Bab 103: Operasi Tipuan (1)
“Pertama-tama, pasukan kita belum memberi tahu Benediktus bahwa negosiasi kita telah gagal. Oleh karena itu, kita dapat berasumsi bahwa pemberontak saat ini hanya dalam keadaan siaga dasar, dan kita memperkirakan bahwa sebagian besar pasukan pemberontak masih ditempatkan di oasis selatan.”
Mereka mulai menyusun kerangka rencana. Namun, Henry sangat menyadari bahwa ini adalah operasi pengalihan perhatian untuk menyembunyikan informasi satu sama lain; itu hanya membuang-buang waktu.
‘Arthus pasti telah melihat laporan yang tiba di istana kekaisaran, jadi dia mungkin memberi tahu Benediktus bahwa negosiasi telah gagal. Mereka pasti telah menyebar pasukan mereka tidak hanya di ibu kota tetapi juga di tempat lain.’
Selain itu, Benediktus mungkin tahu bahwa yang terlibat bukanlah tentara kekaisaran, melainkan pasukan pribadi para bangsawan.
‘Tentu saja… Tekanannya akan berkurang.’
Para pemberontak tidak perlu takut pada tentara kekaisaran dan dapat fokus menghancurkan pasukan pribadi. Arthus telah berjanji untuk mengurus semuanya setelah itu. Pertemuan berlanjut tanpa arah yang jelas, sedikit demi sedikit, sesuai keinginan semua orang.
Akhirnya, rencana pertama pun diputuskan.
“Hal pertama yang akan kita lakukan adalah operasi tipuan. Kita akan menyerang kota di oasis timur, Sultan, dan kota di oasis utara, Caliph, secara bersamaan. Namun, kita hanya akan mengirim pasukan kecil ke Sultan sebagai pengalih perhatian dan sisanya untuk menyerang Caliph.”
Itu adalah pengaturan yang sederhana.
Seberapa pun Benedict menyebar pasukannya, mereka tidak dapat menyerang ibu kota bagian dalam karena jaraknya. Selain itu, Sultan terlalu dekat dengan ibu kota, sehingga sulit untuk mempersiapkan serangan balasan di masa depan jika mereka menyerangnya terlebih dahulu. Satu-satunya kota yang tersisa untuk diserang adalah Khalifah.
“Lalu satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan sekarang adalah memutuskan pasukan mana yang akan memberi kita waktu di Sultan…”
Tidak ada yang mau mengambil peran sebagai pengalih perhatian karena itu akan berarti tingkat pencapaian yang berbeda dibandingkan dengan menjadi kekuatan penyerang.
Saat itu juga, Eisen sedikit mengangkat dagunya dan berkata dengan suara tenang, “Aku akan pergi.”
“…!”
Semua orang percaya bahwa Eisen akan memilih untuk menjadi bagian dari tentara reguler. Kedua bangsawan itu membuka mata lebar-lebar karena tindakan yang tak terduga dan saling bertukar pandang.
‘Orang-orang bodoh.’
Henry tersenyum sinis kepada kedua bangsawan itu.
Masalah yang semua orang perkirakan akan memakan waktu lama untuk diselesaikan ternyata selesai dalam sekejap dan rapat berakhir dengan cepat tanpa konflik apa pun.
Henry memuji Eisen segera setelah mereka kembali ke barak tentara Shonan setelah pertemuan para pemimpin. “Anda benar-benar hebat, Pangeran. Berkat kemurahan hati Pangeran, pertemuan berakhir dengan cepat tanpa masalah apa pun.”
“Hmm, aku hanya melakukan apa yang kau suruh.”
“Itu tidak benar. Mendengarkan bawahan juga merupakan tindakan orang yang benar-benar bijaksana.”
“Hahaha, tentu saja! Bukankah mendengarkan dengan penuh perhatian kepada bawahan yang setia adalah sikap yang seharusnya dimiliki oleh seorang pemimpin yang baik?”
Yang tersisa hanyalah melakukan inspeksi menyeluruh dan persiapan selanjutnya.
“Maju!”
Membunyikan!
Mereka mendengar suara terompet yang mengiringi para tentara,
“Sepertinya mereka sudah mau pergi.”
Itu adalah pasukan Falcon dan Eiji. Meskipun Khalifah lebih dekat daripada Sultan, lebih banyak tentara yang harus dipindahkan sehingga mereka harus segera pergi.
Henry dengan santai berjalan keluar dari barak dan mengamati kedua bangsawan itu memasuki jurang. Setelah seluruh pasukan bangsawan itu melewati jurang…
‘Kita juga harus segera berangkat.’
Setelah Henry memastikan bahwa para bangsawan sudah tidak terlihat, dia mendekati Eisen dan berkata, “Tuan Bangsawan, mari kita mulai pertemuan pasukan Shonan yang sebenarnya sekarang.”
Henry telah mengajari Eisen bagaimana bersikap di pertemuan para pemimpin, dan sekarang setelah kedua bangsawan itu pergi, sudah waktunya untuk mengungkapkan informasi yang selama ini ia simpan sendiri. ‘Eisen harus menjadi marquis dan memenggal kepala Benedict.’
Inilah awal dari penaklukan sesungguhnya bagi Henry.
** * *
Kekuatan tapal kuda ajaib itu sungguh luar biasa. Kedua hitungan itu tiba hanya dalam dua hari, padahal biasanya membutuhkan waktu lebih dari tiga hari.
Membunyikan!
Segera setelah pasukan penaklukan tiba di depan istana Khalifah, para pemberontak membunyikan terompet mereka untuk menandakan keadaan darurat.
‘Ini sudah dimulai.’
Penampilan gagah dari 10.000 tentara itu sangat mengintimidasi. Namun, sekuat apa pun pasukan itu, mereka tetap harus merebut sebuah istana besar yang ukurannya melebihi wilayah biasa.
“Semuanya, menjauh!” seru Oscar, teriakannya dipenuhi Aura. Dia mengeluarkan gulungan besar yang berisi sihir bernama Rising Castle.
Itu adalah sihir arsitektur tingkat tinggi yang mampu menciptakan benteng. Henry pernah menggunakannya untuk Rising Grand Mansion di masa lalu.
Meneguk.
Oscar menelan ludah dengan gugup.
Gulungan Kastil Bangkit dapat langsung menciptakan benteng besar, itulah sebabnya harganya sangat mahal sehingga bahkan Count Oscar pun merasakan dampaknya. ‘Aku menginvestasikan sejumlah besar uang hanya untuk membeli benda ini. Aku tidak tahu tentang tempat lain, tetapi aku harus menjadikan Khalifah sebagai pencapaianku.’
Itu adalah janji yang penuh dendam. Oscar lebih putus asa daripada yang lain karena Duke Arthus memiliki harapan tinggi padanya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Oscar telah menginvestasikan seluruh kekayaan keluarganya untuk memastikan kemenangan.
Ledakan!
Setelah menarik napas dalam-dalam, dia merobek gulungan itu menjadi potongan-potongan besar seperti yang diperintahkan para penyihir. Jumlah mana yang sangat besar yang tersimpan dalam gulungan itu mulai mengalir keluar seperti air terjun.
Gemuruh!
Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di depan matanya. Itu adalah lingkaran sihir Kastil Bangkit. Sihir yang dipicu oleh gulungan itu mulai menelan lingkungan sekitarnya, persis seperti Istana Agung Bangkit yang telah dilemparkan Henry.
“Wow…!”
Benteng itu mulai dibangun dari bawah dan terus menjulang semakin tinggi ke langit. Seperti Menara Babel yang mencoba menantang otoritas langit, benteng Oscar melampaui imajinasi karena terus tumbuh semakin besar.
Ketika benteng itu akhirnya selesai dibangun, benteng tersebut memiliki menara pengepungan yang mengesankan.
Seringai.
Melihat benteng yang lebih megah dari yang dia duga, Oscar merasa yakin akan kemenangannya yang sebesar benteng itu. Dia berteriak kepada pasukan Eiji sekali lagi.
“Ayo pergi!”
“Baik, Pak!”
Semangat juang para prajurit juga meningkat berkat Oscar.
Oscar melirik sekilas ekspresi keras Terion.
‘Sekarang kamu sudah tertinggal. Inilah yang disebut persiapan sejati.’
Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Terion, tetapi jelas bahwa Oscar berada di atas angin.
“…Kita juga harus pergi,” kata Terion.
“Pasukan Elang, ikuti pasukan Eiji!”
Atas perintah Terion, Seribu Komandan menyebarkan kabar tersebut.
Para prajurit langsung memenuhi benteng itu seperti semut.
Setelah semua orang berada di tempat masing-masing, Oscar memerintahkan Komandan Seribu lagi.
“Siapkan senjata pengepungan.”
“Semuanya, keluarkan senjata pengepungan kalian!”
Perintah dari Komandan Seribu diteruskan ke Komandan Seratus, lalu ke Komandan Sepuluh. Mereka semua mengeluarkan Kantung Subruang mereka dan mulai mengeluarkan berbagai bagian senjata pengepungan.
“…!”
Pasukan Falcon kembali terkejut. Pasukan Eiji segera mengumpulkan senjata pengepungan, seperti ketapel, dan mulai melemparkan benda-benda dengan ekspresi yang lebih bersemangat.
‘Khalifah ini milikku.’
Melihat jarak yang semakin lebar dengan pasukan Falcon, Oscar tidak menyembunyikan senyumnya. Bahkan, senyumnya semakin lebar seolah ingin Terion melihatnya. Akhirnya, ketika semuanya sudah siap, Oscar sekali lagi mengumpulkan Auranya dan berteriak keras.
“Semuanya, serang!”
Gedebuk! Gedebuk!
Retakan!
Dinding putih bersih yang dibangun Henry di sekitar istana Khalifah mulai retak akibat serangan Oscar.
** * *
‘Seperti yang diharapkan.’
Terdapat empat oasis di gurun Shahatra dan di tengah gurun yang luas itu terdapat Menara La, dari mana Anda dapat melihat seluruh gurun.
Benedict duduk di puncak Menara La dengan tangan dan kaki disilangkan.
‘Mereka sudah datang.’
Mata Gurun adalah kekuatan yang hanya dimiliki oleh Pedang La, yang melindungi gurun. Jangkauan pandangan yang dapat dilihat dengan mata gurun sangat luas. Namun, bahkan mata gurun pun memiliki batas. Batasan itu hanya dapat diatasi di Menara La, yang menjadikannya lokasi terbaik bagi prajurit gurun.
Benedict dapat melihat pasukan penaklukan besar-besaran yang bergerak menuju Khalifah melalui mata padang pasir.
‘Sekitar 10.000 tentara?’
Meskipun matanya terpejam rapat, Benedict dapat melihat dengan jelas. Sudut bibirnya terangkat.
Seperti yang dikatakan Mordred, mereka adalah tentara biasa dan bukan tentara kekaisaran.
‘ Untunglah aku memiliki banyak pasukan di Khalifah.’
Jumlah pasukan hampir sama dengan yang dikatakan Mordred. Benediktus juga memperkirakan bahwa mereka akan menyerang Khalifah terlebih dahulu, jadi dia sengaja menempatkan lebih banyak pasukan di sana. Dia merasakan kegembiraan ketika mereka benar-benar menyerang Khalifah terlebih dahulu.
‘Beraninya mereka mencoba melawan saya dengan kekuatan militer. Mereka tidak tahu tempat mereka.’
Itu tidak masuk akal.
Akan berbeda ceritanya jika mereka adalah tentara kekaisaran, tetapi prajurit biasa adalah masalah lain. Selain itu, mereka pasti telah mendengar tentang kemampuannya melalui Khan, dan menyerang dengan cara yang begitu jelas adalah penghinaan.
‘Tidak, ini bisa jadi pengalihan perhatian. Tidak akan terlambat untuk pergi setelah saya mengamati gerak-gerik mereka sedikit lebih lama.’
Benedict tidak terburu-buru.
Dia telah mempersiapkan pemberontakan ini sejak lama.
Konon, harimau pun melakukan yang terbaik saat berburu kelinci.
Selain itu, karena Benedict telah menahan amarahnya untuk waktu yang lama, ia melakukan setiap tindakan dengan hati yang dingin.
Yang terpenting…
‘Bajingan yang menampar wajahku itu tidak ada di sana!’
Seberapa keras pun dia mencari di antara 10.000 tentara itu, dia tidak dapat menemukan Eisen.
‘Aku pasti akan memenggal kepala bajingan itu sendiri.’
Benedict tidak bisa melupakan penghinaan karena ditampar.
Benedict menunggu cukup lama.
‘Seperti yang diharapkan!’
Setelah bersabar, Benedict akhirnya mampu mendeteksi pergerakan kekuatan lain di ngarai Shahatra, tempat ia menemukan Eisen.