Bab 182 – Akhir dan Awal (4)
Bab 182 – Akhir dan Awal (4)
Kaisar telah meninggal.
Semua dayang dan kasim istana yang bersembunyi di balik bayangan di seluruh istana telah menyaksikan kematian kaisar dengan mata kepala mereka sendiri.
Desas-desus sudah menyebar dengan cepat karena keempat ksatria Arthus dan bawahan mereka semuanya telah meninggal, sehingga tidak ada yang bisa menghentikan orang-orang untuk berbicara.
“Beku.”
Henry membekukan mayat para ksatria Arthus, kecuali kaisar, dan menempatkan tubuh mereka di ruang subruang. Kemudian dia berbalik dan menghadap Sepuluh Pedang Kekaisaran.
“Saya tidak pernah menyangka hari seperti ini akan datang,” kata McDowell.
Bahkan McDowell yang periang pun hampir tidak percaya bahwa kaisar telah meninggal, meskipun dia sendiri telah menyaksikannya.
“Henry, apa selanjutnya?” tanya Von.
Henry menunggu sebentar sebelum memberikan jawaban.
“Untuk membunuh Arthus, tentu saja.”
“Apakah Arthus akan datang ke sini?”
“Tidak, dia tidak akan datang ke sini.”
“Kemudian?”
“Dia sudah memutuskan untuk menjadikan wilayah Highlander, tempat asalnya, sebagai ibu kota baru, dan dia akan menunggu Crowell membawakan kabar kemenangan kepadanya.”
“Mengubah ibu kota? Anda yakin?”
“Aku mendengarnya dari Alfred, jadi aku yakin.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Dia pasti akan curiga jika Crowell tidak kembali.”
“Ya, dan kemudian dia mungkin akan mengirim seorang pengintai untuk melihat situasinya, jadi saya bermaksud untuk mengumumkan apa yang telah terjadi sebelum pengintai datang ke sini.”
“Mengumumkan? Henry, kau pasti tidak sedang memikirkan…?”
“Ya. Kita harus memberi tahu Arthus bahwa kita telah membunuh kaisar, dan dia adalah target selanjutnya.”
Henry berencana untuk menyatakan perang skala penuh.
Jika perang memang akan terjadi, akan jauh lebih baik bagi Henry untuk menjadi orang pertama yang menyatakannya karena itu akan membuatnya tampak lebih percaya diri.
“Apakah sebaiknya kita selesaikan ini dulu?” kata Henry sambil mencengkeram kepala mayat Silver.
Ada alasan mengapa Henry tidak membekukan tubuh kaisar seperti ksatria lainnya. Dia ingin menggantung kepala kaisar di titik tertinggi istana dan menggunakannya sebagai simbol deklarasi perang.
Henry menuju ke Kapel Pemberkatan, bangunan tertinggi di istana. Di sanalah kaisar menyampaikan pengumuman jika diperlukan.
Ketiga ksatria itu mengikuti Henry saat dia menuju ke kapel.
Henry menyeret jenazah kaisar dengan satu tangan, dan akibatnya, darah terus mengalir dari jenazah tersebut sepanjang perjalanan, meninggalkan jejak berdarah yang tampak seolah-olah dilukis dengan kuas.
Henry sengaja meninggalkan jejak darah karena dia ingin menunjukkan kepada semua orang di istana apa yang telah terjadi.
Melihat hal itu, seorang dayang istana menjadi pucat dan pingsan, sementara para prajurit di istana hanya menatap Henry dengan mulut ternganga.
Tak lama kemudian, keempatnya tiba di Kapel Pemberkatan.
Sambil memandang pilar-pilar besar Kapel Pemberkatan, yang menyerupai sebuah kuil, Henry berpikir dalam hati.
‘Sudah lama saya tidak ke sini.’
Secara resmi, Kapel Pemberkatan diperuntukkan bagi kaisar untuk menyampaikan pidato, tetapi pada kenyataannya, Henry juga menggunakan tempat ini untuk mengumumkan beberapa undang-undang.
Selain itu, jika ada ksatria atau penyihir yang memberikan kontribusi signifikan, mereka diundang ke Kapel Pemberkatan untuk menyampaikan beberapa patah kata di hadapan para bangsawan.
Inilah juga alasan mengapa Henry memilih Kapel Pemberkatan. Hari ini adalah hari terakhir Kapel Pemberkatan akan digunakan.
Gedebuk!
Henry melemparkan jenazah kaisar ke tengah Kapel Pemberkatan. Kemudian dia menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke sekeliling ruangan.
Ada kilatan cahaya berwarna zamrud. Pilar-pilar yang menopang langit-langit kapel telah ditebang dan hampir runtuh.
Henry menjentikkan jarinya dan menggunakan sihir yang menentang gravitasi.
Pilar-pilar yang roboh itu berserakan ke segala arah dan tersebar di seluruh istana.
Suara keras terdengar akibat pecahan-pecahan pilar yang berserakan di mana-mana, dan karena itu, perhatian semua orang tertuju ke titik tertinggi istana, yaitu Kapel Pemberkatan.
Henry bergerak ke tepi Kapel Pemberkatan, memperlihatkan wajahnya kepada semua orang.
“Perhatian semuanya!” teriak Henry setelah memperkuat volume suaranya dengan menggunakan mana. Berkat itu, suaranya cukup keras untuk menarik perhatian publik.
“Sekarang saya akan memulai upacara eksekusi untuk Silver Jackson Edward, kaisar Kekaisaran Eurasia!” lanjut Henry.
“…!”
“A-apa?”
“Upacara eksekusi untuk kaisar?”
“Apa-apaan…!”
Setiap orang bereaksi berbeda, tetapi itu tidak penting. Yang terpenting adalah menyampaikan kabar kematian kaisar kepada mereka yang telah mengabdikan seluruh hidup mereka untuknya.
Henry menjentikkan jarinya lagi dan berkata, “Guillotine.”
Gemuruh!
Sebuah lokasi eksekusi besar muncul dari lantai dan sebuah alat eksekusi mengerikan pun terlihat, dirancang untuk memenggal kepala para penjahat.
Ini adalah mantra unik yang dibuat Henry khusus untuk kaisar, dengan harapan suatu hari nanti ia akan menggunakannya pada Silver.
“Sihir?”
Wajar jika semua orang bingung, mengingat sebuah guillotine tiba-tiba muncul dari lantai.
Namun, tak seorang pun dari mereka yang melihat lokasi eksekusi mengenali wajah Henry, yang membuat seluruh adegan semakin membingungkan, karena semua orang dari istana kekaisaran telah menghafal wajah para penyihir di Menara Ajaib.
“Apakah kamu butuh bantuan?” tanya Von.
Henry menolak dengan sopan.
“Terima kasih, tapi tidak apa-apa. Aku sudah menunggu hari ini sejak lama.”
Henry menggunakan sihir untuk menempatkan leher kaisar ke dalam lubang kecil di tiang hukuman.
Kaisar sudah meninggal, tetapi Henry tidak sengaja memenggal kepalanya. Ia melakukan itu hanya untuk secara resmi menyatakan kematian kaisar kepada semua orang di sini, pada saat ini.
Mendering!
Mayat itu tetap diam dan Henry dengan mudah menutup tiang hukuman di leher kaisar. Tiang hukuman itu mengikat erat leher dan tangan kaisar.
Meneguk.
Semua orang di istana mengamati dengan saksama setiap gerakan di depan mata mereka.
Sebagian dari mereka bahkan tahu bahwa kaisar sudah meninggal. Namun, mengetahui hal ini tidak berarti bahwa pemandangan yang terjadi di depan mata mereka menjadi kurang mengejutkan. Malahan, itu lebih mengejutkan.
Henry melangkah lebih dekat ke kaisar dan menatap ribuan mata yang sedang mengawasinya.
Terlihat campuran kecemasan dan harapan di mata setiap orang.
“Semuanya, perhatikan baik-baik bagaimana kehidupan seorang kaisar yang arogan berakhir!” teriak Henry.
Henry mengayunkan pedangnya dan memotong tali yang menahan bilah guillotine.
Seperti taring binatang buas, mata pisau guillotine yang tajam jatuh, membelah angin.
Saat mata pisau guillotine mengenai leher kaisar…!
Mengiris!
Kepala kaisar berguling di tanah, membasahi lantai kapel dengan darah.
“…”
“…”
Seluruh dunia terdiam.
Pemenggalan kepala makhluk paling berkuasa di kekaisaran itu memiliki banyak makna.
“Hore…”
“…Hore!”
“Horeeeeee!”
Awalnya, hanya satu orang yang bersorak pelan, tetapi sorakan itu dengan cepat menyebar seperti wabah.
Tak lama kemudian, semakin banyak orang berteriak sekeras guntur, keriuhan itu memenuhi seluruh kapel.
Terdengar sorak sorai kegembiraan dan kepuasan dari mereka yang menyaksikan kematian kaisar.
‘Seperti yang diharapkan!’
Henry mengambil kepala yang terpenggal dari lantai dan mengguncangnya sekuat tenaga di luar kapel.
“Horeeeeee!”
Henry merasakan bulu kuduknya merinding dan menggigil di sekujur tubuhnya. Ia dipenuhi emosi yang tak terlukiskan. Kematian Kaisar baru sekarang terasa nyata bagi Henry.
‘…Semuanya sudah berakhir.’
Kaisar telah menghadapi dua kematian.
Sementara kematian pertama adalah balas dendam Henry, kematian kedua berfungsi sebagai isyarat simbolis untuk memenuhi keinginan tersembunyi setiap orang.
Henry menjentikkan jarinya dan sebuah paku baja panjang muncul. Kemudian dia menancapkan kepala kaisar di ujung paku itu dan memajang kepala sang tiran di Kapel Pemberkatan.
Hal ini mengakhiri era kaisar tersebut.
‘Semuanya benar-benar sudah berakhir.’
Inilah akhir dari seorang kaisar yang tidak kompeten yang tidak melakukan apa pun. Sebenarnya, akan lebih baik jika dia benar-benar tidak melakukan apa pun sama sekali.
Kematian kaisar seperti itu menandai berakhirnya sebuah kekaisaran yang telah runtuh.
“Semuanya, pergilah! Kejayaan kekaisaran telah berakhir hari ini! Pergilah dan jalani hidup kalian sendiri!”
“Horeeeeee!”
Hari ini adalah hari ketika sejarah singkat kekaisaran yang berlangsung selama dua puluh satu tahun akhirnya berakhir.
** * *
“Sungguh pria yang aneh.”
“Aku tahu kan?”
“Akan sangat bagus jika Henry menjadi kaisar baru… Mengapa dia tidak mencalonkan diri?”
“Dia adalah murid Adipati Agung. Jadi aku bisa sedikit memahaminya.”
McDowell dan Von sedang berbicara satu sama lain.
Tepat setelah kaisar meninggal dan Henry memproklamirkan berakhirnya kekaisaran, McDowell mengungkapkan betapa sia-sianya Henry tidak ingin menjadi kaisar baru.
“Hei, apa kau benar-benar tidak berniat menjadi kaisar baru? Pikirkanlah, jika kau tiba-tiba menghancurkan kekaisaran, apa yang akan terjadi pada mereka yang tertinggal?” tanya McDowell kepada Henry.
“Nasib mereka ada di tangan mereka sendiri. Lagipula, bahkan jika aku tiba-tiba menjadi kaisar, menurutmu apakah rakyat akan menerimaku?”
“Mungkin Anda belum mengetahuinya, tetapi begitu Anda memperoleh kekuasaan, bawahan Anda pasti akan mengikuti Anda.”
“Saya tidak tertarik.”
“Sialan!”
“Hentikan, McDowell. Ini memalukan.”
“Jangan kau juga, Valhalla!”
Meskipun dia bukan orang yang materialistis, alasan McDowell menginginkan Henry menjadi kaisar sangat sederhana.
“Sayang sekali. Jika kau menjadi kaisar, kau akan bisa hidup dengan wanita-wanita cantik, jauh lebih cantik daripada wanita-wanita dari Beaustiel…!”
“…Itu tujuanmu?”
Von menatap McDowell dengan tatapan tidak setuju.
Seandainya Henry menjadi kaisar, McDowell akan bisa menjadi anggota Kontributor Negara dan menikmati kebersamaan dengan wanita-wanita cantik selama sisa hidupnya.
Valhald bertanya kepada Henry, “Henry, apakah Anda keberatan jika saya bertanya apa rencana Anda selanjutnya?”
“Aku berencana meledakkan istana.”
“Istana? Mengapa kau melakukan itu?”
“Ledakan istana akan menjadi tindakan simbolis untuk menandai berakhirnya kekaisaran, sama seperti kematian kaisar. Selain itu, sisa-sisa masa lalu harus sepenuhnya diberantas agar dapat memulai yang baru.”
Henry serius.
Meskipun Henry telah mendirikan kekaisaran baru, tidak ada lagi seorang pun di sisinya yang berbagi kehormatan awal itu dengannya.
Sekarang setelah Silver meninggal, tidak ada alasan untuk mempertahankan istana itu, karena istana itu hanyalah peninggalan masa lalu.
‘Tentu saja, saya harus mengurus beberapa hal terlebih dahulu,’
Setelah Henry menyatakan berakhirnya kekaisaran, semua orang mengikuti kata-katanya dan meninggalkan istana. Sekarang setelah kaisar meninggal dan kekaisaran telah runtuh, mereka semua harus melanjutkan hidup dan mencari cara untuk terus hidup. Beberapa menuju kota-kota bebas, dan yang lain menuju bangsawan yang memiliki koneksi dengan mereka.
Semuanya berjalan sesuai rencana Henry.
Dia belum mampu memikul tanggung jawab penuh atas hidup mereka ketika perang dimulai.
“Ngomong-ngomong, ada urusan yang harus saya selesaikan di istana sebelum saya meninggalkannya sepenuhnya, jadi saya lebih suka pergi sendiri.”
“Benarkah? Kalau begitu, sementara itu, kita akan berjalan-jalan dan mengenang masa lalu.”
“Terima kasih atas pengertian Anda.”
“Jangan khawatir… Berkat Anda, kehidupan kami yang membosankan akhirnya menjadi menarik kembali, jadi justru kamilah yang seharusnya berterima kasih kepada Anda,” jawab McDowell dengan nada riang.
** * *
Mereka berempat turun dari Kapel Pemberkatan dan mencoba berpencar ke arah yang berbeda. Namun, begitu mereka turun, Henry melihat sekelompok wajah yang familiar, menunggu mereka.
Salah satu dari mereka mengeluarkan erangan pelan.
“…Astaga!”
Dia tak lain adalah Lore Gillian, kepala Menara Ajaib saat ini. Orang-orang di balik Lore Gillian adalah para jenius yang pada dasarnya mewakili Menara Ajaib.
Para Archmage Lingkaran ke-6 dan para pemimpin sekolah semuanya menunggu Henry.
“Pengetahuan?”
Valhald dan McDowell memanggil nama Lore.
“Tuan Valhald, Tuan McDowell… Ada apa ini? Bagaimana kalian berdua bisa berada di sini…?” tanya Lore kepada Valhald dengan tak percaya.
McDowell menjawab atas nama Valhald, “Itulah yang ingin kami tanyakan. Apa yang dilakukan orang-orang dari Menara Ajaib ketika istana runtuh?”
“Itu…”
Lore mencoba menjawab, tetapi akhirnya memilih diam.
“Mereka pasti punya alasan, seperti ditawari netralitas oleh Arthus,” kata Henry.
“B-bagaimana kau bisa…?”
Mata Lore membelalak.
Henry menjawab dengan senyum ramah, “Senang bertemu denganmu. Namaku Henry Morris, satu-satunya murid dari guruku, Henry Morris, Archmage Lingkaran ke-8.”
“A-apa yang barusan kau katakan?”
Semua penyihir benar-benar bingung dengan perkenalan diri Henry yang mengejutkan itu.