Bab 132 – Archmage (3)
Bab 132 – Archmage (3)
Henry mendarat di sebuah gua kecil tidak jauh dari Khan, ibu kota Shahatra. Henry telah menetapkan tempat ini sebagai koordinat sementara Gerbang Putih.
Dia langsung pergi ke istana Khan. Para penjaga mengenali Henry dan memberi hormat kepadanya.
Ia sebenarnya lebih suka terbang saja, tetapi ia tetap ingin menghormati tempat kerajaan ini, meskipun itu adalah negara bawahan. Selain itu, kesopanan dasar sangat penting dalam hubungan dekat seperti antara Henry dan Herarion.
“Di mana Yang Mulia?” tanya Henry.
“Yang Mulia sedang berada di aula pelatihan sekarang, silakan ikuti saya.”
Para penjaga istana tidak bersikap bermusuhan meskipun Henry adalah warga negara kekaisaran karena mereka telah dilatih secara menyeluruh oleh Herarion, yang telah memperkuat otoritas kerajaannya.
Henry tiba di aula pelatihan keluarga kerajaan.
Penjaga itu mencoba memberi tahu seseorang tentang kedatangan Henry, tetapi Henry segera menghentikan penjaga itu setelah menilai situasi di aula.
“Tidak apa-apa. Saya akan menyambut Yang Mulia secara pribadi, jadi mohon jangan mengganggu pelatihannya.”
“Baiklah.”
Penjaga itu memberi hormat dan kembali ke posisinya.
Henry terus memandang aula pelatihan.
Denting! Denting!
Suara dentingan logam yang tajam bergema dari aula seolah-olah dua pedang saling berbenturan. Namun, hanya ada satu orang yang memegang pedang di aula pelatihan—atau lebih tepatnya, hanya ada satu manusia.
‘Seekor burung pipit?’
Herarion adalah satu-satunya orang yang memegang pedang di aula, dan dia sedang berlatih tanding dengan seekor burung pipit kecil.
Henry menonton pertandingan itu dan langsung menyadari bahwa burung pipit itu adalah Hector, yang telah berubah menjadi burung pipit.
‘Ha, betapa nakalnya dia.’
Aura biru tua menyelimuti burung pipit itu. Hector adalah satu-satunya yang bisa memiliki tubuh burung pipit dan menyelimuti dirinya dengan Aura.
“Cicit cicit!”
Suara mendesing!
Burung pipit itu terbang dengan anggun seperti elang dan lincah seperti lebah. Herarion mengayunkan pedangnya sebagai balasan, keringatnya mengalir deras seperti hujan.
Dentang dentang dentang!
Sekilas, tampak seolah paruh burung itu bertabrakan dengan mata pisau. Namun, setelah diperhatikan lebih dekat, стало jelas bahwa mata pisau itu sebenarnya mengenai burung pipit, tetapi tubuh burung pipit itu sekuat baja.
Ketika burung pipit itu terbang tinggi ke udara, Henry melakukan kontak mata dengannya.
‘Dia tersenyum?’
Burung pipit itu jelas sangat menikmati momen tersebut, dan Henry menyadari untuk pertama kalinya dalam hidupnya bahwa burung pipit bisa tersenyum.
Desis!
Dari ketinggian di udara, burung pipit itu terbang lurus ke bawah.
Herarion dengan cepat mengangkat pedangnya dan mencoba menghentikan burung pipit itu, tetapi tidak mungkin pedang tanpa Aura dapat menghentikan burung pipit yang diselimuti Aura.
Ching!
Pedangnya patah.
Burung pipit itu tidak berhenti setelah mematahkan bilah pedang; ia membentangkan sayapnya tepat sebelum menabrak kepala Herarion.
Kicauan!
Gedebuk!
Aura burung pipit itu berkurang sesaat; jika tidak, ia pasti sudah menembus kepala Herarion.
Herarion jatuh ke tanah.
Ini jelas merupakan kemenangan burung pipit.
Tepuk tangan!
Segera setelah pertandingan usai, Henry bertepuk tangan dan berjalan lebih jauh ke dalam arena.
Saat Herarion melihat Henry, dia tersipu dan berkata, “…Jangan bilang kau mengawasi selama ini?”
“Aku tadinya mau menyapamu, tapi aku menunggu karena kau sedang berada di tengah pertandingan penting.”
“Jadi begitu…”
Sungguh memalukan bahwa seseorang menyaksikan kekalahannya karena seekor burung pipit, terutama karena dia adalah anggota keluarga kerajaan.
Burung pipit itu terbang tinggi ke udara.
“Cicit cicit!”
Potongan-potongan besar baju zirah hitam mulai berkumpul di sekelilingnya dari segala arah.
Denting denting!
Armor hitam itu menyatu kembali, dan mata merah mulai bersinar di celah kosong helm hitam tersebut.
Gedebuk!
Hector jatuh dengan keras ke lantai aula.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Hector.
“Bagaimana apanya?”
“Kekuatanku yang luar biasa. Itu tidak berubah meskipun tubuhku berubah. Sebagai murid pertamaku, apakah kau tidak merasa hormat kepada gurumu?”
“Hormat, omong kosong. Kenapa kau memakai baju zirah? Kau tidak bisa bicara saat kau seekor burung pipit?”
“Pita suara burung pipit tidak dapat menghasilkan suara bahasa manusia, jadi meskipun tidak nyaman, aku harus menggunakan baju zirah atau tubuh Korun saat berbicara.”
“Aneh sekali. Kau bisa berbicara saat mengenakan baju zirah, tetapi tidak saat menjadi burung pipit? Bagaimana itu masuk akal secara logika?”
“Baju zirah hanyalah sepotong logam, jadi aku bisa menggunakannya dengan bebas, tetapi tubuh makhluk hidup seperti burung pipit agak berbeda karena ketika aku meminjam tubuh itu, aku tidak punya pilihan selain mengikuti karakteristik makhluk itu.”
“Jadi begitu.”
Mereka sudah tidak bertemu selama sepuluh hari.
Herarion menghela napas, berdiri, dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apa yang Anda lakukan di sini, Lord Henry? Mungkinkah Anda sudah menyelesaikannya?”
“Benar sekali. Saya sudah menyempurnakan prototipenya. Bagaimana kalau kita masuk ke dalam dan membicarakannya secara detail?”
“Bagus. Kami juga baru saja menyelesaikan produksi rokok baru kemarin, jadi jika Anda memberikan barangnya kepada saya, saya akan segera meminta seseorang untuk mencampurnya.”
“Ah, kalau ini soal pekerjaan, saya pamit dulu, saya mulai lapar. Selamat bersenang-senang untuk kalian berdua.”
Hector melambaikan tangan dan pergi begitu saja. Lagipula, Hector tidak banyak berperan ketika mereka membicarakan bisnis, jadi keduanya tidak repot-repot menahannya.
Keduanya segera pindah ke area baru dan menyuruh seorang bawahan membawa rokok baru yang berisi Pink Swamp dan meletakkannya di atas meja bundar.
Henry mengambil sebatang rokok, menyalakannya dengan sihir, dan menghisapnya.
“Haa…”
Asap merah muda keluar dari mulutnya. Warnanya sangat indah.
Pikiran Henry terasa jernih dan tenang. Dia menghisap rokoknya lagi dan menghembuskan asapnya.
“Seperti yang diharapkan dari rokok Shahatra. Rasanya sangat enak sehingga tidak bisa dibandingkan dengan rokok yang saya buat sebagai percobaan,” kata Henry.
“Dibandingkan dengan batch sebelumnya, rasanya agak berbeda, tetapi penurunan kualitas tersebut diimbangi oleh peningkatan kecepatan produksi.”
“Menurutku kualitas ini sudah cukup baik. Lagipula, mulutku yang sudah kering membuatku ingin minum alkohol. Ini efek samping yang normal.”
“Apakah efek samping dari Rawa Merah Muda adalah membuat Anda menginginkan alkohol?”
“Ya. Kamu harus minum alkohol keras untuk menghentikan kecanduan Rawa Merah Muda, tetapi itu tidak sepenuhnya menghentikan kecanduan. Alkohol juga meredakan sakit kepala, tetapi dalam jangka panjang, itu membuat sarafmu lebih sensitif.”
“Dan kamu harus merokok lebih banyak untuk menenangkan sarafmu?”
“Itu benar.”
“Hmm, lingkaran setan alkohol dan rokok… Ini adalah narkoba terburuk.”
“Itulah sebabnya saya menamakannya Rawa Merah Muda. Anda akan membutuhkan perangkap lalat untuk menangkap lalat.”
Henry tidak kecanduan karena dia dilindungi oleh Venom’s Heart.
Henry menyerahkan semua Rawa Merah Muda yang telah ia masukkan ke dalam Subruang dan berkata, “Jumlah ini seharusnya lebih dari cukup dan kau akan punya sisa. Bahkan jika kau membuat banyak rokok, aku hanya akan merilisnya dalam jumlah kecil.”
“Saya sudah menaruh harapan besar pada hal ini.”
“Kalau begitu, mari kita berhenti membicarakan rokok sekarang… Jadi, apakah kau menemukan orang-orang berbakat untuk dilatih menjadi penyihir?”
“Saya telah mengumpulkan orang-orang yang sesuai dengan kriteria Anda, tetapi saya menemui sedikit masalah.”
“Ada masalah?”
“Semua orang sangat berbakat, tetapi mereka belum menerima untuk melakukan ini dengan sepenuh hati. Misalnya, mereka semua datang karena panggilan saya, tetapi mereka enggan mempelajari kekuatan bangsa asing.”
“Saya mengerti. Mereka semua lahir dan dibesarkan di Shahatra, jadi nilai-nilai mereka terbentuk sesuai dengan lingkungan tersebut.”
Meskipun raja tiba-tiba bersikeras untuk melakukan perubahan, rakyat telah terbiasa dengan cara hidup mereka; inilah mengapa raja memiliki kewajiban untuk membimbing rakyat ke arah yang benar sejak awal.
“Secara khusus, pemuda dengan bakat kelas atas itu menolaknya dengan keras.”
“Seorang talenta kelas atas? Apakah ada orang seperti itu di antara orang-orang yang telah kalian kumpulkan?”
“Benar sekali. Dia adalah yang terbaik di antara mereka.”
Henry telah memberikan Herarion sebuah bola kristal kecil untuk digunakan sebagai alat penilaian potensi para kandidat untuk menjadi penyihir hebat. Jika seseorang meletakkan tangannya di atas bola kristal dan berhasil menghasilkan cahaya, mereka memiliki bakat. Jika tidak, bola itu tidak akan bereaksi sama sekali. Adapun mereka yang memiliki bakat kelas tinggi, bola itu akan bersinar dengan warna tertentu.
“Bola kristal itu bersinar ungu.”
‘Ungu!’
Cahaya ungu itu menandakan bahwa orang tersebut memiliki bakat yang cukup untuk bekerja sebagai asisten penyihir kelas satu tanpa harus pergi ke Akademi Sihir.
‘Saya dengar ada banyak orang berbakat di seluruh benua, jadi saya rasa itu benar.’
Henry menginginkan anak berbakat itu karena kemungkinan menemukan bahkan satu orang pun yang mampu mengeluarkan cahaya ungu dari bola kristal sangat rendah, bahkan di antara para siswa yang masuk Akademi Sihir setiap tahunnya.
“Apakah kau tidak memberi tahu mereka syaratnya? Jika mereka memilih untuk menjadi penyihir, aku menjanjikan mereka kekayaan dan kemakmuran, jauh melebihi apa yang bisa mereka miliki bahkan jika mereka menabung seumur hidup.”
“Tentu saja aku pernah, tapi sayangnya, anak itu sepertinya tidak terlalu tertarik untuk menjadi kaya.”
“Apakah mungkin saya bisa bertemu dengannya sekarang?”
“Tentu saja. Aku menyuruhnya menunggu di istana.”
Karena mereka adalah orang-orang berbakat yang dicari Henry, Herarion menempatkan mereka di istana.
Mereka menunggu perintah Khan di sebuah vila mewah di salah satu sisi istana, dan ketika Herarion masuk, semua orang bersujud dengan dahi di lantai.
“Melolonglah, angkat kepalamu.”
Seorang pria muda yang tampaknya berusia sekitar dua puluhan mengangkat kepalanya.
“Baik, Yang Mulia.”
Howl bertubuh kurus, dengan kulit sawo matang dan rambut putih, yang jarang ditemukan di antara penduduk Shahatra.
Saat Howl berlutut, Herarion berkata, “Inilah dia.”
Henry menatap Howl. Sesaat kemudian, dia tak kuasa menahan senyum lebarnya.
‘Kamu benar-benar orang yang luar biasa!’
Bahkan dengan mata telanjang pun, bakatnya tampak luar biasa.
Namun, ia akan sangat keras kepala; Henry dapat melihat dari raut wajahnya bahwa ia memiliki sifat pemberontak. Henry meminta pemuda itu untuk maju dan berdiri di depannya.
Howl tidak secara terang-terangan menunjukkan permusuhan karena Herarion ada di sana, tetapi tatapan matanya sangat tidak ramah ketika dia memandang Henry.
Henry menyeringai lagi.
‘Kamu memang bersemangat. Tapi itu bagus, akan lebih menyenangkan mengajar orang seperti dia.’
Memberi penghargaan sebelum menghukum seseorang adalah metode pelatihan yang diyakini Henry.
“Namamu Howl, kan? Berapa umurmu tahun ini?” tanya Henry.
“Saya berumur 19 tahun.”
“Sebentar lagi kau akan dewasa. Kudengar kau memiliki bakat luar biasa, tetapi kau tidak ingin menjadi penyihir. Bolehkah aku bertanya mengapa?”
“Impianku adalah menjadi seorang ilusionis hebat seperti Imam Besar Viram.”
“Mengapa seorang ilusionis? Jika kau menjadi seorang penyihir, aku menjanjikanmu dan keluargamu kekayaan seumur hidup.”
“Aku tidak butuh kekayaan. Ayahku adalah seorang tukang sepatu yang pekerja keras dan ibuku adalah seorang pembuat roti yang handal. Keluargaku bisa menghidupi diri sendiri bahkan jika aku tidak mempelajari keajaiban kerajaan.”
“Begitu. Anda tidak memiliki keinginan untuk menjadi kaya. Kalau begitu, saya ingin tahu mengapa Anda tertarik menjadi seorang ilusionis.”
Henry merasa penasaran dan harga dirinya sedikit terluka karena meskipun Henry percaya bahwa ilusi adalah kekuatan yang luar biasa, namun tetap lebih rendah daripada sihir.
“Pernahkah kau mendengar tentang salju?” tanya Howl.
“Salju?”
“Benar sekali. Aku membacanya di sebuah buku dan mendengar bahwa itu adalah bunga putih dingin yang jatuh dari langit.”
“…Dan?”
“Saya belum pernah keluar dari Shahatra sejak lahir, dan hal yang sama berlaku untuk ayah dan kakek saya. Itulah mengapa saya juga tidak berniat meninggalkan Shahatra, tetapi saya tetap ingin melihat salju.”
“Jadi?”
“Para pendeta mengatakan kepada saya bahwa jika Anda menguasai ilusi, Anda dapat melihat dan merasakan segala sesuatu di dunia tanpa harus meninggalkan Shahatra. Jadi, saya ingin menjadi seorang ilusionis hebat dan mewujudkan impian saya untuk melihat salju.”
“Jadi begitu.”
Jawaban Howl sangat jelas.
Alasan pemuda itu tidak ingin menjadi penyihir sangat sederhana, jadi jawaban Henry juga harus jelas.
“Yang Mulia,” tanya Henry.
“Ya?”
“Apakah kamu pernah melihat salju sebelumnya?”
“Saya hanya pernah membacanya di buku.”
“Jadi begitu.”
Bahkan raja Shahatra pun belum pernah melihat salju.
Ini adalah kesempatan yang bagus.
Henry menghentakkan kakinya dua kali.
Gedebuk gedebuk.
Kilatan!
Dengan kilatan cahaya, semua orang di ruangan itu menghilang tanpa jejak.