Bab 154 – Kekuatan Baru (2)
Bab 154 – Kekuatan Baru (2)
Henry tiba di Menara Salju di Salgaera, bukan di Shahatra.
“Kita di mana? Bukankah seharusnya kita pergi ke Shahatra?” tanya Hector.
“Ini adalah Menara Salju, Menara Ajaib kedua yang kubangun. Aku ingin mendapatkan gambaran tentang kekuatan Klever sebelum pergi ke Shahatra.”
Menara Salju tetap sunyi seperti biasanya karena belum ada cukup penyihir yang memenuhi syarat untuk menggunakan menara itu dengan benar.
“Kler.”
“Baik, Tuan.”
“Berhentilah meniru Hector dan kembalilah ke keadaan normalmu.”
“Baiklah.”
Menggeliat-geliat.
Clever kembali ke bentuk seperti lendir abu-abu segera setelah Henry memerintahkannya.
“Jadi kau bisa meniru manusia dan juga berubah menjadi lendir… Apakah monster selalu berubah menjadi spesies yang berbeda saat berevolusi?” tanya Henry.
“Bukan. Ini hanyalah materi organik yang membentuk tubuhku yang sebenarnya. Aku juga telah berevolusi menjadi Prime Mimic, bentuk evolusi tertinggi dalam spesiesku.”
“Peniru Utama?”
“Ya.”
Prime Mimic adalah tahap evolusi yang hanya dapat dicapai oleh Mimic berdarah murni dari Alam Iblis. Ini adalah bentuk terakhir Klever.
“Katakan padaku apa perbedaannya,” kata Henry.
“Baik, Tuan.”
Henry mengambil dua kursi dan duduk bersama Hector. Karena Henry, Hector harus mendengarkan perkenalan diri Klever, tetapi saat mendengarkan, ia menyadari bahwa kisah Klever sebenarnya lebih menarik daripada yang ia kira.
‘Sangat bagus ya…’
Perbedaan antara Mimic dan Prime Mimic adalah bahwa Prime Mimic tidak lagi membutuhkan ‘cangkang’.
Karena inti tubuhnya yang rapuh, mimik harus terus hidup sebagai parasit di tubuh lain karena berfungsi secara mandiri tanpa inang pengganti sangatlah sulit.
Namun, hal ini tidak berlaku untuk Klever karena dia menggunakan cincin Henry sebagai tubuhnya dan mana Henry sebagai nutrisi sejak dia menjadi pelayannya.
Oleh karena itu, setelah terbangun sebagai Prime Mimic, Klever telah menjadi makhluk utuh yang tidak lagi perlu menggunakan cangkang.
“Tuan Hector, saya sungguh meminta maaf karena memakan makanan Anda, tetapi saya tidak bisa menahan diri karena saya sangat lapar setelah memproses semua mana milik Tuan.”
“Yah, mau gimana lagi, karena kamu lapar. Aku hanya bersyukur kamu tidak memakan aku.”
Hector menanggapi permintaan maaf tulus Klever dengan ramah.
Mana milik Henry merupakan faktor penting dalam meningkatkan kekuatan Klever, tetapi bukan berarti itu juga memenuhi kebutuhan makannya. Meskipun demikian, Klever juga merupakan makhluk yang membutuhkan nutrisi untuk energi.
“Aku bisa membeli tusuk sate lagi kapan saja, tapi… Ngomong-ngomong, Klever, aku bertanya untuk berjaga-jaga, bukankah kau menyerap Aura-ku tadi?” tanya Hector.
“Itu benar.”
“Aku sudah tahu!”
Seperti yang telah mereka berdua lihat, Klever benar-benar telah menyerap Aura Hector.
Klever mulai menjelaskan semua detail tentang bagaimana hal itu bisa terjadi.
“Itu salah satu kemampuan yang saya miliki yang disebut Konsumsi.”
“Konsumsi?”
“Kami, para Mimik, pada awalnya adalah makhluk yang terus-menerus makan atau menyerap berbagai hal untuk tumbuh. Namun, sekarang karena aku telah menjadi jauh lebih kuat berkat Guruku, aku dapat makan dan mengumpulkan lebih banyak hal daripada sebelumnya.”
“Lalu, apakah peniruan Hector berhubungan dengan penyakit TBC?”
“Ya. Aku telah meniru beberapa kemampuan Sir Hector yang kudapatkan melalui Penyakit TBC agar dapat meniru penampilannya dengan tepat.”
“Benarkah begitu?”
Henry tak kuasa menahan anggukan puas sambil terus mendengarkan penjelasan Klever. Namun, saat mendengarkan, Henry tiba-tiba ingin mencoba sesuatu.
“Kler.”
“Baik, Tuan.”
“Mungkinkah kamu meniru cangkang dari hal-hal yang telah kamu konsumsi sebelum berevolusi?”
“Ya.”
“Benarkah begitu?”
Henry tersenyum dan berkata, “Hector, bisakah kau bersiap untuk berlatih tanding sekarang?”
“Berlatih tanding? Dengan siapa?”
“Tentu saja, bersama Klever.”
“Apa?”
Hector tampak bingung ketika disuruh berlatih tanding dengan Klever, tetapi dia tidak punya alasan khusus untuk menolak. Ketiganya kemudian pindah ke tempat latihan di ruang bawah tanah Menara Salju.
Itu adalah area yang luas.
Henry meminta Hector untuk mengenakan baju zirah hitam untuk latihan tanding yang sebenarnya, tetapi Hector menolak.
“Kenapa kamu tidak berusaha sebaik mungkin dan memberikan keuntungan pada dirimu sendiri sejak awal?”
“Tidak. Harga diriku akan hancur jika aku mengenakan baju zirah hitam itu.”
Meskipun Hector berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja, di dalam hatinya ia tampak khawatir karena Auranya telah diserap.
Henry tersenyum saat mengamati upaya Hector untuk mempertahankan harga dirinya.
‘Setidaknya dia lebih baik daripada Herarion.’
Situasi ini lebih baik daripada situasi dengan Herarion, karena dia selalu berlatih tanding menggunakan burung pipit daripada baju zirah hitam.
“Kalau begitu, mari kita mulai?”
Whosh! Whosh!
Sebagai tindakan pencegahan, pentungan baja disediakan sebagai pengganti pedang.
Dengan menggunakan tubuh Korun, Hector melakukan pemanasan dalam wujud manusia, bukan wujud binatang, untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Melihat ini, Henry mendekati Klever dan membisikkan sesuatu di telinganya.
“…Baik, Tuan.”
Klever dengan sopan menerima pesanan Henry.
Setelah keduanya selesai bersiap-siap, mereka mulai berlatih tanding di bawah pengawasan Henry.
“Apakah kamu akan berkelahi begitu saja?”
Sesi latihan tanding dimulai, tetapi Hector menunjukkan ketenangannya dan tidak melancarkan serangan mendahului karena Klever masih dalam wujud lendir abu-abu.
Menggeliat, menggeliat!
Klever menjulang tinggi seperti menara, seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya. Ia kini jauh lebih tinggi dari tubuh Korun dan mulai melakukan perubahan detail pada tubuhnya sendiri, persis seperti yang dilakukannya saat meniru Hector.
Menggeliat, menggeliat!
Ketika transformasi Klever akhirnya selesai, Hector terdiam tak bisa berkata-kata saat melihat wujud baru Klever.
‘Seperti yang kuduga!’
Yang ingin diuji Henry pada Klever adalah kemunculan kembali Benedict, mantan prajurit terbaik gurun yang telah disingkirkan Henry.
** * *
Di suatu tempat di istana, terdapat pintu rahasia yang mengarah ke Menara Penghenti tersembunyi yang hanya diketahui oleh orang-orang Arthus. Pintu itu hanya dapat dibuka dan ditutup oleh Dracan Rotique, satu-satunya pemilik Menara Penghenti.
Pintu itu dijaga dengan sangat ketat sehingga bahkan penyihir paling terampil pun tidak dapat menembus pertahanannya untuk memasuki wilayah mereka.
Dracan kembali melakukan eksperimen di dalam Stop Spire hari ini. Selama keluarga Highlander menyediakan subjek uji manusia hidup, eksperimen pada manusia yang tidak akan pernah diizinkan di Menara Sihir dapat dilakukan.
Dracan merasa puas melakukan eksperimen pada manusia, karena hal itu menawarkan cara terbaik untuk belajar, terutama mengingat latar belakangnya di bidang antropologi, di antara berbagai bidang lainnya.
“Aduh, kumohon biarkan aku hidup…!”
“T-jangan anakku…!”
Di dalam laboratorium, beberapa manusia yang disediakan oleh keluarga Highlander berteriak ketakutan, namun bagi Dracan, teriakan mereka hanya terdengar seperti suara tikus yang mencicit.
Dracan sedang mempelajari sihir yang dapat mengendalikan emosi manusia karena Arthus menginginkan prajurit pemberani seperti berserker. Oleh karena itu, ia mencoba bereksperimen dengan berbagai macam emosi agar dapat memperoleh data mengenai sihir amarah.
Eksperimen hari ini adalah tentang kasih sayang seorang ibu.
Dracan mendorong seorang bayi dan ibunya ke dalam kotak besi sempit yang hampir tidak cukup untuk satu orang, dan perlahan-lahan membakarnya.
‘Cinta dikatakan sebagai emosi yang paling kuat, tetapi akankah cinta tetap sekuat itu bahkan dalam situasi hidup dan mati?’
Sebagai contoh, Dracan ingin bereksperimen dengan perasaan pengorbanan yang muncul dari cinta.
Bagian bawah kotak besi itu segera mulai memanas saat dinyalakan api.
Dor dor dor!
“Ahhhh! Kumohon! Kumohon ampuni kami!”
Sang ibu dimasukkan ke dalam kotak besi dalam keadaan telanjang, dan saat kotak itu memanas, ia memeluk bayinya dengan satu tangan dan memukul bagian dalam kotak dengan tangan lainnya, memohon dengan putus asa agar nyawa mereka diselamatkan.
‘Hmm.’
Namun, Dracan hanya menyaksikan kotak besi itu memanas dengan tatapan dinginnya yang khas.
“Kumohon! Kumohon!”
Mendesis!
Ada bau seperti daging yang berasal dari kulit ibu yang meleleh di dalam kotak besi panas.
“Whaaa!”
Tangisan bayi itu bergema dari dalam kotak besi, tetapi tak lama kemudian mereda menjadi keheningan. Akhirnya, keduanya pun terdiam.
‘Sudah selesai.’
Dengan asumsi mereka berdua sudah mati, Dracan membuka kotak besi yang terkunci rapat. Di dalamnya, ia melihat tubuh ibu yang hangus dan tak bernyawa di atas bayinya, posisinya menunjukkan bahwa ia telah berusaha mati-matian untuk melindungi diri dari lantai yang panas membara.
‘Aku sudah tahu!’
Seperti yang telah ia prediksi, di hadapan kematian, baik cinta maupun pemikiran tentang pengorbanan tidak memiliki arti apa pun.
“Khahaha!”
Karena mengira prediksinya benar, Dracan tak kuasa menahan senyum saat menulis catatan eksperimen harian. Namun, tiba-tiba ia mendengar suara asing dari belakangnya.
“Sir Dracon.”
“…!”
Ini adalah Menara Penghenti, tempat yang tidak bisa dimasuki siapa pun kecuali dia secara khusus memberi mereka izin, jadi siapa yang mungkin memanggil namanya di lokasi terpencil seperti itu?
Itu jelas bukan subjek percobaan.
Dracan dengan gugup berhenti memutar-mutar pulpennya.
“Sir Dracon.”
Dia mendengar namanya dipanggil sekali lagi.
Saat ia mendengarkan suara penelepon dengan saksama, ia menyadari bahwa suara itu bukanlah suara yang asing; melainkan suara yang sangat dikenalnya.
“D-duke…?”
“Ya.”
Dracan benar. Saat dia berbalik dengan ekspresi terkejut, ternyata yang menatapnya adalah Arthus.
“Duke? Bagaimana kau bisa masuk ke sini?”
Dia tidak bisa mempercayainya.
Meskipun menyadari keberadaan tempat ini, Arthus bukanlah seorang penyihir, jadi seharusnya mustahil baginya untuk masuk sendirian.
Bertolak belakang dengan pertanyaan Dracan, Arthus menanggapi dengan acuh tak acuh.
“Apakah itu benar-benar penting?”
“Apa?”
Arthus tidak menjawab, tetapi malah berjalan mendekat ke Dracan dan menatap mayat sang ibu.
“Belum lama sejak mereka meninggal,” kata Arthus.
“…Benar, lalu?”
Meneguk!
Ada sesuatu yang terasa janggal.
Arthus selalu menanamkan rasa takut pada Dracan karena kekuatannya yang misterius, tetapi hari ini, rasa takut itu terasa lebih intens.
Arthus mengulurkan tangannya ke arah mayat itu dan mulai mengucapkan mantra.
“Dbdnjf dbrdlfdms guscnddlf. Tnsrnrtjsdufemfdml cndtjddmf rlflqtlek.”
‘Bahasa itu adalah!’
Pupil mata Dracan membesar karena mantra yang diucapkan Arthus adalah sihir hitam.
Tak lama setelah Arthus menyelesaikan mantra tersebut, tubuh ibu dan anak yang hangus mulai bergetar perlahan.
– Menggeliat, menggeliat…
“…!”
Ibu dan anak itu kembali hidup dan mulai bergerak.