Bab 113: Menang dan(1)
Setelah pasukan penaklukan mundur, Herarion memulai pembersihan berdarah yang telah ia rencanakan selama penaklukan. Banyak orang tewas, tetapi itu adalah hukuman sesuai hukum dan bukan hukuman pribadi.
Pasukan penakluk meninggalkan Shahatra dan mencapai istana kekaisaran dalam waktu satu bulan, di mana mereka dipuji atas prestasi mereka.
“Seperti yang diharapkan, saya bangga dengan anggota Keluarga Patrician. Berkat keberanian kalian, saya bisa tidur nyenyak hari ini.”
“Kami merasa tersanjung, Yang Mulia.”
Kaisar sangat puas karena penaklukan berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan dan fakta bahwa tidak lain dan tidak bukan Eisen yang memiliki prestasi terbesar membuatnya semakin bahagia.
“Eisen, kau selalu menunjukkan semangat yang sama seperti para bangsawan yang lebih muda darimu dan itu membuatku sangat bahagia.”
“Yang Mulia, saya hanya berharap Anda tahu bahwa meskipun saya sudah tua, kesetiaan saya kepada kekaisaran lebih besar daripada siapa pun.”
“Hahaha! Tentu saja, aku tahu! Karena aku setuju, aku percaya bahwa kaulah yang seharusnya menjadi marquis berikutnya. Bagaimana pendapat kalian yang lain? Raja Shahatra juga mengirimkan surat rekomendasi untuk Count Eisen, jadi adakah hal yang lebih pasti dari ini?”
“Anda benar, Yang Mulia.”
Adipati Arthus dan Marquis Alfred, yang berdiri di samping kaisar, tidak berani menanyainya.
Arthus tersenyum, tetapi tampaknya ada rasa kesal di balik senyumannya.
“Bagaimana menurutmu?”
Kali ini, pertanyaan itu ditujukan kepada dua orang bangsawan yang juga ikut serta dalam penaklukan tersebut. Ekspresi mereka sedikit mengeras, tetapi akhirnya mereka tersenyum.
“Saya juga setuju, Yang Mulia.”
“Saya rasa Pangeran Eisen pantas dipromosikan menjadi seorang marquis.”
“Sepertinya kalian semua berkompetisi dengan itikad baik. Bagus sekali! Sebagai tanda penghargaan atas kerja keras kalian semua, saya akan mengadakan jamuan makan untuk kalian semua hari ini!”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Merayakan kerja keras mereka hanyalah dalih; kaisar hanya ingin punya alasan untuk mengadakan pesta besar.
Ekspresi para bangsawan menjadi kaku karena mereka hanya ingin segera kembali ke rumah besar mereka dan beristirahat setelah perang yang panjang. Namun, mereka tidak dapat merusak suasana hati sang tiran yang sudah bersemangat untuk pesta tersebut.
“Terima kasih… Yang Mulia.”
Mereka merencanakan jamuan makan tepat setelah mengirim utusan untuk menyampaikan kabar kemenangan. Para bangsawan yang diundang berkumpul di istana kekaisaran.
Eisen telah meninggalkan istana untuk berganti pakaian. Dia berkata, “Henry.”
“Ya, hitung.”
“Ini pasti kali pertama Anda menghadiri pesta istana kekaisaran, kan?”
“Ya, hitung.”
“Hehe, kalau begitu, biar aku yang pilihkan pakaianmu. Percayalah padaku.”
“…Baiklah, terima kasih, hitung.”
Itu adalah pertunjukan kebaikan yang sia-sia. Bahkan sebelum kematian Henry, sudah diketahui bahwa sang bangsawan ingin diperhatikan oleh masyarakat, yang diperparah oleh fakta bahwa Count Eisen adalah tipikal pria tua kaya baru.
Biasanya, Henry akan menolak untuk pergi ke pesta istana kekaisaran. Pesta-pesta itu biasanya membosankan. ‘Tapi ini adalah sesuatu yang perlu aku hadiri setidaknya sekali.’
Setelah Henry meninggal, struktur kekuasaan berubah banyak. Dia perlu memastikan tokoh-tokoh baru mana yang telah mengambil alih kendali wilayah setelah para Kontributor Negara runtuh.
Berkat pertimbangan kaisar, para bangsawan yang telah berpartisipasi dalam penaklukan diberi hak untuk menggunakan Teleportasi di Menara Ajaib untuk perjalanan pulang pergi.
Setelah tiba di wilayah Shonan, Henry mendiskusikan pakaiannya dengan Eisen agar tidak terlihat konyol.
** * *
Pesta pun dimulai.
Setelah pidato agung kaisar berakhir, semua orang berkumpul di sekitar Eisen seolah-olah semuanya telah direncanakan. Itu memang sudah bisa diduga karena lelaki tua yang perkasa itu tampak seperti harimau bersayap setelah sekian lama terlihat seperti orang bodoh.
Eisen menikmati perhatian semacam ini karena ia teringat akan kejayaan masa lalu. Henry dan Von berdiri agak jauh dari Eisen, menikmati hidangan istana kekaisaran.
“Bagaimana perasaanmu?”
“Ini mengingatkan saya pada masa lalu.”
“Tentu saja banyak yang telah berubah. Sekarang setelah sebagian besar pemimpin di wilayah ini telah digantikan, saya pikir setelah Master meninggal dunia, banyak orang yang merasakan kegembiraan atau kesedihan.”
“Yah, itulah sifat kekuasaan. Tidak ada yang bisa mencegahnya… Tidak ada yang bisa kita lakukan jika situasinya tetap sama.”
“Tidak, kecuali jika saya yang memicu perubahan dan… Sepertinya sudah ada tanda-tanda perubahan, bukan begitu?”
“Eisen hanyalah pemain cadangan. Semua orang mengira dia adalah bintang yang hanya bersinar sementara.”
“Tugas kita adalah menjadikan bintang itu sebagai bintang yang bersinar selamanya.”
“Apakah Anda percaya diri?”
“Jika saya tidak seperti itu, saya tidak akan pernah memulai ini sejak awal.”
“Hahaha, semakin kupikirkan, sang adipati agung itu sungguh luar biasa. Bagaimana mungkin dia memiliki murid yang persis seperti dirinya…”
Von merasa bahwa dia sedang berbicara dengan Henry Morris yang sudah meninggal.
Henry tertawa dan berkata, “Mari kita berhenti membicarakan masa lalu. Kalian sedang berada di pesta di istana kekaisaran, apakah kalian hanya akan minum beberapa gelas sepanjang malam?”
“Apa maksudmu?”
“Ini berubah.” Henry menunjuk ke wajahnya.
Mata Von langsung membelalak dan dia tersenyum lebar.
“Benar! Akhir-akhir ini aku sangat sibuk sampai lupa tentang itu!”
“Aku mau mengurus beberapa urusan pribadi, jadi kenapa kamu tidak bersenang-senang saja, saudaraku?”
“Oke! Sudah lama sekali aku tidak menghadiri pesta sampai-sampai aku lupa perananku sejenak. Sampai jumpa nanti.”
Tidak sopan bagi wanita di pesta jika seseorang yang tampan hanya minum-minum—setidaknya, itulah filosofi Von.
Di sisi lain, Henry tidak tertarik pada wanita, dan dia berkeliling pesta untuk memeriksa kekuatan-kekuatan yang muncul yang terkait dengan Aristokrat Pusat.
‘Sungguh sekumpulan orang yang jahat.’
Di antara mereka ada para bangsawan yang pernah bermasalah dengan Henry karena mengeksploitasi rakyat di beberapa wilayah. Sekarang setelah Henry meninggal, tidak ada yang menghentikan mereka dan mereka kembali berulah.
Setelah memastikan semua wajah hadir, Henry mendecakkan lidah dan meninggalkan tempat tersebut. Lagipula dia diundang sebagai bawahan Eisen, jadi tidak ada alasan baginya untuk tinggal.
‘Sudah beberapa tahun sejak saya memasuki istana kekaisaran, jadi saya tidak bisa membuang waktu.’
Henry adalah salah satu insinyur yang membantu dalam pembangunan istana kekaisaran.
‘Saya harap itu masih ada di sana.’
Henry ingin mengambil kembali harta karun yang telah disembunyikannya di seluruh istana kekaisaran sebelum dieksekusi. Dia melakukannya karena alasan sederhana. ‘Tempat terakhir yang dicari orang adalah tepat di depan mata mereka.’
Henry memiliki banyak harta benda yang ingin ia tinggalkan sebagai warisan. Benda-benda paling berharga disembunyikan di tempat-tempat yang bahkan orang biasa pun tidak akan berani mencarinya, seperti jantung racun tersebut.
Jika dia melepaskan hal-hal ini ke dunia, ada kemungkinan besar hal-hal itu akan jatuh ke tangan orang-orang dengan niat jahat.
Gedebuk gedebuk.
Henry menghentakkan kakinya dua kali, dan kegelapan menyembunyikannya persis seperti saat dia menyusup ke Shahatra.
‘Ck, tak disangka aku harus bersembunyi di rumah yang kubangun sendiri.’
Hal itu sama sekali tidak lucu karena Henry tidak punya banyak waktu. Jika seseorang sudah mengambil harta karun itu, Henry mungkin harus membuang lebih banyak waktu lagi.
‘Saya akan mencari gelang kaki luminol terlebih dahulu.’
Gelang kaki luminol adalah artefak yang sangat langka yang menarik mana dari tanah dan meneruskannya kepada pemakainya.
‘Aku sudah menggunakan sebagian besar mana-ku untuk Benedict, jadi aku harus fokus mengumpulkan lebih banyak mana untuk sementara waktu.’
Jumlah mana Henry saat ini sangat buruk, itulah sebabnya dia tetap berada di lingkaran ke-5 meskipun sebelumnya dia adalah seorang archmage lingkaran ke-8. Harta karun terpenting bagi Henry saat ini adalah yang dapat membantunya memulihkan mananya.
Henry meninggalkan ruang dansa dan mulai berkeliling istana.
‘Kurasa itu di sekitar sini…’
Rumah besar Eisen dan Ten juga sangat besar, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan istana kekaisaran. Istana kekaisaran setidaknya sepuluh kali lebih besar daripada rumah-rumah besar lainnya.
Dahulu, Henry sering berjalan-jalan di sekitar istana seolah-olah itu rumahnya sendiri, tetapi tak dapat dipungkiri bahwa ia tidak akan lagi mengenal tempat itu dengan baik karena sudah begitu lama berlalu. Henry mencari patung tempat ia menyembunyikan gelang kaki itu, menghindari para penjaga kerajaan yang berkeliaran di sekitar istana.
Patung itu disebut Pahlawan Kecil dan merupakan semacam monumen untuk menghormati para prajurit yang telah berpartisipasi dalam perang penyatuan.
‘Aneh sekali. Aku ingat dulu letaknya di sekitar sini.’
Henry mengira patung Pahlawan Kecil berada di salah satu sisi taman besar di tengah istana kekaisaran. Namun, meskipun dia melihat sekeliling taman, dia tidak dapat melihat patung apa pun, apalagi patung Pahlawan Kecil.
‘Haruskah aku menyerah…?’
Namun saat itu…
“T-tidak ada yang akan menemukan kita di sini, kan?”
“Saya yang bertanggung jawab atas area ini dan tidak ada seorang pun yang datang ke sini selama jam ini, jadi percayalah pada saya.”
Henry diam-diam mendekati orang-orang yang sedang berbincang. Mereka adalah seorang pengawal kerajaan dan seorang dayang istana yang sedang berciuman mesra. Tentu saja, mereka tidak bisa melihat Henry karena dia menyembunyikan diri dengan sihir. Henry menggelengkan kepalanya, mundur beberapa langkah, menonaktifkan sihirnya, dan berdeham.
“Ehem.”
“…!”
Napas panas itu tiba-tiba terhenti dan diiringi suara dentingan baju zirah, seorang penjaga berwajah merah melompat keluar dari semak-semak.
“Hmm? Sepertinya kau tidak tahu ada orang di sini.”
Penjaga itu berkata dengan suara panik, “S-siapa kau?”
“Nama saya Henry, satu-satunya bawahan Pangeran Eisen.”
“Saya mohon maaf karena tidak mengenali Anda!”
“Tidak, tidak apa-apa. Belum lama sejak aku menjadi bawahan, wajar jika kau tidak mengenaliku. Ngomong-ngomong, bukankah Little Heroes ada di sekitar sini?”
“Ya, memang benar, tetapi telah dipindahkan ke tugu peringatan perang atas perintah Yang Mulia Raja.”
“Benarkah? Baiklah kalau begitu. Aku akan jalan-jalan sebentar untuk menghilangkan efek alkohol, jadi jangan khawatirkan aku.”
“Baiklah!”
Penjaga itu memberi hormat, masih merasa malu.
Setelah Henry mengetahui lokasi patung Pahlawan Kecil, dia segera meninggalkan keduanya. Henry kembali menyatu dengan kegelapan dan mengumpat saat meninggalkan taman.
‘Beraninya dia memindahkan patung itu?’
Di taman itu terdapat patung-patung yang menghormati para pahlawan perang, bersama dengan Pahlawan Cilik, termasuk patung ayah kaisar, Golden Jackson.
‘Sialan bajingan sombong itu…’
Henry sangat marah karena kaisar yang berkuasa saat itu mewarisi takhta tanpa menumpahkan setetes darah pun dengan tangannya sendiri, namun kaisar telah menghapus semua jejak para pahlawan perang. Henry kembali teringat mengapa ia harus membunuh kaisar.
Henry tiba di tugu peringatan perang di sudut terjauh istana kekaisaran.
‘Tidak ada pengawal kerajaan?’
Setiap bagian istana kekaisaran memiliki penjaga, tetapi bahkan seorang petugas perawatan taman pun tidak ada di sana. Pada titik ini, hal itu tidak mengherankan, dan Henry memutuskan untuk menganggapnya sebagai hal yang baik.
Tugu peringatan perang itu dibangun untuk memperingati perang penyatuan. Dahulu ada patung dan arca dirinya dan rekan-rekannya, tetapi karena semua Kontributor Negara dieksekusi karena pengkhianatan, tidak ada gunanya lagi membangun tugu peringatan perang.
Henry menelan perasaan pahit itu dan mencari patung Pahlawan Kecil.
‘Jadi, di sinilah letaknya.’
Patung Pahlawan Cilik berdiri di sudut dalam monumen. Karena bahkan patung-patung Kontributor Negara pun terabaikan, patung Pahlawan Cilik juga dalam kondisi buruk.
‘…Aku menemukannya.’
Henry menemukan gelang kaki berwarna abu-abu di pergelangan kaki patung Pahlawan Kecil. Sekilas, gelang kaki itu tampak seperti bagian dari patung tersebut.
Retakan.
Henry melepas gelang kaki itu. Permukaan batu itu terlepas, memperlihatkan gelang kaki tersebut.
Ssst!
Seolah terbangun dari tidur panjangnya, gelang kaki luminol itu menampakkan wujud aslinya dan sesaat memancarkan cahaya biru. Henry mengenakan gelang kaki itu. Dia bisa merasakan gelang kaki itu menyerap mana alam yang tersebar di bawah kakinya.
‘Ini terasa jauh lebih baik.’
Henry mengecek waktu dan setelah memastikan masih ada waktu tersisa, dia memutuskan untuk mencari harta karun lainnya juga.