Bab 232: Bentrokan (1)
Fajar telah berlalu, dan matahari telah sepenuhnya berada di atas cakrawala.
Namun, meskipun hari sudah siang bolong, kedua pasukan tidak bergerak, dan keheningan total semakin mempertegas suasana tegang dan mencekam.
Itu adalah ketenangan sebelum badai, dan semua orang bisa merasakan bahwa itu akan menjadi badai yang mengerikan.
Ketika matahari mencapai titik tertingginya, pasukan kekaisaran akhirnya bergerak.
“Mulailah berdoa.”
Suara itu datang dari tempat yang tinggi, di suatu tempat di tengah-tengah pasukan. Suara itu berasal dari dinding lumpur yang dibangun oleh tentara kekaisaran saat tiba, tetapi anehnya, struktur ini tidak dimaksudkan untuk berfungsi sebagai senjata pengepungan.
Bentuknya seperti menara yang dibangun para penyihir, mirip dengan mercusuar yang dimaksudkan untuk memandu para nelayan. Tentu saja, bangunan itu dibangun dalam semalam, jadi tidak terlalu tinggi, tetapi masih cukup tinggi untuk menawarkan pemandangan yang baik dari kekacauan yang akan segera terjadi di medan perang.
Tentara kekaisaran menyebut menara lumpur mereka sebagai Menara Suci, dan alasan di balik nama itu sederhana: kehadiran begitu banyak pendeta membuat menara yang paling sederhana sekalipun tampak suci.
Menara Suci yang terbuat dari lumpur itu memiliki bagian tengah yang kokoh dan terstruktur, dengan tangga yang mengarah dari tanah hingga ke puncak, melingkari bagian tengah seperti ular yang melingkar.
Di puncak Menara Suci, Irenae, seorang santa wanita yang dikenal sebagai pembawa berkat, muncul, ditem ditemani oleh para imam terbaik.
Terdapat satu orang suci dan dua belas imam terkemuka di Gereja Perdamaian, yang disebut Dua Belas Rasul. Mereka adalah dua belas wakil pilihan Irene, dewi perdamaian.
Dua Belas Rasul melayani Santa perempuan itu, dan satu-satunya orang yang berkuasa di atasnya adalah Paus.
Saat Irenaeus mulai melafalkan doa tertulis dengan kedua tangannya terkatup, kedua belas Rasul juga mulai melafalkannya, dengan tangan mereka juga terkatup.
Dengan demikian, para imam tinggi dan menengah, yang telah berbaris di tangga, juga ikut bergabung.
Jumlah imam tidak berhenti sampai di situ. Para imam junior, yang tidak bisa masuk ke dalam menara karena sudah penuh, membentuk lingkaran besar di sekitar Menara Suci dan melafalkan doa setelah para imam senior mereka.
Itu adalah pemandangan persatuan iman yang berkembang; itu sakral dan agung.
Dengan paduan suara yang melantunkan doa, kesucian menara lumpur itu semakin meningkat. Seolah-olah itu adalah Menara Suci yang sebenarnya di St. Hall.
“Irene yang agung dan penyayang, inilah para pejuang pemberani yang telah berkumpul untuk mempertahankan perdamaian benua ini…”
Doa yang dibacakan oleh Santa Irenaeus bukanlah sekadar doa biasa. Itu adalah Kode Suci bagi para Klerus Perang yang telah diwariskan dari generasi ke generasi dalam Organisasi Imam Matahari.
Kitab Suci yang sedang ia bacakan saat itu adalah batasan agung dan sakral yang akan melindungi pasukan mereka dari musuh-musuh mereka.
“…Kami berdoa dengan sungguh-sungguh. Berikanlah kami perisai yang kokoh dan suci untuk melindungi kami dari kejahatan…!”
Akhirnya, santa itu menyelesaikan doanya. Saat kalimat terakhir doanya keluar dari mulutnya…
Ptzzz…!
Ini bukan sekadar cahaya penyihir Lingkaran Pertama; melainkan cahaya suci, keramat, dan sangat hangat yang menyelimuti seluruh Menara Suci.
Cahaya mengalir menuruni menara lumpur seperti air terjun, dari puncak hingga ke dasar tangga, menyelimuti para pastor muda yang berada di luar.
Setelah cahaya suci menyelimuti setiap imam muda, cahaya itu naik ke langit.
Shaaaa…!
Cahaya itu tampak seperti aurora, dan setelah cahaya putih murni melesat ke langit, cahaya itu segera menyebar luas ke seluruh pasukan kekaisaran, menyelimuti setiap prajurit seperti selimut hangat.
“Inilah para santo…!”
Meskipun berada di siang bolong, para prajurit tetap terheran-heran melihat cahaya terang dan hangat yang menyelimuti mereka.
Bukan hanya tentara kekaisaran yang menyadari perubahan ini.
“Hmm, Kode Suci, ya…”
Henry menyaksikan seluruh kejadian itu dari titik tertinggi kastil Zipan.
“Paus itu akhirnya sudah gila, ya?”
Para Prajurit Matahari dari Gereja Perdamaian, khususnya para Paladin dan Pendeta Perang dari organisasi tersebut, tidak pernah diizinkan menggunakan Kode Suci terhadap orang biasa; mereka hanya diizinkan menggunakannya terhadap iblis atau praktisi ilmu hitam. Ini adalah hukum dan salah satu perintah dari Gereja Perdamaian.
Namun, Gereja Perdamaian telah menggunakan Kode Suci dalam perebutan kekuasaan yang terjadi semata-mata karena keserakahan, yang berarti bahwa Gereja Perdamaian telah menjadi korup secara politik.
Henry memandang mereka dengan jijik. Dia menganggap mereka menyedihkan.
Tentu saja, Henry memahami maksud Paus. Jika Gereja Perdamaian tidak mampu menjadi agama negara Kekaisaran Aenia, gereja itu tidak akan pernah bisa menikmati kejayaan yang pernah dimilikinya di Kekaisaran Eurasia.
‘Dasar bodoh. Kurasa tuhanmu tidak memberitahumu kau harus berada di pihak mana.’
Henry membayangkan wajah Paus yang tua dan jelek, dan memutuskan untuk pergi ke St. Hall untuk memenggal kepalanya setelah pertempuran ini usai.
“Baiklah, mari kita lihat seberapa hebat Kode Suci ini.”
Kitab Suci, yang berfungsi untuk melindungi orang-orang, adalah sesuatu yang telah dikerjakan oleh ribuan pendeta. Oleh karena itu, agar mereka percaya bahwa upaya mereka tidak sia-sia, Henry memutuskan untuk mengadakan pertunjukan kecil.
Oong!
Henry melayang di udara, tetapi tidak terlalu tinggi. Dia tidak ingin bersembunyi; dia hanya ingin menarik perhatian mereka.
Saat Henry terbang di atas kastil Zipan, semua prajurit kekaisaran mengalihkan perhatian mereka kepadanya.
Dia menikmati perhatian semua orang tertuju padanya, dan segera mengucapkan mantra. Setelah selesai, dia menggumamkan kata-kata yang secara resmi akan memulai pertempuran.
“…Panggil Meteor.”
Suara mendesing!
Dengan itu, atmosfer di atas Henry menjadi semakin berat. Tak lama kemudian, langit terbelah, memperlihatkan alam semesta yang gelap gulita.
Gemuruh…!
Seolah-olah langit sendiri bergetar kesakitan, seperti daging seseorang sedang dicabik-cabik.
Bersamaan dengan getaran hebat itu, sebuah meteor yang kira-kira sebesar rumah muncul dari kegelapan di atas.
“I-itu…!”
Itu memang sebuah meteor.
Kemungkinan besar tidak seorang pun di dunia ini pernah melihat seperti apa rupa meteor seumur hidupnya. Dengan demikian, dalam arti tertentu, para prajurit kekaisaran di bawah Henry sangat beruntung dapat menyaksikan hal ini.
Gemuruh…!
Summon Meteor adalah mantra yang secara harfiah memanggil meteor, sebuah bintang jatuh, ke langit planet ini.
Henry merasakan mana miliknya terkuras.
Mantra ini, yang sekilas tampak berhubungan dengan elemen api dan tanah, sebenarnya adalah mantra yang sangat rumit. Bahkan, mantra ini lebih mirip semacam Teleportasi. Karena alasan itu, Summon Meteor adalah mantra yang sangat sulit sehingga tidak ada Archmage biasa yang berani mencobanya.
Tak lama kemudian, meteor yang jauh lebih besar dari gabungan sepuluh kereta kuda itu muncul dari langit. Awalnya meteor itu jatuh ke arah Henry, tetapi dia mengubah lintasannya ke Menara Suci.
Gemuruh…!
Suasana bergetar hebat.
Meteor yang dilalap api itu dengan cepat mendekati menara lumpur seperti seekor bison yang marah.
“…!”
Mata Santa Irenae membelalak kaget. Ia mengira skenario terburuk yang mungkin terjadi adalah bombardir sihir, bukan sihir sebesar ini.
“Semuanya, fokus!”
Hukum Suci bergantung pada seberapa kuat kepercayaan mereka kepada tuhan mereka. Dengan demikian, semakin kuat iman mereka, semakin kuat pula pengaruh Hukum Suci tersebut. Itulah sebabnya Hukum Suci Santa Irenae begitu kuat.
Saat Santo itu berseru, semua imam menggenggam tangan mereka dan segera mulai berdoa.
Doanya cukup sederhana; semua orang melantunkan serempak, “Dewi Irene yang Agung, lindungilah kami!”
Suara mendesing!
Irene, dewi perdamaian, menyelimuti pasukan kekaisaran dengan Kode Suci pelindung yang lebih tebal sebagai hadiah atas iman mereka yang tak tergoyahkan.
Akhirnya, momen ketika Summon Meteor milik Henry berbenturan dengan Kode Suci para pendeta…!
Ledakan!
Terjadi gelombang kejut yang sangat besar.
***
Awan debu raksasa terbentuk. Seolah-olah dewa sedang mencoba menciptakan kembali dunia, debu menyelimuti segalanya, mulai dari pasukan kekaisaran hingga kastil Zipan.
Suara yang dihasilkan oleh benturan meteor terhadap Kitab Suci sangatlah keras, tetapi berkat penghalang yang telah dipasang oleh Henry dan para penyihir dari Menara Ajaib, tidak ada seorang pun yang menjadi tuli.
Awan debu tebal menyelimuti penghalang magis. Meskipun matahari telah mencapai titik tertingginya, Zipan diselimuti kegelapan total.
Pasukan Sekutu berdiri diam, tetapi tak lama kemudian, seberkas cahaya menerobos kegelapan.
Suara mendesing…!
Sinar itu segera membesar menjadi sumber cahaya raksasa, membawa kembali sinar matahari ke pasukan sekutu. Siang hari kembali terang.
Henry telah menggunakan sihir angin untuk menghilangkan debu dari permukaan penghalang tersebut.
Pasukan Sekutu, yang semuanya berjongkok karena dentuman meteor yang memekakkan telinga, berdiri dan mengamati pemandangan di balik benteng.
“…!”
“Dataran Herrerne adalah…!”
Tidak ada yang hancur. Satu-satunya yang berbeda adalah ladang emas di sekitarnya tertutup debu, seolah-olah pemandangan telah berubah menjadi gurun.
“A-ah…!”
Beberapa prajurit adalah petani Zipan, dan mereka merasa ngeri melihat Dataran Herrerne yang telah berubah menjadi gurun tandus.
“…Mereka mampu menahan itu?”
Namun, tidak seperti para prajurit Zipan, Henry tampak sangat tertarik. Ia jelas mengharapkan adanya kerusakan akibat benturan meteor tersebut, tetapi tidak satu pun prajurit kekaisaran yang tewas, atau bahkan terluka. Satu-satunya yang mereka derita hanyalah tertutup debu.
Henry menyeringai saat menyaksikan para prajurit kekaisaran mengibaskan debu dari baju zirah mereka dan meludahkan kotoran.
‘Apakah namanya Irenae? Paus itu benar-benar memiliki wanita yang luar biasa sebagai santo pelindungnya.’
Irenae tampak sangat muda, baru saja melewati usia dewasa, dan meskipun demikian, dia telah melindungi seluruh pasukan kekaisaran.
Henry mengalihkan pandangannya ke Irenae, yang berdiri di puncak menara lumpur.
“Agh…!”
Darah menetes dari sudut mulut Irenae. Meskipun dia dianggap sebagai berkah hidup, dia telah menghadapi Meteor Pemanggilan Lingkaran ke-7. Akan sangat absurd jika dia tidak menghadapi dampak buruk apa pun karena menahan sihir tingkat tinggi yang begitu kuat.
Henry berpikir bahwa muntahan darah yang dialaminya sudah merupakan kemajuan yang cukup.
‘Ini sudah cukup baik sebagai pengantar.’
Segera setelah menggunakan Summon Meteor, dia menggunakan serangkaian mantra angin yang kuat untuk membersihkan debu yang menutupi penghalang tersebut.
Namun, meskipun Henry memiliki banyak mana, dia tetap merasa pusing.
Tentu saja, bukan hanya rasa ingin tahunya pada Saint yang membuatnya menggunakan Summon Meteor. Henry akan segera meninggalkan tempat ini untuk menyergap ibu kota. Jadi, ini juga merupakan pertunjukan kekuatan strategis. Ini adalah caranya untuk menyatakan bahwa dia sama kuatnya dengan Saint perempuan di sana.
“Pertempuran sesungguhnya baru saja dimulai.”
Kode Suci dan Meteor Pemanggilan secara resmi menandai dimulainya pertempuran.