Bab 240: Sia-sia (1)
“Angkat pedang.”
Znggg!
Henry menduga bahwa ego Arthus pasti terluka karena dia telah mengalahkan Pim dan Rim hanya dengan mana. Jadi, dia melepaskan semburan mana lagi sambil menghunus Pedang Colt-nya.
“Sebuah pedang, ya…”
Arthus tidak gentar; sebaliknya, ia memeriksa pedang yang telah dihunus Henry dengan penuh minat.
“Kau adalah murid dari archmage yang telah meninggal, namun kau memegang pedang…”
“Apakah aku menggunakan pedang atau tidak, itu bukan urusanmu, karena kau akan segera mati.”
Gemuruh!
Henry memotong ucapan Arthus yang agak sarkastik dan memusatkan Auranya ke bilah Pedang Colt.
Jantung Henry berdebar kencang. Dengan beberapa langkah ke depan dan beberapa ayunan pedangnya, aksi pembunuhannya akhirnya akan berakhir.
Deg… Deg…
Sudah berapa lama Henry menunggu hari ini? Sejak hari pertama setelah reinkarnasinya, dia telah bermimpi memenggal kepala Arthus berkali-kali. Setelah berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan… Selama dua tahun Henry telah menantikan momen tepat ini; dia akhirnya bisa membalas dendam.
Henry tidak pernah berpikir sejenak pun bahwa dia akan gagal.
Arthus yang dikenal Henry adalah pria yang sangat cerdas dalam hal politik, tetapi dia tidak tahu apa pun tentang sihir atau Aura.
Meskipun demikian, Arthus tetap tenang, menatap mata Henry.
‘Ha?’
Melihat betapa tenangnya Arthus, Henry tiba-tiba menjadi marah karena dia tidak mengerti mengapa Arthus begitu percaya diri.
“Menjijikkan,” kata Henry lantang, mengungkapkan apa yang dipikirkannya.
Seringai.
Arthus tertawa, dan mendengar itu, Henry tak lagi bisa menahan amarahnya, jadi dia mengayunkan pedang Colt-nya ke arah Arthus dengan sekuat tenaga… Tapi pedangnya menembus tubuh Arthus.
“…!”
Arthus jelas berada di depannya, tetapi pedang Henry hanya menebas udara kosong.
Henry merasa seperti sedang berhadapan dengan ilusi. Dia mengayunkan pedangnya lagi, tetapi sosok Arthus tetap tidak berubah, pedangnya menembus tubuhnya sekali lagi.
“ARTHUS!” teriak Henry, amarah meluap di seluruh tubuhnya.
Melihat betapa marahnya Henry berteriak, Arthus hanya tertawa puas. “Hahahahaha!” Sambil memamerkan tubuhnya yang tak berwujud, dia berkata kepada Henry, “Meskipun aku sangat ingin bergaul denganmu…”
Saat ucapannya mulai terputus, Arthus melangkah maju dan meraih dahi Henry yang berurat.
Henry dapat dengan jelas merasakan jari-jari Arthus di dahinya. Itu adalah fenomena yang aneh, dan pikiran Henry menjadi kacau.
Sebenarnya apa itu? Mengapa Arthus bisa menyentuh dahi Henry tetapi Henry tidak bisa melukainya? Bahkan mantan Archmage Lingkaran ke-8, penyihir paling berpengetahuan yang pernah ada, pun tidak dapat memahami fenomena ini.
Henry sangat marah; rahangnya mengatup rapat, giginya saling bergesekan. Dia telah memaksakan dirinya hampir sampai batas maksimal untuk menghancurkan Pim dan Rim karena dia berpikir bahwa dengan begitu dia akhirnya akan mengakhiri pencarian balas dendam yang mengerikan ini.
Arthus sangat senang menatap wajah Henry yang marah.
Bagi Henry, senyum Arthus itu menipu. Senyum itu memang mengejek, tetapi juga tampak seolah Arthus tahu segalanya tentang Henry.
Sambil melepaskan tangannya dari dahi Henry, Arthus melanjutkan, “…Kurasa ini belum waktu yang tepat, haha.”
Setelah itu, Arthus menghilang di hadapan Henry.
…
Henry ditinggal sendirian di istana. Keheningan itu memekakkan telinga, tak tertahankan.
Terkejut, Henry tanpa sadar membuka mulutnya, dan dengan mata bingung, dia menatap tempat di mana Arthus berada beberapa saat sebelumnya.
‘Astaga… Apa yang baru saja kulihat?’
Tidak peduli berapa kali dia memutar ulang rangkaian peristiwa terakhir di kepalanya, tidak ada yang masuk akal.
Henry adalah pendekar pedang sihir pertama di benua itu. Dia juga satu-satunya penyihir Lingkaran ke-7 di benua itu, dan salah satu pendekar pedang terkuat di benua itu, setelah mencapai level Master Pedang.
Meskipun demikian, Arthus berhasil menipunya, mempermainkannya, dan akhirnya menertawakannya saat dia menghilang begitu saja.
Henry tidak merasakan adanya mana apa pun ketika Arthus menghilang, jenis mana yang dilepaskan saat menggunakan Blink atau Teleportation, yang membuatnya semakin membingungkan.
‘Kekuatan ilahi? Artefak? Tidak mungkin…’
Berbagai kemungkinan dan spekulasi memenuhi pikirannya. Pada saat yang sama, ia diliputi penyesalan dan frustrasi karena ia masih belum berhasil membalas dendam.
Znggg…
Saat Henry mulai kehilangan semangat, baju zirah Colt yang menutupi tubuhnya, dan pedang Colt yang bergetar karena amarah, segera menghilang.
Auranya, yang sebelumnya meletus seperti gunung berapi, juga padam seperti nyala api yang dipadamkan oleh angin.
“…”
Henry menoleh ke belakang. Istana kekaisaran tampak kosong.
Mengapa mereka memulai perang sejak awal dan menyerbu ibu kota? Dan ke mana Arthus menghilang?
Henry menatap istana yang kosong itu dengan mata tanpa harapan, seolah-olah dia sedang melihat kapal hantu di lautan luas.
Tidak ada yang berubah. Arthus telah menghilang, dan istana juga kosong karena Henry.
“Ha…” Henry menghela napas panjang karena frustrasi, tetapi setelah berpikir sejenak, ia kembali tenang. “…Baiklah, aku memang tidak menyangka akan semudah ini.”
Henry menggelengkan kepalanya perlahan dan mengubah pola pikirnya. Arthus hanya menghilang dari istana, bukan dari dunia ini sepenuhnya. Ini berarti bahwa selama Arthus masih berada di luar sana, balas dendam Henry masih belum lengkap, tetapi masih bisa dicapai.
‘Arthus bahkan berhasil mendapatkan Chimera meskipun aku melarangnya, jadi dia pasti memiliki lebih banyak hal yang tidak kuketahui. Jika tidak, ini tidak masuk akal.’
Henry berusaha bersikap optimis. Lagipula, Arthus belum meninggal.
Setelah kembali tenang, Henry mencoba berpikir rasional dan mengumpulkan pikirannya.
‘Biar kupikirkan dulu. Jadi Arthus bisa menghilang begitu saja dan sama sekali mengabaikan serangan fisik, tapi dia malah melarikan diri daripada mencoba membunuhku?’
Setelah dipikirkan secara logis, hal itu terasa aneh. Jika Arthus memiliki kekuatan untuk tidak hanya melarikan diri, tetapi juga menipu Henry, pendekar pedang sihir terbaik di benua itu, mengapa Arthus tidak membunuhnya saja? Lagipula, Henry adalah rintangan terbesar Arthus dalam upayanya meraih kekuasaan.
Henry punya beberapa tebakan.
Teori yang paling masuk akal adalah bahwa meskipun Henry tidak tahu persis kekuatan macam apa yang dimiliki Arthus, kemungkinan besar Arthus tidak dapat mengendalikan kekuatan itu dengan baik. Jika tidak, Henry percaya bahwa Arthus akan memiliki alasan untuk melarikan diri dan meninggalkan kekaisaran yang telah dibangunnya.
Setelah beberapa saat menenangkan diri, ia akhirnya berhasil mengatur pikirannya. Henry kemudian teringat apa yang harus dilakukannya, yaitu mengakhiri pertumpahan darah di Zipan.
Henry memutuskan bahwa jika Arthus masih belum muncul hingga perang berakhir, dia akan mengklaim kekaisaran yang telah dibangun Arthus untuk dirinya sendiri.
Tentu saja, Henry tidak akan melakukan itu karena dia tertarik untuk memiliki kekaisaran atau hal semacam itu. Dia akan melakukannya hanya untuk melihat bagaimana Arthus akan bereaksi ketika dia merebut kendali atas Kekaisaran Aenia yang berharga yang telah lama dibangunnya.
Ketika ia tidak lagi perlu mengkhawatirkan politik kekaisaran dan benua Eropa, Henry akan memfokuskan seluruh energinya untuk melacak Arthus.
‘Aku akan memburumu sampai ke ujung dunia jika perlu.’
Mata Henry berbinar-binar dengan niat membunuh yang ganas.
Setelah menyelesaikan pemikirannya, Henry kembali ke medan perang.
***
Setelah berlari berhari-hari dan bermalam-malam, Hector akhirnya bisa menginjakkan kaki di padang pasir.
“Akhirnya…!”
Hector benar-benar bahagia. Dia tidak haus, kakinya juga tidak terasa panas akibat perjalanan yang melelahkan, tetapi kenyataan bahwa dia telah meninggalkan seorang anak laki-laki di Killive masih mengganggunya.
Dengan demikian, terik matahari dan tanah berpasir Shahatra terasa sangat menyambut.
Setelah memasuki ngarai Shahatra, Hector melanjutkan perjalanan selama beberapa hari lagi, dan akhirnya, ia sampai di ibu kota Khan, yang terletak di bagian selatan Shahatra.
Untungnya, tidak ada penghalang magis seperti yang dia takutkan, jadi dia terus bergerak maju dengan perasaan lega.
Ketika akhirnya sampai di tempat Khan, Hector bergegas masuk ke istana, mencari Herarion. Namun, seberapa pun ia mencari di tempat itu, ia tidak dapat menemukannya.
Hector mulai tidak sabar.
Sebagian dirinya ingin menangkap siapa pun di istana dan bertanya di mana Herarion berada, tetapi Hector belum pernah menunjukkan wajahnya dalam wujud rohnya, jadi dia tidak ingin menimbulkan masalah.
“Brengsek…!”
Di sudut tersembunyi istana, Hector memeras otaknya, mencoba memikirkan cara untuk memecahkan masalah, dan setelah berpikir sejenak, dia menemukan sebuah ide.
“Baik! Aku bisa memanfaatkannya!”
Setelah memikirkan seseorang yang bisa membantunya, Hector mulai bergerak.
Setelah melewati puluhan dinding, ia tiba di kantor Kale. Kale baru saja selesai mengajar dan sedang berbaring di kursinya dengan buku menutupi wajahnya, tertidur lelap.
Dengan suara mendesak, Hector berkata, “Hei.”
“…”
“Hai!”
“…Hah?”
Bahkan murid-muridnya pun tidak diizinkan masuk ke ruangan ini, jadi mendengar suara yang tidak dikenal jelas membangunkan Kale.
Setelah membuka matanya, Kale mendapati dirinya berhadapan langsung dengan wujud roh Hector dari jarak dekat.
“A-AAAHHH!”
Teriakan menggema di kantor Kale.
***
“Mencucup!”
Dracan menggenggam segenggam grebell di lengannya, dan menggigitnya dengan rakus, seperti babi. Dengan setiap gigitan, dia merasakan sensasi geli di seluruh tubuhnya, mengisinya dengan lebih banyak mana.
‘Sedikit lagi. Hanya sedikit lagi dan aku akan…!’
Setelah mencapai pencerahan murni melalui pemuasan rasa ingin tahunya, dia telah mencapai Lingkaran ke-6 untuk beberapa waktu sekarang.
Ia telah menjadi cukup berpengetahuan dalam antropologi sehingga ia dapat dianggap sebagai Archmage Lingkaran ke-7. Meskipun demikian, ia masih belum terbangun sebagai Archmage Lingkaran ke-7.
Alasannya sederhana — jumlah mana yang dibutuhkan untuk mencapai Lingkaran ke-7 sangat tinggi dibandingkan dengan jumlah yang diperlukan untuk berevolusi dari seorang penyihir menjadi Archmage.
Namun, Dracan memiliki firasat samar bahwa dia akan segera terbangun sebagai anggota Lingkaran ke-7 setelah mengonsumsi ratusan grebell.
Dengan ambisi yang terpancar dari matanya, Dracan menggigit lagi seekor grebell, tetapi saat itu juga, sebuah suara yang familiar menyapanya.
“Kau terlihat sehat, Dracon.”
Tak lain dan tak bukan, Arthus-lah yang menyapa Dracan dengan senyum yang familiar.
Dracan meletakkan buah grebell yang telah digigitnya dan membungkuk.
“Semua ini berkat Anda, Yang Mulia.”
“Aku yakin begitu. Jadi kau akan segera bangun, kan?”
“Tentu saja. Ini benar-benar hanya masalah waktu sekarang.”
“Benarkah begitu?”
Mata Arthus berbinar mendengar kabar bahwa Dracan hampir mencapai tahap kebangkitan sebagai anggota Lingkaran ke-7, karena baginya, Dracan adalah orang yang paling penting.
“Saya baru saja kembali dari pertemuan dengan Henry Morris.”
“Henry Morris…?”
Dracan terkejut mengetahui bahwa Arthus baru saja bertemu Henry. Dia pun mengetahui keberadaan Henry, satu-satunya murid mendiang Archmage.
“Ya. Dia telah tumbuh begitu kuat sehingga dia bahkan lebih perkasa daripada tuannya. Bahkan, dia sangat kuat sehingga dia berhasil menghancurkan Pim dan Rim, yang sengaja diciptakan untuk menangkapnya, hanya dengan mana.”
Pim dan Rim adalah ciptaan Dracan, terbuat dari campuran Black Mythril dan manusia, yang diciptakan semata-mata untuk tujuan menangkap Henry.
Namun, siapa sangka Henry berhasil menghancurkan Pim dan Rim semudah itu, hanya dengan mana…
Dracan menatap Arthus dengan tak percaya, yang mengabaikan reaksi terkejutnya dan melanjutkan, “Dia orang yang menarik. Awalnya aku khawatir dia mungkin membosankan, tapi dia melebihi ekspektasiku, jadi aku cukup senang. Dengan ini, Dracan, aku memberimu izin untuk menguasai ibu kota.”
“…Benar-benar?!”
“Ya. Kurasa waktunya akhirnya telah tiba, Dracon.”
Mengonsumsi modal.
Menyadari apa maksudnya, Dracan tak bisa menahan senyum.