Bab 87: Aku adalah seorang raja!
Saat berdiri di dalam negeri ideal Eldridge, Negary merasa seperti sedang melawan seluruh negeri dengan kekuatannya sendiri, seolah-olah udara itu sendiri dengan putus asa menghalangi tindakannya.
Meskipun tidak menerima serangan yang jelas, kekuatan bertarung Negary telah melemah sebesar 30%, pembatasan [Tekanan Naga] juga telah membatasi [Lidah Naga] Negary.
Masing-masing prajurit Royas ini mengenakan seragam yang sama, mengangkat senjata mereka, dan menyerbu Negary. Orang-orang ini adalah perwujudan dari harapan dan cita-cita rakyat Royas, sehingga mereka tidak mengenal rasa takut dan tidak akan pernah mundur. Lebih jauh lagi, karena Eldridge yang mewujudkan mereka, masing-masing dari mereka memiliki pengalaman Eldridge dalam pertempuran, bersatu sempurna, terkoordinasi sempurna, dan mampu mengerahkan kekuatan yang menakutkan dalam pertempuran.
Para prajurit terus berdatangan menghampiri Negary seperti gelombang pasang. Setiap pukulan dan tendangan Negary dengan mudah dapat mencabik-cabik mereka, tetapi jumlah prajurit terlalu banyak. Yang lebih buruk lagi adalah para prajurit ini tidak meninggalkan jasad setelah kematian mereka.
Jika mereka meninggalkan mayat, setidaknya itu akan menghalangi gelombang serangan berikutnya, tetapi mereka hanya berubah menjadi bayangan setelah kematian, meninggalkan orang-orang di belakang mereka tanpa hambatan. Seolah itu belum cukup buruk, Negary dapat mengetahui bahwa para prajurit ini sebenarnya tidak terbunuh karena mereka dapat dengan cepat beregenerasi.
Dan dengan pengamatannya, musuh-musuh di alun-alun tidak lagi terbatas pada prajurit jarak dekat ini. Pemanah, kavaleri, dan bahkan senjata pengepungan seperti ketapel pun perlahan mulai muncul.
Di dalam Segel Kekaisaran milik Eldridge, senjata dan pasukan yang umum digunakan di Royas dapat diwujudkan tanpa banyak kesulitan. Bahkan, selama Eldridge memiliki kekuatan untuk mempertahankannya, dia bahkan dapat memanggil Armor Roh Leluhur dan prajurit serum Dewa Terakhir di dalam negara ideal ilusi ciptaannya ini.
〖Jika hanya ini yang kau miliki, Eldridge, aku bisa menyatakan kematianmu saat ini juga〗 Negary perlahan berjalan menuju Eldridge, membunuh penyerang mana pun dengan jentikan tangannya.
Semakin banyak ciri-ciri naga mulai muncul di tubuh Negary, mulai dari sisik hingga tanduk, sayap naga, dan akhirnya ekor. Tubuhnya juga semakin membesar, penampilan humanoidnya semakin menghilang, bahkan napas yang keluar dari hidung dan mulutnya mulai berwarna kuning dengan bau belerang.
Hingga akhirnya, seekor naga emas terbang. Saat perutnya sedikit tenggelam, kobaran api yang dahsyat keluar dari mulutnya, membakar para prajurit di jalannya dan langsung menghantam tubuh Eldridge, menghancurkannya hingga menjadi bubur.
Negary membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk menciptakan tubuh naga ini. Jika tujuannya hanya untuk memanfaatkan [Dracotongue], dia tidak perlu bersusah payah seperti itu. Tujuan sebenarnya Negary adalah untuk mereproduksi kekuatan naga sejati dari zaman kuno, yang telah berhasil dia capai. Sekarang pada dasarnya tidak ada perbedaan antara dirinya yang sekarang dan naga-naga zaman dahulu.
Ini juga merupakan naga terbaru yang pernah ada sejak naga terakhir ‘Versace’ mati pada akhir Kekaisaran Ketiga.
“Negary, jika kau bersedia menyatukan api itu, mungkin tidak akan ada masalah bagi Nala dan aku,” suara Eldridge terdengar dari sisi lain, tubuh yang dihancurkan Negary hanyalah ilusi.
Respons terhadap komentar Eldridge adalah raungan naga yang dahsyat. Tubuh naga Negary masih terus membesar. [Tekanan Naga] miliknya dengan cepat meluas ke sekitarnya dan diam-diam menyebabkan negara ideal Eldridge runtuh.
Pada akhirnya, dukungan rakyat Royas terhadap Eldridge telah merosot drastis. Jika dukungan itu masih berada di puncaknya, Negary hanya bisa memilih untuk membela diri melawan Segel Kekaisaran daripada menghancurkannya dengan kekerasan seperti ini.
〖Jika kau bisa mendengar dukungan mereka, kau pasti juga bisa mendengar keluhan dan ketidakpuasan mereka〗 Tubuh naga Negary perlahan menyusut kembali menjadi bentuk humanoid, pupil emas vertikalnya menatap Eldridge yang tampak kelelahan.
Karena Segel Kekaisaran yang diciptakan melalui kekuatan mentalnya telah dihancurkan secara paksa, Eldridge tentu saja menerima akibat yang setimpal. Kata-kata keluhan dan ketidakpuasan rakyat Royas semakin menggema di benaknya. Mereka mengeluhkan ketidakaktifannya selama bagian akhir perang yang memungkinkan Nala untuk membalas, mengeluhkan bagaimana ia begitu menindas para bangsawan domestik Royas, tentang bagaimana tindakan agresifnya telah merugikan begitu banyak kekayaan dan keuntungan negara.
〖Apakah kau menyesalinya?〗 Negary dengan hati-hati mendekati Eldridge. Meskipun lawannya tampak seperti sudah tidak memiliki kekuatan untuk melawan, mungkin masih ada semacam kartu truf yang disembunyikannya.
“Menyesal apa? Menyesal karena aku mundur?” Eldridge tidak mencoba melarikan diri, karena dia sudah kalah, dia sebaiknya mempertahankan sedikit martabat yang tersisa sebagai seorang raja. Wajahnya tampak mengerikan, tetapi dia menampilkan seringai yang luar biasa. Menjawab pertanyaan Negary, dia berbicara dengan acuh tak acuh: “Aku seorang raja! Dan itu memang tanggung jawab seorang raja!”
“Aku percaya bahwa keturunanku akan mewujudkan mimpi yang gagal kucapai,” Eldridge berdiri dan merapikan penampilannya untuk terakhir kalinya, seperti seorang raja agung yang mengawasi rakyatnya, ia dengan lembut menyatakan: “Kekaisaran Kerajaan pasti akan lahir.”
〖Kalau begitu, aku akan mengantarmu pergi〗 [Tekanan Naga] Negary meluap dan memenuhi ruang di sekitarnya. Kuku tajam tangan kanannya menembus langsung leher Eldridge dan memenggal kepalanya.
Saat kepala Eldridge jatuh ke tanah, Negary menoleh untuk melihat Patung Dewa Terakhir di belakangnya. Patung itu selalu membelakangi orang-orang di bawahnya dengan tangan terbuka lebar ke arah langit. Patung itu tampak bermartabat dan mulia, seperti dewa pelindung semua makhluk hidup. Dalam arti tertentu, memang demikian, karena ia memilih untuk mengorbankan dirinya sendiri untuk mencegah munculnya Jurang Hitam sejak awal.
Namun jika Anda datang ke hadapannya, Anda akan menemukan bahwa Dewa Terakhir memiliki banyak wajah, semuanya tampak jelas dan hidup, termasuk wajah naga, manusia heroik, penyihir misterius, dan dewa-dewa mulia. Ras mereka semua berbeda, tetapi mereka memiliki satu kesamaan: ekspresi wajah mereka yang penuh dengan rasa sakit, keengganan, dan keputusasaan.
Jika mengorbankan Dewa Terakhir saja sudah cukup untuk menghentikan Jurang Hitam, lalu mengapa Dewa Baru dan Naga Leluhur mencoba melarikan diri, mengkhianati misi mereka dan menjadi pengkhianat sejak awal? Menggantikan Dewa Baru dan Naga Leluhur mungkin tampak sederhana, tetapi itu tidak mungkin tanpa membayar harga yang mahal.
Pada saat itu, Black Abyss jauh lebih kuat daripada sekarang. Oleh karena itu, untuk memenuhi perannya, Dewa Terakhir pergi berburu dan mengasimilasi makhluk-makhluk supernatural yang kuat ke dalam dirinya sebelum membakar mereka semua bersama-sama.
Dapat dikatakan bahwa Dewa Terakhir sendirianlah yang memusnahkan sebagian besar entitas supernatural di dunia pada saat itu dan memaksa mereka semua untuk terbakar bersamanya. Jika bukan karena dia, kekuatan supernatural di dunia ini tidak akan jatuh ke keadaan seperti sekarang, hanya bayangan dari kejayaannya di masa lalu.
Jika Eldridge menempuh jalan yang sama dengan Dewa Terakhir dan benar-benar menjadi penerusnya, maka para pengikut setianya juga akan terbakar sebagai Obor bersamanya, itulah alasan sebenarnya mengapa dia memilih untuk mundur ketika dia mengetahui keberadaan Nala.
Sekalipun prestise dan kehormatannya sebagai raja terbesar hilang sepenuhnya. Sekalipun rakyat yang dilindunginya mengeluh dan menganggapnya sebagai pendosa Kerajaan Royas, ia tetap tidak akan menyesali tindakannya. Menurutnya, itu adalah tanggung jawabnya sebagai seorang raja.
〖Raja terhebat, gelar itu tentu tidak salah tempat〗Negary berbalik dan pergi, meninggalkan tubuh Eldridge yang tanpa kepala di tempatnya. Bahkan tanpa kepalanya, dia masih berdiri di puncak tangga, seolah-olah mengawasi rakyatnya.