Bab 172 – Pertempuran (4)
Bab 172 – Pertempuran (4)
‘Saya harap dia baik-baik saja.’
Dataran tinggi Thern terletak di sisi kanan dataran.
Dahulu kala, dikatakan bahwa mereka yang menguasai dataran tinggi akan memenangkan pertempuran, yang berarti bahwa dataran tinggi tersebut merupakan lokasi strategis yang sangat penting.
Itulah sebabnya Henry memutuskan untuk mengurus dataran tinggi Thern sendiri.
Henry telah mengirim tiga ribu tentara dan Eisen ke dataran, dan di sisi kiri, dia telah mengirim seribu lima ratus tentara dan Kamsadia.
Tidak termasuk prajurit logistik, hanya tersisa tiga ratus prajurit. Karena itu, beberapa komandan dari seribu prajurit telah menyampaikan kekhawatiran mereka selama rapat strategi. Mereka tidak mengerti mengapa tidak ada lebih banyak pasukan yang ditugaskan untuk pertempuran penting seperti di dataran tinggi, sementara seribu lima ratus prajurit ditugaskan untuk peran tersebut dalam mempertahankan ngarai. Ini adalah keluhan yang masuk akal dan valid.
Selain itu, Henry telah memusatkan sejumlah besar pasukan di ngarai meskipun dia telah memberikan gulungan berisi informasi tentang Lubang Bau kepada Kamsadia; meskipun, komandan lainnya tidak mengetahui tentang gulungan tersebut.
Namun, Henry telah merencanakan ini dengan cermat sebelumnya.
Alasan dia mengirim banyak tentara ke Kamsadia bukanlah untuk menahan musuh di ngarai, melainkan untuk membantai pasukannya sendiri tanpa sepengetahuan Eisen.
‘Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang pertempuran di dataran, tetapi ceritanya berbeda untuk pertempuran di ngarai dan dataran tinggi, mengingat Eisen tidak ada di sana.’
Henry sebenarnya lebih suka bertempur sendirian di dataran tinggi dan memusatkan sisa pasukan di lembah. Dengan begitu, dia bisa menyingkirkan semua pasukan sekaligus.
Namun, betapapun dapat diandalkannya Henry, dia tidak mungkin bisa meyakinkan Eisen dan para komandan seribu orang untuk membiarkannya melakukan itu. Oleh karena itu, Henry mengirim semua komandan seribu orang dan dua ratus prajurit kecuali satu orang ke jurang tersebut.
Henry mempercayai Hector.
Hector pernah membuat Golden Jackson berlutut di tanah dengan kemampuan pedangnya yang hebat, dan sekarang dia bahkan memiliki baju zirah hitam yang hebat. Dia juga mampu melepaskan Aura yang begitu besar sehingga tidak dapat dibandingkan dengan Aura Sepuluh Pedang Kekaisaran. Inilah sebabnya mengapa dia memerintahkan Hector untuk membantai semua orang di jurang itu.
‘Apakah saya juga harus pergi sekarang?’
Henry telah mengumpulkan dua ratus tentara dari kavaleri.
Mereka tiba di dataran tinggi sebelum orang lain dan Henry menarik perhatian komandan seribu orang dan para prajurit.
“Perhatian semuanya.”
“Baik, Pak!”
Dua ratus prajurit turun dari kuda mereka, dan mereka sangat cemas karena pasukan ditempatkan di tempat lain. Kekhawatiran mereka beralasan, mengingat Henry membawa mereka ke sini dalam jumlah yang sangat sedikit hanya karena status kavaleri mereka. Jelas bahwa mereka akan menghadapi akhir yang menyedihkan.
‘Mereka semua tampak ketakutan.’
Tentu saja, Henry sangat menyadari betapa gugupnya para prajurit, tetapi begitu pertempuran berakhir, mereka semua akan menyadari betapa beruntungnya mereka sebenarnya.
“Mulai sekarang, tugas kita adalah menghentikan musuh yang jumlahnya lebih dari lima kali lipat jumlah kita.”
“…”
Mereka semua terdiam, termasuk Nadasman, komandan seribu orang itu.
Namun, sebagai komandan seribu orang, Nadasman juga tidak bisa tinggal diam, jadi akhirnya dia bertanya, “Apakah kalian punya rencana?”
“Saya bersedia.”
“Apa?”
Nadasman tidak mengharapkan jawaban itu.
Sudut bibir Henry terangkat, dan dia berkata, “Kita akan menggunakan monster.”
“Monster…?”
“Ya.”
– Khaaa!
Gedebuk! Gedebuk!
“Ahhhhh!”
“Lari!”
Teriakan pasukan Etherwether terdengar hingga ke dataran tinggi.
** * *
‘Totalnya ada tiga tempat. Aku yakin Eisen mengerahkan sebagian besar kekuatannya untuk pertarungan jarak dekat di dataran.’
Selama pertemuan strategi pasukan Etherwether, Alfred berasumsi bahwa Eisen, mengingat masa lalunya sebagai seorang ksatria, akan memfokuskan seluruh kekuatannya pada pertempuran jarak dekat, yang berlangsung di area di mana dia paling percaya diri.
Oleh karena itu, dari pasukannya yang berjumlah lima ribu tentara, Alfred telah mengerahkan tiga ribu tentara ke medan pertempuran di dataran, dan menempatkan seribu lima ratus dari dua ribu tentara yang tersisa di dataran tinggi.
Alasannya sederhana. Kemampuan spiritual sama spektakuler dan hebatnya dengan sihir, jadi lebih baik menggunakannya di area luas seperti dataran tinggi daripada di ngarai yang sempit.
Alfred bermaksud menggunakan seribu lima ratus tentara untuk dengan cepat menerobos dataran tinggi dan menyerang pasukan Shonan dari belakang di dataran.
‘Aku akan memenangkan pertempuran ini!’
Alfred yakin bahwa dia akan memenangkan pertempuran ini.
Bahkan tanpa memperoleh Telur Evolusi, kepercayaan dirinya tetap tak tergoyahkan. Telur Evolusi hanyalah alat yang akan menjamin kemenangannya atas Eisen dengan selisih yang signifikan.
Selain itu, ia juga telah mengirimkan dua komandan yang masing-masing terdiri dari seribu orang, keduanya adalah ahli spiritual tingkat tinggi, ke dataran tinggi. Di antara mereka adalah putra sulungnya, Waled, yang lengannya yang terluka telah disembuhkan oleh Dracan.
‘Saya tentu bisa mempercayai Waled dalam kondisinya saat ini.’
Waled telah mendapatkan lengan baru dan lolos dari semua penderitaan. Oleh karena itu, selama Waled masih dipenuhi amarah dan keinginan untuk membalas dendam, tidak mungkin mereka akan mengalami kekalahan di dataran tinggi.
“Ah…”
Di atas kuda di depan pasukan, Waled diam-diam menghela napas panjang.
Ia merasa gugup, tetapi anehnya, pikirannya terasa jernih pada saat yang bersamaan. Waled mengencangkan cengkeramannya pada kendali kuda.
‘Aku punya firasat baik tentang ini.’
Tawaran Dracan untuk memperbaiki lengannya datang tiba-tiba, tetapi pada saat yang sama, Waled menganggapnya sebagai hal paling beruntung yang pernah terjadi padanya sepanjang hidupnya.
Setelah kehilangan lengannya, Waled tidak dapat kembali ke gaya hidup normalnya. Dia merasa hampa karena kehilangan lengannya dan karena rasa malu akibat menjadi cacat. Rasa percaya dirinya hampir sepenuhnya hilang. Namun, Dracan datang dan menyelamatkannya tepat pada waktunya.
Awalnya, ia merasa cemas karena enggan membiarkan teknik transformasi manusia, yang dilarang di kekaisaran, digunakan padanya. Namun, ayahnya yakin pada Dracan. Karena itu, Waled menerima tawaran Dracan, berpikir bahwa ia lebih memilih mati daripada terus hidup seperti itu.
Ketika Waled membuka matanya setelah prosedur tersebut, dia melihat lengannya terpasang kembali padanya seolah-olah sebuah keajaiban telah terjadi.
‘Bukan hanya lengannya. Segera setelah prosedur itu, kemampuan spiritual saya juga meningkat satu tingkat.’
Itu bukan sekadar imajinasinya. Waled memang jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Dia bisa merasakan bahwa hubungannya dengan para roh telah menjadi lebih kuat dan bahwa lebih banyak mana yang beredar di seluruh tubuhnya.
Sebagai bukti, dia telah memenangkan pertarungan spiritual dengan Edward, seorang spiritualis tingkat tinggi yang berdiri di sebelahnya.
‘Aku tak percaya aku menang melawan Edward…’
Meskipun Waled adalah bagian dari garis keturunan Alfred, yang merupakan seorang spiritualis tingkat tinggi seperti Edward, Edward tetap lebih kuat darinya.
Meskipun begitu, dia telah mengalahkan Edward setelah prosedur transformasi manusia Dracan, jadi jika ini bukan berarti dia menjadi lebih kuat, lalu apa lagi penyebabnya?
Setelah mendapatkan kepercayaan diri dari pemikiran itu, Waled meninggikan suaranya untuk menunjukkan martabatnya kepada seribu lima ratus tentara.
“Percepat!”
Waled segera sampai di dataran tinggi.
‘Aku hanya perlu menyeberangi bukit itu, kan?’
Dataran tinggi itu tinggi dan panjang seperti punggung naga iblis, dan jika Waled berhasil menyeberangi bukit itu, sudah pasti ayahnya akan memenangkan pertempuran ini.
‘Saya akan menjadi kontributor pertama dalam pertempuran ini.’
Waled mendongak ke langit.
Matahari sudah tinggi di atas kepala, dan begitu bayangannya sedikit memanjang, dia akan bisa memulai pertempuran.
“Lakukan pengintaian di depan.”
“Baik, Pak!”
“Pergilah dan lihat situasinya.”
“Baik, Pak!”
Karena semua prajurit yang hadir adalah penganut spiritualisme, pengintai itu juga tahu cara menangani roh.
Pengintai itu adalah seorang spiritualis tingkat menengah yang dapat dengan mudah menyembunyikan keberadaannya.
Sang pengintai menyembunyikan keberadaannya dan diam-diam mendaki dataran tinggi, tetapi segera berlari kembali ke Waled, terengah-engah, dan tergagap, “T-Tuan Waled!”
“Apa yang telah terjadi?”
Wajah pengintai itu menunjukkan rasa tergesa-gesa, dan sebagai tanggapan, Waled dan Edward mendesaknya dengan tatapan serius.
“A-ada telur!” kata pengintai itu.
“Sebuah telur? Apa maksudmu? Jelaskan agar aku bisa mengerti.”
“Aku menemukan telur roh di dekat puncak dataran tinggi!”
“Apa?”
Roh juga lahir dalam kodrat dunia manusia, dan bukan hanya dunia roh.
Roh terkadang lahir secara alami, dan terkadang lahir agar roh induk dapat membagikan kekuatannya yang melimpah kepada anaknya.
Namun, satu hal yang pasti. Terlepas dari kemampuan mental sang spiritualis, jika mereka memperoleh telur roh, mereka juga akan mampu memanggil roh-roh lain.
Waled dan Edward sama-sama menelan ludah dengan gugup.
Jika apa yang dikatakan pengintai itu benar, mereka harus mendaki dataran tinggi untuk mengambil telur roh itu segera.
Meskipun demikian, Edward menahan diri untuk tidak menyerah pada keserakahan, mengingat perannya sebagai seorang spiritualis dalam pasukan pribadi Alfred, pasukan Etherwether. Dia tidak berani mengejar harta berharga seperti telur roh di depan putra Alfred, dan Waled pun sudah menyadari hal ini.
‘Tuhan ada di pihakku!’
Dengan mata penuh keserakahan, Waled berkata kepada pengintai itu, “Bawa aku ke telur itu segera! Masih ada waktu sebelum pertempuran dimulai, jadi aku harus mengambilnya secepat mungkin!”
“Baik, Pak!”
“Kamu juga!”
“Y-ya?”
“Aku akan memberimu hadiah besar begitu kita kembali ke rumah besar itu.”
“Terima kasih, Tuan Waled!”
Jantung Waled berdebar kencang. Jika apa yang dikatakan pengintai itu benar, dia bisa menjadi seorang Double seperti ayahnya.
Waled memilih beberapa orang untuk tim pencarian dan dengan cepat mengikuti pengintai menuju tempat telur roh itu berada.
Ketika mereka tiba, telur roh itu sebenarnya tertanam di tanah seperti meteorit di dekat puncak dataran tinggi.
‘Ini nyata!’
Begitu tim pencari yang terdiri dari para spiritualis menemukan telur itu, mereka semua secara naluriah merasakan bahwa itu adalah roh yang sangat kuat.
Senyum Waled semakin lebar.
“Kalian tunggu apa lagi? Angkat telurnya.”
“Baik, Pak!”
Telur roh itu sebesar babi dewasa, jadi orang bisa tahu itu adalah roh tingkat tinggi hanya dengan melihat ukurannya.
Waled mengepalkan tinjunya sambil mengeluarkan air liur.
Saat tim pencari mengangkat telur roh itu…
Ping!
“Hah?”
Begitu mereka menyentuhnya, telur itu memancarkan kilatan cahaya putih dan mengeluarkan suara seperti sesuatu yang mengempis.
Ledakan!
Sebuah ledakan besar terjadi.
“A-apa-apaan ini!”
Untungnya, Edward, seorang spiritualis air tingkat tinggi, berhasil melindungi semua orang dengan melepaskan perisai air tepat pada waktunya.
Namun, meskipun berhasil menahan dampak ledakan dahsyat itu, Edward tak kuasa menahan batuk darah akibat luka parah yang dideritanya.
“Agh!”
“Edward!”
Ledakan itu sangat dahsyat sehingga Edward menderita luka dalam.
Telurnya bahkan belum menetas, jadi mengapa bisa menyebabkan ledakan sebesar itu?
Waled berusaha sekuat tenaga untuk memberikan penjelasan, dengan memanfaatkan setiap pengetahuan yang dimilikinya.
Krak, krak…
Retakan!
Siluet besar muncul dari awan debu berkabut yang disebabkan oleh ledakan tersebut.
“Hah?”
Siluet itu terus membesar hingga akhirnya menampakkan wujudnya di atas partikel debu yang tersebar.
“Seekor naga?”
– Khaaaa!
Suara gemuruh itu cukup keras untuk merobek gendang telinga.
Naga itu tampak seperti naga hitam legendaris, yang dikenal ganas.
– Khaaa!
Naga itu meraung sekali lagi dan mengamati sekelilingnya.
Ia tampak marah.
– Kha!
Naga itu melihat rombongan pencari Waled dan para prajurit lainnya di belakang mereka, menatapnya dengan mata ketakutan.
– Khaaa!
Begitu naga itu meraung lagi, semua ahli spiritual berteriak ketakutan.
“Ahhhh!”
“Lari!”
Para spiritualis melarikan diri mendengar raungan naga itu.
Henry dapat mendengar raungan Elagon yang mengerikan, karena ia baru saja terbangun dari tidurnya yang nyenyak dan merasa kesal.
‘Dia sudah bangun.’