Bab 165 – Berjalan di Atas Kulit Telur (5)
Bab 165 – Berjalan di Atas Kulit Telur (5)
“Dasar idiot.”
Henry menyaksikan Alfred berlari mati-matian untuk mencoba bertahan hidup.
Itu pemandangan yang lucu.
Alfred telah melarikan diri setelah datang jauh-jauh ke sini dengan ambisi yang membara.
Henry tidak mengejarnya dengan sengaja, karena peran Alfred dalam rencananya terlalu penting baginya untuk membunuhnya saat ini.
‘Dia mungkin tidak akan kembali sekarang setelah dia tahu posisinya.’
Henry sengaja memastikan Alfred merasa putus asa sebelum ia melarikan diri agar ia tidak kembali dengan frustrasi.
Sebenarnya, Henry telah menyiapkan beberapa hal lain selain Aqua Burst, tetapi karena Alfred menyerah terlalu cepat, dia merasa itu sia-sia.
– Khaaa!
Elagin menangis, kecewa karena pertandingan sudah berakhir.
Namun, saat teriakan Elagon mengguncang gunung bersalju itu, Alfred berlari lebih cepat lagi.
Barulah ketika Alfred sudah tidak terlihat lagi dari Salgaera, Henry turun ke dasar jurang dan mencari Torian.
“Aku di sini!”
Torian keluar dari sebuah terowongan di salah satu sisi jurang. Terowongan itu telah digali sebelumnya untuk Torian agar dia tidak terluka.
Torian berlumuran lumpur akibat semburan Aqua, dan Henry bertanya dengan cemas, “Apakah ada yang terluka?”
“Selain badanku yang penuh lumpur, aku baik-baik saja.”
“Begitu. Lagipula, aku yakin dia tidak akan kembali lagi, karena dia sudah belajar dari kesalahannya.”
“Berkat Anda, kami berhasil menghindari masalah. Terima kasih.”
Meskipun situasinya tak terduga, mereka berhasil mengatasinya tanpa masalah.
Henry mendongak dan melihat Elagon masih berada di langit.
– Khaaa!
‘Dia seharusnya memiliki ukuran tubuh seperti itu ketika sudah dewasa sepenuhnya, kan?’
Elagon mengingatkan Henry pada seekor naga sungguhan. Tentu saja, dia belum pernah melihat naga sungguhan dalam kehidupan nyata, tetapi dia membayangkan seperti itulah rupa naga jika memang ada.
Henry menjentikkan jarinya.
– Khu?
Elagon kembali ke ukuran normalnya.
“Waktu permainan telah berakhir.”
– Khu…
Elagin merasa kecewa.
Henry menepuk kepalanya dan menyuruhnya pergi.
“Sekarang setelah selesai, saya akan pergi duluan. Oh, ngomong-ngomong…”
“Ya?”
“Sekitar setengah bulan lagi, akan ada perang besar yang akan mengubah nasib kekaisaran. Jadi sebelum itu, aku akan meminta Hagler membawakanmu makanan tambahan.”
“A-perang?”
Mendengar kabar perang, Torian merasa bingung.
Henry tersenyum dan berkata, “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Hanya saja, saatnya untuk membalas dendam akhirnya telah tiba.”
Senyum Henry tampak meyakinkan.
Setelah menyampaikan kabar tersebut kepada Torain, Henry berteleportasi ke rumah besar keluarga Etherwether.
** * *
“Saat ini Marquis sedang tidak di rumah.”
“Tidak masalah. Saya hanya di sini untuk menemui putra keduanya, Syred.”
Henry tiba di rumah besar keluarga Etherwether ketika Alfred masih pergi.
Alfred baru saja meninggalkan Salgaera, jadi setidaknya butuh beberapa hari baginya untuk kembali ke rumah besar itu. Selain itu, keretanya rusak, yang berarti akan membutuhkan waktu lebih lama lagi untuk kembali.
Sementara itu, Henry memutuskan untuk mencari tahu strategi apa yang dimiliki keluarga Etherwether untuk perang tersebut.
“Hmm.”
Penjaga gerbang merasa terganggu dengan kunjungan Henry.
Semua orang di keluarga Etherwether tahu bahwa akan segera terjadi Perang Wilayah.
Dalam situasi saat ini, penjaga gerbang khawatir membiarkan musuh masuk ke dalam rumah besar itu saat pemiliknya tidak ada.
Henry mengerutkan kening dan berkata, “Jangan buang-buang waktuku dan buka pintunya. Aku sudah membicarakan ini dengan Marquis!”
“Baiklah!”
Penjaga gerbang segera membuka pintu ketika mendengar bahwa Marquis telah menyetujui kunjungan Henry.
Secara teknis Henry benar karena dia memang seharusnya secara berkala memasok Rawa Merah Muda untuk Syred.
Para pelayan menjadi sibuk saat Henry berkunjung.
Tak lama kemudian, Syred memasuki ruang tamu tempat Henry menunggu.
“Senang bertemu Anda lagi, Sir Syred,” kata Henry dengan sopan.
Namun, ekspresi Syred langsung berubah muram begitu melihatnya.
“Kudengar kau datang menemuiku?” jawab Syred terus terang.
Nada bicaranya bisa dimengerti karena kedua bersaudara itu telah menjadi pecandu akibat Pink Swamp yang diedarkan Henry. Selain itu, karena hal ini, ayahnya menjadi sangat marah sehingga ia memulai Perang Wilayah dengan Eisen. Oleh karena itu, tidak mungkin Syred senang melihat Henry.
“Benar sekali. Saya datang ke sini untuk menemui Anda, Tuan Syred.”
“Apa tujuan kunjungan Anda? Apakah masih ada hal lain yang perlu kita diskusikan?”
“Tentu saja. Karena Marquis tidak ada di sini, haruskah Anda mengambil barang-barang itu atas namanya?”
“Barang apa saja?”
“Tentu saja ini.”
Henry mengeluarkan sebuah kotak kayu berisi Rawa Merah Muda.
Syred mengerutkan kening lebih dalam dan berkata, “Aku penasaran bagaimana ayahku bisa mendapatkan Rawa Merah Muda itu. Jadi kaulah yang melakukan hal bodoh ini?”
“Haha, apa maksudmu ‘omong kosong’? Kenapa kau tidak merendahkan nada bicaramu, Tuan Syred?”
Bang!
Saat Henry tersenyum, wajah Syred memerah dan dia membanting meja.
“Beraninya kau…! Apa kau pikir aku setara denganmu hanya karena aku ikut bermain dalam permainan sialanmu itu?”
Syred kesulitan mengendalikan emosinya sejak ia kecanduan Rawa Merah Muda.
Oscar adalah orang yang memberi Syred Pink Swamp, tetapi Syred percaya bahwa jika Henry tidak memperkenalkannya sejak awal, dia tidak akan menjadi pecandu.
‘Dia benar-benar hancur.’
Henry telah mendengar kabar bahwa Syred telah menjadi cacat. Ia masih bisa melanjutkan aktivitas sehari-harinya selama ia merokok, tetapi kecerdasan tajam yang pernah dimilikinya kini telah hilang. Karena itu, Syred saat ini seperti kaca yang membeku.
Henry melihat sekelilingnya, dan ada banyak orang yang memperhatikan mereka.
Meskipun ruang tamu ini dimaksudkan untuk menjamu tamu, tempat ini tidak pantas untuk membahas masalah pribadi.
Setelah mengamati ruangan, Henry berkata, “Saya tidak mengerti.”
“Apa?”
“Seharusnya rokokmu hampir habis sekarang, dan setelah pertempuran, Marquis Eisen mungkin akan memintaku untuk berhenti mendistribusikan rokok. Bagaimana bisa kau begitu kasar padaku padahal akulah yang mengelola perusahaan dagang dalam keadaan seperti ini… Kurasa kau tidak butuh rokok lagi, Tuan Syred?”
“K-kau…! Apa kau mengancamku sekarang?”
“Tentu saja tidak. Saya tidak sekejam itu sampai memutus pasokan rokok hanya karena hal sepele seperti itu. Saya orang yang menepati janji.”
Meskipun Henry mengklaim bahwa itu bukan ancaman, Syred jelas menganggapnya sebagai ancaman.
Namun, Henry tidak ingin mengacaukan keadaan hanya karena beberapa batang rokok. Ada batasan seberapa banyak yang bisa didapatkan dengan menanamkan rasa takut.
‘Negosiasi yang sukses terjadi ketika Anda memahami keinginan pihak lain.’
Henry mendorong kotak kayu di atas meja ke arah Syred dan berkata, “Kau sudah lama tidak merokok… Kenapa kau tidak merokok satu batang saja?”
“…Brengsek!”
Selain tidak bisa mengendalikan emosinya, Syred juga tidak lagi sabar.
Saat mulut Syred terasa kering karena efek sakau, dia mengumpat dan mengambil kotak kayu itu.
Dia menyalakan korek api dan menghisap rokok yang diberikan Henry kepadanya.
“…!”
Seluruh tubuhnya dipenuhi bulu kuduk.
‘I-ini…!’
Benda yang ada di dalam mulut Syred tak lain adalah Pink Swamp 2.
Tangannya gemetar karena kenikmatan yang luar biasa saat ia meniupkan asap merah muda itu.
Sejak kehabisan Pink Swamp 2, dia menderita gejala putus obat. Meskipun Alfred berhasil membawakannya beberapa rokok lagi, itu tidak bisa menggantikan Pink Swamp 2. Namun, jika dia bahkan tidak memiliki Pink Swamp yang asli, dia benar-benar merasa seperti akan mati, jadi dia tidak punya pilihan selain terus merokoknya.
‘Kupikir aku salah…!’
Syred telah membeli Rawa Merah Muda dari bangsawan lain untuk berjaga-jaga jika dia salah menilai rasa Rawa Merah Muda 2. Namun, dia jelas tidak salah.
Saat ia menghisap rokok yang ditawarkan Henry, ia dapat memastikan bahwa keinginannya itu bukanlah sesuatu yang hanya ia buat-buat dalam pikirannya.
Rasanya sangat kuat.
Sifatnya yang mudah marah segera mereda dan wajahnya dipenuhi senyum.
Itu adalah sensasi yang mirip dengan orgasme, yang muncul karena akhirnya menikmati zat yang tepat setelah sekian lama mengonsumsi zat yang salah.
‘Aku yakin kau merindukannya, karena aku hanya memberimu Pink Swamp 2.’
Henry menunggu dengan sabar beberapa saat agar Syred dapat sepenuhnya menikmati pertemuan kembali itu dengan sebatang rokoknya.
Setelah selesai merokok, Henry mengambil secarik kertas kecil dan memberikannya kepada Syred.
“Kurasa kita akhiri saja untuk hari ini. Saya akan meninggalkan rokok tambahan di sini, jadi silakan dinikmati.”
Karena banyaknya orang di sekitar mereka dan kebutuhan akan privasi, catatan itu berisi lokasi berbeda untuk membahas hal-hal pribadi.
Henry meninggalkan beberapa kotak Pink Swamp di atas meja lalu meninggalkan ruang tamu.
Tentu saja, yang baru saja dia letakkan berisi Pink Swamp versi biasa. Pink Swamp 2 hanya ada di kotak pertama yang dia berikan padanya.
Namun, Henry tidak repot-repot mengambil kembali Pink Swamp 2 yang telah dia berikan sebelumnya karena dia menggunakannya sebagai umpan.
Henry ingin Syred perlahan menikmati paket tersebut dan mengembangkan keinginan yang lebih besar lagi untuk Pink Swamp 2.
Berbagai pikiran rumit memenuhi kepala Syred setelah memeriksa catatan itu.
** * *
Arthur tiba di Menara Ajaib yang terletak di istana kekaisaran.
Menara Ajaib adalah menara gading pertama yang dibangun Henry, dan juga gudang pengetahuan terbesar kekaisaran.
Alasan kunjungan Arthus ke Menara Ajaib sangat sederhana. Dia ingin mendengar pendapat Lore Gillian, kepala menara tersebut, sebelum acara besar yang akan datang.
‘Para penyihir adalah pengganggu, dan penolakan mereka untuk bergabung dengan pemberontakan memperumit masalah. Kita tidak bisa melenyapkan mereka hanya karena mereka tidak mau berpartisipasi, namun kita juga tidak boleh menjadikan mereka musuh.’
Bagi Arthus, berbicara secara pribadi dengan Lore bukanlah hal yang sulit, dan ia segera tiba di ruangan yang terletak di lantai atas menara.
“Selamat datang.”
Lore Gillian menyapa Arthus, adipati paling berkuasa di kekaisaran, dengan sopan, dan Arthus pun melakukan hal yang sama.
Setelah Henry meninggal, pria di hadapannya adalah penyihir terbaik di kekaisaran.
“Duke, apa tujuan kunjunganmu yang tiba-tiba ini?” tanya Lore.
Suara Lore terdengar sangat formal. Dia tidak memiliki hubungan yang akrab dengan Arthus, dan dia juga sangat menyadari bahwa Arthus telah memainkan peran besar dalam kematian Henry.
Lore adalah pengagum berat Henry, tetapi dia tidak mengungkapkan perasaan pribadi semacam ini kepada Arthus. Terlepas dari masa lalu Arthus yang menjijikkan, saat ini dia sedang berbicara dengan sang Adipati sebagai kepala menara.
Arthus menatap Lore sejenak. Dia tahu Lore adalah pengikut Henry dan bahwa dia tidak senang dengannya saat ini.
Begitu mendengar suara Lore, Alfred langsung tahu bahwa dia tidak akan kooperatif dalam pemberontakan itu.
‘Tidak ada gunanya bertanya.’
Lore pada dasarnya menjawab dua pertanyaan Arthus sekaligus, tetapi untuk memastikan, Arthus harus mendengar jawaban Lore meskipun dia sudah tahu apa jawabannya.
“Apa pendapatmu tentang kaisar saat ini dan kekuasaan yang dimilikinya?” tanya Arthus.
Arthus langsung ke intinya, dan Lore menjawab seketika tanpa sedikit pun perubahan ekspresi di wajahnya.
“Apakah kau sedang mempersiapkan pemberontakan?”
“…!”
Arthus terkejut.