Bab 123: Pedagang Militer Caliburn (2)
Teguk. Teguk.
Setelah saling menyapa dengan penuh semangat, tibalah saatnya mereka untuk mengobrol. Mereka memulai dengan wiski Magnus yang berapi-api.
Henry meminum gelas pertamanya dengan mudah, lalu menuangkan minuman untuk Iselan dan bertanya, “Kukira kau tidak tertarik dengan urusan istana kekaisaran, jadi bagaimana kau mengetahuinya?”
“Hahaha, apakah itu benar-benar penting?”
“Saya hanya bertanya karena penasaran. Sejujurnya, saya berusaha merahasiakannya.”
“Lucunya, saya baru tahu berkat para prajurit baru yang datang.”
“Tentara baru…?”
“Ya, anak buah Oscar.”
“Pasukan Oscar, maksudmu… Ah!” Para prajurit yang ikut serta dalam penaklukan tahu bahwa Henry telah membagikan air es dan makanan. Selama penaklukan, Oscar menderita kerugian besar dalam pengepungan yang gagal meskipun ia telah menambah jumlah tentara dalam pasukan pribadinya. Pada akhirnya ia gagal menjadi seorang marquis. Pilihannya setelah penaklukan sudah jelas.
Para bangsawan tidak menerima kompensasi apa pun, dan pertempuran dilakukan sepenuhnya atas biaya pribadi mereka. Oscar tidak mampu mempertahankan ukuran pasukan pribadinya, jadi dia tidak punya pilihan selain melepaskan para prajurit baru tersebut.
Para prajurit itu telah meninggalkan pekerjaan mereka di tentara kekaisaran dengan impian bahwa mereka mungkin menjadi anggota keluarga bangsawan; oleh karena itu, mereka tidak punya banyak pilihan. Mereka harus mencari nafkah sebagai tentara bayaran atau bekerja di daerah terpencil seperti tiga garis depan utama daripada kembali ke tentara kekaisaran.
Merekalah alasan mengapa kisah Henry sampai ke Iselan.
‘Konon katanya kabar buruk menyebar dengan cepat. Dunia ini memang kecil.’
Jika cerita itu sampai ke tempat terpencil sekalipun seperti Benteng Caliburn, jelas bahwa cerita itu juga akan sampai ke tempat-tempat lain. Meskipun rumor itu bukan salah satu yang terbesar, berita bahwa Eisan telah mendapatkan pengikut baru yang kuat menyebar luas.
Henry membenarkan sumber rumor tersebut dan menjawab dengan anggukan ringan, “Aku tidak tahu kalau berita tentangku akan menyebar sampai ke sini.”
“Tidak masalah, tapi… Eisen? Dia terkenal sebagai orang yang merasa benar sendiri, bagaimana kau bisa memenangkan hatinya?”
Henry hanya mengungkapkan sebagian kebenaran. Meskipun dia tidak perlu menyembunyikan apa pun, lebih bijaksana untuk melakukannya. Dia juga tidak menyembunyikan apa pun tentang Aubert.
“Apa? Jadi kaulah yang menangkap bajingan Aubert itu?”
“Saya hanya memberikan bukti. Marquis Eisen sendiri yang menangkap Aubert.”
“Itu sama saja. Jika bukan karena kamu, Eisen akan menjadi seorang bangsawan sampai dia meninggal.”
“Yah, apa pun itu, sekarang dia seorang marquis agung dan kurasa aku sedang menuju kesuksesan.”
“Khahaha! Bagus! Aku tidak suka kenyataan bahwa kau bekerja di bawah Eisen, tetapi jika tujuanmu adalah untuk menjadi sukses, berada bersamanya adalah kesempatan yang lebih baik untukmu.”
Iselan merasa kesal tetapi tidak cemburu.
Setelah tertawa terbahak-bahak, mereka bersulang sekali lagi dan Iselan menghabiskan gelasnya.
Iselan menyeka alkohol dari bibirnya dan berkata, “Ngomong-ngomong, kenapa orang sepertimu mencoba memulai bisnis lain? Apa Eisen tidak memberimu cukup uang?”
“Bukan, bukan itu. Aku hanya butuh bahan-bahan dari Hutan Binatang Iblis.”
“Kau sungguh sukses, mengingat kau memintaku memberimu posisi sebagai pedagang di militer hanya untuk memuaskan keserakahanmu.”
“Haha, itu hanya karena…”
“Aku tidak butuh alasanmu. Aku tidak tahu mengapa kau menginginkan bahan-bahan dari hutan, tetapi jika kau rela menyamar sebagai pedagang militer, kau pasti sangat membutuhkannya.”
“…Itu benar.”
Iselan adalah Iselan. Selain kekuatannya yang luar biasa, ia memiliki wawasan tajam seorang wakil komandan.
“Baiklah! Lalu apa yang bisa kau lakukan untukku sebagai imbalannya?” tanya Iselan.
“Bukankah akan lebih mudah jika kamu mengatakan apa yang kamu inginkan daripada aku menawarkan sesuatu kepadamu?”
“Sepertinya kamu menjadi lebih pintar sekarang setelah menjalankan perusahaan pedagang. Baiklah kalau begitu, jadilah pedagang eksklusifku.”
“Pedagang eksklusif…?”
“Ya.”
Sebagai pedagang eksklusif, Henry tidak akan bisa berdagang dengan siapa pun selain Iselan. Sudut bibir Henry sedikit terangkat. Dia berkata, “Apakah ada sesuatu yang terjadi di benteng?”
“Ya, dan ini adalah masalah pribadi yang hanya saya yang tahu.”
Seorang wakil komandan memiliki akses tak terbatas ke semua sumber daya di dalam dan bahkan di luar benteng. Namun, mendirikan pedagang eksklusif berarti ada sesuatu yang lain terjadi di dalam benteng tersebut.
“Oke, kedengarannya bagus. Saya juga tidak akan menanyakan urusan pribadi Anda. Sebagai gantinya, bagaimana kalau kita tukar barang yang kita inginkan tanpa pembayaran?”
“Baiklah! Lagipula aku tidak butuh uang lagi. Namun, karena kita perlu membuat catatan transaksi demi menjaga keabsahan, aku akan berpura-pura berurusan dengan gerobak berisi kebutuhan sehari-hari, tetapi menukarkan barang-barang yang sebenarnya melalui Kantung Subruang.”
“Baiklah.”
Keduanya membutuhkan barang, bukan uang, dan karena keduanya memiliki tujuan yang sama, kesepakatan itu mudah diselesaikan.
‘Akhirnya, aku bisa membuat Cawan Racun, Air Mata Hitam.’
Air Mata Hitam juga disebut Air Mata Iblis atau Cawan Racun. Ramuan ini hanya dapat dibuat dengan bahan-bahan dari Hutan Binatang Iblis dan Henry secara tidak sengaja menemukannya ketika dia masih menjadi penyihir Lingkaran ke-7.
Ramuan Air Mata Hitam memiliki efek yang berbeda tergantung pada campuran bahan-bahannya. Namun, apa pun campurannya, efeknya melampaui ramuan-ramuan lainnya.
Sebagai contoh, Miracle Blue hanya dapat digunakan sekali seumur hidup untuk meningkatkan potensi mana seseorang, tetapi tidak ada batasan berapa kali seseorang dapat menggunakan Black Tear. Selain itu, karena kartu ini melipatgandakan mana penggunanya, semakin banyak mana yang sudah dimiliki pengguna, semakin efisien kartu ini.
Namun, meskipun itu adalah ramuan yang luar biasa, ada alasan sederhana mengapa ramuan itu tidak dijual di Menara Ajaib.
‘Semakin banyak Air Mata Hitam yang dikonsumsi, semakin banyak racun yang menumpuk di dalam tubuh. Racun mematikan menyebar ke seluruh tubuh dan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa hingga ramuan tersebut habis.’
Seseorang bisa mendapatkan kekuatan yang mirip dengan monster begitu menelan racun, tetapi ia tidak akan mampu mempertahankannya. Bahkan jika seseorang berhasil bertahan hidup, dampaknya sangat parah sehingga pada akhirnya ia akan mati.
Akibatnya, Air Mata Hitam menjadi ramuan terlarang; Henry secara tidak sengaja menemukannya, tetapi dia tidak membagikannya kepada dunia setelah mengetahui efek berbahayanya. Henry bermaksud menggunakan ramuan ini untuk dirinya sendiri demi pertumbuhan pribadinya.
‘Aku tidak tahu tentang masa lalu, tapi seharusnya sekarang sudah baik-baik saja karena aku sudah mengonsumsi Jantung Racun.’
Pada kenyataannya, meskipun Henry tidak dapat menjamin keselamatannya sendiri, hal yang mustahil harus diwujudkan agar ia dapat menjadi lebih kuat dalam waktu singkat. Sebagai satu-satunya penyihir dan manusia yang telah mencapai Lingkaran ke-8, ia bertekad untuk melampaui batas kemampuannya.
‘Aku hanya punya waktu satu bulan lagi. Aku harus menjadi archmage, apa pun yang terjadi.’
Dia telah mengambil artefak dari istana kekaisaran yang telah membantunya memulihkan mana di kehidupan sebelumnya. Namun, ada batasan seberapa banyak mana yang bisa dia peroleh menggunakan permata-permata itu, itulah sebabnya Henry ingin menggunakan Air Mata Hitam meskipun agak berisiko.
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan?”
“Tidak, kurasa satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan hanyalah makan dan minum.”
“Khahaha! Bagus! Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai minum sungguhan sekarang?”
Pop!
Mereka membuka botol alkohol kedua.
** * *
Jauh kemudian malam itu, Iselan kalah dalam hal toleransi alkohol Henry.
“Seperti yang diharapkan dari seseorang yang masih sangat muda…!”
Gedebuk!
Iselan yang bertubuh raksasa itu terjatuh ke depan, dan dengkurannya bergema di seberang meja.
Seperti yang telah dilakukannya di masa lalu, Henry membawa Iselan ke kamar tidurnya dan meminta para prajurit untuk membersihkan.
“Saya bisa menggunakan ruangan yang mana?”
“Kamar tamu di paling kanan di lantai dua sudah siap untuk Anda. Jika Anda membutuhkan hal lain, silakan beri tahu kami.”
“Baiklah.”
Sudah larut malam, tetapi Henry memang berencana untuk menginap.
Henry naik ke lantai atas. Kamar itu bersih dan luas.
Henry membongkar barang-barangnya dan duduk dalam posisi lotus di atas tempat tidur. Saat ia mulai bermeditasi, Anting Munia mulai bereaksi, dan sebuah lingkaran mulai terbentuk di sekelilingnya.
Henry telah mengalirkan mana di dalam dirinya untuk memecah alkohol saat dia minum, dan dia bermeditasi untuk sepenuhnya menghilangkan alkohol dari tubuhnya.
‘Sudah selesai.’
Hal itu terjadi tidak butuh waktu lama dan dia merasa segar kembali.
Setelah bermeditasi, Henry bersiap untuk pergi keluar.
‘Sudah lama sekali aku tidak berjalan-jalan malam.’ Asal mula kemunculan bab ini dapat ditelusuri ke /n/o/vel/b/in.
Iselan telah berjanji untuk menyediakan sebagian besar bahan untuk Black Tear karena prajurit biasa dapat menemukannya dengan mudah. Namun, untuk membuat Black Tear, dia membutuhkan satu bahan utama.
‘Saya rasa bahan yang saya butuhkan ada di distrik ke-4.’
Kekuatan monster meningkat semakin dekat seseorang ke distrik 1. Selain itu, racun di tanah dan udara menjadi jauh lebih kuat.
Henry berusaha mendapatkan sebuah benda yang langka bahkan di distrik ke-4, itulah sebabnya dia memutuskan untuk memanfaatkan tidur Iselan dan mendapatkan bahan-bahannya sendiri.
‘Baiklah, saya akan pergi sekarang.’
Ledakan!
Dengan hentakan kaki yang lembut, dia mengucapkan sejumlah mantra penyembunyian, termasuk Kesendirian Massal. Henry menjentikkan jarinya dan mengucapkan mantra pengunci pada kenop pintu.
‘Mungkin akan memakan waktu sekitar setengah malam.’
/p>
Suara mendesing!
Henry membuka jendela dan memanjat pagar.
Dia menyeberangi benteng dalam sekejap dan menuju ke Hutan Binatang Iblis.
Desir!
Setelah menguasai Aura, tampaknya kemampuan fisiknya pun meningkat. Henry tiba di garis pertahanan belakang dalam sekejap, terbang melewati gerbang pertama dan kedua, dan akhirnya sampai di Hutan Binatang Iblis.
“Sudah lama sekali.”
Saat bulan bersinar di langit, monster-monster di hutan menjadi semakin kuat. Namun, itu tidak masalah karena Henry bukan lagi pendekar pedang pemula, melainkan pengguna Aura sejati, seorang Ahli Pedang yang luar biasa.
‘Baiklah, aku akan pergi.’
Henry berangkat tanpa ragu-ragu.
Dia dengan cepat melewati distrik ke-8 dan ke-7, mengingat jalan menuju Hutan Binatang Iblis, yang telah sering dia kunjungi, sehingga terasa seperti rumahnya sendiri.
Tepat saat ia sampai di distrik ke-6, ia mendengar teriakan yang familiar.
– Maaaaa!
Ada monster raksasa setinggi dua meter, setengah manusia dan setengah banteng, yang bergerak berkelompok.
‘Taurus…’
Dia harus melewati jalan ini untuk mencapai distrik ke-5, dan ada puluhan Taurus yang menghalangi jalan.
Namun, Henry tidak memperlambat langkahnya. Dia bahkan membatalkan mantra persembunyiannya.
“Membatalkan.”
Ssst.
Dia muncul di bawah cahaya bulan yang terang, dan langsung menarik perhatian Taurus.
Mendering!
Henry meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Dia sama sekali tidak memperlambat langkahnya. Dia mencondongkan tubuh ke depan.
“Maaaa!”
Para Taurus sangat marah melihat manusia. Henry menghunus pedangnya saat ia menerobos kawanan tersebut.
Mengiris!
Dia mengayunkan pedangnya dan cahaya hijau berkilat dalam kegelapan.
Henry terus bergerak dengan kecepatan tinggi. Cahaya hijau itu mengejar Henry, membentuk pola di udara seperti naga hijau yang melintasi langit.
Mendering!
Langkah Henry sama sekali tidak melambat saat ia menyarungkan pedangnya.
Gedebuk!
Tepuk-tepuk!
Di belakang Henry, jasad-jasad Taurus yang gugur tergeletak di tanah seperti daun-daun yang berguguran.