Bab 95: Api pertama (2)
Harus diakui, meskipun Roh Jahat yang asli hanya memiliki instingnya saja, ia tetap sangat berguna.
Negary terus maju sementara suara pertempuran terus bergema dari depannya. Mungkin jaraknya telah cukup dipersingkat, karena hubungan darah Soul telah terjalin kembali dan memberi tahu Negary tentang apa yang sedang terjadi.
Nala menggunakan pedang Sisik Naga dan melawan beberapa Manusia Hantu sekaligus, [Tekanan Naga] miliknya semakin kuat seiring berjalannya pertempuran, membuktikan bahwa Garis Keturunan Naganya dengan cepat bangkit.
“Nona muda Nala, begitulah caranya. Kau harus mengalahkan mereka untuk bisa melewati pintu ini,” suara Nenek Seal’e bergema.
Dia memerintahkan para Manusia Naga untuk menjaga gerbang tulang, sebuah mata air berada tepat di sebelah gerbang itu, yang merupakan Mata Air Kehidupan Lembah Suci.
Ada total tiga Ghostman yang melawan Nala, pengkhianat Gereja Kasih Karunia Ilahi, kapten Ghostman, Myerson yang jiwa sisa Chris ditanami; Connor Kenway yang bertubuh besar dan gemuk yang memiliki kemampuan untuk memantulkan kerusakan; serta seorang Ghostman baru yang jiwa sisa Ellis ditanami.
Selain itu, ada beberapa pertempuran lagi di sekitar area tersebut. Sang pendendam, Jason Todd, yang telah menyusul Nala, sedang bertarung melawan penjahat murni Cadiz Moreg, sebuah pertempuran balas dendam yang telah dinantikan Jason selama tujuh belas tahun.
Rhys, yang awalnya bersembunyi dalam kegelapan, memimpin tiga ksatria melawan Manusia Hantu Jack sang Pembunuh, sementara para pembunuh bayaran yang tersisa dari Lembah Suci menyibukkan beberapa Manusia Gagak.
Adapun Nuh, orang benar dari Negary, ia mengenakan jubah hitam dan berdiri diam di dekat gerbang tulang, menyaksikan pertempuran-pertempuran ini.
“Menjijikkan!” Nala menghindari bola besi besar yang diayunkan Connor, mengacungkan pedangnya untuk membunuh makhluk palsu yang diciptakan Ellis, lalu berbalik untuk menerima pedang Myerson. Diserang oleh tiga Ghostmen sekaligus, terutama salah satunya adalah Myerson yang memahami [Seni Pernapasan] miliknya dengan baik, membuat pertempuran ini terasa sangat tidak nyaman.
Jiwa sekunder Myerson adalah Chris, guru [Seni Pernapasan] pertama Nala. Meskipun dia tidak bisa menggunakan [Seni Pernapasan] karena dia adalah seorang Mayat Hidup, dia memahami segala sesuatu yang berkaitan dengan [Seni Pernapasan] dengan cukup baik sehingga serangannya selalu ditujukan pada titik-titik lemah Nala.
Nala sebenarnya mengenali orang di depannya ini. Dia mengenalnya sebagai seorang ksatria pemula yang dia temui ketika masih muda, dan tahu bahwa pengkhianatannyalah yang menyebabkan perang salib melawan Negary menjadi kekalahan total.
Dan saat ini, Nala bahkan samar-samar dapat merasakan keberadaan Chris dari tubuhnya, jadi dia harus mengalahkan orang-orang ini, baik untuk mencegah Kedatangan Jurang Hitam maupun untuk membalas dendam atas Chris yang mengajarinya [Seni Pernapasan].
Pemandangan di depan matanya tiba-tiba berkelebat dan Nala mendapati dirinya berdiri di padang rumput yang dipenuhi sinar matahari. Tangannya yang tadinya kapalan karena memegang pedang telah kembali menjadi tangan yang halus seperti giok, dan baju zirahnya berubah menjadi gaun kecil. Di sisi lain padang rumput itu terdapat sebuah danau dengan sebuah pondok kayu kecil yang nyaman tepat di sebelahnya.
Isabella kecil dan seorang pria yang tampak sangat ramah berdiri di depan rumah kayu itu, melambaikan tangan kepadanya. Inilah pemandangan yang paling didambakan Nala ketika ia masih kecil, di mana ibunya tidak menjadi lelah dan tua karena terlalu banyak bekerja dan ayahnya yang sering ia ceritakan masih hidup dan tetap berada di sisi ibunya.
Dengan senyum di wajahnya, Nala berbalik dan menebas dengan pedangnya, membelah ilusi itu. Keyakinannya tak pernah goyah sedetik pun, pedang Sisik Naganya berbenturan dengan pedang ksatria Myerson, [Tekanan Naga]-nya melonjak maju dan menjadi sedikit lebih kuat lagi.
…
Tangga tempat Negary berdiri tiba-tiba terbelah, seekor monster melompat keluar dari celah tersebut, membuka rahangnya yang besar untuk mencoba menelan Negary hidup-hidup.
〖Kau mencoba menyergapku?〗 Negary berhenti memperhatikan Nala. Tubuhnya menjadi tidak jelas saat ia menghindari serangan yang datang.
Rahang raksasa monster itu terasa seperti lubang hitam tanpa dasar, yang melambangkan identitas monster tersebut. Salah satu dari 3 sisi Tuhan yang dirasuki Hales, Tangan Terpotong yang ‘tak terduga’, yang menggantikan posisi Ellis.
Daya hisap yang kuat muncul di udara di sekitar monster itu dan tampaknya menyebabkan bahkan cahaya di sekitarnya ikut tersedot. Burung gagak yang mengikuti Negary hingga saat ini tidak dapat menghindar dan tersedot ke dalam mulutnya, setelah itu hubungan mereka dengan Negary langsung terputus.
Melalui sensasi ini, Negary tahu ke mana rahang besar monster itu mengarah, yaitu ke Jurang Hitam yang belum sepenuhnya kembali. Apa pun yang tersedot ke dalam akan dikirim ke Jurang Hitam, dihapus oleh Jurang Hitam dan menjadi bagian dari Jurang Hitam.
Monster itu menggeliat dan mengarahkan seluruh daya hisapnya ke arah Negary.
〖Jliost!〗 Negary mengulurkan tangannya ke depan, kekuatan yang mewakili Naga yang tak terhentikan melonjak ke depan, menghancurkan segala sesuatu di depannya dan mencabik-cabik tubuh monster itu menjadi berkeping-keping, tetapi itu tidak menghentikan serangannya.
Bagi Chopped Hand, tubuhnya tidak penting, satu-satunya hal penting adalah rahangnya yang besar yang melambangkan hubungan dengan Jurang Hitam. Meskipun kekuatan [Dracotongue] menghancurkan tubuhnya, ia tidak mampu menghancurkan mulut yang seperti gerbang itu.
〖Betapa dahsyatnya〗 Negary memandang mulut raksasa yang mendekat dan berkomentar. Ia harus mengakui, karena dibatasi oleh dunia ini dan keterbatasannya sendiri, ia tidak bisa menjadi lebih kuat, jadi hal-hal ini telah melampauinya dengan meminjam kekuatan Jurang Hitam dan melampaui batasan dunia ini.
〖Untungnya, aku mendapatkan ini〗 Negary mengeluarkan Roh Jahat yang asli: 〖Kalau tidak, akan sangat merepotkan untuk menghadapi makhluk ini〗
Jika kualitas jiwa Negary saat ini telah melampaui tahap pertama pelepasan [Asal] dan setara dengan puncak tahap pertama, maka mulut raksasa itu telah mencapai tahap kedua pelepasan melalui peminjaman kekuatan Jurang Hitam.
Roh Jahat asli ditempa oleh api dari sisa-sisa jiwa entitas terkuat di dunia ini selama era Kekaisaran Pertama, pada saat itu, cukup banyak dari entitas tersebut telah mencapai kekuatan yang setara dengan tahap pelepasan ketiga.
Setelah bertahun-tahun menghabiskan kekuatannya sendiri, ia tidak lagi sehebat sebelumnya. Tetapi kualitas jiwanya masih jauh lebih unggul daripada jiwa Negary sendiri.
Negary melepaskan bola cahaya di tangannya dan melemparkannya langsung ke dalam mulut raksasa Tangan yang Terpotong tanpa ragu-ragu. Anugerah Pengorbanan telah diaktifkan, tetapi hanya setelah masuk ke dalam mulut itulah Roh Jahat asli meletus sepenuhnya.
Tangan yang Terpotong itu meratap tanpa suara saat dengan panik melahap puing-puing dan udara di sekitarnya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukannya untuk mencegah mulutnya yang hitam pekat itu perlahan runtuh, kemudian pulih oleh semacam kekuatan dan menghilang.
Negary terus bergerak maju. Sejauh ini, dua dari empat sisi Tuhan Hales telah dikalahkan, hanya Lidah Terpotong yang belum pernah terlihat yang mewakili sisi Tuhan yang ‘tak terucapkan’ dan Yang Terpenggal yang mewakili sisi Tuhan yang ‘tidak masuk akal’.
Tindakan Hales kali ini tampak sangat aneh. Dari sudut pandang mereka, yang seharusnya mereka lakukan sekarang adalah mencegah Nala memperpanjang api pertama dengan segenap kekuatan mereka, karena ini akan memudahkan Black Abyss untuk tiba. Namun kenyataannya, Dazzled malah mempermainkan situasi karena dihalangi oleh beberapa orang, sementara Chopped Hand bersembunyi di sini untuk melakukan penyergapan. Jelas sekali, pasti ada semacam rahasia yang terlibat.
Namun semua itu tidak penting. Terlepas dari apa yang terjadi, tekadnya tidak dapat dihentikan. Entah itu sebuah rencana atau rahasia yang tak terlihat, hanya ada satu hal yang perlu dia lakukan.
Taklukkan, lalu dominasi!