Bab 155 – Kekuatan Baru (3)
Bab 155 – Kekuatan Baru (3)
“Apa itu?”
Hector bukannya terkejut karena akhirnya ia mengetahui seperti apa rupa Benedict, seorang pria yang belum pernah ia temui sebelumnya. Melainkan, karena ia sekali lagi menyaksikan Klever berubah menjadi sesuatu yang sama sekali baru.
“Saya menantikannya,” kata Klever, setelah sepenuhnya menirukan penampilan Benedict.
“Baiklah, mari kita mulai.”
Bukan berarti persiapannya sudah selesai, melainkan acaranya akan segera dimulai.
Henry hanya memberi Hector satu tongkat baja, sedangkan Klever menerima satu tongkat tambahan, karena Benediktus telah menggunakan dua pedang melengkung selama hidupnya.
“Kamu boleh duluan,” kata Hector.
Klever mengangguk dalam diam sebelum menendang tanah dengan kuat saat dia menyerbu ke depan.
Mendering!
‘Oh?’
Itu adalah tendangan eksplosif dari tanah.
Mulut Henry ternganga lebar saat ia menyaksikan Klever menirukan gerakan Benediktus yang asli dengan sempurna.
Klever segera memperpendek jarak antara dirinya dan Hector, hanya menyisakan sekitar lima langkah di antara mereka.
Ledakan!
Klever melangkah dengan kaki kirinya dan menggunakannya sebagai tumpuan saat ia memutar pinggulnya dan melompat ke udara. Sambil melakukan itu, ia mengayunkan lengan kanannya, meningkatkan momentum dan gaya rotasinya. Berputar tiga kali di udara, ia mengayunkan tongkat dengan tangan kirinya.
Klever sudah memiliki kekuatan yang melampaui batas kemampuan manusia, dan ketika ia menggabungkannya dengan teknik unik Benedict, kekuatan yang lebih besar lagi muncul dari tangan kirinya.
‘Dia tidak terlalu buruk.’
Hector tidak menghindari serangan Klever; sebaliknya, dia mengangkat gada bajanya dengan kekuatan yang cukup untuk menangkisnya. Tujuan utamanya adalah untuk mengamati kekuatan Klever, bukan untuk menekannya.
Mendering!
Suara benturan keras menggema di seluruh lapangan latihan.
Klever bukanlah satu-satunya yang memiliki kekuatan luar biasa. Dengan menggunakan tubuh Korun, Hector juga sama kuatnya.
“Oh wow!”
Hector merasa hal itu menarik ketika tongkat baja miliknya berbenturan dengan tongkat Klever.
Begitu serangannya diblokir, Klever menekan tongkat baja itu dan menaruh berat badannya di atasnya.
‘Dia menggunakannya sebagai batu loncatan?’
Dia mengerahkan berat badannya pada tongkat itu, mendorong dirinya sendiri ke udara sekali lagi. Klever telah memanfaatkan tongkat Hector untuk mendapatkan momentum agar bisa melompat ke udara.
‘Itu gerakan yang cukup bagus, tapi ada batasnya untuk apa yang bisa kamu lakukan di udara!’
Memang benar bahwa gerakan seseorang lebih fleksibel di udara, tetapi melompat di udara seperti itu tidak jauh lebih baik daripada hanya tetap berada di tanah.
Petarung terampil seperti Hector selalu memanfaatkan peluang seperti ini untuk menang. Karena itu, dia memutuskan untuk sedikit bersenang-senang dengan Klever saat dia masih di udara.
Mendering!
“…!”
Hector mencoba mengayunkan tongkat besinya ke arah Klever karena ia mengira Klever akan turun perlahan. Namun, Klever melesat seperti anak panah busur silang karena menggunakan sesuatu di udara sebagai tumpuan.
‘Oh?’
Henry jelas melihat Klever menyemprotkan lendir padat di bawah kakinya dan menggunakannya sebagai pijakan.
Melihat gerakan Klever, Hector dengan cepat mengubah strateginya dan mencoba menghentikannya agar tidak menyerbu ke arahnya dengan senjatanya. Namun, dia salah, karena Klever tidak memegang dua gada baja di tangannya, melainkan lendirnya sendiri yang telah dibentuk menjadi jaring.
Ciprat! Hirup!
Lendir itu mengalir di tubuh Hector, dan setelah menutupi seluruh tubuhnya, lendir itu mengeras, mengubahnya menjadi sosok seperti batu.
“…!”
Menetes.
Sepertinya lumpur mengalir keluar dari tubuhnya.
Sebagian lendir itu mencair dari wajahnya, memperlihatkan ekspresi Hector.
Dengan bingung, Hector tertawa dengan ekspresi tak percaya di wajahnya.
“Oh wow, aku tidak percaya…!”
Dia tercengang melihat situasi yang menggelikan ini.
Hector mengira latihan tanding mereka hanya akan melibatkan gada baja, mengingat Klever meniru orang lain. Namun, kini ia menyadari telah membuat kesalahan naif dalam penilaiannya.
‘Aku tak percaya bahwa perubahan wujud itu sendiri hanyalah tipuan.’
Hector melakukan kesalahan itu karena dia mengandalkan akal sehat. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain tertawa sedih daripada marah.
“Tuan Hector, apakah Anda menyerah?”
Klever membersihkan lendir dari wajah Hector agar dia bisa bernapas dan menghentikan lendir tersebut agar tidak mengalir, yang tampak seperti lumpur yang baru saja mengeras. Setelah melumpuhkan Hector, Klever dengan hati-hati mengusulkan agar dia menyerah.
Hector menyeringai dan berkata, “Cerdas.”
“Ya, Tuan Hector.”
“Setidaknya dulu kamu imut, tapi sekarang kamu benar-benar menjijikkan.”
“…Terima kasih.”
Klever tidak mengerti apa yang ingin dikatakan Hector, tetapi terlepas dari apakah dia mengerti atau tidak, Hector berbicara dengan ekspresi sangat serius.
“Lalu kenapa kamu tidak mencoba bertahan satu ronde lagi? Jika kamu mengejutkanku lagi, aku akan mengakui kekalahanku.”
Hector telah memberinya peringatan halus, dan dia memutuskan untuk berusaha sebaik mungkin saat melawan Klever mulai sekarang.
Tzz, tzz, tzzzz!
“…!”
Sepertinya ada arus listrik di sana.
Tanpa mempedulikan Klever yang telah mengubah tubuhnya menjadi batu, Hector melepaskan Aura dan mengeluarkan percikan api biru.
Seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, Klever menyerap Aura Hector.
“Kemampuanmu… Konsumsi, bukan? Silakan coba serap sebanyak yang kau bisa, dan kita bisa lihat mana yang lebih hebat. Perutmu, atau kekuatanku?”
Klever menggunakan strategi yang sama seperti sebelumnya, tetapi Hector berpikir bahwa sehebat apa pun kemampuan seseorang, semuanya akan menjadi sia-sia di hadapan kekuatan yang luar biasa.
Oleh karena itu, Hector memutuskan untuk menunjukkan kepada Klever bahwa betapapun besar nafsu makannya, kekuatannya sendiri jauh melampaui nafsu makan tersebut.
Ptzzz!
Suara itu semakin keras. Rasanya seperti ribuan burung mengepakkan sayapnya secara bersamaan, membuat Aura Hector tidak seperti kembang api, melainkan seperti guntur dan kilat.
Ledakan!
…Duk duk!
Lendir itu berhamburan ke segala arah.
Pada akhirnya, Klever meledak karena dia tidak mampu menahan jumlah Aura Hector yang sangat besar.
Percikan lendir abu-abu itu tampak seperti akibat dari sebuah bom.
Namun, Hector segera menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.
“Hah…?”
Dia tampak bingung, sama seperti saat Klever tiba-tiba berubah dari kucing menjadi telur.
“H-Henry?”
“Tunggu sebentar saja.”
Hector memandang Henry seolah-olah dia adalah anak anjing yang telah melakukan kesalahan. Namun, Henry sudah menilai situasi dengan mengumpulkan lendir Klever dari mana-mana.
‘Ini kurang elastis.’
Tubuh Klever terdiri dari lendir yang lentur dan elastis yang tidak lengket di tangan. Namun, ketika Henry menyentuh pecahan tubuh Klever yang dihasilkan dari serangan Hector, elastisitasnya terasa berbeda dari sebelumnya.
“Kler?”
Meskipun demikian, Henry juga tidak merasa bahwa kontrak di antara mereka telah dilanggar.
Henry memanggil nama Klever dengan pelan. Dia bisa mendengar suaranya.
– Ya, Tuan.
Suara Klever sebenarnya tidak bisa didengar, karena hanya bergema di dalam kepala Henry. Klever sering berkomunikasi dengan Henry seperti ini sebelum ia berevolusi sepenuhnya.
Merasa lega, Henry bertanya kepada Klever.
‘Apa yang telah terjadi?’
– Aku kalah. Ini terjadi karena aku tidak mampu menyerap seluruh kekuatan Sir Hector.
‘Jadi, apakah ini berarti kamu cedera?’
– Saat ini, saya butuh waktu untuk memulihkan diri. Saya mohon maaf, Tuan.
‘Baiklah. Aku izinkan kau menggunakan mana-ku untuk pemulihan, jadi gunakan sebanyak yang kau butuhkan.’
– Terima kasih, Guru.
Percakapan mereka berakhir di situ.
Suara Klever yang sangat mengantuk segera terdiam, dan dagingnya yang berserakan di mana-mana dipanggil kembali ke dalam cincin Henry.
Hector bertanya kepada Henry dengan tatapan yang lebih cemas, “Henry, di-di mana Klever?”
Dia tampak persis sama seperti sebelumnya, bingung tetapi juga sangat menyesal.
Henry menghela napas panjang dan berkata, “Dia sudah mati.”
“A-apa?”
Gedebuk.
Hector terjatuh ke tanah ketika mendengar hasil yang tak terduga. Dia yakin ini sudah kesalahan keduanya.
Namun, Henry memutuskan untuk tidak mengatakan yang sebenarnya kepada Hector untuk sementara waktu, karena ia dapat menggunakan kesempatan ini untuk memerintahnya.
** * *
“Ha…”
Syred menghembuskan asap merah muda sesuka hatinya.
Dia merasa bahagia. Dia juga sudah beberapa hari tidak makan atau tidur.
Setelah menderita sakau yang tak tertahankan akibat Pink Swamp 2, dia akhirnya mampu berfungsi kembali setelah menerima lebih banyak rokok dari ayahnya.
“Haaa…”
Namun, Syred juga tahu bahwa ia hanya bisa menjaga kewarasannya saat merokok. Meskipun saat ini ia sangat bahagia, ia takut akan gejala putus obat yang akan datang nanti. Meskipun demikian, ia tidak bisa berhenti merokok Pink Swamp, jadi ia memutuskan untuk berhenti memikirkannya lagi.
“Haa… kurasa aku memang ditakdirkan untuk mati setelah hidup seperti ini…”
Setelah menghabiskan sebungkus rokok, Syred memasukkan sebatang rokok lain dari bungkus baru ke mulutnya dan menyalakan korek api.
** * *
“Syred mengatakan itu?”
“Benar sekali, Marquis.”
“…Baiklah, Anda boleh pergi.”
Pada akhirnya, Alfred akhirnya menyerah pada tawaran Henry, dan seperti yang dikatakan Henry, kondisi putra keduanya membaik secara signifikan setelah kembali menghisap Pink Swamp.
Namun, Alfred tahu betul bahwa itu hanyalah pilihan terbaik kedua yang bisa dia lakukan, dan bukan pilihan terbaik untuk membantunya.
Dia khawatir dan sering menerima laporan tentang setiap gerak-gerik putranya dari para pelayannya.
“Ha…”
Alfred tidak menyangka Syred yang cerdas itu akan mengatakan hal seperti itu.
‘Bagaimana mungkin dia mengatakan bahwa dia ditakdirkan untuk terus hidup seperti ini sampai dia meninggal?’
Alfred meletakkan kepalanya di atas meja, sangat kecewa dengan putranya.
“Ini gila…!”
Semakin banyak laporan yang ia terima, semakin ia tak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa ia telah membuat pilihan yang salah. Ia memilih untuk menanggung penderitaan yang lebih hebat hanya untuk meredakan rasa sakit sesaat.
Ini jelas merupakan tindakan yang gila.
Alfred menuangkan wiski ke dalam gelasnya hingga penuh.
Mendeguk.
Biasanya ia selalu melihat sisi positif dalam pandangannya, tetapi sekarang gelasnya penuh hingga meluap. Ia berada di bawah tekanan yang begitu besar sehingga ia tidak bisa mengendalikan diri tanpa bantuan alkohol.
Itu menyakitkan.
Kaisar hendak melanjutkan pemeriksaan, tetapi dia sekarang menjadi maniak Rawa Merah Muda, dan kedua putra kesayangannya telah menjadi idiot.
Alfred merasa seperti akan pingsan karena stres dan amarah, dan karena itu, ada banyak hari di mana ia harus minum agar bisa tertidur.
Namun, ketika ia mencoba tidur dan memejamkan mata, bayangan Eisen dan Henry terus muncul kembali, menyiksanya dengan rasa sakit yang tak tertahankan.
Teguk teguk.
Brak!
Merasa stres, Alfred dengan cepat menghabiskan segelas wiski.
Tenggorokannya terasa terbakar karena rasa pahitnya, tetapi sensasi ini lebih baik daripada sakit kepala.
“Ha…”
Ia merasa seolah-olah didorong ke tepi tebing. Ia merasa di belakangnya terbentang jurang yang dalam dan di depannya terdapat banyak bilah tajam yang berusaha mendorongnya.
Alfred percaya bahwa tidak ada jalan keluar, tetapi dia juga tidak ingin menceburkan diri dari tebing seperti yang diinginkan musuh-musuhnya.
‘…Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi!’
Alkohol memberinya keberanian, dan banyak solusi yang ia pikirkan berawal dari bantuan alkohol.
‘Menurutmu aku akan berbaring begitu saja seperti ini?’
Kaisar dan kedua putranya telah hancur karena Rawa Merah Muda, tetapi dia baik-baik saja. Terlebih lagi, dia penuh dengan kekayaan dan kehormatan, yang berarti tidak ada yang tidak bisa dia lakukan. Yang harus dia lakukan hanyalah membuang bagian-bagian busuk dalam hidupnya.
Ketika pikirannya sampai pada titik ini, dia tiba-tiba merasa kepalanya menjadi dingin.
Dia telah banyak mengalami penghinaan, dan sekarang giliran dia untuk membalasnya.
“Siapkan kereta kuda.”
Setelah mengambil keputusan, Alfred segera menaiki kereta kuda dan menuju ke wilayah Shonan.