Bab 125: Pedagang Militer Caliburn (4)
“Membekukan.”
Meretih!
Henry membekukan Palegon hidup-hidup untuk memasukkannya ke dalam Kantung Subruang. Dia memeriksa waktu.
‘Saya masih punya waktu.’
Dia memiliki lebih banyak waktu daripada yang diperkirakan meskipun dia kembali dan mengatur barang-barang yang dibutuhkannya untuk berdagang.
‘Masih ada waktu. Saya akan mengumpulkan beberapa bahan.’
Henry memutuskan untuk menggunakan waktu luangnya untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk eksperimen Air Mata Hitam.
‘Dan juga mengumpulkan beberapa bahan untuk rokok baru.’
Henry telah meminta jenis rokok baru dari Herarion. Dia juga menjelaskan kepada Herarion bagaimana mereka dapat menggunakan rokok tersebut untuk mengalahkan Arthus dengan memperkuat zat psikotropika di dalamnya.
Zat psikotropika menghasilkan kenikmatan yang intens pada saat dikonsumsi. Namun, zat-zat ini dilarang untuk masyarakat umum karena sifatnya yang adiktif dan berbahaya, dan hanya orang-orang berpangkat tinggi seperti bangsawan dan keluarga kerajaan yang boleh mengonsumsinya.
Hanya jenis lilin aromaterapi atau rokok yang sangat lemah yang diperbolehkan bagi yang lain karena kekaisaran memiliki kebijakan narkoba yang ketat. Henry bermaksud memanfaatkan selera para bangsawan dan popularitas barang-barang Shahatra dan perlahan-lahan menggerogoti kehidupan para bangsawan.
‘Lagipula, tidak ada yang lebih mudah ditangani daripada pikiran yang lemah.’
Dia tidak yakin apakah Arthus merokok karena dia sangat memperhatikan kesehatannya, tetapi begitu kaisar yang bodoh itu kecanduan rokok, Henry bermaksud menggunakan Eisen untuk menyingkirkan Arthus, seperti yang telah dia lakukan pada Aubert.
‘Haruskah saya mulai memilih?’
Henry sudah mengetahui lusinan resep untuk obat-obatan terlarang. Karena ia berencana menggunakan narkoba sebagai bagian dari rencananya, ia membutuhkan narkoba yang tidak akan terdeteksi dalam rokok. Mereka tidak boleh membiarkan kecurigaan apa pun tentang keberadaannya.
‘Yah, tikus percobaan di laboratorium sudah cukup banyak, jadi yang penting adalah seberapa baik saya bisa membuatnya.’
Henry tersenyum saat pengetahuan alkimianya muncul kembali di benaknya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
** * *
“Ah…”
Iselan berdiri dari tempat duduknya sambil memegang dahinya.
Begitu dia membuka matanya, rasa kesal karena kalah dari Henry dalam hal alkohol langsung muncul.
“Sialan, inilah mengapa anak muda adalah yang terbaik.”
Iselan tidak mengenakan sehelai pakaian pun ketika bangun dari tempat tidur karena ia telah menanggalkan semua pakaiannya di bawah pengaruh alkohol. Iselan mengenakan gaun dan pergi ke ruang tamu. Henry ada di sana, sedang minum kopi paginya dan membaca buku.
“Giliranmu.”
“…Kenapa kelihatannya kamu baik-baik saja?”
“Tentu saja, saya baik-baik saja. Saya juga sudah menyiapkan dokumen-dokumen yang dibutuhkan untuk bertransaksi.”
“…Sudah?”
Iselan menggaruk kepalanya dan mengambil dokumen itu.
“Saya sudah mencantumkan barang-barang yang saya minta beserta barang-barang resmi. Anda bisa mengirimkan barang-barang tersebut kapan pun Anda punya waktu karena tidak perlu terburu-buru,” lanjut Henry.
“Kapan tanggal perdagangannya?”
“Hari perdagangan reguler ditetapkan sebagai hari pertama setiap bulan, tetapi jika Anda membutuhkan saya sebelum itu, beri tahu saya dan saya akan meluangkan waktu.”
“Bagus.”
Henry telah menyiapkan dokumen perdagangan setelah mengumpulkan Palegon dan semua bahan lainnya pada malam sebelumnya.
Itu adalah akhir yang sempurna dan bersih.
“Hanya itu saja?”
“Untuk saat ini, ya.”
“Kenapa kamu tidak melihat tim khusus atau mengunjungi Ronan selagi kamu di sini?”
“Haruskah saya?”
Henry sudah lama tidak mendengar nama Ronan.
Ronan adalah anak angkat keluarga Foram. Dia berbakat dan orang pertama yang berteman dengan Henry.
Atas saran Iselan, Henry memutuskan untuk minum teh bersama Ronan.
“Dia akan segera sampai di sini,” kata Iselan.
“Apa?”
Ketuk ketuk!
Saat Iselan sedang mengecek waktu, terdengar ketukan di pintu depan. Ternyata itu Ronan.
“Apakah kalian berdua tidur nyenyak semalam?”
“Seperti yang diharapkan, kamu selalu tepat waktu.”
Iselan tidak mengajak Ronan minum pada malam sebelumnya karena percakapan itu akan bersifat rahasia. Sebaliknya, ia memerintahkan Ronan untuk datang berkunjung pagi-pagi sekali. Ronan sedang cuti bulanan dan ia datang dengan pakaian kerjanya.
Henry dan Ronan saling bertatap muka dan tersenyum.
“Sudah lama sekali.”
“Kamu sama sekali tidak berubah.”
Dialah satu-satunya orang yang mendorong Henry hingga batas kemampuannya setelah Henry mempelajari ilmu pedang dari Hector.
Ronan tampak sama: tinggi, berambut pirang, dan berkulit cerah, dan pakaiannya tidak menutupi semua bekas lukanya. Namun, matanya telah berubah.
‘Matanya tampak berbinar.’
Ronan selalu skeptis, kompetitif, dan memiliki semangat juang yang kuat. Semua kualitas ini diperlukan agar ia berguna bagi keluarga Foram.
Henry telah melihat ciri-ciri itu dalam diri Ronan sejak pertama kali mereka berlatih tanding, tetapi sekarang, mata Ronan berbinar; dia rileks dan tertawa bahagia.
“Jika kamu tidak punya tempat lain untuk pergi, beristirahatlah di tempatku karena toh akan kosong sepanjang hari,” kata Iselan.
“Kau terlihat lelah dan mabuk, kenapa kau tidak istirahat saja hari ini?” tanya Henry.
“Haha, Tini sedang menungguku di kantor jadi aku tidak bisa melakukan itu.”
Iselan tampak riang, tetapi dia selalu menjalankan tugasnya dengan baik, yang menjadikannya atasan yang baik dan prajurit yang handal.
Tak lama kemudian, Iselan mengenakan seragamnya, melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan, dan pergi sambil membawa dokumen yang telah disiapkan Henry.
Ketika kereta Iselan pergi, Ronan berkata, “Kudengar kau menjadi bawahan Marquis Eisen?”
“Kau juga tahu tentang ini? Tentu saja kau tahu, karena bahkan wakil komandan pun mengetahuinya.”
“Bagaimana kau melakukannya? Ini juga bukan keluarga biasa. Eisen memiliki kepribadian yang tangguh.”
“Kurasa aku hanya punya keterampilan.”
“Yah, kau memang punya nilai terbaik di korps pendidikan. Ngomong-ngomong, keahlianmu… Karena kita sedang membicarakan ini, maukah kau berlatih tanding? Kita sudah lama tidak berlatih tanding.”
“Apa, semudah itu?”
“Kenapa tidak? Kamu tidak ada kerjaan, lagipula, aku juga penasaran seberapa hebat kemampuanmu sekarang. Oh ya! Jangan beritahu aku levelmu, karena aku ingin merasakannya sendiri.”
“Oke.”
Seorang petugas membawa mereka ke ruang latihan di ruang bawah tanah rumah Iselan. Mereka mengambil pedang kayu karena itu hanya pertandingan sparing sederhana dan keduanya telah menguasai Aura.
Ronan menggenggam pedang kayunya dan Aura birunya mulai berayun di sekelilingnya.
Ssst.
Aura Ronan mengingatkan kita pada seekor ular. Saat dia melepaskannya, aura itu menyelimutinya.
‘Seperti yang saya duga, saya tahu dia akan mencapai level master.’
Ronan adalah seorang jenius, jadi Henry berasumsi bahwa dia akan dengan mudah mencapai level Master meskipun baru setengah tahun berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu.
Henry juga mulai melepaskan Auranya.
Tzzz.
“Hah?”
Ronan tampak penasaran ketika melihat Aura Henry. Ia belum pernah melihat Aura hijau seumur hidupnya.
Namun, Ronan tidak bertanya seperti anak kecil karena dia tahu bahwa mengalaminya secara langsung jauh lebih bermanfaat daripada hanya bertanya.
‘Seperti yang diharapkan, kamu memang istimewa.’
Ronan selalu menganggap Henry istimewa karena dia belum pernah mengalahkan Henry. Henry adalah seorang teman, saingan, dan gunung yang harus dia taklukkan suatu hari nanti.
‘Jangan mengecewakanku.’
Ronan penuh harapan, dan dia menyerang lebih dulu.
‘Dia datang!’
Langkah Foram adalah metode yang hanya diketahui oleh keluarga Foram dan diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Seperti Hector Step, gerakan ini agresif tetapi lebih fokus pada memperpendek jarak daripada mengecoh.
Mendering!
Saat pedang-pedang itu berbenturan, sama sekali tidak terdengar seperti pedang kayu.
‘Seperti yang diharapkan! Dia tampaknya adalah seorang Ahli Pedang tingkat menengah.’
Henry merasakan mati rasa di ujung jarinya dan sudut mulutnya terangkat tanpa disadari. Hal yang sama juga dialami Ronan.
‘Perasaan ini… jadi kamu juga berada di level ini!’
Aura Henry tidak memiliki karakteristik tingkat Master, tetapi Ronan tahu saat mereka bertabrakan bahwa kekuatan Aura Henry mirip dengan miliknya sendiri, dan dia adalah seorang Master tingkat menengah.
Denting! Denting! Denting!
Serangan-serangan itu begitu cepat sehingga sulit untuk diikuti. Namun, keduanya saling membalas serangan tanpa melakukan kesalahan sedikit pun.
‘Seperti yang diharapkan!’
Seiring waktu berlalu, sudut mulut mereka semakin terangkat.
Ketika pemanasan mereka mencapai puncaknya, Ronan mengayunkan pedangnya dan menjauhkan diri dari Henry.
“Sekarang aku akan menunjukkan kemampuan asliku,” kata Ronan.
“Masih ada lagi yang ingin diperlihatkan?”
“Tentu saja. Saya juga telah berlatih selama ini.”
Ronan menempelkan punggung tangan yang memegang pedang ke dahinya.
Desis…!
Angin sepoi-sepoi bertiup ke ruang latihan yang sunyi itu dan menerpa Ronan. Ia perlahan menggenggam gagang pedang dengan tangan kirinya juga.
Angin bertiup semakin kencang.
Henry dapat melihat dengan jelas Aura yang melapisi pedang kayu Ronan dengan rapi, secara bertahap membesar, hingga mencapai ukuran pedang besar.
“…!”
“Blokirlah sebisa mungkin karena aku tidak berencana bersikap lunak padamu,” kata Ronan.
Suara mendesing!
Ronan memperpendek jarak di antara mereka dalam sekejap.
Pedang Aura yang sangat besar itu meninggalkan bayangan di udara saat diayunkan ke arah Henry.
Henry tidak menghindarinya. Karena dia telah memastikan kekuatan Aura Ronan, dia pikir ini adalah kesempatan bagus untuk menggunakan Auranya sendiri sebanyak yang dia inginkan.
‘Datang!’
Tzzzzzz!
Jantung Henry mulai berdetak kencang dan Aura hijaunya meletus seperti lava dari gunung berapi.
Saat pedang Ronan jatuh seperti meteor, Henry mengayunkan pedangnya lebar-lebar untuk menangkisnya secara langsung.
Clankkk!
Terdengar suara yang memekakkan telinga. Tabrakan itu menyebabkan gelombang kejut besar yang menyebar di sekitar mereka, dan angin kencang mulai bertiup.
Berdengung.
Pergelangan tangan mereka gemetar, tetapi tak satu pun dari mereka mundur. Dengan Aura mereka yang membara, mereka saling menatap seolah-olah mereka adalah musuh.
Retak. Retak.
Krakkkk!
“…!”
Mereka saling mendorong untuk waktu yang lama, dan retakan mulai muncul di pedang kayu mereka. Namun, tak satu pun dari mereka menyerah.
Retakan!
Suara mendesing!
Kedua pedang itu terbelah tepat di tengah pada saat yang bersamaan. Pedang itu tidak sepenuhnya terbelah, tetapi para petarung harus mengakhiri pertandingan mereka.
“…Ha.”
Angin mulai mereda, dan keduanya menghentikan Aura mereka secara bersamaan, terengah-engah.
“Lumayan,” kata Ronan.
Begitu Ronan menghentikan Auranya, dia melemparkan pedang ke tanah dan mendekati Henry untuk berjabat tangan.
Henry juga meletakkan pedang kayunya dan meraih tangan Ronan.
“Kamu juga.”
Mereka saling terkejut satu sama lain. Meskipun mereka mengharapkan kemajuan, tak satu pun dari mereka menyangka yang lain akan berkembang begitu pesat.
Namun, Ronan juga merasa sangat bangga.
‘Pedangku mengalami kerusakan yang lebih sedikit.’
Saat mereka berjabat tangan, Ronan tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik pedang kayu Henry. Bahkan hanya dengan sekali lihat, ia bisa tahu bahwa pedang Henry lebih rusak daripada pedangnya sendiri.
Ronan kini dalam suasana hati yang baik. Dia merangkul bahu Henry dan berkata, “Ayo pergi. Latihan tanding ini sudah cukup.”
“Oke.”
Keduanya meninggalkan area latihan.
Retak! Asal mula kemunculan bab ini dapat ditelusuri ke /n/o/vel/b/in.
Tepat setelah mereka pergi, pedang Ronan hancur berkeping-keping seperti istana pasir yang runtuh.