Bab 129 – Tikus Salgaera (3)
Bab 129 – Tikus Salgaera (3)
“I-itu…!”
Saat Henry mengeluarkan surat Arthus, wajah Aubert memucat. Namun, hal itu tidak mengejutkannya, karena ia telah memberikan dua surat kepada Henry.
Henry melambaikan surat itu dan berkata, “Kamu tahu ini apa, kan?”
“T-tentu saja…! Itu surat yang saya minta untuk dikirimkan kepada Adipati Arthus!”
“Itu benar.”
Itu sangat bagus.
Tersisa lima batang rokok.
Henry melambaikan surat itu sekali lagi dan berkata, “Jelaskan.”
“I-itu…”
Sebelum melontarkan jawaban, Aubert memejamkan matanya erat-erat.
Dia tampak sangat cemas karena jika dia mengungkapkan isi surat itu, itu berarti dia harus melepaskan harapannya untuk mendapatkan lima batang rokok. Namun, gejala putus obatnya jauh lebih parah dari yang diperkirakan. Pada akhirnya, Aubert memutuskan untuk melakukan transaksi tersebut.
“…Apa yang disarankan Arthus adalah sebuah pemberontakan.”
Aubert tidak lagi memanggilnya “Duke Arthus” tetapi hanya “Arthus.”
Mendengar jawaban itu, Henry tak kuasa menahan tawa.
‘Wow, jadi itu benar.’
Kata “pemberontakan,” yang sudah lama tidak ia dengar, membangkitkan perasaan menarik dalam dirinya. Jika Arthus benar-benar merencanakan pemberontakan, tindakannya di Shahatra sangat masuk akal.
‘Sebuah pemberontakan, ya…’
Henry memikirkan kata “pemberontakan” berulang kali. Itu tidak masuk akal dan sangat tidak menyenangkan, karena Henry tidak pernah menyangka bahwa orang yang memiliki kekuasaan setara dengan kaisar sedang merencanakan pemberontakan belaka.
‘Aku pasti terlalu ceroboh.’
Konon, keserakahan manusia tidak ada habisnya.
Ketika Arthus menyingkirkan rekan-rekan Henry dan mengambil alih sebagai adipati agung, Henry mengira keserakahannya akan berakhir, tetapi itu adalah anggapan yang bodoh.
Ketamakan manusia begitu buruk dan tak terbatas sehingga seseorang yang memiliki 99 buah dari suatu barang akan menginginkan apa yang dimiliki oleh seseorang yang hanya memiliki satu buah dari barang tersebut.
Dengan tatapan mata yang lebih dingin, Henry berkata, “Kalau begitu, kau pasti sudah tahu tentang pemberontakan di Shahatra sebelumnya.”
“Pemberontakan di Shahatra?”
“Jangan pura-pura tidak tahu.”
Aubert benar-benar bingung, dan ketika Henry mencoba mematahkan sebatang rokok lagi, dia berteriak dengan tergesa-gesa, dengan ekspresi ketakutan, “T-tunggu! Aku serius! Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini! Pemberontakan di Shahatra? Apa maksudmu?”
Henry berhenti.
Dilihat dari sorot mata Aubert, sepertinya dia tidak berbohong.
Henry sedikit membengkokkan rokoknya dan berkata, “Bagaimana mungkin aku percaya bahwa kau tidak tahu?”
“Aku benar-benar tidak tahu tentang ini! Ketika Arthus mengusulkan pemberontakan kepadaku, dia memintaku untuk bergabung dengannya karena pemberontakan itu hampir terjadi!”
“Benar-benar?”
“Ya! Aku mengatakan yang sebenarnya!”
Aubert mengungkapkan ketulusannya dengan sepenuh hati dan dengan suara yang tergesa-gesa, karena takut rokoknya akan patah.
Henry berhenti menekuk rokoknya dan kembali termenung.
‘Dia hampir siap?’
Arthus harus menyiapkan pasukan pribadi untuk pemberontakan. Henry tiba-tiba berpikir, ‘Mungkinkah pasukan Benediktus adalah pasukan pribadi Arthus?’
Itu mungkin saja terjadi. Benediktus sering menghubungi Mordred, dan Arthus bahkan cukup berani untuk menculik keluarga kerajaan Khan hanya untuk membantu Benediktus.
Sekuat apa pun pasukan bersenjata Benediktus, tidak ada alasan baginya untuk memulai pemberontakan di Shahatra. Kunci pemberontakan adalah dengan cepat merebut istana dan memenggal kepala kaisar, tetapi itu tidak akan memberikan hasil apa pun baginya.
‘Tunggu, kalau dipikir-pikir, sepertinya Mordred meminta sesuatu kepada Benediktus…’
Dia ingat mendengar percakapan itu melalui Klever.
Henry memejamkan matanya dan dengan tenang mengingat kembali percakapan antara Mordred dan Benedict.
– …Bagaimanapun juga, apa pun keadaannya, para Highlander akan sepenuhnya mendukung Anda, Tuan Benedict, jadi berikan saja barang yang Anda janjikan itu kepada kami.
Henry adalah pria terpintar dengan daya ingat terbaik di benua itu. Ia akhirnya mengingat apa yang dikatakan Mordred kepada Benedict.
‘Benar. Mordred meminta sesuatu kepada Benedict. Sekarang yang harus kulakukan hanyalah mencari tahu apa itu…’
Berbagai pikiran berkecamuk di kepala Henry. Sambil tetap memegang rokok di tangannya, Henry mengingat kembali hal-hal yang telah dilihat dan didengarnya di Shahatra. Namun, sekeras apa pun ia berusaha, tidak mudah untuk mengingat informasi yang diinginkannya.
‘Brengsek…’
Itu bukan perasaan yang menyenangkan.
Rasanya seolah-olah dia hampir menemukan petunjuk, tetapi alih-alih melihatnya dengan jelas, dia malah menavigasi melalui kabut tebal.
Karena frustrasi, Henry mematahkan rokok itu menjadi dua.
Patah!
“T-tidak!”
Aubert telah menahan napasnya, tetapi sekarang dia berteriak putus asa. Namun, Henry sama sekali tidak peduli. Dia mematahkan rokok yang tersisa dan mulai menginjak-injaknya untuk melampiaskan amarahnya.
Retak! Retak! Retak!
Setiap kali dia menginjak rokok-rokok itu, suara berderak memenuhi sel.
Aubert sangat terkejut dengan tindakan Henry yang tiba-tiba itu sehingga ia hanya bisa membuka dan menutup mulutnya dalam diam.
Meskipun rokok-rokok itu sudah hancur total, Henry tetap merasa frustrasi.
Patah!
Henry melepaskan cengkeramannya pada Aubert, yang tetap tak bergerak dengan mulut setengah terbuka. Henry sudah selesai dengan urusannya. Karena mengira tidak ada lagi informasi yang bisa ia peroleh, ia meninggalkan sel dan membanting pintu di belakangnya.
Bang!
“T-tidak…”
Saat itu, Aubert bahkan tidak lagi peduli apakah Henry ada di sana atau tidak.
Bekas air mata yang kering di wajahnya kembali basah dan bibir bawah Aubert bergetar.
Dia mulai mengumpulkan puntung rokok yang berdebu dan remuk seolah-olah sedang mengumpulkan sisa-sisa tubuh anaknya yang telah meninggal.
“Ah…”
Dia memasukkan segenggam bubuk yang sudah dihancurkan ke dalam mulutnya sambil menatap kosong ke angkasa.
…Kunyah kunyah.
Rahangnya mulai bergerak sedikit.
** * *
Gedebuk!
Beberapa hari kemudian, lubang borgol di pintu sel terbuka dan seseorang melemparkan sekotak rokok ke dalam sel seperti biasa.
Torian mendengarkan Aubert.
“…”
Namun, berapa pun lamanya dia menunggu, dia tidak bisa mendengar apa pun.
‘Tidak mungkin?’
Torian memiliki firasat buruk. Dia segera membuka pintu sel dan memeriksa keadaan Aubert.
“Brengsek…”
Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat.
Lidah Aubert menjulur keluar, matanya berputar ke belakang kepalanya, dan bau kotor yang mengerikan tercium dari celananya.
Pada akhirnya, Aubert tidak mampu mengatasi gejala putus obat dan meninggal dunia.
Torian mengerutkan kening setelah memastikan bahwa Aubert telah meninggal. Dia mengeluarkan sebuah gulungan dan mengangkatnya.
Oong!
Itu adalah Gulungan Pemicu dengan sihir api.
Meretih!
Torian merobek gulungan itu dan melemparkannya ke atas mayat Aubert, dan tak lama kemudian, api magis mulai membakar mayat tersebut.
Mendesis…
Api ajaib itu tidak menghasilkan asap atau berkobar seperti api biasa. Sebaliknya, api itu membakar mayat itu dengan tenang.
Torian menginjak abu Aubert dan berkata, “Dasar bajingan lemah.”
Dia tidak merasa simpati sedikit pun; sebaliknya, dia merasa marah karena Aubert meninggal lebih cepat dari yang diharapkan. Tentu saja, Henry telah memutuskan metode ini untuk membuang jenazah Aubert.
Torian menginjak-injak sisa abu sekali lagi untuk melampiaskan amarahnya dan meninggalkan ruangan untuk memberi tahu Henry tentang kematian Aubert.
** * *
“…Haruskah aku membiarkannya hidup sedikit lebih lama?”
Itulah hal pertama yang Henry katakan setelah mendengar bahwa Aubert telah meninggal. Henry juga tidak memiliki sedikit pun rasa simpati. Sama seperti Torian, dia hanya menyesal tidak bisa menyiksa Aubert sedikit lebih lama.
Henry bukanlah seorang sadis, tetapi membunuh musuh dalam satu serangan adalah tindakan bodoh. Meskipun tampak sangat kejam, reaksi Henry hanyalah reaksi yang wajar.
‘Dia cukup berguna, tetapi dia meninggal terlalu cepat.’
Aubert beruntung karena dia tidak disiksa lebih parah lagi, tetapi setidaknya Henry mendapatkan sesuatu yang berguna.
‘Telur Evolusi, rencana Arthus, dan…’
Henry tersenyum sambil memandang benda berwarna merah muda di atas meja.
Tempat itu disebut Rawa Merah Muda.
Itu adalah versi terakhir dari obat tersebut, dan menghasilkan reaksi terbaik pada Aubert. Rawa Merah Muda adalah obat yang mempesona. Begitu bersentuhan dengan api, ia menyemburkan asap merah muda yang indah.
Selain itu, menghirupnya sekali atau dua kali sama sekali tidak memberikan efek negatif pada tubuh, dan bahkan menyembuhkan migrain ringan. Namun, kekuatan sebenarnya dari obat ini adalah kecanduan yang kuat yang menyertai sifatnya yang tidak berbahaya.
Hasrat yang ditimbulkan oleh Pink Swamp dapat dikurangi dengan mengonsumsi alkohol dalam jumlah yang tepat sejak saat menghirupnya. Hanya minuman dengan kandungan alkohol tinggi yang berpengaruh, tetapi bahkan saat itu pun, hasrat terhadap Pink Swamp masih tetap ada.
‘Namun karena sebenarnya tidak menyebabkan bahaya fisik, ini akan lebih populer daripada lilin aromaterapi atau rokok.’
Jadi, Henry memberi nama yang lucu untuk obat baru ini. Henry meletakkan Rawa Merah Muda di atas meja ke dalam sebuah kotak. Ada beberapa kotak Rawa Merah Muda yang tersusun rapi di salah satu sudut laboratorium.
Henry kemudian mengalihkan pandangannya ke sisi lain ruangan tempat sebuah panci besar berisi cairan hitam berada.
‘Ini seharusnya sudah cukup.’
Blurp blupp.
Sembari mengembangkan obat baru tersebut, Henry mengunjungi Caliburn setiap kali ada kesempatan untuk mengumpulkan bahan-bahan, dan mendedikasikan sisa waktunya untuk membantu Palegon pulih.
Akibatnya, Henry akhirnya mampu membuat lima ratus dosis Air Mata Hitam.