Bab 102: Gunung Shahatra (4)
Ini adalah pertama kalinya mereka melihat sihir dalam beberapa dekade, jadi para pendeta terkejut. Ketika mereka melihat Khan turun seperti dewa dengan ekspresi kosong, Herarion tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas kesabaran kalian.”
“Y-Yang Mulia…!”
Seorang pendeta tiba-tiba menangis. Herarion segera turun dan menghiburnya.
** * *
Khan, sang imam besar, dan para utusan kekaisaran muncul bersamaan, sehingga tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Para imam memiliki kepercayaan kepada Khan dan sang imam besar.
“Jadi, tentara Benediktus sedang mengepung Shaha sekarang?”
“Benar sekali. Sudah seperti ini selama beberapa hari, dan kami semakin lemah di dalam istana.”
“Apakah masih ada yang berjaga?”
“Ya, saya dengar itu adalah hukum untuk berjaga-jaga, jadi selalu ada seseorang yang bertugas jaga.”
“Apakah ada sesuatu yang tidak biasa?”
“Tidak ada hal yang mencolok, tetapi tampaknya para utusan pergi ke ibu kota setiap tiga hari sekali.”
“Setiap tiga hari sekali, ya… Apakah Anda ingat kapan terakhir kali seorang utusan berangkat?”
“Saya mendapat informasi bahwa satu orang berangkat tadi malam.”
Musuh tidak berniat merebut istana. Mereka ingin memaksa para pendeta untuk menyerah, jadi mereka hanya menunggu. Selain itu, Shaha adalah tempat paling terpencil di Shahatra. Selama musuh tetap waspada, mereka dapat memblokir bala bantuan apa pun.
‘Bagaimana mungkin mereka begitu ceroboh?’
Mereka terlalu percaya pada gunung itu.
Sudut bibir Henry terangkat, dan dia berkata, “Bagus. Mari kita lakukan ini.” Henry dengan tenang memberi tahu semua orang rencananya, dan semua orang tampak bingung.
“Apakah itu… benar-benar mungkin?”
“Saya rasa tidak ada salahnya. Bagaimana pendapat Anda tentang rencana ini?”
Henry tampak percaya diri, dan setelah beberapa saat, Herarion menyampaikan pendapatnya. “Kedengarannya bagus. Jika itu tidak mungkin, saya rasa Lord Henry tidak akan menyarankan hal itu sejak awal.”
“Terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia.”
Karena Khan menerima rencana tersebut, para pendeta tidak punya alasan untuk menolak karena Khan adalah makhluk seperti dewa bagi mereka.
** * *
Shaila ditugaskan untuk mengepung Shaha. Peran pasukan itu sederhana: mereka berkemah di sekitar Shaha untuk memberikan tekanan sampai para pendeta menyerah, dan hasilnya luar biasa. Penduduk Shaha yang berhati lembut tetap berada di dalam istana tanpa mencoba melawan, meskipun beberapa hari telah berlalu sejak pengepungan dimulai.
“Shaila, kenapa kita tidak bertukar shift sekarang?”
“Apakah sudah waktunya?”
“Yang kamu lakukan hanyalah menatap Shaha, jadi tentu saja, kamu tidak memperhatikan waktu.”
“Para pendeta sialan itu, kenapa mereka tidak menyerah saja? Apa yang menahan mereka?”
“Haha, biarkan mereka melawan sepuasnya. Lagipula, begitu pemberontakan ini berakhir, orang-orang Khalifah akan menjadi pendeta, bukan Shaha.”
“Haha, kasihan mereka. Ngomong-ngomong…?”
“…?”
“…?”
Meskipun mulut rekannya jelas-jelas bergerak, Shaila tidak dapat mendengar sepatah kata pun.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Kepada rekannya, Shaila juga menggerakkan mulutnya seperti ikan, tetapi tidak ada suara yang keluar.
‘…Mungkinkah?’
Keheningan yang mencekam. Pada saat itu, Shaila merasakan bulu kuduknya merinding di lengannya.
/p>
‘Apa-apaan…!’
Rasanya seolah seluruh dunia telah menjadi sunyi. Shaila tahu ada sesuatu yang sangat salah ketika dia bahkan tidak bisa mendengar angin malam di padang pasir. Ketika dia mencoba pergi dan memperingatkan semua orang, Shaila merasa penglihatannya semakin gelap.
“…!”
Tanah berputar. Pasir di bawah kakinya perlahan menelannya, seolah-olah telah berubah menjadi rawa.
“…!”
Shaila bukan satu-satunya yang tersedot ke dalam pasir. Rekan-rekannya di dekatnya, meja di depannya, kantong tidurnya, dan persediaan semuanya tersedot ke dalam pasir.
‘Kenapa, kenapa kakiku tidak bergerak!’
Entah mengapa, sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak bisa keluar dari pasir. Selain itu, suaranya juga hilang.
Orang-orang yang mengelilingi Shaha semuanya menghilang tanpa jejak, terkubur di dalam pasir.
“Apakah ini akhirnya?”
Seorang pria melayang di langit malam. Dia mengamati para prajurit perlahan tenggelam ke dalam pasir dan dengan hati-hati melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang belum dimakamkan.
‘Sudah selesai.’
Semua orang yang terlibat dengan Benedict dikuburkan di pasir tanpa jejak.
Pria yang melayang di langit itu tak lain adalah Henry. Seperti yang telah dijanjikannya kepada Khan dan para pendeta, dia menyingkirkan semua prajurit dengan sihir.
Kekuatan yang luar biasa dan mengerikan itu membuat Khan dan para pendeta terdiam.
** * *
“Bersiaplah sesuai dengan itu.”
“Baiklah.”
Saat percakapan mereka berakhir, Mordred bangkit dari tempat duduknya. Benedict juga bangkit dan membungkuk. Mordred mengeluarkan gulungan Teleportasi dan merobeknya, lalu menghilang dalam sekejap cahaya.
‘…Sialan bajingan sombong ini.’
Penggunaan gulungan pergerakan tidak mungkin dilakukan karena adanya penghalang ilusi yang mengelilingi gunung tersebut. Namun, Moredred berhasil menggunakan gulungan pergerakan karena Benedict memiliki Pedang La.
‘Saat aku mendapatkan lencana raja di tanganku, hubunganku dengan Arthus akan berakhir.’
Ia telah lama berhubungan dengan Adipati Aruthus karena ingin mewujudkan keinginan lamanya untuk memerintah Shahatra sebagai prajurit terbaik di gurun. Benedict telah mempersiapkan pemberontakan ini bersama Arthus sejak lama, tetapi itu tidak sepenuhnya berhasil tanpa lencana raja. Selain itu, kolusi tersebut memiliki harga. Arthus menuntut kekuatan Janus, yang diwariskan dari generasi kerajaan ke generasi kerajaan.
Kekuatan Janus untuk mengendalikan kematian. Meskipun tidak mengatakannya, Benediktus tahu mengapa Arthus menginginkan kekuatan Janus, dan pengetahuan ini membuat Benediktus semakin enggan untuk menyerahkannya.
‘Aku sudah menduganya, tapi aku tetap merasa marah saat mendengarnya.’
Kini sendirian di meja, Benedict menenangkan diri sambil mengusap urat-urat yang menonjol di tangannya. Dia tahu bahwa ini pada akhirnya akan terjadi. Herarion tidak akan punya pilihan selain menceritakan rahasia keluarga kerajaan kepada para bangsawan untuk menyelamatkan nyawanya sendiri. Namun, Benedict marah karena para bangsawan terlalu sombong untuk mengirim utusan meskipun mereka telah bernegosiasi.
‘Aku akan memenggal semua kepala mereka.’
Benediktus percaya bahwa semua orang berada di bawahnya. “Shula!”
“Baik, Yang Mulia.”
“Kumpulkan para prajurit. Saya akan mengambil inisiatif untuk mempersiapkan perang yang akan datang.”
“Saya mengerti.”
Benedict sudah bertingkah laku seperti raja baru Shahatra. Shula menghilang ke dalam kegelapan.
Perang Benediktus telah dimulai sejak lama.
** * *
Tiga hari kemudian, sejumlah besar tentara berkumpul di pintu masuk timur laut Ngarai Shahatra. Tentara-tentara itu adalah pasukan penaklukan kekaisaran. Pasukan penaklukan telah tumbuh begitu besar sehingga berada pada level yang sama sekali berbeda dari beberapa hari sebelumnya.
‘Ada desas-desus bahwa mereka telah mengumpulkan seribu tentara lagi. Untunglah aku sudah menyiapkan tapal kuda tambahan.’
Bahkan sekilas, pasukan itu tampak sangat besar. Ada lebih dari 5.000 tentara per keluarga. Dibandingkan dengan tentara kekaisaran, 5.000 memang sangat sedikit, tetapi mereka adalah tentara pribadi.
‘Terion memiliki 5.000, Oscar memiliki 5.000, dan pasukan Shonan memiliki 1.000…’
Eisen agak gugup karena hanya memiliki sedikit tentara, tetapi Henry menenangkannya. Ada banyak hal yang harus dipersiapkan sebelum berperang. Henry harus mengambil tapal kuda ajaib yang telah ia pesan dan memberi tahu Eisen rencana keseluruhan sebelum pergi ke pertemuan.
Setelah menyelesaikan semua persiapan dasar, Henry dan Eisen menuju ke barak komandan.
Melangkah!
Ketika Eisen tiba di barak yang jauh lebih besar, komandan setiap pasukan bangkit dari tempat duduk mereka dan menyambutnya.
“Silakan duduk.”
Melangkah!
Mereka yang berkumpul dalam pertemuan itu berada pada pangkat Komandan Seribu, yang berarti mereka masing-masing memimpin seribu tentara. Sebagian besar Komandan Seribu adalah ksatria yang pensiun dari tentara kekaisaran atau tentara bayaran kelas S yang diperlakukan dengan hormat di dunia tentara bayaran.
Semua orang bersenjata lengkap dan berwajah muram. Berdiri di belakang Eisen, Henry menatap wajah mereka dan berpikir, ‘Mereka semua orang-orang yang tidak penting.’
Di antara prajurit biasa, Komandan Seribu adalah posisi yang sangat tinggi karena setiap pasukan hanya memiliki sekitar 5.000 prajurit. Namun, di pasukan kekaisaran, Komandan Seribu hanyalah komandan tingkat menengah.
Selain itu, sebagian besar dari Seribu Komandan terdiri dari tentara bayaran atau ksatria pensiunan yang direkrut pada menit-menit terakhir. Hanya sedikit di antara mereka yang berasal dari tentara kekaisaran.
‘Mereka akan berguna dalam memimpin para prajurit, tetapi hanya itu saja.’
Betapapun tidak pentingnya peran mereka di mata Henry, peran mereka dalam memimpin para prajurit sangatlah penting. Meskipun penaklukan itu merupakan sebuah kompetisi, pasukan besar berjumlah 10.000 orang akan musnah dalam sekejap jika mereka dibutakan oleh prestasi pribadi mereka dan tidak mau bekerja sama.
Itulah mengapa Henry berencana untuk meningkatkan prestasi Eisen dengan menggunakan pasukannya yang terpisah sebanyak mungkin dan menyerahkan komando langsung para prajurit kepada Seribu Komandan.
“Mari kita mulai pertemuan ini dengan membahas strategi.”
Bahkan Herarion pun ikut hadir dalam pertemuan itu.