Bab 179 – Akhir dan Awal (1)
Bab 179 – Akhir dan Awal (1)
Eisen meninggal tak lama setelah Alfred.
Dua dari lima orang yang ingin Henry balas dendaminya baru saja meninggal.
Henry telah menahan diri untuk tidak sengaja memperpanjang penderitaan Eisen atau menyiksanya. Meskipun Eisen sama pantasnya menerima kebencian Henry seperti yang lain, ini adalah cara Henry untuk menghargai kerja kerasnya sebagai bonekanya.
Henry mengibaskan darah dari pedang Colt-nya.
Tanpa ragu, Henry membalikkan badan dan menatap Alfred yang tergeletak di lantai, berdarah di dadanya.
“K-kau…!”
Meskipun Alfred mengalami luka parah, dia sebenarnya masih hidup, atau lebih tepatnya, Henry sengaja membuatnya tetap hidup.
Tidak seperti Eisen, ada banyak hal yang perlu diselesaikan Henry dengan Alfred.
– Kheeee!
Ketika pemiliknya diserang, Sildia, elang angin, menerjang Henry dengan hembusan angin yang kuat.
Ledakan!
Namun, itu sia-sia. Serangan itu tidak banyak berpengaruh pada Henry karena dia telah memblokir Sildia dengan Perisai Sihir sederhana.
“Sungguh merepotkan.”
Kesal, Henry mengayunkan pedangnya dan Aura berwarna zamrud melesat maju seperti gelombang.
– Kheee!
– Kuaaaa!
Aura berwarna zamrud itu menyapu kedua roh sekaligus, dan saat gelombang mereda, kedua roh itu menghilang tanpa jejak. Mereka tidak mampu menahan energi pedang Henry, sehingga mereka dipanggil kembali ke dunia roh.
“Batuk!”
Ketika roh-roh dipanggil kembali ke dunia roh secara paksa, pemiliknya harus menghadapi konsekuensinya. Akibatnya, begitu roh-rohnya menghilang, Alfred mulai batuk darah, dan tangannya mulai gemetar tak terkendali.
Henry mendekatkan pedang yang berkilauan itu ke wajah Alfred.
Alfred merasa ngeri, tetapi tampaknya dia masih memiliki sedikit keberanian untuk melawan.
“K-kau bajingan..! Siapa kau sebenarnya…!”
“Bajingan?”
Mengiris!
Tanpa ragu-ragu, Henry mengayunkan pedangnya ke lengan kanan Alfred, dan memotongnya.
“Aghhhh!”
“Sembuh.”
Darah menyembur dari lengannya seperti air mancur, jadi Henry menggunakan mantra Penyembuhan untuk menghentikan pendarahan. Mana berwarna zamrud milik seorang Archmage menghentikan pendarahan seketika.
“Kalian mengira kalian sangat pintar ketika mencoba membunuh kami, tetapi tampaknya kalian tidak tahu tempat kalian sekarang.”
“K-kami? A-apa maksudmu…”
“Nama saya Henry Morris.”
“…!”
Itu adalah nama yang tak akan pernah bisa dilupakan Alfred.
Berbagai macam pikiran berkecamuk di kepala Alfred, dan wajahnya meringis dengan cara yang tak terlukiskan, menandakan bahwa dia tidak percaya apa yang didengarnya.
Alfred mulai gemetar lagi.
Henry Morris adalah pemimpin dari para Kontributor Negara dan oposisi dari kaum Aristokrat Pusat. Ia sebenarnya tidak terlalu terlibat dalam politik dan berperan sebagai penasihat yang bijaksana, tidak pernah ikut campur bahkan jika kaum Aristokrat Pusat memfitnah orang lain. Meskipun demikian, keberadaan Henry sendiri telah menjadi hambatan besar dan beban bagi mereka.
Kemudian, pria yang berdiri di hadapan Alfred menyebutkan nama tokoh tersebut.
“Berhenti berbohong!”
“Terserah kamu mau percaya atau tidak, tapi…”
Henry kembali menggenggam pedangnya, tetapi kali ini dengan cengkeraman yang lebih erat.
Remas!
“Aghhhhh!”
Alfred berlutut, dan Henry menusukkan pedangnya ke paha Alfred, mendorongnya semakin dalam.
Pisau itu menembus paha Alfred begitu dalam hingga juga menembus betisnya.
“…Yang penting adalah aku telah menunggu momen ini selama ini.”
Henry segera menggunakan mantra Penyembuhan sekali lagi. Kemudian dia menusuk Alfred dengan pedangnya lagi, dan setiap kali dia melakukannya, dia secara otomatis menggunakan mantra Penyembuhan. Dia secara mekanis melanjutkan proses ini.
Ketika Alfred sudah terbiasa dengan rasa sakit itu, Henry bergantian memanaskan dan mendinginkan pisaunya untuk mengubah sensasi rasa sakit tersebut.
Rasa sakitnya sangat menyiksa.
Rasa sakit yang mengerikan menguasai Alfred, hampir membuatnya kehilangan kesadaran, tetapi Henry menyembuhkan Alfred setiap kali dia tampak pingsan.
Mengingat Alfred dirawat oleh penyihir terbaik di kekaisaran, setelah setengah jam terus-menerus ditusuk dan disembuhkan, tubuhnya dipenuhi dengan banyak bekas luka yang ditinggalkan oleh luka-luka yang telah disembuhkan.
“T-tolong…!”
Ditusuk setiap detik sudah lebih dari cukup untuk membuat siapa pun gila.
Parahnya lagi, Alfred tidak memiliki tubuh yang kuat seperti seorang ksatria maupun semangat yang tak tergoyahkan. Dia hanyalah seorang spiritualis yang rapuh, mirip dengan seorang penyihir.
Henry kembali mengangkat pedangnya, dan melihat ini, Alfred dengan putus asa meraih sepatu bot Henry dengan lengannya yang tersisa dan memohon agar Henry mengakhiri siksaannya.
“Kumohon! Kumohon hentikan…! Jika ada sesuatu yang kau inginkan, kumohon beritahu aku, dan jika kau ingin membunuhku, bunuh aku sekarang juga! Aku mohon!”
Alfred tidak memohon untuk hidupnya karena secara naluriah ia merasa bahwa ia akan mati di sini.
“…”
Henry berhenti mengangkat pedangnya dan menatap Alfred dengan mata penuh belas kasihan.
‘Aku tak percaya orang seperti ini membunuh kita…’
Henry tahu bahwa Alfred bukanlah penyebab utamanya, tetapi dia tetap salah sama seperti kaisar dan Arthus.
Hal ini menjadi semakin sia-sia.
Jika Alfred pada akhirnya akan memohon belas kasihan di kaki Henry, mengapa dia begitu keras kepala dan terpaku pada ide-ide tidak praktisnya sendiri saat itu? Mengapa dia tidak bisa menangani hal-hal dengan lebih bijaksana?
‘…Masih terlalu dini untuk bersedih.’
Henry menggelengkan kepalanya sedikit.
Dia tidak bisa membiarkan emosi seperti itu memengaruhinya sekarang karena dia masih harus berurusan dengan Arthus dan kaisar.
Henry menyingkirkan Pedang Colt-nya dan mengeluarkan Belati Colt-nya. Kemudian dia menundukkan dirinya hingga sejajar dengan mata Alfred dan berkata, “Apakah kau ingin hidup?”
“Y-ya! T-tolong biarkan aku hidup!”
Alfred dengan cepat mengangkat kepalanya saat mendapat kesempatan yang tak terduga itu.
“Baiklah, aku akan memberimu satu kesempatan.”
Melihat bagaimana sudut bibir Henry terangkat membentuk senyum, Alfred teringat dengan jelas sosok Henry Morris yang sebenarnya, penyihir berusia delapan puluh tahun yang dikenalnya di masa lalu.
** * *
Wilayah Highlander, tempat kediaman Arthus berada, adalah salah satu lokasi terbaik. Terdapat gunung di belakang kediaman tersebut, sungai yang mengalir di depannya, dan bencana alam jarang terjadi berkat cuaca yang baik sepanjang tahun.
Arthus sengaja menjadikan tempat ini sebagai rumahnya dengan pemikiran bahwa wilayah ini dapat menjadi ibu kota di masa depan.
Saat ini, sebagian besar bangsawan di kekaisaran berkumpul dengan seragam lengkap di dalam rumah Arthus. Tentu saja, Arthus juga mengenakan seragam lengkap.
Namun, seragam yang mereka kenakan bukanlah seragam kekaisaran; melainkan, seragam itu memiliki desain yang sama sekali baru. Seragam ini adalah sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan tidak memiliki pola atau sulaman unik dari keluarga kekaisaran.
“Waktunya telah tiba.”
Arthus duduk di tengah aula seolah-olah duduk di atas singgasana, dan berbicara kepada semua bangsawan yang duduk di depannya.
Para bangsawan tampak bertekad karena hari ini adalah hari dimulainya pemberontakan Arthus. Lebih tepatnya, pemberontakan itu sudah dimulai.
Setengah dari Sepuluh Pedang Kekaisaran, yang bertugas melindungi kaisar, telah tiba di istana bersama para bawahan mereka.
“Saya harap Pedang Sepuluh Kekaisaran akan berhasil menyelesaikan semuanya.”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Mereka adalah orang-orang berbakat yang telah saya pilih sendiri, jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah menunggu dengan tenang pengumuman kemenangan, Duke.”
Kington Foram, Raja Ksatria saat ini dan pemimpin Sepuluh Pedang Kekaisaran, meyakinkan Arthus bahwa dia tidak perlu khawatir.
Kington Foram adalah seorang pria yang ambisius.
Sebelum hierarki kekuasaan kekaisaran berubah, Kington adalah pendekar pedang kedua dari Sepuluh Pedang Kekaisaran dan kepala ksatria dari Aristokrat Pusat.
Tak lama setelah pembantaian berdarah yang dilakukan Arthus berhasil, mantan Raja Ksatria pensiun setelah kecewa dengan konflik politik, dan Kington secara alami mampu menjadi Raja Ksatria yang baru. Hal ini memungkinkannya untuk menjadi Grand Master, serta menjadi kepala Akademi Ilmu Pedang dan memegang posisi yang setara dengan Adipati Agung.
Saat ini, Kington bercita-cita untuk memantapkan dirinya sebagai pemimpin Keluarga Patrician yang baru dibentuk selama pemerintahan kaisar baru.
Secara total, empat Pedang Sepuluh Kekaisaran telah maju ke istana kekaisaran.
Karena Mordred, pedang keenam, dan Salmora, pedang kesepuluh, belum digantikan, hanya tersisa delapan Pedang Kesepuluh Kekaisaran. Dari mereka, empat ksatria telah maju ke istana.
Pedang kelima, Crowell Sima.
Pedang ketujuh, Lupin Sharif.
Pedang kedelapan, Elphun Lascia.
Pedang kesembilan, Karas Lesher.
Mereka semua adalah para pemimpin istana kekaisaran, dan masing-masing memiliki kelompok ksatria mereka sendiri.
Mereka tidak datang ke istana dari wilayah Highlander dengan berjalan kaki atau menunggang kuda. Sebaliknya, mereka berpindah dengan menggunakan Gulungan Teleportasi khusus, yang diberikan secara khusus oleh kaisar hanya kepada para ksatria istana kekaisaran.
Baju zirah mereka bersinar terang di bawah sinar matahari, tetapi mereka tidak lagi memiliki simbol kekaisaran yang diberikan oleh kaisar.
Tatapan mata mereka mengungkapkan rasa loyalitas, tetapi bukan lagi untuk kaisar dan kekaisaran.
Mereka menghunus pedang mereka, tetapi bukan lagi untuk melindungi kaisar; melainkan untuk membuka jalan bagi kaisar yang baru.
Setelah kedatangan mereka, istana menjadi begitu sunyi mencekam sehingga lebih mirip kuburan.
Semua orang tahu bahwa keempat ksatria itu memiliki aura pembunuh karena mereka ingin menekankan bahwa seorang kaisar baru akan segera naik takhta. Semua orang tahu bahwa ini hanyalah bagian dari proses, jadi tidak ada yang bersuara. Mereka hanya diam-diam menerima bahwa era baru akan segera dimulai. Tidak ada seorang pun di istana yang masih memiliki loyalitas, harapan, atau simpati terhadap Silver Jackson.
Mendering!
Crowell Sima, pendekar pedang kelima dari Sepuluh Pedang Kekaisaran dan pemimpin kelompok ksatria ketiga, menyerbu masuk ke istana tempat kaisar berada.
“…Siapakah itu?” tanya kaisar dengan tenang.
Crowell tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat asap merah muda bertebaran di mana-mana dari Rawa Merah Muda yang disediakan Henry.
“Oh…? Ternyata kau, Crowell?”
Kaisar sudah mabuk berat karena alkohol dan narkoba, dan di sekelilingnya ada puluhan wanita yang juga mabuk dan teler karena narkoba.
Ini tak lain adalah istana kekaisaran. Sebuah tempat yang dibangun kaisar untuk digunakan sebagai tempat bermain pribadinya demi kesenangannya sendiri.
Istana itu adalah tempat fantasi di mana seseorang dapat menemukan dan menikmati semua kesenangan dunia.
Kaisar memanggil nama Crowell sambil terkekeh di bawah pengaruh narkoba.
Lupin, Elphun, dan Karas, yang mengikuti Crowell, juga mengerutkan kening melihat kaisar.
‘Sungguh pemandangan yang menyedihkan…!’
Semua anggota Imperial Ten Swords adalah pendukung Aristokrat Pusat. Namun, bukan berarti mereka hanya mengambil sikap itu karena kesuksesan yang menyusul. Beberapa dari mereka merasa jijik dengan perilaku kaisar, itulah sebabnya mereka bergabung dengan pihak Arthus.
Crowell diam-diam memerintahkan, “Bunuh semua wanita dan tangkap kaisar hidup-hidup.”
“Baik, Pak!”
At perintah Crowell, para bawahannya menghunus pedang mereka. Mereka mengayunkan pedang mereka ke semua wanita istana yang berada di bawah pengaruh narkoba.
Tidak ada yang berteriak karena mereka tidak merasakan sakit akibat pengaruh alkohol dan narkoba.
Melihat itu, kaisar berkata, “Haha, warna darahnya sangat indah… Sangat indah…! Hahahaha…!”
Kaisar masih berada di bawah pengaruh obat-obatan, sehingga ia tidak menyadari situasi yang sedang dihadapinya. Sebenarnya, ia bukan lagi kaisar.
Inilah saat ketika Silver Jackson Edward, yang telah menjalani kehidupan yang tidak kompeten, turun tahta.