Bab 13: Meninggalkan Rumah (1)
Manfaatkan kesempatan selagi ada, seperti kata pepatah. Kelas pertama Hector dimulai tepat pada hari kutukan dan janji itu dipertukarkan.
– Apa? Kau ingin mempelajari Ilmu Pedang Kekaisaran di siang hari dan ilmu pedangku di malam hari?
“Tidak ada pilihan lain.”
– Ini akan sulit. Semakin Anda mempelajari gaya ilmu pedang tertentu, semakin Anda terbiasa dengannya.
“Sepertinya tidak akan menjadi masalah jika saya mempelajari keduanya secara bersamaan.”
– Hahaha, akan jauh lebih baik jika kamu mengalaminya sendiri daripada aku menyarankanmu untuk tidak melakukannya selama seratus hari ke depan. Baiklah, ikuti petunjukku.
Hector memulai pelajaran dengan sebuah demonstrasi. Dia memposisikan dirinya dalam posisi bertarung.
“Seperti ini?”
– Bentuk tubuhmu… dapat diterima. Tapi karena kamu sudah terbiasa dengan Langkah Lingkaran, ini tidak akan mudah.
“Yang perlu saya lakukan hanyalah mencoba. Oh, benar! Apa nama gerakan kaki ini?”
– Gerakan kaki hanyalah gerakan kaki, apakah perlu nama?
“Kalau begitu, aku akan menamainya ‘Hector Step’, sesuai namamu.”
– Mau mu.
Meskipun namanya sendiri tertera pada gaya tersebut, Hector tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya.
Pelajaran berlanjut. Dan memang, Langkah Hector sulit dipelajari. Salah satu alasannya adalah tubuh Henry sudah terbiasa dengan Langkah Lingkaran. Alasan lainnya adalah, tidak seperti Langkah Lingkaran yang terstruktur dan berfokus pada pertahanan, Langkah Hector sangat tidak teratur.
Gerakannya mengingatkan pada sebuah tarian. Itu adalah tarian yang sangat tajam dan tepat, tetapi kurang anggun dan tampak kurang halus.
– Ada yang mengatakan bahwa gerakan kaki harus tegas. Bahwa tindakannya harus ringkas, tanpa gerakan yang tidak perlu. Mereka benar. Tetapi pada akhirnya, gerakan kaki hanyalah fondasi dasar ilmu pedang. Mengapa penampilan gerakan kaki yang indah itu penting?
Suara mendesing!
Saat Hector mengayunkan tinjunya seperti menggunakan pisau, hawa dingin orang mati menerpa wajah Henry.
– Gaya ilmu pedangku diciptakan semata-mata untuk menaklukkan lawan-lawanku. Itulah mengapa aku mampu menembus gaya ilmu pedang defensif Golden.
Hector sepenuhnya memahami perbedaan itu dan mengajarkannya kepada Henry. Jelas bahwa selama Henry mampu menguasai Langkah Hector, tidak akan ada pendekar pedang di Kekaisaran yang mampu mengalahkannya.
** * *
Pelajaran berlanjut hingga larut malam, sampai fajar. Henry semakin larut dalam ajaran Hector, tanpa memikirkan betapa sulitnya pelajaran itu. Dia yakin bahwa jika dia mempelajari Langkah Hector, dia akan mampu mengalahkan Bern.
– Dari awal!
Melihat Henry mencoba Jurus Hector puluhan kali, Raja Pedang tak kuasa menahan senyum. Lagi pula, akhirnya ia diberi sesuatu untuk dilakukan selain berkubang dalam kegelapan Dunia Bawah. Meskipun begitu, ia tak pernah menganggap pelajarannya dengan Henry sebagai hiburan semata, dan ia memberikan seluruh kemampuannya dalam pengajarannya. Hector tahu bahwa seiring meningkatnya kemampuan Henry, ia semakin dekat dengan kebangkitannya sendiri.
Waktu yang lama telah berlalu.
– Mari kita istirahat sejenak.
“Fiuh.”
Gedebuk.
Paha Henry terasa tegang dan kakinya sakit.
Berbeda dengan Circle Step yang membatasi gerakan dalam lingkaran, Hector Step mendasarkan gerakannya pada lawan dan tidak dibatasi dengan cara apa pun.
“Membersihkan.”
Begitu istirahat diberikan, Henry menggunakan Clean di seluruh tubuhnya yang basah kuyup oleh keringat.
– Kau benar-benar ingin membunuh kaisar, ya?
Hector tersenyum sambil menatap Henry, yang masih mengatur napas.
“Menurutmu?”
– Kerja keras tidak akan pernah mengkhianatimu. Aku tidak tahu tentang sihir, tetapi dalam hal ilmu pedang, semakin banyak kau berlatih, semakin kuat jadinya.
“Sama halnya dengan sihir.”
– Oh, begitu… ngomong-ngomong, apa yang akan kau lakukan setelah mengalahkan anak yang kau sebut Bern itu?
Henry menjawab dengan ringan.
“Tentu saja, aku akan mempelajari Aura.”
Selain kemampuan berpedang, Henry tahu bahwa ia juga perlu menutupi satu-satunya kelemahan yang tersisa: tubuh fisiknya. Aura adalah jawabannya.
Hector tertawa sekali lagi.
– Ingin terbang bahkan sebelum bisa berjalan. Kamu memang punya bakat membuat orang tertawa.
“Omong kosong.”
Hector terus tertawa terbahak-bahak sambil menggoda Henry. Ia tak bisa menahan perasaan bahwa ambisi murid mudanya itu agak lucu, meskipun naif.
“Pada saat aku mempelajari aura, aku akan menjadi pendekar pedang sihir.”
Henry membayangkan masa depan di mana dia bisa menguasai sihir dan aura secara bersamaan.
– Oh, sekarang setelah kau sebutkan, itu masuk akal. Astaga, lihat dirimu! Jadi, itu artinya aku akan menjadi guru dari pendekar pedang sihir pertama di benua ini?
Pendekar pedang sihir. Sebuah gelar legendaris yang hanya muncul sesekali dalam kisah-kisah penyair dan buku cerita, tetapi tidak pernah dalam sejarah sebenarnya di benua itu. Jalan seorang penyihir dan seorang pendekar pedang sangat berbeda, dan tidak mungkin bagi seseorang untuk menguasai keduanya dalam masa hidup yang sama.
Namun berkat seorang penyihir bodoh yang menggunakan sihir hitam, hal itu kini menjadi mungkin.
– Membayangkannya saja membuatku merinding. Seorang ahli pedang yang bisa menggunakan sihir setingkat penyihir. Tak ada lawan yang mampu menghalangi jalanmu.
“Setidaknya gunakan gelar saya yang sebenarnya. Saya ‘Archmage’ bagimu,” Henry menggodanya.
– Lihatlah dirimu, banyak bicara. Karena kamu masih punya energi untuk berbicara, bangun dan lanjutkan latihanmu!
Sekadar memikirkan apa yang mungkin terjadi di masa depan saja sudah membangkitkan semangat Henry. Malam itu, ia melanjutkan latihannya hingga pagi tanpa tidur, sebelum langsung menuju sarapan.
** * *
“Wah, bagaimana mungkin ini terjadi… Aku kalah.”
Pedang Bern terlempar melintasi lapangan latihan. Dia menatap pedang itu dengan ekspresi terkejut di wajahnya, seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.
“Apakah aku menang?” tanya Henry.
“Benar sekali. Itu adalah kemenangan yang sempurna, Tuan Muda.”
Ketika Bern dengan lapang dada mengakui kekalahan, Henry akhirnya tersenyum.
Tiga bulan.
Hanya butuh tiga bulan untuk benar-benar menaklukkan Bern. Sambil menurunkan pedang kayunya, Henry mengulurkan tangannya.
“Terima kasih atas kerja keras Anda.”
Jabat tangan dari pemenang kepada yang kalah. Bagi Henry, itu adalah jabat tangan yang menandakan rasa hormat dan terima kasihnya. Bern mengerti, dan dengan senang hati menjabat tangan Henry.
“Hal yang sama berlaku untuk Anda, Tuan Muda.”
Selama tiga bulan, Henry menghabiskan setiap hari dan malam untuk berlatih, tidur tidak lebih dari empat jam setiap hari. Pada siang hari, ia berlatih ilmu pedang Kekaisaran, dan pada malam hari, ia berlatih ilmu pedang gaya Hector. Kapan pun ia memiliki waktu luang, ia melatih kekuatan tubuhnya dan memulihkan otot-ototnya yang robek. Proses ini berjalan teratur.
Seperti kata pepatah; kerja keras tidak akan pernah mengkhianatimu. Seiring waktu berlalu, usaha Henry akhirnya membuahkan hasil. Hanya tiga bulan setelah memanggil Hector, Henry berhasil menguasai gaya Imperial dan gaya Hector.
‘Akhirnya tiba saatnya bagiku untuk meninggalkan perkebunan ini.’
Henry telah mengalahkan targetnya, Bern. Bern bukan hanya seorang ahli pedang, tetapi juga seorang pendekar pedang veteran dan pahlawan perang. Karena Henry telah menundukkannya hanya dengan keterampilan berpedang, dia tidak melihat alasan untuk tetap tinggal di perkebunan itu lagi.
Saat kedua pria itu berjabat tangan, Bern tiba-tiba tertawa.
“Ini mungkin terdengar seperti alasan pecundang, tapi…”
“Maaf?”
“Aku sudah menyadarinya dari gerakan kakimu beberapa bulan lalu, tapi sekarang, sepertinya aku tidak punya pilihan selain mengakuinya sepenuhnya. Kau jelas-jelas seorang jenius, Tuan Muda.”
“Kau terlalu memujiku. Jenius? Mustahil.”
“Tidak. Dengan bangga saya katakan bahwa Anda, Tuan Muda, memang seorang jenius. Saya yakin bahwa saya hanya mengajari Anda Ilmu Pedang Kekaisaran, tetapi entah bagaimana, Anda berhasil mengubahnya untuk menciptakan gaya ilmu pedang baru yang sepenuhnya milik Anda sendiri, bukan?”
Setiap kali Henry berlatih tanding dengan Bern selama pelajaran Ilmu Pedang Kekaisaran, dia akan mencampurkan beberapa teknik Hector. Tampaknya Bern telah memperhatikan perubahan tersebut.
Awalnya, Henry hanya menggunakan Langkah Hector untuk mencoba mengalahkan Bern. Namun, seiring waktu berlalu, kedua gaya ilmu pedang tersebut secara alami menyatu menjadi gaya ilmu pedang yang baru.
Dengan kata lain, Henry memang telah menciptakan teknik uniknya sendiri.
“Saya menghargai kata-kata baik Anda.”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
Henry tahu betul apa maksud pertanyaan itu. Bern ingin memahami langkah Henry selanjutnya.
“Dalam benakku, aku ingin tetap tinggal di sini dan menebus kekuranganku, tetapi keserakahanku lebih besar daripada kerendahan hatiku.”
Bern tertawa. “Jika kau ingin menjadi pendekar pedang, maka itu pilihan yang jelas. Tapi seperti yang kau tahu, Aura bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari hanya dengan latihan sederhana.”
Langkah selanjutnya dalam ilmu pedang adalah menguasai Aura, dan Henry sudah tahu cara mempelajarinya.
“Sebenarnya aku memang ingin meminta bantuanmu, Guru.”
“Butuh bantuan? Silakan saja. Saya akan mendengarkan permintaan apa pun dari Anda.”
“Terima kasih, Tuan. Masalahnya, saya berencana meninggalkan perkebunan ini dan mendaftar ke militer.”
“Tentara?”
“Ya. Apakah Anda kebetulan mengetahui sistem ‘Noblesse Oblige’, Tuan?”
“Yang Anda maksud dengan Noblesse Oblige adalah kewajiban para bangsawan?”
“Ya, benar.”
Noblesse Oblige adalah kewajiban institusional para bangsawan untuk melayani masyarakat dengan menggunakan kekuasaan mereka untuk kepentingan banyak orang dan memberikan teladan moral. Jika seseorang memiliki kekuasaan, ia harus berbagi kekuasaan tersebut, dan jika seseorang memiliki uang, ia harus berbagi uang tersebut.
“Tapi perkebunan ini tidak termasuk dalam sistem itu, kan? Setahu saya, Anda setidaknya harus bergelar bangsawan untuk memikul tanggung jawab itu.”
“Saya mengerti itu. Tapi justru itulah mengapa saya ingin memanfaatkan sistem ini lebih banyak lagi.”
Noblesse Oblige adalah sistem yang diciptakan untuk kelas atas yang berpengaruh di antara para bangsawan. Seperti yang dikatakan Bern, sistem ini hanya berlaku untuk bangsawan yang setidaknya berpangkat count, dan keluarga-keluarga tersebut harus membayar sejumlah pajak tertentu kepada negara.
Namun, setelah kematian kaisar sebelumnya, banyak perubahan terjadi dalam sistem tersebut. Pertama-tama, para wajib militer di bawah sistem Noblesse Oblige dapat dengan sengaja mengadopsi seorang anak untuk meneruskan kewajiban dinas militer kepada anak adopsi tersebut, bukan kepada keturunan langsung mereka. Setelah masa dinas selesai, negara membebaskan keluarga tersebut dari pajak.
Bertentangan dengan maksud hukum, mereka yang dikecualikan dari kewajiban dinas militer menggunakan sistem ini untuk sukses dalam karier mereka. Jika seseorang mengajukan diri untuk dinas militer, ia akan dapat memikul kewajiban Noblesse Oblige meskipun berada di bawah pangkat bangsawan.
Dan dengan meningkatkan kehormatan seseorang di medan perang, harga diri dan nilai seseorang juga akan meningkat. Diakui oleh kekaisaran adalah kehormatan tertinggi yang dapat dicapai seseorang, sehingga banyak orang ingin memanfaatkan sistem ini untuk keuntungan mereka sendiri.
‘Jika diketahui bahwa saya, putra seorang baron veteran perang, juga secara sukarela bergabung dengan militer, itu hanya akan semakin meningkatkan kehormatan saya. Pada akhirnya, saya akan dihormati di mana pun saya berada.’
Ketika Henry menyampaikan pendapatnya dengan suara percaya diri, Bern tersenyum aneh, seolah-olah dia memahami maksud Henry.
“Lalu, apakah Anda sudah menentukan pos terdepan atau divisi tertentu yang ingin Anda tuju?”
“Tentu saja. Saya sudah menentukan lokasinya.”
“Dan itu apa?”
“Hutan Binatang Iblis.”
“Hutan Binatang Iblis?”
Mata Bern membelalak mendengar jawaban Henry. Hutan Binatang Iblis terletak di tepi benua, tempat Binatang Iblis berkeliaran dalam jumlah besar.
“Tidak! Hutan Binatang Iblis terlalu berbahaya. Aku yakin Tuan juga akan keberatan.”
“Aku sudah mendapatkan izinnya. Satu-satunya syaratnya adalah aku harus mengalahkanmu, Guru, dengan ilmu pedang, dan aku baru saja memenuhi syarat itu.”
“Tuhan mengatakan itu?”
“Ya.”
“Mustahil!”
Terdapat beberapa tempat di dalam kekaisaran yang mendatangkan kematian bagi siapa pun yang berani memasukinya. Di antara tempat-tempat tersebut, tiga daerah paling mematikan disebut Daerah Kematian, dan di antara ketiga Daerah Kematian tersebut, yang paling mematikan adalah Hutan Binatang Iblis.
“Aku harus membicarakan ini lagi dengan Tuhan. Aku menentangnya.”
“Percuma saja. Aku sudah mengambil keputusan.”
.
Henry tidak bermaksud pergi ke Hutan Binatang Iblis hanya untuk meningkatkan harga dirinya sendiri. Dia perlu mengambil barang yang paling dia butuhkan, di antara sekian banyak artefak yang telah dia sembunyikan di sana.