Bab 166 – Berjalan di Atas Kulit Telur (6)
Bab 166 – Berjalan di Atas Kulit Telur (6)
Melihat ekspresi terkejut Arthus, Lore berpikir dalam hati.
‘Aku tahu hari seperti ini cepat atau lambat akan tiba.’
Arthus telah menyingkirkan semua Kontributor pro-Negara menggunakan berbagai cara, dan sekarang dia tiba-tiba muncul entah dari mana untuk menemuinya. Oleh karena itu, jelas sekali bahwa tujuan Arthus adalah pemberontakan.
Dia telah naik pangkat menjadi adipati agung dengan memanipulasi dan menyingkirkan para penyumbang negara.
Meskipun gelar adipati agung merupakan status yang berwibawa, bukan berarti Arthus memiliki otoritas tertinggi. Orang yang memiliki kekuasaan terbesar di kekaisaran tidak lain adalah kaisar.
Setelah Arthus menjadi adipati agung, Lore dapat mengetahui dari ambisi yang membara di matanya bahwa ia mungkin suatu hari nanti akan mengincar posisi kaisar.
Prediksinya ternyata benar.
“Bagaimana kamu tahu?”
“Jelas sekali, kan? Hari ini bukan hari istimewa, dan kita tidak cukup dekat untuk melakukan percakapan pribadi seperti ini. Anda ingin meminta bantuan, itulah sebabnya Anda datang menemui saya.”
Namun demikian, di dalam kekaisaran, Lore kemungkinan adalah satu-satunya orang yang percaya bahwa dukungan Arthus terkait dengan pemberontakan—atau setidaknya itulah yang diasumsikan Arthus. Meskipun begitu, Arthus menahan diri untuk tidak mengungkapkan pemikiran ini secara terang-terangan.
Sebaliknya, dia memutuskan untuk mempercepat percakapan.
“Yah, aku senang tidak perlu menjelaskan banyak hal. Kau benar. Aku berencana untuk menciptakan babak baru dalam sejarah kekaisaran.”
“Dan?”
“Saya ingin meminta pendapat Anda.”
“Aku yakin kamu tahu bahkan tanpa bertanya.”
“Tentu saja aku tahu kau tidak akan berpartisipasi denganku. Namun, aku ingin tahu apakah kau akan berpihak pada kaisar dan menentangku.”
‘Dasar bajingan licik!’
Pada dasarnya, Arthus menyuruh Lore untuk memilih jawaban yang benar, yang sebenarnya sudah ditentukan.
Namun, Arthus telah menjadi terlalu kuat bagi Lore untuk dengan mudah menjawab pertanyaan menjijikkan itu. Selain itu, dia tidak ingin berpihak pada kaisar sialan itu dan membahayakan para penyihir berharga di menara selama pemberontakan Arthus.
Oleh karena itu, dia dengan cepat mengambil kesimpulan.
“Aku akan tetap netral. Selama perang, Menara Ajaib akan tetap netral dan tidak akan memihak siapa pun.”
“Kalau begitu, kau akan memerintahkan semua penyihir untuk tetap netral, kan?”
“Tentu saja.”
Lore pada dasarnya menyampaikan bahwa dia tidak akan menghentikan pemberontakan, sehingga menyarankan Arthus untuk tidak mencoba memanipulasi para penyihir di menara dan menggunakan mereka sebagai alat untuk pemberontakan.
Arthus tersenyum mendengar pernyataan Lore yang menyeluruh.
Dia bertanya hanya untuk berjaga-jaga, tetapi seperti yang diharapkan, Lore menolaknya.
‘Lagipula aku memang tidak mengharapkanmu membantu.’
Arthus memang berniat untuk melanjutkan pemberontakan tanpa bantuan penyihir sejak awal. Akan lebih mudah jika ada penyihir di pihaknya, tetapi dia tetap bisa memulai pemberontakan tanpa mereka. Terlebih lagi, kekuatan yang baru diperolehnya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sihir seorang penyihir.
“Apakah kamu sudah menentukan tanggalnya?”
“Dalam setengah bulan lagi, Eisen dan Alfred akan bertarung, dan saat itulah saya juga akan mulai bertarung.”
“Baiklah.”
Lore sedikit terkejut melihat Eisen dan Alfred bertarung, tetapi dia tidak menunjukkannya. Lagipula, keduanya berada di pihak Arthus, jadi dia tidak berniat menghentikan mereka ketika mereka memutuskan untuk saling bertarung sendiri.
Sebaliknya, Lore menanyakan tanggal pasti pemberontakan karena dia harus memperingatkan para penyihir segera setelah Arthus pergi.
Pada akhirnya, mengingat keadaan yang ada, Arthus tidak akan mampu mencelakai para penyihir karena menolak membantunya.
‘Kecuali jika kau membangun Menara Ajaib yang baru, Arthus.’
Dengan berakhirnya perang dan berdirinya menara, Henry telah memilih kehidupan, dan bukan pembunuhan, sebagai ideologi menara untuk memastikan perdamaian kekaisaran. Akibatnya, kekaisaran mengalami kebangkitan yang luar biasa karena kemajuan dalam sihir kehidupan, dan dampaknya masih berlanjut hingga saat ini.
Oleh karena itu, akan sangat sia-sia jika para penyihir dieliminasi karena amarah.
Begitu Arthus meninggalkan Menara Ajaib, Lore menghela napas dan bergumam, “Tuan Henry, apa yang harus saya lakukan…?”
Dia memanggil namanya dengan pelan.
Lore telah menjadi kepala kedua dari Menara Ajaib seperti yang diinginkan Henry, tetapi dia tetap merindukannya, karena dia adalah pengikut setianya.
Lore merekrut semua penyihir di kekaisaran, sebuah langkah yang belum pernah dia ambil sejak menjabat posisinya.
** * *
“Brengsek…!”
Sudah berjam-jam sejak Henry meninggalkan rumah besarnya.
Syred tak kuasa menahan kerutan di dahinya saat mengingat isi catatan yang diberikan Henry kepadanya.
‘Dasar bajingan licik. Pantas saja rasanya lebih manis…!’
Setelah memastikan bahwa apa yang terlewatkan bukanlah sebuah kesalahan, ia kini dapat dengan percaya diri mengejar keinginannya.
Syred mengambil Pink Swamp 2 terakhir dari kotak kayu, memasukkannya ke mulutnya, dan menyalakannya.
‘Brengsek…!’
Ini yang terakhir.
Tentu saja, masih ada tumpukan Pink Swamp asli yang diberikan Henry kepadanya di salah satu sisi ruangan. Namun, sekarang setelah dia mengetahui keberadaan barang asli, dia tidak bisa lagi terus menghisap yang palsu.
Dia mencoba merokok dengan mencampur rokok original di antaranya agar bisa menikmati Pink Swamp 2, tetapi hal ini justru membuatnya menghabiskan rokok original lebih cepat.
Syred memikirkan catatan yang dia terima sambil menggambar di Pink Swamp 2 terakhir.
“Haaa….”
Seperti yang diharapkan, rasanya luar biasa.
Berbeda dengan rokok palsu yang menumpuk di satu sisi ruangan, dia percaya bahwa apa yang dia hisap sekarang adalah apa yang disebut kebahagiaan sejati; tetapi semakin pendek rokoknya, semakin cemas dia jadinya.
Isi surat itu sederhana. Disebutkan bahwa jika dia ingin mendapatkan barang asli, dia harus mengunjungi Hansen di Momont.
‘Hansen di Momont.’
Meskipun dia tidak tahu siapa Hansen, dia tahu dari kelas penerusnya bahwa Momont adalah wilayah kekuasaan Aubert.
Namun, fakta bahwa Henry menyerahkan catatan itu kepadanya tanpa sepengetahuan ayahnya sangat mencurigakan, seolah-olah ini adalah jebakan. Tetapi saat rokoknya semakin pendek, Syred tidak lagi merasa perlu berpikir.
‘Benar, aku memang ditakdirkan untuk mati seperti ini.’
Pada akhirnya, rokok telah membuatnya kehilangan kemampuan untuk berpikir jernih.
Setelah mengambil keputusan, Syred segera menaiki kuda menuju Momont.
** * *
‘Dia ada di sini.’
Henry menyeringai saat melihat Syred Etherwether melihat sekeliling seperti orang bodoh dalam kegelapan. Dia adalah putra kedua Alfred, korban kecanduan terparah dari Rawa Merah Muda Henry.
Patah!
Saat Henry menjentikkan jarinya, lingkungan yang gelap itu langsung menjadi terang.
Syred terjatuh karena terkejut.
“Beraninya kau…!”
“Apa maksudmu, ‘beraninya kau’? Kau yang sudah datang jauh-jauh ke sini, dan hanya itu yang kau katakan…”
Syred juga seorang spiritualis angin yang telah menandatangani kontrak dengan roh angin, sama seperti saudaranya. Karena itu, ia dengan cepat tiba di Momont dengan bantuan angin. Setelah itu, tidak sulit untuk menemukan Hansen karena semua penduduk desa dengan ramah memberitahunya di mana Hansen tinggal.
Namun, ketika tiba di sana, ia mendapati sebuah bangunan besar yang tampak baru dan sama sekali tidak sesuai dengan estetika desa tersebut, apalagi Hansen.
‘Meneguk!’
Syred memiliki firasat buruk.
Firasatnya mengatakan kepadanya untuk tidak masuk ke dalam apa pun yang terjadi, tetapi sekali lagi, keinginannya akan rokok mengalahkan nalurinya.
Patah!
Henry menjentikkan jarinya.
Dentang, dentang, dentang!
Syred mendengar suara gembok yang dikunci secara berurutan di sekelilingnya.
Henry menjentikkan jarinya lagi.
Mendering!
Sebuah rantai mencuat dari lantai dan melilit Syred.
“A-apa-apaan ini…!”
Wajah Syred dipenuhi kecemasan, kekhawatiran, dan ketakutan.
Bagaimana mungkin rantai itu bergerak sendiri padahal tidak ada orang di sekitar? Sepertinya Henry menggunakan alat khusus.
‘Sihir?’
Syred secara naluriah merasakan bahwa ada unsur sihir yang berperan.
“J-bagaimana kau bisa…!”
“Kenapa kau gugup? Aku bahkan belum mulai,” kata Henry sambil menatap Syred.
“A-apa…!”
“Mendiamkan.”
Henry menempelkan jari telunjuknya ke mulut Syred karena dia tidak ingin mendengarnya berbicara lagi, dan dia melanjutkan.
“Pertama-tama, saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa datang ke sini memang sepadan.”
Patah!
Henry menjentikkan jarinya sekali lagi.
Syred terbungkus rantai seperti kepompong dan sebuah lubang terbentuk di udara tepat di atas kepalanya.
Gedebuk!
Pink Swamp 2 yang sangat diinginkan Syred jatuh dari lubang itu, membentuk tumpukan di kakinya.
“I-ini…!!”
“Benar sekali. Inilah yang selama ini kamu cari.”
“J-satu saja! Izinkan saya merokok satu saja! Saya sudah menghabiskan semua yang Anda berikan kepada saya waktu itu juga!”
Gejala putus obat membuat Syred bahkan melupakan rasa takut.
Henry teringat pada Aubert saat melihat Syred, karena dia juga dulu sering mengemis rokok.
“Apakah kamu mau merokoknya?”
“Kumohon! Kumohon satu saja!”
Syred merasa seperti akan gila karena aroma rokok yang manis itu.
Namun, sama seperti yang telah dilakukannya pada Aubert, Henry tidak berniat memberikan rokok itu kepadanya dengan mudah.
Memukul.
“Haaa…!”
Henry mengambil sebatang rokok dari lantai, menyalakannya, dan menghembuskan asapnya ke wajah Syred.
“Aghhhh!”
Denting! Denting! Denting!
Syred merintih kesakitan akibat aroma manis rokok. Ada begitu banyak rokok di sekitarnya, dan kenyataan bahwa dia tidak bisa menghisap satu pun rokok itu sangat menyiksanya.
Henry menyipitkan matanya dan tersenyum dingin.
‘Selalu menyenangkan melihat hal seperti ini.’
Putra musuhnya sedang menderita, yang bagi Henry, merupakan pemandangan yang indah untuk disaksikan.
Henry mengambil rokok yang sedang dihisapnya dari mulutnya dan mendekatkannya ke bibir Syred.
“Apakah kamu mau menghisapnya?” tanya Henry.
“Kumohon! Kumohon berikan itu padaku! Aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan, jadi kumohon!”
“Bagus. Itu sikap yang baik.”
Menghancurkan.
“Tidak!”
“…Tapi kau belum cukup putus asa.”
Henry mengabaikan tangisan kesakitan Syred. Sebaliknya, dia melemparkan rokok itu ke lantai dan menghancurkannya, memperparah penderitaan Syred.
‘Jangan khawatir. Tidak seperti Aubert, aku akan memberimu beberapa.’
Kali ini, Henry merasa lebih mudah karena dia sudah pernah mengalami hal serupa dengan Aubert.
Yang terpenting, Henry tidak berencana menahan Syred dalam waktu yang lama. Jika Alfred mengetahui bahwa Syred hilang sebelum Perang Wilayah, kecurigaan akan otomatis jatuh pada Henry, karena dialah orang terakhir yang terlihat bersama Syred.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mengenal keluarga Anda secara perlahan dulu?”
Henry berpikir bahwa daripada menyewa mata-mata yang kompeten dan menempatkannya di suatu tempat, akan lebih baik untuk mengubah orang dalam menjadi pengkhianat.
Dengan demikian, pengkhianatan Syred dimulai dengan dirinya sebagai seorang pengkhianat yang putus asa.
** * *
Beberapa jam telah berlalu.
“Jadi begitu.”
“Y-ya! Benar! Aku mengatakan yang sebenarnya!”
“Baiklah. Kamu boleh merokok satu.”
“T-terima kasih!”
Henry pertama-tama memasukkan Rawa Merah Muda ke dalam mulutnya dan menyalakannya, lalu dia memasukkannya ke dalam mulut Syred.
“Haaa…!”
Syred tampak tenang, seolah-olah dia tidak sedang dalam keadaan tertekan beberapa saat sebelumnya.
Henry sama sekali tidak melukai Syred.
Syred diperbolehkan berada di luar rumah maksimal selama dua hari. Oleh karena itu, untuk mengirimnya kembali ke rumahnya, Henry tidak boleh menyakitinya sedikit pun.
‘Dia tahu jauh lebih banyak daripada yang saya duga.’
Henry berhasil memahami strategi keluarga Etherwether untuk perang melalui Syred.
Sebagai putra kedua, Syred memiliki akses ke banyak informasi rahasia. Meskipun Henry tidak dapat mengetahui detail pasti dari rencana mereka untuk Perang Wilayah, karena bahkan Syred pun tidak mengetahuinya, informasi yang telah ia peroleh sejauh ini terbukti cukup membantu. Dalam hal taktik, Henry memiliki cukup taktik sendiri yang ia yakini.
‘Sekarang yang tersisa hanyalah…’
Dia telah mendapatkan semua informasi yang dibutuhkannya untuk Perang Wilayah yang akan datang, tetapi Syred masih belum sepenuhnya memanfaatkan kemampuannya. Lagipula, dia adalah putra kedua dari keluarga spiritual terbaik di kekaisaran.
“Elagon.”
– Khu?
Henry memanggil Elagino.
Dia mengeluarkan Telur Evolusi yang telah ditanamnya di dada Elagon dan menunjukkannya kepada Syred.
“I-ini dia!”
“Reaksimu menunjukkan bahwa kamu tahu apa ini. Katakan padaku bagaimana aku bisa menggunakan telur sialan ini.”
Dengan cara ini, Syred menjadi berguna untuk kedua kalinya.