Suara Smick terdengar sangat getir dan bahkan mengandung sedikit kegilaan dalam kata-katanya.
Eldridge berbalik dan melihat tubuh Smick mulai ditumbuhi bulu hitam, pedangnya yang bercahaya aneh sudah terhunus, wajahnya yang menua kembali ke keadaan yang lebih muda saat aura yang sama sekali berbeda dari Smick mulai memancar dari tubuhnya.
“Negary!” Mata Eldridge menjadi dingin: “Untuk menduduki tubuh abdi dalemku, apakah kau siap menawarkan kesetiaanmu kepadaku?”
〖Aku datang untuk menawarkan kematian kepadamu, wahai raja terhebat. Eldridge, jalanmu telah mencapai akhirnya〗 Negary mengepakkan sayap gagaknya di belakang punggungnya dan langsung menyerbu ke arah Eldridge.
“Roh Jahat yang Keji!” Eldridge berdiri diam tanpa bergerak. Dari kegelapan, beberapa orang berbaju zirah melompat keluar, pedang mereka diayunkan ke arah Negary tanpa ragu-ragu.
Saat ia mengayunkan pedangnya, pedang itu tidak mampu menembus pedang lawan seperti yang ia harapkan. Negary terpaksa mundur untuk menghindari serangan dari prajurit berbaju zirah lainnya.
〖Armor Roh Leluhur〗 Saat Negary merasakan aura jiwa yang tersisa pada armor tersebut, dia langsung mengerti apa benda-benda ini.
Sebelum Eldridge menciptakan serum Dewa Terakhir, Armor Roh Leluhur adalah kekuatan supernatural yang mewakili Kerajaan Royas. Para petarung tangguh dari Kerajaan Royas akan memilih untuk mengorbankan diri mereka sendiri dan mengubah sisa jiwa mereka menjadi Roh Leluhur.
Sejujurnya, Roh Leluhur memiliki kemiripan dengan jiwa sekunder Ghostmen milik Negary, tetapi ada juga perbedaannya. Jiwa sekunder Ghostmen mengalami pelepasan semu untuk memperoleh kekuatan supranatural ketika terpisah dari Roh Sejati mereka.
Sementara Roh Leluhur melepaskan pelepasan semu, melepaskan bidang persepsi mereka, melepaskan rasa diri mereka sendiri untuk mendapatkan kekuatan interferensi yang dahsyat sebagai gantinya.
Kerajaan Royas kemudian akan memasang Roh Leluhur ini pada baju zirah mereka, mencari orang-orang yang cocok untuk setiap Roh Leluhur dan meminta mereka untuk memasangnya pada baju zirah untuk mendapatkan kekuatan pasukan penangkal. Setelah sejumlah pelatihan tertentu, mereka akan benar-benar menjadi pasukan satu orang yang mampu menandingi seratus orang.
〖Pedang mereka diperkuat dengan gaya interferensi sehingga tidak hancur?〗
Negary berpikir dalam hati.
Para ksatria tidak berdiam diri dan terus menyerbu ke arah Negary dengan pedang di tangan mereka. Negary tidak berusaha menghindari mereka dan malah melemparkan pedang di tangannya ke arah Eldridge, yang masih berdiri di bawah patung batu.
Salah satu ksatria mengayunkan pedangnya untuk menangkis pedang pendek itu, sementara pedang ksatria lainnya langsung menusuk tubuh Negary.
“Oh tidak!” Eldridge meringis dalam hati saat melihat tubuh Negary meledak, darah merahnya berceceran di seluruh Armor Roh Leluhur di sekitarnya. Para ksatria semuanya menjerit kesakitan setelah terkontaminasi oleh darah tersebut.
〖Untuk menggunakan Armor Roh Leluhur, roh dan pikiran seseorang harus sesuai dengan Roh Leluhur di dalamnya. Jadi, begitu Armor Roh Leluhur terkontaminasi, maka para ksatria yang memakainya pun akan terkontaminasi.〗 Karena darah Negary bercampur dengan sejumlah besar kemauan Negary, hal itu melumpuhkan tim ksatria Roh Leluhur ini begitu saja.
Eldridge bahkan tidak sempat menghela napas, kekuatan yang sangat besar meledak tepat di depannya saat pandangannya menjadi kabur, sebuah tangan tiba-tiba muncul tepat di depan wajah Eldridge. Sebuah tangan yang dipenuhi sisik dan cakar logam setajam silet.
Jika Eldridge bereaksi lebih lambat, tangan itu akan langsung masuk ke rongga matanya, menembus tengkoraknya, dan mengacaukan semua yang ada di dalam otaknya.
Sebuah kekuatan gangguan yang sangat besar muncul seperti gelombang pasang dan memaksa pemilik tangan itu untuk mundur dan menampakkan diri.
“Negary!” Eldridge menggumamkan nama lawannya. Ia merasuki tubuh Smick untuk menarik perhatiannya sambil tetap bersembunyi di dalam kegelapan, menunggu kesempatan untuk memberikan pukulan fatal. Jika ia menyebut dirinya pembunuh bayaran terbaik kedua di benua ini, mungkin tidak akan ada yang pertama.
〖Jliost!〗 Suku kata aneh itu, yang dipadukan dengan [Tekanan Naga] yang memenuhi udara, melepaskan kekuatan penghancur yang menghancurkan pasukan penghalang Eldridge. Negary segera melayangkan pukulan ke kepala Eldridge tanpa bermaksud berbicara.
Saat zat-zat tengkorak berwarna merah dan putih terciprat ke patung batu di belakangnya, pupil mata naga Negary bergeser tanpa menurunkan kewaspadaannya, mayat tanpa kepala Eldridge perlahan menghilang untuk mengungkapkan sifat ilusinya.
〖Kau benar-benar tak bisa diremehkan〗 Tekanan yang diberikan Negary perlahan semakin berat. Eldridge memanfaatkan momen ketika ia terpental oleh gaya interferensi untuk menciptakan ilusi dan menghindari pukulan mematikan Negary.