Bab 144 – Kenaikan Tajam (3)
Bab 144 – Kenaikan Tajam (3)
Satu hari berlalu, dan para pendeta akhirnya berhasil memulihkan kesehatan Von. Mereka langsung ambruk di tempat setelah cobaan itu, basah kuyup oleh keringat.
“Terima kasih.”
“Jika dia menjaga dirinya dengan baik, dia akan kembali normal.”
Karena banyaknya energi yang telah digunakan Pendeta Peter, suaranya menjadi gemetar dan jari-jarinya bergetar.
Henry membubuhkan tanda tangannya secara asal-asalan pada selembar uang kertas senilai 10 juta emas dan menyerahkannya kepada Peter.
“Tuhan memberkati…”
Peter tersenyum cerah sambil memeriksa angka pada tagihan tersebut.
Sambil memperhatikan mereka pergi, Hector bertanya kepada Henry, “Apakah mereka pendeta sungguhan? Dari sudut mana pun aku memandang mereka, mereka tampak seperti dukun.”
“Tidak masalah. Jika mereka bisa menyembuhkan Von meskipun mereka dukun, saya bisa mengubah agama mereka menjadi agama nasional jika memang itu yang diperlukan.”
“Anda tampaknya sangat menyayangi bawahan Anda.”
“Kau mengganggu, pergilah makan. Aku akan mengurus Von.”
Senyum Henry menghilang.
Hector bergumam sendiri, tetapi dia memahami perasaan Henry dan diam-diam meninggalkan ruangan.
Kondisi Von sangat mengejutkan Henry.
Von tidak pernah mengabaikan latihan agar ia dapat mempertahankan kondisi terbaiknya. Hanya beberapa anggota dari Sepuluh Pedang Kekaisaran yang terkenal yang mampu membuatnya berada dalam kondisi putus asa.
‘Arthus…’
Von melontarkan nama Arthus ketika ia tersadar sesaat.
Saat para pendeta merawat Von, Henry memikirkan Arthus dan orang-orang di sekitarnya. Namun, ketika Henry mencoba mempersempit daftar tersangka menjadi para ahli pedang yang kemungkinan lebih kuat dari Von, hal itu terlalu sulit untuk diputuskan karena sebagian besar ahli pedang di kekaisaran adalah ksatria di pihak Arthus.
Hal itu membuat Henry marah.
Bagaimana mereka bisa mengenal dan menyerang Von, yang telah menjalani Kosmesis? Apakah ada mata-mata yang mengikutinya?
Dugaan Henry menjadi semakin rumit.
Pada akhirnya, ketidaksabaran Henry membuatnya memanggil Elagin agar dia bisa mendengar cerita itu langsung dari Von.
“Elagon.”
– Khu?
Elagon muncul dari gelang itu atas panggilan Henry. Dia tahu bahwa Elagon memiliki kekuatan untuk menyembuhkan. Namun, dia memanggil para pendeta karena dia ingin menyembuhkan Von dengan kekuatan ilahi yang terverifikasi, bukan kekuatan penyembuhan yang tidak terduga yang hanya pernah dia alami beberapa kali.
“Apakah Anda bisa?”
– Khu!
Memahami keinginan Henry, Elagon naik ke atas Von, yang sedang berbaring di bak mandi.
Tutup!
Elagin membentangkan sayapnya dan memeluk seluruh bak mandi.
Tak lama kemudian, cahaya terang mulai memancar dari tubuh Elagon.
Shhhaa!
Cahaya itu dengan cepat menghilang.
Setelah menyembuhkan Von, Elagon meninggalkan bak mandi saat Von kembali pulih.
“…Henry?”
“Von!”
Itu adalah pemulihan yang luar biasa.
Henry begitu terharu sehingga ia melupakan hubungannya saat itu dengan Von dan memanggilnya dengan namanya seperti yang dilakukan Henry di kehidupan sebelumnya.
“Kamu masih hidup…!”
Namun, itu tidak penting bagi Von. Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah menahan air matanya saat dia pingsan tepat sebelum mencapai Vivaldi setelah pertemuan yang mengerikan itu.
“Sepertinya Tuhan belum meninggalkanku…”
Dia merasakan beragam emosi karena dia hampir mati dengan cara yang bodoh.
Sebelum Von sempat merasa bersyukur atas kehidupan yang telah diberikan kepadanya sekali lagi, kemarahan dingin terpancar di wajahnya.
“Henry, ada sesuatu yang harus kau ketahui.”
“Apa yang terjadi? Apa maksudmu dengan ‘Arthus’? Bagaimana dia tahu tentangmu dan menyerangmu?”
Von menjawab pertanyaan Henry seolah-olah dia tahu betapa putus asa Henry menunggu jawaban.
“Itu bukan Arthus. Itu Mordred dari keluarga Highlander.”
“Mordred, seperti Pedang Kekaisaran ke-6?”
“Ya.”
“Tidak mungkin, dia menyerangmu?”
Wajah Henry penuh dengan rasa tidak percaya, dan Von tertawa terbahak-bahak, sama bingungnya. Dia juga tidak percaya bahwa dia telah berjuang mati-matian selama tiga hari tiga malam.
“Henry, dengarkan aku baik-baik. Hal-hal yang akan kukatakan kepadamu seratus persen benar,” lanjut Von.
“Silakan sampaikan semuanya dengan bebas. Saya tidak cukup bodoh untuk menganggap kata-kata seseorang yang berada di ambang kematian sebagai lelucon.”
“Baiklah, saya akan memberitahukan hasilnya terlebih dahulu. Saya berhasil menundukkan Mordred dengan mudah. Sebelum itu, saya sedang mencari rekrutan seperti yang Anda perintahkan, dan kebetulan saya bertemu Mordred di tengah jalan.”
“Kau berhasil menaklukkan Mordred?”
“Ya. Aku tidak hanya menundukkannya, tetapi aku mengalahkannya dengan telak. Kupikir dia sudah mati, tetapi dia hidup kembali sebagai monster.”
Henry tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Apakah itu karena bertepatan dengan waktu kebangkitan Hector? Itu agak aneh. Namun, Henry tidak mengatakan apa-apa dan menanyai Von.
“Apa maksudmu dengan ‘monster’? Monster jenis apa tepatnya?”
“Aku tidak tahu.”
“Apa?”
“Aku belum pernah melihat monster seperti itu seumur hidupku. Bentuknya seperti campuran berbagai jenis makhluk dan bahkan memiliki tentakel seperti gurita.”
“Tentakel?”
“Ya, dan bukan hanya itu. Tampaknya ia memiliki cangkang luar yang keras seperti krustasea, tetapi ketika saya memotongnya, ia beregenerasi lagi dan lagi seperti troll. Bagian-bagian yang terputus juga terus menggeliat. Tetapi bagian yang paling menakutkan adalah… wajah-wajah manusia yang ada di seluruh tubuhnya.”
“Wajah-wajah?”
“Makhluk itu tampak seperti campuran berbagai makhluk. Ada wajah-wajah manusia yang ditempelkan di tubuhnya seperti baju zirah. Sangat menjijikkan untuk dilihat… Selain itu, ia menyemburkan racun dan api dari seluruh tubuhnya, jadi aku harus bertarung mati-matian selama 3 hari.”
Hanya satu pikiran yang terlintas di benak Henry.
‘Chimera?’
Itu adalah jenis monster yang bahkan belum pernah dia lihat secara langsung. Deskripsi menunjukkan bahwa monster itu tidak memiliki penampilan tetap, selain mengerikan. Ia memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa dan memuntahkan api dan racun.
Dan sekarang, Von memberi tahu Henry bahwa dia telah bertemu dengan Chimera yang persis seperti itu.
‘Seorang pendekar pedang dari keluarga Highlander yang hebat dan seorang ahli pedang tingkat tinggi di kekaisaran adalah seorang Chimera? Mengapa?’
Henry tidak bisa mengerti.
Lagipula, mereka mengubah manusia, bukan tumbuhan atau hewan, menjadi Chimera?
‘Aku tidak pernah mengizinkan siapa pun untuk mengubah manusia menjadi Chimera.’
Inilah situasi yang membawa Von, seorang pendekar pedang yang terampil, ke ambang kematian.
“Saudaraku, jika tebakanku benar, apa yang kau lihat mungkin adalah sejenis Chimera yang dilarang di Menara Ajaib,” lanjut Henry dengan tenang.
“Seekor Chimera?”
“Ini adalah makhluk terlarang yang diciptakan dengan menggabungkan beberapa organisme melalui alkimia. Penggunaannya pada manusia sangat dilarang.”
“Kalau memang dilarang, lalu apa yang saya lihat?”
“Aku juga penasaran. Jelas sekali, Guru telah melarang pembuatan Chimera. Lagipula, orang seperti Mordred tidak akan pernah menjalani prosedur Chimera, bahkan demi kehormatan… Mungkinkah?”
“Ya, kurasa kita memikirkan hal yang sama.”
Henry dan Von saling bertatap muka dan pupil mata mereka membesar bersamaan.
Keduanya menduga bahwa para Highlander, khususnya Duke Arthus, mungkin diam-diam membuat Chimera.
“Tapi mengapa Arthus melakukan hal seperti itu padahal dia sudah memiliki semua yang dia butuhkan?”
“Menurut Aubert, Arthus saat ini sedang mempersiapkan pemberontakan.”
“Apa? Arthus sedang mempersiapkan pemberontakan? Bajingan keparat!”
Bang!
Von dengan marah membanting tinjunya ke bak mandi.
Henry menenangkan Von dan berkata, “Ini salahku. Seharusnya aku menyadarinya sejak awal, tapi aku mengabaikannya karena terlalu fokus pada balas dendam.”
“Kau yakin? Apakah itu sesuatu yang Aubert katakan untuk mencoba bertahan hidup?”
“Tidak, menurutku Aubert mengatakan yang sebenarnya. Bukankah Arthus juga berada di balik pemberontakan Shahatra?”
“Benar. Hanya saja saat itu kami tidak memiliki bukti, tetapi sekarang setelah Aubert mengaku, dia tidak akan bisa lolos kali ini.”
“Tapi kita masih kekurangan bukti. Kau memang selamat dari pertempuran dengan makhluk itu, tapi siapa yang akan dipercaya kaisar?”
“Hmm, lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Untuk saat ini, tidak ada yang bisa kita lakukan. Saya tidak punya pilihan selain mencari peluang lain sambil tetap melanjutkan rencana. Namun, sekarang kita tahu bahwa Arthus lebih gila dari yang kita duga, kita tidak punya pilihan selain mempercepat rencana ini.”
“Apakah kamu sudah punya rencana?”
“Rencana saya sudah berjalan dan jika Arthus memberontak dalam waktu dekat, sebagian besar bangsawan akan berpihak padanya. Tentu saja, mereka akan melakukan hal yang sama bahkan jika dia memberontak sekarang.”
“Lalu, apa rencana Anda ke depannya?”
“Inilah dia.”
Menanggapi pertanyaan Von, Henry mengeluarkan sebatang rokok Pink Swamp.
“…Sebuah rokok?”
“Itu benar.”
Von tampak bingung.
Henry tersenyum dan perlahan mulai menjelaskan apa yang telah terjadi.
** * *
“Berengsek…”
Syred Etherwether, putra kedua Marquis Alfred Etherwether, tidak dapat melakukan apa pun selama beberapa hari karena rasa yang hilang darinya.
“Wah, aku baru merokok satu batang saja, kenapa aku terus memikirkannya? Ini membuatku gila.”
Itu tak lain adalah Rawa Merah Muda Henry, yang telah dibagikan pada pertemuan Asosiasi Aristokrat Pusat. Syred berhasil mendapatkan Rawa Merah Muda meskipun dia bukan anggota Asosiasi Aristokrat Pusat karena Oscar telah mengirimkan masing-masing satu kotak ke rumah Alfred dan Arthus untuk membuat mereka terkesan.
Ayahnya dan putra sulungnya telah mengambil sebagian besar Rawa Merah Muda. Mereka perokok, dan Syred tidak suka merokok, jadi dia biasanya memberikan sebagian besar bagiannya kepada mereka.
Namun, dia tidak menyangka bahwa sebatang rokok yang dihisapnya sebagai bentuk sopan santun atas undangan ayahnya akan meninggalkan kesan yang begitu mendalam.
Hal itu meninggalkan perasaan yang menyeramkan.
Rasanya membuat dia sangat haus akan alkohol, tetapi bahkan setelah minum, rasa kaya dari Rawa Merah Muda masih terasa di ujung lidahnya.
Syred pergi menemui kakak laki-lakinya, Waled Etherwether, dan bertanya apakah ia masih punya rokok. Kakaknya sudah menghabiskan rokoknya dan sedang minum alkohol untuk menghilangkan rasa pahitnya.
‘Ini tidak bisa dibiarkan. Jika saya tidak melakukan sesuatu tentang ini, saya merasa akan menimbulkan masalah.’
Ia tidak berpikir negatif tentang rokok karena ia tahu bahwa rokok adalah barang yang populer. Rokok istimewa Shahatra sangat berharga dan hanya kaisar yang menerimanya. Seseorang akan dimarahi sebagai orang yang tidak beradab jika menghindari rokok dan berbicara buruk tentangnya karena takut kecanduan.
Syred Etherwether segera bersiap untuk pergi. Daripada menderita sakau, ia berpikir akan lebih baik membeli rokok sendiri dan merokok sampai merasa puas.
Kereta kuda Syred menuju ke rumah besar Oscar.