Bab 216: Reli (7)
“Henry.”
“Ya?”
“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya sedikit memanjakan diri dengan keinginan pribadi?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Aku ingin kau melepas baju zirah ajaib ini dariku.”
“Baiklah, tapi jika keadaan memburuk, maka saya harus…”
“Aku tahu. Jika itu terjadi, maka kita akan bergerak sesuai rencana.”
“Terima kasih.”
Ketamakan pribadi Valhald adalah keinginannya untuk menghadapi Balak hanya dengan kekuatannya sendiri. Setelah memutuskan kapan mereka akan kembali ke rencana semula, Henry melepaskan baju zirah sihir Valhald. Dengan itu, Valhald merasakan tubuhnya menjadi sedikit lebih berat.
‘Yah, sihir memang sangat praktis.’
Sihir pendukung Henry meningkatkan kekuatan, kecepatan, serta ketepatan dan kelincahan. Bahkan tanpa pelatihan, sihir dapat bekerja seperti obat, mengubah seorang tentara bayaran kelas B menjadi seorang ksatria biasa.
Namun, Valhall tidak suka bergantung pada kekuatan yang tidak wajar seperti itu karena ia percaya bahwa latihan mencegah masa depan yang tidak stabil dan merendahkan masa lalu yang arogan.
Saat Henry beranjak pergi, Balak bertanya kepada Valhalla, “Sudah sekitar berapa lama, dua puluh tahun?”
“Ya, kurang lebih seperti itu.”
“Aneh sekali. Kudengar kau telah melepaskan jabatanmu sebagai pendekar pedang utama kekaisaran.”
“Itu benar.”
“Kau sangat sulit dipahami. Ada apa denganmu? Mengapa kau menyerahkan posisimu kepada orang seperti Kington?”
“Itu hanya pangkat biasa. Itu tidak berarti banyak bagi saya.”
“Kukira…”
Keduanya tampak mirip, tetapi mereka juga sangat berbeda. Oleh karena itu, mengingat nilai-nilai dan ambisi mereka, Balak menerima untuk memerintah Killive sementara Valhald menerima posisi sebagai pendekar pedang pertama dari Sepuluh Pedang Kekaisaran.
Balak melanjutkan, “Lagipula, Valhalla, mengapa kau bersama para pengkhianat kekaisaran?”
“Pengkhianat? Siapa pengkhianatnya?”
“Apa maksudmu? Jelas sekali para penyihirlah yang membunuh Silver Jackson, mantan kaisar, dan menghancurkan istana kekaisaran. Kau tidak akan mengatakan bahwa kau tidak tahu, kan?”
“Memang benar mereka membunuh Silver Jackson dan menghancurkan istana, tetapi saya tidak menganggap mereka pengkhianat.”
“Apa maksudmu?”
“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan. Lagipula, sejak kekaisaran runtuh, pengkhianatan tidak lagi berarti apa pun bagi kami. Itu hanyalah istilah yang secara sewenang-wenang didefinisikan ulang oleh Arthus.”
“Kamu sudah banyak berubah sejak terakhir kali kita bertemu. Dari mana kamu belajar bicara omong kosong seperti itu?”
“Saya hanya menyatakan fakta. Dan siapa yang bicara omong kosong? Lagipula, Arthus-lah yang mengatur apa yang disebut ‘pengkhianatan’ ini, bukan kita.”
“Apa?”
“Kau tidak akan berpura-pura tidak tahu, kan? Kaulah yang sangat peduli dengan keadilan, namun kau berpihak pada Arthus. Bukankah kau hanya kontradiksi dengan dirimu sendiri saat ini?”
Pada dasarnya, Valhald meniru respons Balak. Dia hanya mengatakan yang sebenarnya, jadi dia tidak menyembunyikan apa pun. Namun, Balak bereaksi berbeda darinya. Dia sedikit terkejut dengan cerita Valhald karena tampaknya sangat mirip dengan apa yang diceritakan Hector kepadanya beberapa hari yang lalu.
“…”
Balak terdiam sejenak, tampak bingung. Ini bukan pertama kalinya, melainkan kedua kalinya ia mendengar tuduhan terhadap Arthus. Terlebih lagi, kali ini bukan lain Valhalla yang melontarkan tuduhan itu.
Ini adalah masalah yang sangat serius karena Balak, seorang pria dengan kode moral yang sangat ketat, telah melayani Arthus semata-mata karena kebenaran dan kesetiaan.
Setelah berpikir lama, Balak menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tegas, “Aku percaya pada kaisarku. Kaisar akan selalu dikritik dan difitnah, dan itu tidak akan pernah berubah.”
“…Betapa bodohnya dia.”
Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan. Balak akan berjuang sampai mati untuk membela keyakinannya, dan Valhalla akan melakukan hal yang sama persis, dan bahkan jika ini bukan masalah keyakinan, tidak satu pun dari mereka ingin melewatkan kesempatan ini untuk saling bertarung.
Udara menjadi pengap di lembah tanpa angin itu saat Aura mereka bergabung dengan niat membunuh yang kuat, mengaduk atmosfer.
Tak lama kemudian, dua mawar biru mekar seperti nyala api.
pnggg…!
Setelah bunga mawar mekar sepenuhnya, dengan anggun mengatur kelopaknya, tidak ada tanda-tanda energi yang terpancar dari keduanya.
‘Menakjubkan…’
Namun, ini bukan berarti mereka tidak memiliki energi. Sebaliknya, kedua pendekar tersebut mengendalikan Aura mereka secara ekstrem, sehingga hampir tidak terlihat. Hanya para master yang telah mencapai potensi maksimal mereka yang mampu melakukan hal seperti ini.
Valhald mengangkat pedangnya, dan seolah-olah sedang melempar bumerang, dia dengan cepat mengayunkannya secara diagonal. Gerakannya sendiri sunyi, tetapi apa yang dilepaskan oleh bilah pedangnya sama sekali tidak sunyi.
Valhall melepaskan Solar Storm, salah satu kemampuan utamanya, dari pedangnya. Badai aura berupa ledakan api meluncur ke arah Balak.
Namun, alih-alih bertindak, Balak hanya menyeringai. Dia hanya berdiri di sana dan menahan serangan itu.
Gemuruh…!
Sepanjang badai, Balak tetap teguh, dan setelah beberapa saat, badai mereda seolah-olah tidak pernah terjadi apa pun.
Asap hitam mengepul dari Balak, tetapi dia hanya berdeham seolah mengejek serangan Valhalla.
“Suhu di sana semakin panas sejak terakhir kali aku melihatnya.” Layaknya seorang penikmat kuliner yang mengulas makanan, Balak mengomentari Solar Storm di Valhalla. Dia melanjutkan, “Sudah sewajarnya aku membalas budi sekarang.”
Balak berjalan menghampiri Valhald tanpa sedikit pun basa-basi dan mengangkat Black Punisher miliknya. Valhald tidak mundur tetapi berdiri di tempatnya untuk menghadapi musuhnya dari jarak dekat.
“Sekarang giliran saya. Ini dia!”
Balak memberikan peringatan yang jujur. World Shredder adalah teknik andalan Balak, teknik yang membuatnya menjadi seperti sekarang. Sang Penghukum Hitam, yang cukup kuat untuk menghancurkan bumi, terbang menuju Valhalla seperti meteor.
Valhald mengangkat pedangnya dengan satu tangan dan menopang bilahnya dengan tangan lainnya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan untuk mencegat serangan Black Punisher yang datang.
Dentang!
Bunyinya seperti palu yang memukul lonceng logam. Getaran itu menjalar ke seluruh tubuh Valhall dan meresap ke dalam tanah.
Bzzz…
Aura Balak telah bergabung dengan Penghancur Dunia untuk menghasilkan kekuatan penghancur yang tak terbayangkan yang mengguncang dunia hampa tersebut.
Namun, Valhall tetap mempertahankan posisinya, kedua tangannya masih terangkat seperti sebelum mencegat World Shredder.
Seringai.
Valhald tersenyum tipis, dan melihat itu, ekspresi Balak mengeras.
“…”
Balak memanggil kembali Black Punisher.
Valhald kemudian menurunkan kedua tangannya dan menegakkan punggungnya.
“Porsinya agak lebih banyak,” komentar Valhald. Itulah ulasannya . Komentar seperti itu biasanya dilontarkan di restoran ketika seseorang tidak menemukan hal baik apa pun tentang makanan tersebut selain fakta bahwa porsinya sedikit lebih besar dari biasanya.
Mereka berdua mundur setengah langkah lalu…
“Hmppp!”
Zngggg!
Keduanya mengayunkan senjata mereka tanpa henti, mengincar jantung satu sama lain.
Setiap kali senjata mereka berbenturan, suara dentingan keras bergema di seluruh lembah.
Itu adalah duel sengit, tanpa ada yang unggul. Keduanya mengayunkan senjata mereka dengan cara yang paling nyaman untuk menjaga keseimbangan, dengan tujuan utama menjatuhkan lawan mereka.
Balak tidak ragu sedikit pun, dan Valhalla tidak berniat menangkap Balak hidup-hidup. Maka, kedua prajurit itu mengayunkan senjata mereka secara bersamaan dengan tujuan mengirim lawan mereka ke liang kubur.
Dentang, dentang, dentang!
Setiap kali mereka mengayunkan senjata mereka ke arah yang berbeda, Aura halus mereka hancur seperti pecahan kaca, tetapi setiap kali itu terjadi, keduanya dengan cepat mengisi kembali Aura mereka seperti troll yang mengganti kulitnya.
‘Pertarungan yang luar biasa.’
Henry memperhatikan pertarungan sengit mereka dengan saksama, tangannya disilangkan di dada. Dia menganggap duel mereka elegan. Itu adalah duel pedang sejati antara dua pendekar pedang terkuat. Tidak ada trik mewah atau taktik rumit, jadi hasil duel ini akan ditentukan semata-mata berdasarkan kekuatan dan tingkat latihan mereka.
Duel mereka hampir seperti pertunjukan permainan pedang, tetapi kedua petarung itu memiliki kaliber yang sangat tinggi, gerakan mereka begitu elegan, sehingga ini lebih dari sekadar permainan pedang; ini adalah seni.
Pertarungan terus berlanjut. Mengingat sifat destruktif dari gada berduri, orang mungkin mengira Valhald akan kesulitan melawan Balak. Namun, Valhald mampu mengatasi situasi dengan baik.
Di sisi lain, mengingat betapa beratnya Black Punisher, orang mungkin mengira Balak akan kesulitan menghadapi serangan pedang Valhalla yang cepat, tetapi Balak sama sekali tidak tertinggal.
Pertarungan itu berlangsung sengit dan mempertaruhkan harga diri kedua petarung.
Dengan mata yang menyala merah, Balak berteriak, “Valhald! Kenapa kau tidak berhenti main-main?!”
“Aku hanya menyamai usahamu.”
“Mari kita lihat berapa lama lagi kamu bisa mengatakan itu!”
Bang!
Aura Balak kini bergetar. Dia mengayunkan Black Punisher-nya sekali lagi, memperlebar jarak antara dirinya dan Valhalla.
“Cukup bermain-main. Mari kita akhiri ini.”
Karena kekuatan mereka berdua sangat seimbang, jelas bahwa duel ini akan berlangsung selamanya jika terus berlanjut seperti ini. Tentu saja, jika itu terserah mereka, mereka akan terus bertarung selama berhari-hari, tetapi mereka kekurangan waktu.
Balak mengambil posisi bertarung yang tepat, dan Auranya berhenti bergetar. Namun, beberapa saat kemudian, Aura yang menyelimuti seluruh tubuhnya meluas secara luar biasa.
“Itu…!”
Mata Von dan McDowell membelalak saat menyaksikan apa yang sedang terjadi, begitu pula mata Henry.
‘Keahlian Tertinggi?’
Keahlian Tertinggi.
Seorang Ahli Pedang yang telah membuka kemampuan pamungkasnya dianggap sebagai salah satu yang terbaik. Terlebih lagi, mereka yang menguasai penggunaan kemampuan pamungkasnya mencapai peringkat Ahli Pedang puncak.
Dalam duel melawan Valhalla ini, Balak akan menggunakan kemampuan pamungkasnya, trik terakhir yang ia simpan dan belum pernah digunakannya selama beberapa dekade.
“Baik sekali.”
Valhald tersenyum. Menyaksikan kemampuan tertinggi Balak adalah kesempatan sekali seumur hidup. Karena itu, Valhald merasa harus membalas budi. Dia memulihkan Auranya dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
Tzzzz!
Aura Valhalla menyebar ke udara dari ujung pedangnya. Melihat ini, Von, McDowell, dan Henry tiba-tiba menjadi khawatir.
“I-orang gila itu… Tidak mungkin!”
“Oh, tidak mungkin! Von, tangkap Ronan dari sana!”
Valhall terus melepaskan Auranya. Setelah membentuk bola di ujung pedangnya, Aura itu mulai membesar perlahan, sama seperti Aura Balak.
“Ha, kamu juga?”
Melihat Aura Valhalla membentuk bola, Balak terkekeh.
Tindakan Valhall membuat Balak gembira, menyebabkan dia memperluas Auranya dengan kecepatan yang lebih intens.
Akhirnya, ketika Aura Balak meluas cukup untuk mengisi rongga tersebut, ia mengambil bentuk yang berbeda.
Tzzzz!
Auranya berubah menjadi wujud seorang pria yang mengenakan helm bertanduk tiga dan aksesoris tajam di bahunya. Memang, Balak telah menggunakan Auranya untuk menciptakan citra dirinya yang berukuran raksasa.
‘Prajurit Dewa Raksasa!’
Inilah serangan pamungkas Balak: menciptakan prajurit terbaik di benua itu, Prajurit Dewa Raksasa.
Setelah memanggil Prajurit Dewa Raksasa, Balak mengangkat Black Punisher dengan lengan kanannya. Kemudian, Prajurit Dewa Raksasa juga mengangkat gada berduri yang terbuat dari aura, yang bentuknya persis seperti Black Punisher milik Balak.
Gemuruh!
Saat Dewa Prajurit Raksasa, yang tingginya sama dengan rongga itu, mengangkat tangannya, senjatanya bergesekan dengan langit-langit rongga tersebut.
Henry dengan cepat mengucapkan mantra untuk mencegah rongga itu runtuh, tetapi ketika McDowell melihat ini, dia berteriak, “Henry! Kita harus berlindung!”
“Aku tahu! Semuanya dukung aku!”
“K-kau, bagaimana caranya…?”
Von menggendong Ronan, yang dalam keadaan tidak sadarkan diri.
McDowell, yang tidak tahu apa-apa, memanggil Henry, yang sedang berusaha mencegah kehancuran lembah itu. Namun, Henry menggelengkan kepalanya dan meminta semua orang untuk berlindung di belakangnya.
Pada saat itu, rongga tersebut dipanaskan oleh energi panas yang tak terlukiskan.
“Akhirnya aku mendapat kesempatan untuk melawanmu, Valhalla!”
Balak menatap ujung pedang Valhalla, ekspresinya penuh kegembiraan.
Di ujung pedang Valhalla terdapat Aura birunya, bulat dan panas, mengingatkan pada matahari kecil, atau lebih tepatnya, matahari itu sendiri.
‘Matahari Biru!’
Matahari Biru adalah jurus pamungkas Valhalla, yang menggunakan Aura terpanas di dunia.