Bab 108: Kebangkitan Kedua (1)
Gemuruh! Gemuruh!
Sihir petir sangat menakutkan karena alasan sederhana: kekuatan penghancurnya dapat disesuaikan dengan koordinat orang-orang tertentu.
Petir menyambar semua prajurit yang sedang siaga tinggi di dalam tembok putih yang telah dibuat Henry.
“ Ahhh! ”
Mereka beruntung jika masih bisa berteriak. Setelah disambar petir, para prajurit berubah menjadi abu. Ketakutan menyebar ke seluruh istana seperti penyakit.
Gemuruh! Gemuruh!
Petir menyambar seperti hujan anak panah, menghabiskan sejumlah besar mana. Namun, Henry memberikan banyak mana miliknya sendiri kepada Kale tanpa sepengetahuan Eisen.
Henry memandang dinding yang rusak itu dan berkata, “Ini seharusnya sudah cukup baik.”
Henry yakin itu sudah cukup untuk menakut-nakuti mereka dan memerintahkan Kale untuk menghentikan serangan sihir tersebut.
Henry menyerahkan gulungan besar yang terbuat dari sutra mewah kepada prajurit kavaleri yang membawa bendera Shonan.
“Sebarkan ini.”
Itu adalah surat dari raja Shahatra dengan stempel Khan di atasnya. Utusan itu menuju ke pintu masuk istana Sultan.
“Saya harap kita berhasil,” kata Von.
“Kita akan menjadi seperti itu karena kita berhadapan dengan orang-orang Sultan.”
Strateginya sederhana: ciptakan rasa takut untuk mendorong penyerahan diri. Akan lebih efektif jika raja yang merebut takhta adalah orang yang memulai penyerahan diri tersebut.
Selain itu, orang-orang Sultan dikenal sebagai orang yang pengecut dan mudah dibujuk, itulah sebabnya ketika Benediktus memberontak, mereka menyerah tanpa banyak perlawanan.
‘Jika Anda mempertimbangkan bahwa kita telah menyelamatkan dua oasis, Shaha dan Sultan, Eisen sudah jauh lebih unggul dalam hal pencapaian.’
Von juga berencana menyerang Khalifah dengan pasukan Shaha, dan prestasi itu pun tidak bisa diabaikan. Jika mereka benar-benar beruntung dan berhasil membunuh Benediktus di Istana Khalifah, itu akan jauh lebih baik. Tidak ada prestasi yang lebih terhormat daripada memenggal kepala seorang jenderal musuh.
Setelah beberapa saat, Henry tak kuasa menahan senyum kemenangan saat melihat dua sosok mendekat dari kejauhan.
“Kami berhasil.”
Salah satu tokoh tersebut adalah utusan yang dikirim oleh Henry dan yang lainnya adalah Badullah Sultan, komandan berpangkat tertinggi Sultan.
Ketika keduanya tiba, Badullah Sultan berlutut dan berkata kepada Herarion, “Yang Mulia, seperti yang telah Anda perintahkan, saya telah menangkap semua anak buah Benediktus dan saya datang untuk menemui Anda. Mohon jaga Sultan dengan baik dan selamatkan nyawa saya.”
Mereka menyerah tanpa daya. Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan untuk rakyat Sultan. Herarion menatap Badullah dengan mata penuh kepedihan.
“Yang Mulia,” kata Henry.
“… Baiklah.”
Atas desakan Henry, Herarion menerima penyerahan diri Badullah.
Badullah mulai menangis dan meminta maaf atas kesalahannya. “Yang Mulia, saya sangat menyesal, saya hanya ingin…”
“Tidak perlu meminta maaf. Meskipun itu memalukan, saya yakin Anda punya alasan dan keadaan tersendiri.”
Jika Herarion tetap harus memaafkannya, lebih baik melupakan saja kesalahannya. Bagaimanapun, seorang raja harus berani, tetapi kemudian…
Oong!
Tiba-tiba, Henry bisa melihat lingkaran sihir kecil di udara.
“Tuan Badullah?” tanya Henry.
“Y-ya?”
“Apakah kamu membawa barang yang disebutkan dalam surat itu?”
“Ah ya! Saya memang hendak memberikannya kepada Yang Mulia barusan…”
“Tolong berikan itu padaku.”
Surat itu memintanya untuk membawa satu-satunya harta karun rakyat Sultan sebagai tanda penyerahan diri. Hanya komandan berpangkat tertinggi yang memilikinya: Air Mata Sultan.
“Ini…”
Badullah menatap Herarion pada barang yang tampak mewah itu.
Herarion membuat gerakan kecil dengan dagunya dan berkata, “Berikan itu padanya.”
“Ini… Karena inilah harta karun bangsa kita…”
“Jangan khawatir. Saya hanya akan menggunakannya sebentar lalu mengembalikannya.”
“…Baiklah.”
Badullah tidak punya pilihan.
Sambaran!
Setelah Henry menerima Air Mata Sultan, dia melemparkan benda itu dengan ringan ke arah lingkaran sihir di udara.
“…!”
Ornamen itu menghilang. Badullah tampak seperti tidak tahu harus berbuat apa.
Henry tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir. Kita menggunakan Air Mata Sultan untuk sesuatu yang sangat penting.”
Air Mata Sultan mendarat tepat di depan Von.
** * *
“Ini tidak masuk akal!”
Bang!
Dengan amarah yang meluap, Benedict membanting meja dengan keras, mematahkannya menjadi dua. Sebanyak apa pun ia memikirkannya, ia tidak mengerti bagaimana 1000 tentara dari Shaha dapat membantu menangkap Sultan. Rasanya seolah semua rencananya telah sia-sia.
Dari mana semuanya mulai salah?
Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, dia tidak akan mampu merebut takhta, apalagi bertahan hidup.
‘Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.’
Begitu kembali ke ibu kota, ia mengumpulkan semua prajuritnya yang tersisa dan menilai berapa banyak sumber daya yang dimilikinya. Ia hanya memiliki 5.000 prajurit tersisa, dan ia tidak bisa berperang sendirian, sekuat apa pun dirinya. Selain itu, ia telah kehilangan sebagian besar pasukan regulernya karena ia melarikan diri dari Khalifah sendirian. Hanya ada satu pilihan yang tersisa.
‘Saya ingin menghindari penggunaan metode ini.’
Benedict bangkit dan menuju ke ruangan rahasia yang hanya dia yang tahu. Dialah satu-satunya yang bisa memasuki ruangan itu. Ruangan itu gelap dan hanya diterangi oleh sebatang lilin. Seluruh dindingnya terbuat dari cermin besar.
Benedict meletakkan tangannya di cermin yang ada di depannya dan…
Gelembung.
Cermin itu mulai bergelombang seolah-olah tetesan air jatuh di permukaan kolam yang tenang.
Kilatan!
Terjadi kilatan cahaya terang dan dia menghilang.
** * *
Malam.
Benedict tiba di sebuah kamar tamu yang diterangi cahaya bulan. Benedict berpikir, ‘Seperti yang dia katakan, ini barang yang aneh.’
Cermin-cermin yang menutupi seluruh dinding itu adalah semacam artefak pergerakan yang memindahkan orang ke lokasi yang berbeda.
Ada batasan jumlah penggunaannya karena menghabiskan banyak mana, dan itu juga merupakan hadiah dari Arthus kepada Benedict untuk digunakan dalam situasi darurat seperti ini.
“Apa yang membawa Anda kemari, Tuan Benedict?”
Di ujung meja panjang yang tak terjangkau cahaya bulan, Duke Arthus duduk dalam kegelapan.
Benedict membungkuk sebagai tanda hormat.
“Haha, dilihat dari ekspresi wajahmu, sepertinya keadaanmu tidak berjalan dengan baik.”
“…Ya.”
“Bagaimana situasinya?”
“Semua oasis berada di tangan mereka kecuali ibu kotanya.”
“Oh tidak, saya telah mempercayai Anda, Tuan Benedict.” Arthus menghela napas pendek.
Tekanan dari desahan itu sungguh luar biasa.
Benedict kembali merendahkan harga dirinya dan meminta bantuan.
“Saya butuh bantuan. Tolong bantu saya menghitung.”
“Tentu saja. Bukankah saya sudah bilang akan sepenuhnya membantu Anda sejak awal?”
“… Terima kasih.”
“Aku akan mengirim orang, termasuk Sir Mordred, besok. Oh! Ngomong-ngomong, apakah kau sudah mendapatkan lencana Janus?”
“… Saya minta maaf. Saya juga belum mendapatkannya.”
“Oh, akan sulit untuk merebut lencana dari Khan, kan?”
“…”
Benediktus tidak menjawab.
Dia sudah kalah dalam pertempuran dan kehilangan tiga oasis. Mendapatkan lencana Janus hampir mustahil.
Saat Benedict tetap diam, Athus tertawa dan berkata, “Haha, tidak perlu terlalu serius. Aku tahu ini adalah sesuatu yang bisa kubantu, jadi aku sudah memikirkan cara mengatasinya.”
“… Apa?”
“Saat saya mengirim seseorang, saya juga akan mengirimkan sesuatu yang dapat ditukar dengan lencana Janus. Itu pasti akan berguna.”
“…Terima kasih, hitung.”
“Tidak perlu berterima kasih. Karena saya telah berjanji untuk mendukung Sir Benedict, Anda telah menjadi bagian dari orang-orang saya. Saya akan mengirim beberapa orang besok pagi, jadi jangan terlalu khawatir. Selesaikan apa yang semula Anda rencanakan.”
Meskipun bawahannya kalah, Arthus tidak mengatakan hal negatif apa pun. Sebaliknya, ia menggunakan kekuasaannya untuk membantu dan menyemangati Benediktus.
Setelah Benediktus pergi melalui cara yang sama, Arthus berkata, “Katakan pada Mordred untuk mulai bersiap-siap.”
“Baiklah,” jawab seseorang dalam kegelapan, dan Arthus menyesap teh di depannya.
** * *
Setelah mengatur ulang oasis-oasis yang telah mereka rebut kembali, pasukan penakluk berkumpul di depan ibu kota.
Meskipun mereka telah membuang waktu beberapa hari, pasukan penaklukan memiliki keunggulan sehingga tidak perlu terburu-buru. Berkat bergabungnya pasukan Sultan dan Shaha, pasukan penaklukan berjumlah lebih dari 20.000 tentara, tidak termasuk mereka yang gugur di pihak Khalifah.
Mereka semua adalah prajurit elit yang terlatih dengan baik. Di sisi lain, menurut informasi dari para pemberontak yang tertangkap, hanya ada 3.000 pemberontak di ibu kota.
‘Jika mereka mengumpulkan sisa tentara, jumlahnya akan sekitar 5000, tetapi bahkan dengan jumlah itu pun, kita masih memiliki 4 kali lebih banyak tentara.’ Hasil pertempuran sudah jelas. Namun, pertanyaannya adalah siapa yang mampu menundukkan Benediktus.
‘Apakah aku harus?’ Von merasa defensif, dan dia menggunakan gulungan yang diberikan Henry kepadanya. Ini adalah langkah mundur strategis untuk menghindari hasil terburuk, bukan melarikan diri dari kekuatan yang lebih unggul.
‘Dia pasti pergi ke Arthus untuk meminta bantuan…’
Arthus adalah orang yang mengendalikan seluruh penaklukan, tetapi anehnya, selama jatuhnya tiga oasis, Arthus sama sekali tidak ikut campur.
‘Mungkinkah dia meninggalkan Benedict?’
Jika ada sesuatu yang menjadi tidak berguna, itu bisa ditinggalkan. Namun, Henry hanya berspekulasi, dan dia tidak bisa memastikan apa pun. Henry berencana untuk tetap membuka semua kemungkinan dan melaksanakan penaklukan sehati-hati mungkin.
“Mulai.”
Semua persiapan telah selesai. Pasukan penakluk hanya berjarak beberapa ratus langkah dari tembok, dan mereka mulai meniup terompet mereka.
Membunyikan!
Semangat juang mereka sungguh luar biasa. Saat puluhan tentara meniup terompet mereka, saraf para penjaga yang mengawasi pasukan penaklukkan mulai tegang. Namun, pada saat itu, Benediktus muncul di antara para pemberontak bahkan sebelum pasukan penaklukkan mengumumkan apa pun.
“Hah?”
Semua perhatian tertuju pada Benedict.
Benedict melakukan kontak mata dengan mereka yang berada di bawah tembok dan membuat isyarat dengan dagunya.
Para pengikut Benediktus membawa dua orang bertopeng berlutut dan memaksa mereka berlutut di samping Benediktus. Semua orang memusatkan perhatian pada orang-orang itu dan Benediktus dengan bangga melepas topeng mereka.
“…!”
Di balik topeng-topeng itu, tampak anggota keluarga Khan lainnya, ibu dan istri Herarion, yang gemetar ketakutan.