Bab 112: Kebangkitan Kedua (5)
Pagi itu sangat sibuk. Sandera-sandera Benedict sebelumnya, Venus dan Selene, telah ditemukan di dekat kamp pasukan penaklukan. Para penjaga yang bertugas telah menemukan mereka. Ini sangat aneh, karena mereka berada di tangan Benedict hingga hari sebelumnya.
Herarion menangis dan memeluk kedua wanita itu, merasa lega sepenuh hati karena mereka selamat. Para bangsawan memasang ekspresi aneh di wajah mereka saat memperhatikan Herarion.
“…Ini sangat aneh.”
“Aku tahu, kan.”
“Tapi… Apa yang akan terjadi pada Benedict sekarang?”
“…Hmm?”
Mereka semua tersadar. Para sandera telah kembali dengan selamat. Yang tersisa hanyalah menangani sisa-sisa pemberontakan di ibu kota. Ketiganya mengubah fokus mereka. Memang bagus bahwa para sandera telah kembali dengan selamat, tetapi saat ini tidak penting untuk mengetahui bagaimana caranya. Yang terpenting bagi mereka adalah siapa yang akan pertama kali membunuh Benedict.
“Semuanya, bersiaplah untuk berperang!” Mereka bersiap berangkat ke medan perang.
Penemuan itu membuat semangat juang setiap pasukan meroket bahkan sebelum sarapan disajikan. Serangan balasan yang tak terduga pun dimulai.
“Silakan tetap di barak bersama keluarga Anda. Saya akan kembali dengan kepala Benedict,” kata Eisen dengan sikap bermartabat. Herarion mengangguk diam-diam sambil terus memeluk keluarganya.
Tepat setelah ketiga bangsawan itu bergegas ke ibu kota…
“Anda luar biasa, Yang Mulia.” Seorang pria memasuki barak sambil bertepuk tangan.
Itu Henry.
Herarion akhirnya mengangkat kepalanya dan tersenyum pada Henry. “Bagaimana… aktingku?”
“Kemampuan aktingmu sangat luar biasa sehingga kamu bisa berakting di sebuah perusahaan teater.”
“Semua ini berkat Anda, Lord Henry. Seharusnya saya bisa melakukan setidaknya sebanyak itu, bukan?”
‘Tidak peduli berapa kali saya melihatnya, itu benar-benar kekuatan yang luar biasa.’
Benedict sekuat kecoa, dan Henry hampir mati untuk kedua kalinya. Namun, Klever telah memindahkan Henry kembali ke barak Herarion. Berkat kekuatan La milik Herarion, Henry pulih sepenuhnya secara ajaib dan berhasil merencanakan apa yang harus dilakukan dengan Herarion sebelum para prajurit bangun.
“Aku akan membangunkan mereka berdua sedikit kemudian.”
Henry sengaja tidak membangunkan kedua wanita itu untuk menghindari membahas rencana tersebut dan menciptakan pekerjaan yang tidak perlu. Dengan izin Herarion, dia memutuskan untuk menggunakan kedua wanita yang sedang tidur itu sebagai bagian dari rencana mereka.
Hasilnya sangat memuaskan. Meskipun para penghitung bingung dengan kemunculan sandera yang tiba-tiba, mereka segera menyadari apa yang perlu dilakukan dan langsung mulai memburu Benedict.
Kamp penaklukan itu benar-benar kosong. Esien begitu gembira dengan kembalinya para sandera sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa Henry telah pergi.
“Yang tersisa hanyalah menunggu kabar kemenangan.”
“Tapi… Apakah kamu benar-benar mengalahkan Benedict?”
“Tentu saja. Saya membawa anggota keluarga Yang Mulia dan lencana raja sebagai bukti, bukan?”
“Ya, tapi aku masih tidak percaya. Ini kan Benedict.”
“Itu tidak mudah. Saya mempertaruhkan nyawa saya, jadi saya hanya berhasil mengalahkannya.”
“…Anda jauh lebih kuat dari yang saya duga, Lord Henry.”
“Saya merasa tersanjung. Saya harus bertindak karena saya tidak bisa melindungi keluarga Anda. Bahkan, saya berterima kasih kepada Yang Mulia karena telah mempercayakan lencana ini kepada saya.”
Untunglah semuanya berjalan lancar, kalau tidak hubungan Henry dengan Herarion akan hancur. Selain itu, Henry mendapatkan sesuatu yang tak terduga setelah mengalahkan Benedict: sebuah pemahaman tentang Aura. Bahkan selama percakapan mereka, Henry tersenyum karena masih bisa merasakan kehangatan di perutnya.
‘Seharusnya aku berterima kasih karena kau telah mendorongku hingga batas kemampuanku.’
Henry tidak menyangka Benedict akan selamat dari serangan sihir dan, meskipun dalam kondisi yang mengerikan, bahkan mampu mendorong Henry hingga batas kemampuannya. Berkat kekuatan hidup Benedict yang luar biasa, Henry mengalami pengalaman didorong hingga batas kemampuannya untuk pertama kalinya dalam hidup ini.
‘Akhirnya bisa menggunakan Aura adalah hal terbaik yang dihasilkan dari ini. Begitu saya selesai di sini, saya akan langsung mulai berlatih.’
Henry belum mengungkapkan kepada siapa pun bahwa dia telah menguasai Aura. Ini bukan waktu dan tempat yang tepat, dan dia juga ingin merasakan kekuatan itu sekali lagi sebelum mengungkapkannya kepada siapa pun.
Barulah setelah keduanya selesai saling menyapa, mereka melakukan percakapan pribadi.
“Yang Mulia, penaklukan akan segera berakhir. Kapan Anda akan melaksanakan apa yang telah Anda janjikan?”
“Ah, Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Permintaan Lord Henry adalah urusan pribadi, jadi saya akan menyelesaikannya terlepas dari kestabilan takhta.”
“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Saya juga ingin berbicara lebih lanjut tentang aliansi yang Yang Mulia sebutkan sebelumnya.”
“Jika memang demikian… saya dengan senang hati akan membahasnya kapan saja. Silakan, Lord Henry.”
“Terima kasih, Yang Mulia. Ngomong-ngomong… bagaimana jika Anda memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan resmi dengan keluarga Shonan?”
“…Soal hubungan, aku sudah punya cukup banyak ikatan dengan kekaisaran, kan?”
“Maksudmu upeti yang kau kirimkan?”
“…Ya.”
Suasana ramah tiba-tiba menjadi canggung. Hal itu masuk akal karena Henry meminta Shahatra untuk mengakhiri kebijakan isolasi yang telah lama diterapkan.
‘Ini akan menjadi usulan yang sulit diterima karena Shahatra adalah negara yang menghargai tradisi dan kebijakan Shahatra telah diwariskan dari generasi sebelumnya.’
Terisolasi memiliki pro dan kontra, tetapi air yang tergenang pasti akan membusuk dan seiring waktu, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya.
Henry membutuhkan Shahatra yang berpikiran terbuka untuk berinteraksi dengan dunia luar.
Henry berdeham dan perlahan mulai menjelaskan. “Yang Mulia, saya sadar bahwa permintaan saya sangat sulit, tetapi apakah Anda tidak menyadari betapa berbahayanya memiliki kebijakan seperti itu setelah pemberontakan ini?”
“…Saya tidak membantah.”
“Saya sangat menyadari bahwa kebijakan itu adalah wasiat mendiang raja dan telah diterapkan sejak lama, tetapi zaman telah berubah. Kekaisaran saat ini tidak stabil dan tidak ada yang tahu kapan akan runtuh. Saya pikir terus mengisolasi diri seperti ini dalam situasi seperti ini tidak berbeda dengan memberi Arthus kesempatan lain.”
Henry benar.
Kekuatan ilusi telah mencegah invasi, tetapi pada akhirnya, warisan itu pun gagal karena konflik internal. Selain itu, rakyat Sultan tidak mengenal sihir dan mudah takut pada seorang penyihir sehingga membiarkan istana direbut. Tidak hanya itu, tetapi prajurit terbaik gurun juga telah dihancurkan oleh satu orang.
Semua ini mengungkap kelemahan Shahatra. Mempertahankan kebijakan itu sama saja dengan memberi Arthus kesempatan lain untuk menyerang. Herarion tetap diam, seolah-olah sedang menerima rapor.
Setelah berpikir sejenak, Herarion akhirnya berbicara.
“…Jika kita memutuskan untuk menjalin hubungan formal dengan keluarga Shonan, apa yang harus kita korbankan dan apa yang akan kita terima sebagai imbalannya?”
‘Berhasil.’ Henry tersenyum tipis.
Shahatra akhirnya menunjukkan minat pada hubungan formal untuk pertama kalinya. Pepatah mengatakan, permulaan yang baik adalah setengah dari keberhasilan. Henry memiliki firasat kuat bahwa lamarannya akan berhasil.
Dengan ekspresi percaya diri, Henry berkata, “Kami—keluarga Shonan… Tidak, aku akan mengajarkan sihir kepada orang-orang Shahatra.”
** * *
Saat penaklukan berlanjut, para prajurit dapat merasakan ada sesuatu yang tidak beres ketika mereka maju menuju istana. Benediktus tidak muncul, berapa pun lamanya mereka menunggu.
Para bangsawan merasa ada sesuatu yang aneh dan mencari Benediktus, tetapi mustahil untuk menemukan seseorang yang sudah meninggal.
‘Tentu saja kau tidak akan menemukannya.’
Penaklukan berakhir sesuai rencana. Untuk berjaga-jaga, Henry dan Von mencari Arthus, tetapi seperti yang diperkirakan, Arthus telah menghilang tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
Para pemberontak lainnya langsung menyerah dan berlutut seperti binatang yang dipenggal kepalanya. Mereka tampak seperti tidak tahu ke mana Benediktus pergi. Beberapa pemberontak bahkan membenci Benediktus, berpikir bahwa dia telah meninggalkan mereka.
Namun, ironisnya, beberapa bangsawan percaya bahwa para pemberontak berbohong dan menyiksa mereka. Pemberontakan Shahatra akhirnya berakhir dengan cara yang tidak memuaskan.
“Mari kita pergi, Yang Mulia,” Viram memerintahkan Herarion untuk berangkat.
“…Baiklah.”
Pemberontakan telah berakhir. Takhta kembali menjadi milik Herarion setelah Benedict meninggal.
Herarion berdiri di depan tangga menuju matahari. Di sampingnya ada dua wanita, Viram, dan para pendeta istana yang telah bertahan di Shaha tanpa kehilangan iman.
Herarion mengenakan Sutra tua yang dipakainya saat pertama kali melarikan diri dari istana. Henry bersikap pengertian dan menggunakan mantra Pembersihan pada pakaiannya, tetapi dibandingkan dengan pakaian yang biasa dikenakannya, pakaian itu masih terlihat lusuh. Namun, Herarion berdiri tegak dengan kepala tegak. Ia meletakkan kakinya di anak tangga pertama dan menaiki tangga dengan penuh percaya diri.
Banyak pemberontak yang telah diikat, dan mereka menatap Khan dengan tajam. Namun, jauh lebih banyak yang berlutut untuk menunjukkan rasa hormat. Jumlah mereka terus bertambah saat ia terus menaiki tangga.
Akhirnya, ketika dia mencapai puncak tangga menuju matahari dan melangkah ke Khan, ibu kota, Herarion dapat mendengar suara-suara itu dengan telinganya sendiri.
“Yang Mulia Raja ada di sini!”
“Hore!”
“Horeee!”
Sorak sorai yang meriah memenuhi area tersebut. Itu adalah sambutan tulus dari orang-orang yang mempercayai dan menunggu Herarion bahkan ketika ibu kota telah diserang.
“Hidup Herarion Khan, Putra La yang Agung!”
“Hidup Herarion Khan!”
Ketika Herarion merebut kembali takhta, semua orang bersorak gembira sambil mengangkat tangan tinggi-tinggi. Mereka adalah satu-satunya yang memiliki ketekunan yang sama dalam menghadapi segala rintangan seperti Herarion.
Herarion tak kuasa menahan rasa tersentuh dan mulai meneteskan air mata.
‘Betapa lemahnya dia.’ Henry berdiri di tengah kerumunan dan mengamati Herarion dari kejauhan. ‘Apakah ini permulaannya?’
Prestasi Eisen sudah jauh lebih besar daripada prestasi kedua bangsawan tersebut, sehingga mendapatkan posisi marquis hanyalah masalah waktu. Kemenangannya menandai awal dari pembalasan dendam Henry.
‘Situasinya akan semakin intens di masa mendatang.’
Henry baru berhasil menjatuhkan satu orang sejauh ini. Meskipun dia tidak punya bukti, dia telah mengetahui bahwa Arthus berada di balik pemberontakan, dan sekarang dia tahu bahwa Arthus memiliki motif tersembunyi. Dia menggertakkan giginya. ‘Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi itu tidak akan berjalan sesuai keinginanmu, Arthus.’
Di tengah sorak-sorai, Henry sekali lagi mengingatkan dirinya sendiri tentang tujuannya.