Bab 10: Kembalinya Raja Pedang (1)
“Aku datang untuk menantangmu, Guru.”
“Sudah?”
“Ya.”
Melihat muridnya menantangnya di siang bolong, Bern tertawa kecil.
‘Jangan bilang dia sudah menguasai Circle Step?’
Sebenarnya, tidak ada yang namanya ‘menguasai’ gerakan kaki. Seperti ilmu pedang, satu-satunya hal yang penting adalah pengabdian seseorang pada keahlian tersebut. Bern baru saja memberikan tantangan kepada Henry beberapa hari yang lalu, jadi dia berpikir Henry pasti terlalu bersemangat. Bern memutuskan untuk menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan kepada muridnya yang tidak sabar itu apa sebenarnya gerakan kaki yang sesungguhnya.
“Baiklah. Seperti yang dijanjikan, jika kamu bisa menghubungiku hanya dengan menggunakan gerakan kaki, kita akan segera memulai pelajaran ilmu pedangmu.”
Mata Henry memancarkan kepercayaan diri, seperti seorang siswa yang bersemangat siap untuk menunjukkan apa yang telah dipelajarinya. Keduanya segera berdiri berhadapan di lantai berpasir aula pelatihan.
“Aku beri kau tiga menit. Jika kau tidak bisa menangkapku sebelum pasir di jam pasir ini habis, maka kau kalah.”
“Ya, saya mengerti.”
“Ah, aku hampir lupa! Tuan Muda.”
“Ya?”
“Jika kamu gagal dalam tantangan ini, akan ada hukumannya.”
“Baiklah.”
Henry mengerti mengapa Bern mengatakan hal seperti itu. Kata-katanya justru membangkitkan motivasi yang lebih besar dalam diri Henry.
‘Aku harus menguji efek dari kebangkitanku.’
Dipenuhi motivasi, Henry memutuskan untuk tidak menggunakan sihirnya untuk meningkatkan kemampuannya kali ini. Dia ingin mengukur seberapa besar perkembangannya yang sebenarnya.
“Kalau begitu, kita akan mulai.”
Berdebar.
Bern membalik jam pasir itu. Henry melesat maju seperti anak panah, tak ingin menyia-nyiakan sedetik pun.
“Mempercepatkan!”
Kerangka tubuh Henry yang baru dan fisiknya yang lebih baik memungkinkannya untuk menjangkau lebih jauh dari sebelumnya. Karena tidak lagi dirugikan secara fisik dibandingkan Bern, Henry mulai menyerang.
.
‘Pergerakannya jelas telah meningkat.’
Keduanya menari membentuk lingkaran di sekitar panggung kecil. Ini adalah teknik bertarung dari Langkah Lingkaran. Bern terus mengamati gerakan Henry saat ia menghindari setiap serangan.
‘Dia jelas telah mendapatkan hak untuk dipercaya. Dia telah berkembang pesat.’
Bern benar; kemampuan Henry telah meningkat hingga tingkat yang luar biasa.
‘Tapi itu hanya dibandingkan dengan keadaannya sebelumnya.’
Tangan Henry terulur ke arah dada Bern. Bern meraih pergelangan tangan Henry dan mendorongnya ke belakang.
“Kurgh!”
Mata Henry membelalak mendengar serangan balik yang tak terduga itu. Melihat ekspresi wajah Henry, Bern pun membalas.
“Saya tidak pernah mengatakan saya tidak bisa menyerang.”
“…Saya mengerti.”
Apa yang dikatakan Bern tidak salah. Sejak saat itu, serangannya terus berlanjut.
“Kurgh!”
Telapak tangan Bern memukul leher, dada, dan perut Henry secara berurutan.
Serangan-serangan itu tidak terlalu kuat, tetapi tepat sasaran mengenai area vital Henry, membuatnya terengah-engah dan kesulitan bernapas.
Bern tidak menyerah. Dia bahkan menggunakan bahunya untuk menangkis tangan Henry, membuatnya tidak berguna untuk beberapa saat.
Dan tepat ketika butiran pasir terakhir mulai berjatuhan…
“Kurgh!”
Terlihat jelas bahwa Henry telah menjadi frustrasi dan tidak sabar. Gerakannya menjadi semakin ceroboh. Bern dengan mudah melihat celah dan menyatukan kedua telapak tangannya, melancarkan serangan kuat yang diarahkan ke perut Henry.
Gedebuk.
Kali ini, serangan Bern memiliki kekuatan yang cukup besar.
Henry jatuh terlentang dengan keras, terengah-engah dan gemetar. Dia menstabilkan diri dan duduk tepat pada waktunya untuk menyaksikan Bern mengambil jam pasir.
“Sepertinya waktu sudah habis. Tuan Muda, Anda telah kalah.”
“Kurgh, urgh…”
“Namun, penampilanmu cukup mengesankan. Aku tidak menyangka kamu akan berkembang begitu pesat dalam waktu sesingkat itu.”
Bern mencoba mengakhiri pembicaraan dengan optimis, tetapi itu hanya terdengar seperti ejekan belaka bagi Henry.
“Kita akan menggandakan latihan kekuatan kita selama sepuluh hari ke depan. Jadi lain kali, mohon pikirkan baik-baik sebelum membuat tantangan.”
“ Batuk, batuk! …Saya mengerti.”
Dan dengan itu, Bern meninggalkan ruang latihan.
** * *
Henry mengalami siksaan yang luar biasa hari itu. Karena kondisi fisiknya telah membaik, Bern memutuskan untuk meningkatkan kesulitan latihan fisiknya hingga tiga kali lipat. Selain itu, hukuman Henry karena kalah dalam tantangan tersebut adalah menggandakan jumlah latihan yang harus dilakukannya. Menjelang malam, seluruh tubuhnya benar-benar kelelahan.
Kembali ke kamarnya, Henry membenamkan wajahnya di bantal sambil menangis tanpa suara, tanpa berpikir untuk menggunakan sihir penyembuhan apa pun pada dirinya sendiri.
‘Ugh, aku merasa seperti anak kecil. Apakah semua ini hanya karena kurang pengalaman?’
Henry berpikir mungkin itu hanya karena kurangnya pengalaman, tetapi dia telah berlatih Langkah Melingkar tanpa tidur selama beberapa hari terakhir. Dia tidak hanya berhasil menghindari es di gunung, tetapi dia juga telah berlatih menghindari binatang liar. Namun, tampaknya ada batasan pada kemampuannya untuk mengembangkan keterampilannya dalam waktu sesingkat itu.
“Sembuh.”
Dengan kekuatan yang hampir tak cukup untuk mengangkat jari pun, Henry akhirnya memutuskan untuk mengucapkan mantra penyembuhan. Cahaya hangat menyelimuti tubuhnya. Dia merasa lebih baik, tetapi dia sangat kelelahan sehingga rasa lelah yang menumpuk tidak dapat sepenuhnya hilang.
‘Tidak ada waktu untuk latihan gerak kaki, saya butuh sesuatu yang lebih cepat.’
Henry merasakan urgensi. Bahkan sekarang, mereka yang pernah ia lindungi mungkin menderita kesakitan dan penindasan di suatu tempat di luar sana di kekaisaran. Ia merasa tidak mampu membangun kekuasaannya dengan cara yang tidak efisien seperti itu.
‘Saya butuh jalan pintas.’
Dengan kata ‘praktis’, Henry merujuk pada sihir. Sihir adalah ilmu yang dikembangkan melalui cara-cara praktis, karena para pengguna sihir dan cendekiawan mencoba mencari cara paling efisien untuk merapal mantra.
‘ Solusi apa pun yang saya temukan tetap membutuhkan landasan berupa kerja keras dan ketangkasan.’
Terdapat berbagai kelas dan jenis cara pintas. Menggunakan cara pintas untuk melewati tahap pengembangan tertentu biasanya berarti akan ada kebutuhan akan cara pintas lain di masa mendatang.
Henry menginginkan sebuah cara mudah yang secara ajaib dapat membantunya mengatasi kesulitan dalam gerakan kakinya, dan sekaligus memungkinkannya untuk berkembang.
‘Sialan, kenapa si brengsek Golden menciptakan sesuatu seperti ini… tunggu, Golden yang menciptakan Circle Step!’
Alur pikir Henry telah membawanya kembali kepada Golden Jackson Edward, pendiri ilmu pedang kekaisaran dan pendekar pedang terhebat di kekaisaran.
‘Ya, benar. Gerakan kaki ini… bukankah Golden yang menciptakannya? Lalu bagaimana dengan teknik gerakan kaki seseorang yang lebih kuat dari Golden?’
Memang benar bahwa Golden adalah pendekar pedang terhebat, tetapi bukan berarti dia tidak pernah dikalahkan.
“Siapa nama pria itu? Itu… itu… ah, benar! Hector Meyer!”
Raja Pedang Hector Meyer.
Rekan-rekan lama Henry yang mengetahui keberadaan Meyer hanya memanggilnya ‘Raja Pedang’. Dia mendapatkan gelar itu karena menjadi satu-satunya pendekar pedang yang berhasil mengalahkan Golden dalam pertarungan pedang.
‘Ya, itu dia. Gerakan kakinya sangat aneh sehingga Golden kesulitan menyesuaikan diri. Akan lebih baik jika dia bergabung dengan kami saat kami menawarkannya.’
Hector Meyer adalah pendekar pedang terakhir dari kerajaan yang kini telah lenyap. Ia adalah komandan para ksatria kerajaan, tunangan sang putri, dan menantu raja. Meskipun ia telah memenangkan pertempurannya melawan Golden, ia akhirnya terpaksa menemui ajalnya di tangan rekan-rekan Henry. Inilah sifat perang.
Setelah mengenang masa lalu secara singkat, Henry mengambil keputusan.
‘Aku harus meminta bantuannya.’
Itu adalah ide yang tidak akan pernah dia pertimbangkan jika dia masih Henry yang sama seperti di kehidupan sebelumnya. Namun, Henry saat ini memiliki hal-hal yang tidak dimilikinya sebelumnya.
Dia bangkit dan mengambil sebuah buku tua dari rak buku.
‘Nah, ini dia.’
Judul buku itu adalah ‘Nekromansi’. Itu adalah buku ilmu hitam yang sama yang telah menghidupkan kembali Henry setelah eksekusinya.
‘Tak kusangka aku akan menggunakan ilmu hitam semasa hidupku.’
Di kekaisaran, sihir hitam adalah kekuatan terlarang, dan sebagian besar dianggap tidak etis. Meskipun mudah dipelajari dibandingkan dengan sihir atau ilmu pedang, kekuatannya juga cukup besar untuk menyebabkan penggunanya jatuh ke dalam rasa kebenaran diri.
Henry mengambil buku ajaib itu dan perlahan membalik halamannya.
‘Penuh kesalahan, persis seperti yang saya duga.’
Buku itu penuh dengan rumus yang salah, angka-angka diganti secara keliru, dan terdapat kerusakan yang cukup parah pada buku itu sendiri. Karena ilmu hitam dilarang, buku itu sendiri juga dilarang, yang berarti seseorang telah sengaja merusaknya.
‘ Setidaknya tidak hancur total. ‘
Henry menutup buku itu. Kerusakannya tidak terlalu parah, jadi Henry merasa dia bisa menggunakan sihir untuk memperbaikinya sendiri. Dia mengeluarkan pena dan mulai menulis kalimat panjang di sampul buku itu.
‘Guillotine yang menghukum kejahatan, pengadilan kebenaran yang mendeteksi kebohongan, rumus untuk mengurangi jumlah mata-mata dalam perburuan penyihir, dan…’
Henry menggabungkan berbagai formula untuk menciptakan sihir unik yang dapat mengembalikan buku tersebut ke keadaan aslinya. Tak lama kemudian, mantra di Menara Ajaib yang digunakan untuk mengembalikan teks tertulis, menghapus teks palsu, dan mengembalikan kalimat yang hilang, ‘Cetak Ulang Kata’, siap untuk diucapkan.
Henry meletakkan pena dan mulai mengucapkan mantra.
“Cetak Ulang Kata-kata!”
Woom!
Ketika sihir itu diaktifkan, huruf-huruf yang terkandung dalam sihir Henry mulai menggeliat seolah-olah hidup. Itu pemandangan yang tidak biasa. Huruf-huruf itu mulai bergerak dan berinteraksi satu sama lain seperti organisme dalam ekosistem. Mereka mengatur dan melakukan perburuan di antara mereka sendiri saat mereka menyaring semua informasi dalam buku itu, memburu apa pun yang salah.
‘Seperti yang diharapkan.’
Informasi palsu itu perlahan-lahan dihapus dari buku dengan cara ini. Huruf-huruf yang dihapus melepaskan tintanya, yang mengalir dan memperbaiki area buku yang rusak. Akhirnya, informasi palsu terakhir pun dihapus. Semua huruf kembali ke halaman buku, tampaknya puas dengan pekerjaan perbaikan yang telah mereka lakukan.
‘Apakah sudah berakhir?’
Henry membaca buku yang telah dipulihkan itu dengan saksama.
“Sepertinya restorasi itu berhasil.”
Dia merasa puas dengan hasilnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia memegang buku ilmu hitam asli. Dia meluangkan waktu untuk membaca seluruh buku itu, sampai akhirnya dia sampai pada halaman terakhir.
“Jadi pada dasarnya, ilmu sihir necromancy yang sempurna akan sangat sulit dicapai.”
Henry berharap buku yang telah dipulihkan itu akan membekalinya dengan pengetahuan untuk melaksanakan kebangkitan secara sempurna. Sayangnya, buku itu hanya mengajarkan kepadanya bahwa kebangkitan hampir mustahil.
“Singkatnya, gerbang dunia bawah hanya bisa dibuka saat bulan purnama, dan untuk memanggil jiwa tertentu, aku membutuhkan sebuah benda yang dapat membangkitkan emosi yang kuat dari jiwa tersebut… Jadi, sepertinya kita hanya punya satu masalah, ya?”
Secara kebetulan, malam itu bulan purnama. Sekarang yang tersisa hanyalah menyiapkan sebuah benda, tetapi Henry jelas tidak memiliki apa pun yang menjadi milik Raja Pedang.
“Mau bagaimana lagi.”
Henry mengunci pintu dan memindahkan semua perabot di kamarnya ke sudut, menyisakan ruang kosong yang besar di tengah ruangan. Selanjutnya, dia menggambar lingkaran sihir besar di dalam ruang kosong tersebut.
Coret-coret. Coret-coret.
Itu adalah pola yang cukup rumit, tetapi pola yang telah digambar Henry puluhan kali, untuk mantra yang sering dia gunakan. Ketika akhirnya dia menyelesaikan lingkaran sihir itu, dia mendekati pusat lingkaran, meletakkan tangannya di atasnya, dan berbicara.
“…Lagerona Lee.”
Suara mendesing!
Saat lingkaran sihir yang tepat dan mantra yang diucapkan dipadukan dengan kekuatan sihir Henry yang luar biasa, sesosok makhluk mulai terbentuk di atas lingkaran tersebut. Henry telah memanggil makhluk itu ke alam eksistensi ini.
Itu adalah roh dari alam lain — Skall, ‘Roh Pertukaran’.