Bab 133 – Archmage (4)
Bab 133 – Archmage (4)
Setelah lampu berkedip, mereka tiba di sebuah tempat asing dengan tangga spiral yang mengesankan.
Terkejut dengan perubahan lingkungan yang tiba-tiba, Howl berteriak dengan suara panik, “Apa yang kau lakukan?!”
Howl dengan cepat mengambil posisi bertarung.
“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Seharusnya saya memberi tahu Anda terlebih dahulu, tetapi saya terlalu bersemangat,” kata Henry.
“Jangan khawatir, ini hal biasa jadi aku baik-baik saja. Jadi, apakah ini juga Teleportasi? Metode yang kau gunakan untuk membawaku ke pegunungan terakhir kali?”
“Itu benar.
Herarion sudah pernah mengalami Teleportasi, jadi dia tenang. Namun, Howl tidak tahu tentang Teleportasi, dan baginya, Henry telah menyinggung rajanya dengan menggunakan kekuatan anehnya untuk mengubah lokasi mereka tanpa peringatan apa pun.
Jadi, meskipun Herarion bereaksi dengan tenang, Howl tetap menunjukkan ekspresi marah dan terus mengepalkan tinjunya.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena Yang Mulia Raja sudah memberikan izin,” kata Henry.
“Benar sekali. Melolonglah, turunkan tanganmu, dan bersikaplah hormat.”
At perintah Herarion, Howl akhirnya menurunkan tangannya dan kembali bersikap sopan.
Herarion berbicara kepada orang-orang berbakat yang masih menempelkan dahi mereka ke lantai.
“Sekarang kalian boleh mengangkat kepala.”
Barulah kemudian mereka mendongak, dan seperti Howl, mereka melihat sekeliling dengan mata terkejut. Suasana tersebut memberi Henry kesempatan sempurna untuk memperkenalkan dirinya.
“Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Nama saya Henry Morris dan sayalah yang meminta Yang Mulia untuk mengumpulkan orang-orang berbakat seperti Anda.”
Hal ini cukup mengejutkan, tetapi tidak seorang pun menyuarakan keterkejutannya karena penguasa tertinggi Shahatra, Herarion Khan, hadir. Yang bisa mereka lakukan hanyalah melihat sekeliling dalam keheningan yang tercengang.
Selain itu, sebagian dari mereka sedikit takut karena Henry adalah warga negara kekaisaran.
“Lebih baik kutunjukkan saja pada kalian semua daripada menjelaskannya seratus kali,” kata Henry. Melihat wajah-wajah cemas di depannya, dia menyeringai dan menjentikkan jarinya.
Patah!
Jendela-jendela di dalam Menara Salju semuanya terbuka pada saat yang bersamaan.
Denting! Denting! Denting!
Suara mendesing!
Saat jendela dibuka, mereka bisa mendengar suara badai salju di luar.
‘Ah, dingin sekali!’
Howl secara refleks menoleh untuk memeriksa benda dingin yang menyentuh lengannya. Namun, tidak ada yang tersisa kecuali sedikit air.
Pada saat itu, Howl melihat sesuatu yang tampak seperti bulu-bulu putih kecil jatuh tepat di depannya.
Howl mendongak dan melihat kelopak bunga putih yang belum pernah dilihatnya seumur hidup perlahan jatuh menimpanya.
“Ini…”
Howl menangkupkan kedua tangannya untuk menangkap kelopak bunga yang melayang, yang mendarat di tangannya seperti sayap peri. Kelopak itu tampak seperti karya seni rapuh yang dipahat oleh seorang pematung terampil. Meskipun memamerkan keindahannya, kelopak itu tidak tahan terhadap kehangatan Howl dan dengan cepat berubah menjadi tetesan air lalu menghilang.
“…!”
Bulu kuduk Howl merinding di sekujur tubuhnya.
Dia belum pernah melihat hal seperti ini seumur hidupnya, tetapi secara naluriah dia menebak apa itu.
“…Salju?”
“Ya, ini salju.”
“…!”
Henry telah mengamati reaksi Howl dan membenarkan dugaan Howl dengan suara tenang.
Howl mendongak menatap wajah Henry, tampak lebih terkejut lagi.
Patah!
Mendering!
Henry menjawab dengan menjentikkan jarinya dan membuka pintu masuk Menara Salju.
Howl mengalihkan pandangannya ke pintu, dan dia melihat dunia putih yang belum pernah dilihatnya sebelumnya di Shahatra.
“A-apa…!”
Sulit bagi orang-orang yang terkejut untuk berbicara, tetapi gelombang kegembiraan, antusiasme, dan emosi yang tak terlukiskan berkecamuk seperti topan di wajah Howl.
Howl menatap Herarion. Ekspresi Howl dipenuhi dengan urgensi dan keputusasaan; matanya dipenuhi kegembiraan dan bahkan lubang hidungnya mengembang. Dia ingin segera berlari ke dunia putih itu, tetapi dia tidak bisa bersikap tidak sopan di depan raja.
Herarion menyeringai, menebak apa yang dirasakan Howl. Dia mengangkat satu tangan dan berbicara dengan suara ramah, “Silakan.”
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Howl membungkuk sopan dan berlari keluar pintu seperti orang gila. Dia menceburkan diri ke pelukan dingin Salgaera yang tertutup salju, mewujudkan mimpi seumur hidupnya di tengah badai salju yang dahsyat.
** * *
“T-terima kasih. Ha…”
Howl tersenyum dan menerima teh hangat yang diberikan pelayan kepadanya, begitu pula para rekrutan berbakat lainnya.
Brrr…
Howl gemetar seolah-olah sedang kedinginan.
Ujung hidungnya memerah dan semua bagian tubuhnya yang lain dengan kulit terbuka, seperti lengannya, juga memerah. Dia telah berbaring di salju terlalu lama tanpa pakaian yang layak.
Henry menunggu hingga Howl benar-benar puas berguling-guling di salju. Baru setelah Howl tidak tahan lagi dengan dinginnya, ia kembali ke vila istana bersama yang lain.
‘Dia berpura-pura menjadi orang dewasa, tetapi dia masih anak-anak.’
Meskipun Howl hampir berusia dua puluh tahun, ia hanyalah seorang anak kecil bagi Henry, yang telah hidup selama delapan puluh tahun.
Henry juga tahu bahwa semakin muda anak itu, semakin mudah untuk membujuknya.
Henry mendekati Howl dan berkata sambil tersenyum kecil, “Howl.”
“Baik, Pak!”
“Apakah kamu masih ingin menjadi seorang ilusionis?”
“Tidak! Aku salah dan tidak menyadari kekuatan besar yang dimiliki seorang penyihir, hehehe.”
Howl tersenyum saat menjawab pertanyaan Henry. Itu adalah jawaban yang memuaskan.
Sikap bermusuhan Howl kini telah hilang dan dia sekarang sepenuhnya setuju untuk menggunakan sihir.
Kekhawatiran dari orang-orang berbakat lainnya juga telah hilang.
Henry mengangguk dengan ekspresi puas.
Henry menoleh ke Herarion dan bertanya, “Apa kabar, Yang Mulia?”
“A-achoo! Hmm, terima kasih kepada Howl, aku mengalami sesuatu yang unik.”
Pada awalnya, Herarion berusaha menjaga martabat seorang raja, tetapi ia juga pergi berjalan-jalan untuk menyentuh salju dan menikmati keindahan Salgaera.
‘Sepertinya semuanya sudah terselesaikan.’
Dia telah membangun Menara Salju, tempat para penyihir baru dapat berlatih, dan dia telah mengamankan orang-orang berbakat untuk masa depan.
Jelas, lebih banyak orang akan dibutuhkan untuk perang di masa depan, tetapi memiliki seorang jenius seperti Howl sedikit mengurangi kekhawatiran Henry.
“Jika Yang Mulia mengizinkan, bolehkah saya menggunakan vila ini sebagai lembaga pendidikan sementara untuk para siswa?” tanya Henry.
“Lembaga pendidikan sementara? Apakah mungkin melakukan hal yang begitu mengesankan di vila kecil ini? Saya akan segera meminta orang-orang saya untuk menyiapkan bangunan yang layak.”
“Tidak, menurut saya sangat bagus bahwa kita berada di dalam istana kerajaan, dan vila ini memiliki ukuran yang sempurna.”
“Apakah kamu benar-benar nyaman dengan vila ini?”
“Tentu saja, Yang Mulia.”
“Hmm… Baiklah, kalau kau bersikeras.”
“Terima kasih, Yang Mulia. Mulai sekarang, tempat ini akan menjadi lembaga pendidikan sihir pertama di Shahatra, dan sebagai simbol lembaga tersebut, saya akan membangun gerbang teleportasi yang memungkinkan siapa pun untuk bebas mengunjungi Menara Salju.”
“Gerbang teleportasi? Apakah itu berarti seseorang bisa melihat salju kapan pun mereka mau?”
“Benar, Yang Mulia.”
“Hahaha, kalau memang begitu, bagaimana mungkin saya tidak setuju? Lakukan saja apa pun yang Anda mau, Tuan Henry.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Henry memasang gerbang teleportasi kedua di vila istana Shahatra. Dia menamai gerbang itu Gerbang Shahatra, dan kali ini, anting-anting berkilauan yang memasok mana dari matahari digunakan sebagai jantungnya. Koordinat Gerbang Shahatra hanya terhubung ke Menara Salju. Henry sebenarnya bisa menghubungkan gerbang itu ke wilayah lain juga untuk kemudahan, tetapi lebih baik berhati-hati daripada menyesal.
Melihat keindahan Gerbang Shahatra, Herarion bertanya, “Apakah Anda sendiri yang akan mengajar para siswa?”
“Akan menyenangkan jika saya bisa mengajari mereka dari awal sampai akhir, tetapi… Saya hanya seorang diri dan waktu saya terbatas, jadi saya berpikir untuk mengundang guru yang baik untuk mengajari mereka dasar-dasarnya atas nama saya.”
“Mengundang seseorang? Apakah ada penyihir lain yang mengetahui rahasiamu?”
“Tentu saja, dan kamu tidak perlu khawatir informasi akan bocor, karena temanmu itu sangat pandai menjaga rahasia.”
“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain mempercayainya.”
Tiba-tiba Henry merasakan getaran ringan yang berasal dari dalam dirinya.
“Hah?”
Itu adalah sinyal panggilan yang telah dia berikan kepada Vant. Henry tersenyum dan berkata, “Dasar orang jahat. Tunggu sebentar dan saya akan membawa guru yang baru saja saya sebutkan.”
“Baiklah.”
Patah!
Henry membungkuk kepada Herarion dan menjentikkan jarinya, lalu menghilang dengan kilatan cahaya.
** * *
Vant hanya punya tiga alasan untuk menelepon Henry.
Pertama, jika muncul penantang catur yang kuat yang tidak bisa ia hadapi sendiri.
Kedua, jika seseorang mengetahui bahwa hadiah catur yang disembunyikan di Menara Vivaldi telah hilang.
Ketiga, jika seorang pria tertentu mengunjunginya.
“…Tolong hubungi dia.”
“Baiklah.”
Pria itu tak lain adalah Kale.
Kale harus mengunjungi balai kota Vivaldi seminggu sekali untuk menemui Henry karena Narworm yang telah ditanam Henry di dalam dirinya. Jika tidak, Narworm yang bersarang di hatinya akan merajalela.
Tentu saja, dia tidak bisa membiarkan siapa pun tahu, dan dia menyembunyikan identitasnya dari Vant. Vant tidak ikut campur, dan meskipun keduanya sama sekali tidak saling mengenal, mereka dapat menjalankan bisnis mereka seperti biasa, seperti roda gigi yang saling berputar sempurna berkat insinyur bernama Henry Morris.
Henry menggunakan Teleportasi untuk mencapai tempat pertemuan mereka di dekat Menara Vivaldi.
Henry ingin menyelesaikan urusannya di ruang utama balai kota, tetapi karena dia belum mengungkapkan kepada Vant bahwa dia adalah seorang penyihir, dia harus bertemu Kale di tempat lain.
“Kau di sini?”
Tempat pertemuan itu adalah sebuah rumah kecil dan kumuh yang telah dibeli Henry.
Kale sudah tiba, dan ketika Henry muncul, dia berdiri dan membungkuk.
“Kamu tidak pernah absen sehari pun,” kata Henry.
“…Jika aku tidak datang, aku akan mati.”
“Kamu tidak punya mata-mata yang mengikutimu, kan?”
“Aku benar-benar tidak ingin mati.”
“Benarkah? Jika kau tidak ingin mati, lakukan satu hal lagi untukku.”
“…Apa?”
“Apakah Anda seorang master Lingkaran ke-5 saat ini?”
“Benar, tapi… Apa yang Anda ingin saya lakukan sekarang?”
Kale merasa gelisah karena Henry sudah memintanya melakukan banyak hal, mulai dari tugas-tugas kecil hingga penaklukan Shahatra.
“Ajari beberapa siswa.”
“Apa?”
Oleh karena itu, Henry mengundang seorang guru yang tulus dan berbakat yang pandai menjaga rahasia.