Bab 215: Reli (6)
“Tidak perlu mengerahkan seluruh kemampuanmu. Seperti yang kukatakan tadi, tujuan kita adalah menangkapnya hidup-hidup.”
“Aku tahu.”
“Kalau begitu, kurasa aku harus berganti posisi.”
Henry mundur selangkah, mengangkat tangannya dan berkata, “Kebijaksanaan.”
Zngg.
Dia memanggil Kebijaksanaan Dunia yang terbuat dari kayu elf. Dia bermaksud untuk memberikan dukungan sebanyak mungkin kepada ketiga ksatria itu.
“Armor Ajaib.”
Berdebar!
Alih-alih menghentakkan kakinya, Henry mengangkat Tongkat Kebijaksanaan dan mengetuk tanah dengannya. Setelah itu, mana berwarna zamrud menyebar di tanah, menyelimuti ketiga ksatria tersebut.
McDowell tersenyum merasakan kelembutan mana yang sepenuhnya menyelimutinya.
“Jauh lebih baik.”
Ini adalah sihir pendukung terbaik yang ada, yang dilancarkan oleh penyihir terhebat di benua itu.
Para ksatria merasakan tubuh mereka menjadi lebih ringan.
Melihat ini, Balak berkata, “Bahkan ada penyihir di sini meskipun ada perintah untuk membunuh mereka semua… Itu semakin menjadi alasan bagiku untuk tidak membiarkan ini begitu saja.”
Niat membunuh Balak menjadi semakin jelas ketika dia menyadari kehadiran Henry. Dia telah diculik dan dipenjara, dan sekarang seorang penyihir berani muncul di hadapannya, meskipun kaisar telah memerintahkan agar mereka semua dieksekusi.
Dari sudut pandang Balak, ini justru menjadi alasan mengapa dia tidak bisa menunjukkan belas kasihan kepada mereka.
Setelah Balak menyampaikan sambutan singkat, McDowell tiba-tiba menghilang.
Spptt!
Suasana terasa tegang.
McDowell memusatkan Aura di sekitar tubuhnya ke kaki dan telapak kakinya, memungkinkannya bergerak dengan kecepatan luar biasa. Kemampuannya menggunakan Aura dengan cara seperti itulah yang membuatnya mendapat julukan ‘Sonic McDowell’. Selain itu, berkat baju besi ajaib Henry, dia sekarang dapat bergerak hampir dua kali lebih cepat.
McDowell dengan cepat memperpendek jarak antara dirinya dan Balak. Kemudian dia menusukkan pedangnya seperti tombak, mengarah tepat ke punggung Balak.
Mendering!
Semuanya terjadi dalam sekejap mata.
Namun, tanpa menoleh ke belakang, Balak dengan mudah menempatkan Black Punisher di belakang punggungnya, memblokir serangan McDowell.
“Ha.”
Dengan sedikit mendengus, dia menarik kembali Black Punisher dan memukulkannya ke tanah.
Ledakan!
Retakan terbentuk di seluruh permukaan tanah. Karena sifat rongga yang terukir di dalam gunung bersalju itu, gunung tersebut akan cepat runtuh jika terjadi benturan keras baik di dalam maupun di luar.
‘Memegang!’
Henry menyebarkan mana ke seluruh rongga tersebut, mencegahnya runtuh.
‘Dasar bajingan pintar.’
Strategi Balak cukup cerdik. Dia mendengar mereka mengatakan bahwa mereka membutuhkannya hidup-hidup, jadi meskipun dia bisa bertarung dengan niat membunuh, dia tahu bahwa lawannya tidak bisa. Dia juga tahu bahwa pertempuran akan menjadi lebih sulit jika penyihir itu juga ikut terlibat, jadi dia mengayunkan Black Punisher dengan maksud untuk menyebabkan hollow itu roboh.
Ledakan!
Balak kembali memukul tanah. Dia menyeringai sambil menatap lantai dan melihat bahwa lantai itu bahkan tidak retak meskipun pukulannya sangat kuat.
‘Seperti yang diharapkan.’
Bahkan setitik debu pun tidak terangkat dari tanah meskipun seharusnya tanah itu hancur berkeping-keping akibat benturan yang dahsyat. Ini berarti penyihir itu melindungi rongga tersebut dengan sihirnya.
Semuanya berjalan sesuai rencana. Balak merasakan gelombang kegembiraan saat menyadari bahwa prediksinya telah terbukti benar.
‘Bodohnya.’
Jelas bahwa tujuan mereka adalah untuk menundukkannya, jadi Balak tidak mengerti mengapa mereka tidak menyerang sekaligus. Dia yakin bahwa mereka meremehkannya. Namun, dia senang lawan-lawannya lengah, karena dalam pertarungan, lengah adalah cara pasti untuk kalah.
Suara mendesing!
Setelah serangannya diblokir, McDowell mulai mengelilingi Balak dengan kecepatan luar biasa. Kecepatan itu begitu dahsyat sehingga orang biasa tidak bisa mengikutinya dengan mata telanjang.
Namun, Balak sama sekali tidak gentar karenanya. Baginya, McDowell hanyalah serangga yang cepat. Seberapa ganas pun McDowell menyerangnya dengan pedangnya, Balak sama sekali tidak takut.
‘Aku akan membuatmu menyesal karena tidak menyerangku seketika itu juga.’
Ronan sudah pingsan bahkan sebelum pertarungan dimulai, jadi dia sama sekali bukan ancaman. Balak melemparkan Black Punisher ke arahnya tepat setelah segelnya terbuka, mengira Ronan adalah yang terlemah, tetapi meskipun begitu, ternyata dia jauh lebih lemah dari yang Balak duga.
Balak memusatkan Auranya ke dalam Black Punisher. Kemudian, seperti raksasa haus darah yang mengamuk, dia mulai mengayunkan gada berduri itu ke segala arah.
Boom! Boom! Boom!
“Dasar orang gila…” Von mengumpat pelan saat melihat Raja Hukuman mengamuk. Lalu dia berkata kepada Valhalla, “Bukankah sebaiknya kita ikut bergabung juga?”
“…Mari kita tunggu sebentar lagi.”
“Apa? Mari kita akui. McDowell tidak bisa menghadapi Balak sendirian, dan kau tahu itu. Lihat saja dia. Secepat apa pun dia, serangannya sama sekali tidak berhasil.”
“…”
Valhalla tetap diam.
Seperti yang dikatakan Von, dan seperti yang diminta Henry, jika mereka menyerang sekaligus sejak awal, mereka akan dengan mudah mengalahkan Balak. Namun, meskipun mereka tahu ada cara mudah untuk mengatasi ini, dan meskipun mereka telah melihat Ronan pingsan, mereka tidak menyerang sekaligus karena mereka penasaran ingin melihat seberapa kuat Balak setelah bertahun-tahun.
Valhall sudah cukup lama dibandingkan dengan Balak, jadi dia adalah orang yang paling penasaran di antara semua orang yang hadir.
Melihat Valhald menolak untuk beranjak, Von menghela napas dan berkata, “Baiklah, aku mengerti maksudmu. Kau bisa terus menonton, tapi aku akan membantu McDowell.”
“…Baiklah.” Valhald mengangguk setuju.
Von menghunus pedangnya, melepaskan Auranya, dan berkata, “Henry.”
“Ya?”
“Apakah dia terlalu berlebihan untukmu?”
“Tidak. Sepertinya semua orang menikmati menonton pertengkaran mereka, jadi saya juga tidak akan ikut campur.”
“Baiklah, kalau begitu saya butuh Anda untuk lebih aktif memberikan dukungan mulai sekarang.”
“Baiklah.”
Von tahu bahwa McDowell tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Balak sendirian, dan dia bahkan tidak yakin apakah bergabungnya McDowell dalam pertarungan itu akan banyak mengubah keadaan. Karena itu, dia meminta Henry untuk memberi mereka lebih banyak dukungan.
Tak lama kemudian, Von menyalurkan Aura ke pedangnya, memperpanjang panjangnya.
Memperluas Auranya adalah keahlian utama Von, itulah sebabnya jauh lebih menguntungkan baginya untuk berada di tempat terbuka daripada di tempat yang sempit. Dia juga bukan lawan yang seimbang bagi McDowell, yang keahlian utamanya adalah kecepatan, yang merupakan alasan lain mengapa Von membutuhkan dukungan Henry.
“Aku datang.”
Tzzzz.
Seiring bertambahnya Aura, bilah pedang, yang panjangnya sama dengan pedang panjang, memanjang hingga sebesar pedang dua tangan.
Von menerjang Balak dengan pedangnya yang terhunus.
“Kamu masih saja bersikap sombong.”
Namun, Balak mendengus lagi ketika melihat bahwa Von-lah, dan bukan Valhald, yang ikut campur. Baginya, keterlibatan Von hanya berarti dia harus menghadapi dua serangga, bukan satu, tidak lebih.
“Kamu kan sama saja bicaranya!”
Mendering!
Terjun ke dalam pertarungan, Von menggunakan pedangnya yang terentang untuk keuntungannya, menjaga Black Punisher tetap berada pada jarak aman darinya. Kemudian, dia melepaskan banyak pukulan seolah-olah sedang menggunakan cambuk.
Denting! Denting! Denting!
Dentingan pedang yang saling berbenturan bergema persis seperti suara dari bengkel pandai besi.
Sama seperti McDowell, Von terus menyerang Balak dengan cepat. McDowell memanfaatkan hal ini dan meningkatkan kecepatannya lebih jauh lagi.
Suara dentingan logam bergema di seluruh lembah dengan tempo yang lebih cepat.
Namun, saat mereka mengayunkan pedang ke arah Balak, Van dan McDowell berpikir, ‘Apakah dia melakukan ini dengan sengaja?’ Mereka menjaga jarak dan bergerak secepat mungkin untuk menghindari Sang Penghukum Hitam, tetapi seiring waktu berlalu, mereka tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Balak tidak melawan dengan sengaja.
Akhirnya, Balak berhenti menggunakan Black Punisher miliknya.
“Dasar bajingan bodoh…”
Setelah beberapa menit berkelahi, atau lebih tepatnya, bermain, Balak mengomentari penampilan mereka secara singkat, “Kalian berubah menjadi babi sejak terakhir kali aku melihat kalian, dasar bajingan.”
“Orang ini…!”
Semua orang telah mencapai tingkat tertinggi sebagai Ahli Pedang, namun Balak malah menyebut mereka babi. Itu sangat menghina, tetapi yang benar-benar memalukan adalah ketidakmampuan mereka untuk membuktikan kepadanya bahwa mereka lebih kuat.
“Dasar bajingan…!” teriak McDowell. Penghinaan itu memicu amarah, dan dialah yang pertama kali melampiaskan kemarahannya. Dia berhenti dan berdiri di satu tempat, lalu dengan tatapan tajam, perlahan-lahan melepaskan sejumlah besar Aura, jauh lebih banyak dari sebelumnya.
Gemuruh!
Aura yang menyelimuti seluruh tubuhnya begitu kuat sehingga menghasilkan suara yang khas. Aura itu bergelombang seperti ombak saat McDowell memusatkannya ke tangan kanannya.
“Kenapa kamu tidak coba memblokir yang ini juga?”
McDowell tidak bergerak. Sebaliknya, dia membungkukkan pinggangnya, menyarungkan pedangnya, dan memfokuskan energinya pada pergelangan tangannya.
‘Valdo!’
Henry tahu apa yang akan dilakukan McDowell berdasarkan gerak tubuhnya. Karena itu, dia berhenti melindungi tempat itu dan dengan cepat mengucapkan mantra untuk memaksimalkan efek dari keahlian McDowell yang menentukan, Bulan Sabit Biru.
Tepat ketika McDowell hendak menunjukkan keahliannya…
“Hentikan, McDowell.”
Valhald meraih bahu McDowell dan menghentikannya.
McDowell teralihkan perhatiannya oleh hal ini. Namun, dia masih marah, sehingga pengalihan perhatian itu menyebabkan dia melampiaskan amarahnya pada orang yang salah.
“Apa yang sedang kau lakukan?!”
“Cukup, McDowell. Hentikan.”
“Diam!”
Sebagai sesama ksatria, McDowell telah dihina melebihi apa yang bisa dibayangkan, sehingga gangguan terhadap keahliannya yang menentukan sudah lebih dari cukup untuk membuatnya membentak Valhald. Meskipun demikian, Valhald menghentikan McDowell, dan pada saat yang sama, dia dengan tenang berkata kepada Von, “Kau juga berhenti.”
“…”
Wajah Von memucat pucat, tetapi tidak seperti McDowell, dia hanya diam-diam menyarungkan pedangnya.
“Lepaskan aku!” bentak McDowell.
“Cukup sudah,” jawab Valhald dengan suara tenang, masih berusaha menenangkan McDowell.
Saat Henry mengamati, dia mengerti mengapa Valhalla menghentikan mereka.
‘Kurasa ini sudah tidak ada harapan.’
Keahlian andalan McDowell, Bulan Sabit Biru, adalah keterampilan ilmu pedang yang sangat cepat yang memanfaatkan kecepatannya yang sudah tinggi.
Sebagian besar orang di benua itu telah kalah dari kemampuan berpedang McDowell yang sangat cepat, tetapi Valhalla menilai bahwa bahkan keahliannya yang menentukan pun tidak dapat mengalahkan Balak. Dia menghentikan McDowell demi harga dirinya yang sudah terluka.
Valhald bertatap muka dengan McDowell untuk beberapa waktu.
McDowell menepis tangan Valhald dari bahunya dengan kesal.
“Oke, aku mengerti!”
Dia memahami niat Valhall, tetapi dia tetap frustrasi karena harga dirinya telah terluka. Hal yang sama juga dirasakan Von. Sekeras apa pun dia mengakuinya, mereka berdua bukanlah tandingan Balak.
Melihat itu, Balak tertawa mengejek di balik helmnya.
“Yah, setidaknya kau tahu tempatmu.”
McDowell kembali meraih pedangnya, tetapi Valhald meraih pergelangan tangannya dan menggelengkan kepalanya.
“…Brengsek.”
Mereka tahu apa yang Valhalla coba lakukan, jadi Von dan McDowell harus mundur meskipun di dalam hati mereka dipenuhi amarah.
Henry berhenti merapal mantra, berjalan ke samping Valhall, dan berkata, “Aku percaya padamu, tapi… Apa kau yakin akan baik-baik saja?”
“Tidak, saya bukan.”
Mantan pendekar pedang utama kekaisaran itu tidak dapat menjamin kemenangan melawan Raja Hukuman, yang membuktikan betapa tangguhnya Balak. Namun, ini tidak berarti Valhalla kurang percaya diri. Lagipula, dia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa suatu hari nanti, ketika dia memiliki kesempatan, dia akan berduel dengan Balak. Inilah kesempatannya untuk akhirnya melakukannya.
Vahald menghunus Pedang Bajingannya dan melepaskan Auranya.
“Jadi, akhirnya kamu mengambil inisiatif.”
Melihat Valhall melangkah maju, Balak mengambil posisi bertarung yang tepat.
Balak dan Valhalla.
Duel antara dua pria tangguh yang selama ini dibicarakan semua orang akhirnya menjadi kenyataan.