Bab 128: Tikus Salgaera (2)
Beberapa hari berlalu.
Selama waktu itu, Henry tidak pernah meninggalkan Salgaera dan mencurahkan seluruh energinya untuk pengembangan obat baru tersebut. Hasilnya sesuai harapan.
“Heee…”
“Meskipun saya membiarkan pintu terbuka, dia tidak berniat untuk melarikan diri.”
Aubert telah kecanduan puluhan jenis narkoba, dan akhirnya berubah menjadi seorang lumpuh yang setengah sadar.
Kondisinya serius. Aubert tidak akan pernah meninggalkan selnya lagi karena dia membutuhkan obat yang secara rutin diberikan kepadanya.
Torian memandang Aubert dengan jijik, tetapi bukan jijik terhadap sesama manusia. Melainkan, itu adalah jenis jijik yang dirasakan seseorang ketika melihat bangkai hewan atau serangga menjijikkan.
Begitulah jauhnya martabat Aubert telah jatuh.
Henry muncul di sel dan bertanya, “Bagaimana keadaannya?”
“Dia masih sama. Dia sudah kehilangan akal sehatnya dan gejala sakau semakin memburuk… Dia relatif pendiam sekarang, mungkin karena dia baru saja mengonsumsi obat itu.”
“Begitu. Tidak akan baik jika dia mati seperti ini… Aku harus melakukan sesuatu tentang ini. Tuan Torian, bisakah Anda memberi kami waktu sebentar?”
“Baiklah. Jika ada yang Anda butuhkan, silakan hubungi saya.”
Torian meninggalkan Aubert yang sakit di sel bersama Henry, yang menatap Aubert dengan dingin.
“Hehehe…”
Aubert memiliki rambut yang lebih sedikit dari sebelumnya. Bintik-bintik penuaan dan kerutan menutupi wajahnya. Penuaan yang cepat dan kondisi kekurangan gizinya menyebabkan beberapa giginya goyah, dan air liur menetes seperti benang laba-laba dari mulutnya yang setengah terbuka.
Henry menatap Aubert dalam diam untuk beberapa saat.
Lalu dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau dan aku… Kita begitu tidak pemaaf. Pada titik ini, kupikir setidaknya aku akan merasakan sedikit simpati…”
Henry tidak melanjutkan, merasa getir karena ia tidak bisa merasakan sedikit pun simpati untuk seseorang yang sengsara seperti Aubert.
Simpati dan kemanusiaan.
Setelah Henry memutuskan untuk menempuh jalan balas dendam, dia telah meninggalkan perasaan seperti cinta, yang begitu banyak dia rasakan di kehidupan sebelumnya. Jika dia tidak membiarkan perasaan ini terkubur di dalam hatinya, dia akan mengulangi kesalahan kehidupan sebelumnya lagi.
‘Aku bersumpah untuk tidak pernah mengulangi kesalahan itu lagi.’
Perasaannya, hati nuraninya, objektivitasnya, dan rasa keadilannya, dia telah kehilangan banyak rekan seperjuangan.
Inilah mengapa Henry tidak punya pilihan selain meminum racun mematikan itu dan menghadapi kematian meskipun memiliki kekuatan luar biasa sebagai Archmage Lingkaran ke-8.
Mendering.
Henry mengeluarkan belati seukuran telapak tangan, dan tanpa ragu sedikit pun, dia menusuk paha Aubert.
Shunk!
“…”
Tendangan Henry sangat bertenaga, tetapi Aubert sama sekali tidak bergerak.
Henry menatap langsung ke mata Aubert dan memutar belati itu, tetapi meskipun demikian, Aubert tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan.
‘Dia sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.’
Aubert baru saja meminum obat itu, tetapi dalam situasi yang sama sebelumnya, dia masih akan tersentak. Sekarang, dia benar-benar kehilangan kesadaran hingga dia bahkan tidak bisa merasakan sakit.
Pft! Denting!
Henry mengeluarkan belatinya dan melemparkannya ke lantai.
“Berhenti.”
Dia menghentikan pendarahan untuk sementara dengan merapal mantra Halt pada luka yang berdarah. Kemudian, dia mengeluarkan ramuan kecil berwarna merah muda bercahaya dan menuangkannya ke mulut Aubert.
Teguk teguk.
Tenggorokan Aubert bergerak dua kali, dan sesaat kemudian, luka tusukan pisau itu menghilang.
“H-huh…?”
Mata Aubert yang tadinya tidak fokus kembali normal.
Henry telah memberi Aubert campuran penawar racun dan ramuan penyembuhan tingkat menengah. Kedua ramuan itu tidak dapat sepenuhnya menyembuhkan kecanduan narkoba Aubert, tetapi justru itulah yang diinginkan Henry.
“K-kau…!”
Ketika efek obat-obatan itu hilang, Aubert kembali sadar. Baru kemudian dia menyadari Henry berada di depannya.
“S-siapa kau…!”
Aubert tidak mengenali Henry, karena sebelumnya ia hanya pernah berhadapan dengan Eisen. Bahkan saat mengambil surat itu, Henry sengaja dibuat tampak seperti siluet di bawah cahaya sehingga Aubert tidak bisa melihat wajahnya.
Meneguk.
Kulit pucat Henry, rambut hitam, dan mata hijau. Penampilannya yang elegan membuat Aubert bertanya-tanya tentang asal-usulnya. Namun, Aubert juga berasal dari Tiga Keluarga Besar. Sifat jahat yang terpendam di lubuk hatinya sekali lagi muncul dalam tatapannya yang kejam.
Namun, Henry hanya menyeringai, karena Aubert hanyalah seekor harimau ompong yang tak lebih dari seekor tikus yang terpojok, meskipun ia memasang tatapan garang. Tanda pengkhianat di dahinya membuatnya tampak semakin menyedihkan. Karena tidak ingin Henry mengetahui bahwa ia takut, Aubert berteriak lagi, “Aku bertanya siapa kau!”
Alih-alih menjawab, Henry mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil.
“…!”
Kotak kayu itu sangat familiar bagi Aubert. Itu adalah kotak tempat rokok disimpan.
Meneguk.
Kebiasaan yang sudah mengakar adalah hal yang menakutkan. Begitu Aubert mengenali kotak kayu itu, seluruh tubuhnya kembali gemetar.
Henry membuka kotak kayu itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di dalamnya, terdapat sepuluh batang rokok.
Meneguk.
Pupil mata Aubert membesar dan jantungnya berdebar kencang.
Dia ingin segera memasukkan rokok itu ke mulutnya.
Pada akhirnya, Aubert tidak sanggup menanggung rasa sakit akibat penarikan diri. Secara naluriah, ia menerjang kotak tempat duduk Henry berada.
“…!”
Setidaknya, dia mencoba , tetapi hampir bersamaan dengan saat dia kehilangan kesabarannya, Aubert menyadari bahwa dia sama sekali tidak bisa menggerakkan tubuhnya.
‘A-apa-apaan ini…!’
Mantra Penghentian yang Henry ucapkan untuk menghentikan pendarahan Aubert masih berlaku. Henry belum melepaskan mantra itu meskipun sudah tidak ada lagi darah.
‘B-bagaimana…!’
Namun, Aubert tidak dapat memahami mengapa dia tidak bisa bergerak. Yang bisa dia lakukan hanyalah bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah dengannya.
Aubert meneteskan air liur. Otot-ototnya kaku, dan dia tak kuasa menahan keinginan untuk merokok.
Henry mengambil sebatang rokok dan berkata, “Kau mau ini?”
“S-cepat! Cepat berikan padaku! Cepat!”
Mantra Hold hanya bekerja dari leher ke bawah karena Henry harus memberikan penawarnya terlebih dahulu. Hal ini memungkinkan Aubert untuk berbicara dengan bebas.
Henry diam-diam mematahkan rokok di tangannya.
Seolah-olah lengannya sendiri patah, Aubert berteriak sekuat tenaga, wajahnya memerah.
“T-tidak!”
Henry melanjutkan dengan wajah tanpa ekspresi.
“Rokok di dalam kotak ini adalah rokok terakhir yang bisa kuberikan padamu.”
“Apa…? K-kau…! Apa yang barusan kau katakan?!”
Retakan.
“Tidak!”
Mendengar jawaban arogan Aubert, Henry mematahkan sebatang rokok lagi.
“Mulai sekarang, jika kau meninggikan suara atau menolak menjawab pertanyaanku, aku akan mematahkan sebatang rokok. Aku akan mulai mengajukan pertanyaan sekarang.”
Seolah-olah pembuluh darah di matanya akan pecah, Aubert menatap Henry dengan tajam, tetapi dia tidak lagi berani melewati batas.
Henry mengeluarkan sebuah surat dengan ekspresi puas.
“Apa yang Alfred inginkan darimu?”
“I-itu…!”
Henry baru saja mengeluarkan surat terakhir yang pernah dipercayakan Aubert kepada penjaga sebagai imbalan atas seluruh asetnya yang tersisa.
Aubert merasakan merinding di sekujur tubuhnya dan darah mengalir deras dari seluruh tubuhnya.
Namun, Henry tidak peduli. Dia mengambil sebatang rokok lagi dan mematahkannya di depan mata Aubert.
Retakan!
“Jangan sampai aku harus bertanya dua kali.”
Itu adalah ancaman yang blak-blakan.
Semua pembuluh darah di mata Aubert pecah dalam sekejap dan matanya berubah merah seperti daun maple yang berubah warna. Ketika keinginannya akan rokok menguasai dirinya, pikirannya dengan cepat bekerja dengan kecepatan luar biasa, meluruskan situasi dan membuatnya mengerti di mana posisinya.
“…”
Terjadi keheningan sesaat.
Henry bereaksi terhadap keheningan itu.
Retakan!
“T-tunggu!”
Hanya tersisa enam batang rokok.
Air mata mulai mengalir dari mata Aubert.
“I-itu telur.”
“Sebuah telur?”
“Y-ya…! Aku yakin itu disebut Telur Evolusi.”
‘Telur Evolusi?’
Apa itu Telur Evolusi? Henry belum pernah mendengarnya sebelumnya.
“Jelaskan secara detail.”
Pertanyaan blak-blakan lainnya.
Aubert menahan air matanya, membenci dirinya sendiri karena menyerah pada keinginannya dan meninggalkan harapan terakhirnya untuk mendapatkan enam batang rokok.
“…Aku mendapatkan telur itu karena salah satu bawahanku memberikannya sebagai suap bersama harta benda lainnya untuk membuatku terkesan.”
Kisahnya sederhana. Telur itu adalah semacam kunci evolusi yang memungkinkan roh untuk berevolusi menjadi makhluk yang lebih tinggi.
“Tapi bagaimana kau tahu bahwa itu adalah Telur Evolusi?” tanya Henry.
“Pada saat itu, seorang spiritualis dari keluarga Etherwether kebetulan berada di rumah besar itu dan roh spiritualis tersebut menemukan telur yang terkubur di antara harta karun emas dan perak.”
‘Jadi begitu.’
Roh itu mungkin bereaksi dengan cara yang sama seperti Elagin.
Jika seorang spiritualis yang bekerja di bawah Alfred memberi tahu Aubert tentang apa isi telur itu, maka kemungkinan besar itu benar.
“Bagaimana cara menggunakannya?”
“Aku tidak tahu.”
Retakan.
Henry tidak ragu-ragu dan segera mematahkan sebatang rokok lagi.
“Aku benar-benar tidak tahu! Hentikan! Hentikan!”
Aubert berteriak seperti orang gila saat melihat Henry dengan kejam mematahkan rokoknya.
Henry mengangguk menanggapi jawaban Aubert.
‘Kurasa karena dia bukan seorang spiritualis, dia lebih tertarik pada nilai telur itu daripada cara menggunakannya.’
Namun demikian, tidak ada salahnya untuk mengkonfirmasi hal tersebut karena Aubert memang seorang ahli strategi yang brilian.
‘Telur Evolusi, ya…’
Telur dari dunia lain yang dapat meningkatkan peringkat roh.
Henry tidak pernah menyangka bahwa telur yang tampak seperti obsidian itu akan memiliki nilai yang sangat tinggi sehingga bahkan Alfred pun menginginkannya.
Ini akan menjadi umpan yang bagus.’
Henry merasa lega karena dia tidak mengantarkan surat itu. Jika tidak, Alfred mungkin benar-benar pergi ke Salgaera untuk mengambil telur tersebut.
‘Satu-satunya yang tersisa adalah…’
Pertanyaan dalam satu surat telah terjawab. Henry mengeluarkan surat terakhir yang ingin dikirim Aubert kepada Arthus.