Bab 262: Membayar Harganya (8)
“Ka-Kale!” Herarion berteriak melihat tragedi yang tiba-tiba itu.
Hector, yang kini berada di tubuh Korun, dengan cepat menghunus pedang prajurit lain yang sedang panik dan mengambil posisi bertahan. Para prajurit yang berkumpul di sekitar Herarion melakukan hal yang sama.
Desir!
“Di atasmu!”
Suara menderu yang sama, kini jauh lebih tajam, bergema di udara. Hector, yang selalu waspada, melompat ke depan dan mendorong Herarion keluar dari jalur tombak, yang mendarat di tempat Hector berada sedetik sebelumnya.
Hector menatap tombak itu dengan tajam, tetapi kemudian segera menyadari bahwa itu sebenarnya bukan tombak atau anak panah.
“Apa-apaan ini…?”
Senjata aneh itu membuat dia dan Herarion bingung, tetapi tidak ada waktu untuk mencari tahu apa itu. Hector segera mengambil alih, meneriakkan perintah untuk mengendalikan situasi.
“Semuanya, masuk ke dalam istana!”
Keputusan bijak Hector bergema di tengah kekacauan, tetapi senjata-senjata aneh berbentuk tombak itu masih terus menghujani mereka.
Desir!
Bertindak cepat, Hector meraih tengkuk Herarion dan membawanya ke bawah atap yang kokoh di dekat aula konferensi luar ruangan. Saat Herarion berada di bawah atap, rentetan duri yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan dari langit.
Retak! Dentuman!
“Gha!”
“Ah!”
“AAGH!!!”
Mereka yang tidak sempat berlindung mengeluarkan jeritan kematian saat duri menusuk mereka; mereka mati berdiri seperti Kale.
“Apa yang sedang terjadi…?”
Kini, yang selamat hanyalah Herarion, Hector, dan beberapa prajurit. Tidak ada yang tahu persis apa yang sedang terjadi. Tentu saja, mereka telah terpapar serangan karena Herarion telah memerintahkan personelnya untuk berkumpul di luar untuk rapat, tetapi bukan berarti mereka berada di wilayah musuh.
Mereka berkumpul di istana kerajaan Shahatra, yang dianggap sebagai benteng pertahanan. Oleh karena itu, tidak ada yang menyangka akan diserang di area teraman di wilayah mereka sendiri.
Dan karena itu, bahkan Hector, yang memiliki banyak pengalaman dalam hal pertempuran, terguncang oleh serangan mendadak ke istana ini. Di tengah kekacauan, beberapa tentara yang mencari perlindungan di bawah atap di seberang Herarion dan Hector menatap mereka dengan wajah pucat.
“Yang Mulia! Yang Mulia, apakah Anda juga mendengar ini?”
“Apa maksudmu?”
“Suara… Suara itu! Suara ini… AHHH…!”
Retakan!
“…!”
Para prajurit yang panik menggumamkan sesuatu kepada Herarion yang tidak masuk akal, dan sebelum Herarion dapat memahami apa yang mereka coba sampaikan, para prajurit itu tiba-tiba tertusuk duri tajam, dan mati dengan cara yang mengerikan.
“Brengsek!”
Itu adalah senjata misterius yang sama yang jatuh dari langit sebelumnya. Herarion merasa tenang berada di bawah atap marmer yang kokoh, tetapi rasa aman itu dengan cepat menghilang ketika duri-duri putih memanjang, yang berbentuk seperti pusaran angin, menembus langit-langit. Itu bukanlah tombak, melainkan lebih seperti duri yang sangat panjang.
Duri-duri itu dengan mudah menembus langit-langit marmer seperti jarum yang menembus ujung kain, membunuh semua orang.
Situasinya kritis; Herarion terkejut melihat pemandangan mengerikan yang terjadi di depan matanya. Menyadari bahaya yang mengancam, Hector mencengkeram kerah baju Herarion dan melarikan diri bersamanya.
Retak! Dentuman!
Kematian terus menghujani istana kerajaan; duri-duri mematikan itu membunuh orang di mana-mana. Tampaknya mereka juga mengejar Herarion dan Hector.
Karena putus asa, Hector membawa Herarion ke dalam ruangan yang atapnya jauh lebih kokoh.
Retakan!
Mereka merasa lega karena duri-duri itu tidak menembus atap ini. Dari luar, atap itu tampak seperti landak, dengan duri-duri yang mencuat keluar.
‘Apa yang sebenarnya terjadi?!’
Hector sangat marah. Istana kerajaan, yang selama ini dianggapnya sebagai tempat berlindung yang aman, telah diserbu oleh serangan brutal. Herarion masih dalam keadaan syok, matanya kosong. Hector mencoba menyadarkannya dengan menamparnya berulang kali.
“Bangun! Apa gunanya jika kau kehilangan akal sehatmu sekarang?”
“T-tapi…!”
“Sadarlah, Herarion! Kau adalah raja! Jika kau kehilangan akal sehatmu, semua orang akan celaka!”
Untungnya, teriakan Hector yang penuh semangat berhasil mempengaruhi Herarion. Perlahan tapi pasti, Herarion kembali tenang dan menyadari urgensi bencana ini.
‘Mata itu! Aku butuh Mata Gurun!’
Herarion akhirnya berpikir rasional dan menilai situasi. Dia tidak tahu siapa yang menyerang mereka, tetapi dia tahu bahwa mereka mengincar istana kerajaan, dan, menurut instingnya, dia berasumsi bahwa mereka tidak menyerang dari jauh.
Kesadarannya yang terlambat mendorongnya untuk mengaktifkan Mata Gurun, kekuatan yang memberinya penglihatan atas seluruh gurun.
Kekuatan La mengalir deras melalui Herarion. Kekuatan spiritualnya telah tumbuh secara signifikan selama berbagai pertempuran yang dihadapinya.
Di sisi lain, Hector sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Herarion.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Ssst!”
Alih-alih menjawab, Herarion hanya mengangkat jari telunjuknya ke bibir untuk membungkam Hector. Saat Herarion berkonsentrasi, ia melihat hamparan Gurun Shahatra yang luas terbentang dalam pikirannya, dan segera mendeteksi sosok mencurigakan tidak jauh dari ibu kota. Ia berkonsentrasi lebih keras lagi untuk melihat detail lebih lanjut.
Herarion akhirnya menyadari bahwa ia sedang melihat seseorang dengan seragam yang tidak dikenal dan tangan terlipat santai di dada. Pada saat itu, sosok misterius itu, yang tampaknya seorang pria, menyadari kehadiran Herarion. Ia menoleh dan menyapanya.
“Oh, hai!”
“…!”
Sangat terkejut mendengar hal ini, Herarion segera menghentikan Desert’s Eye dan mundur beberapa langkah.
“…?”
Melihat reaksinya, Hector menatap Herarion dengan bingung, tetapi kaisar gurun itu sangat terkejut dengan sapaan tak terduga dari pria itu. Jantungnya serasa mau meledak, dan bulu kuduknya merinding.
“Dia… melihatku?”
“Apa?”
“Dia… menatap mataku…?”
Tidak ada keraguan sedikit pun; pria itu menatap Herarion tepat di matanya, seolah-olah dia benar-benar berada di sampingnya. Herarion tahu itu seharusnya mustahil karena dia telah menggunakan kekuatan dewa, yaitu kekuatan La. Dia tercengang bagaimana orang itu mampu menembus kekuatan La dan melakukan kontak mata dengannya.
Karena Herarion belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, dia lebih terkejut daripada ketika anak buahnya gugur sebelumnya.
“Apa-apaan ini? Ada apa denganmu?!”
Hector tidak tahu apa yang sedang terjadi. Baginya, Herarion hanya memejamkan mata sekali lalu panik. Karena frustrasi, Hector berteriak, “Herario!”
Dia meminta Herarion untuk menjelaskan, tetapi Herarion menggumamkan sesuatu yang tidak masuk akal dengan suara ketakutan.
“Kami… Kami saling bertatap muka.”
“Kontak mata? Apa maksudmu? Jelaskan agar aku bisa mengerti.”
“Ada seseorang di luar ibu kota. Orang itu sedang menyerang kita sekarang, dan aku baru saja bertatap muka dengannya!”
“Apa?”
Berdasarkan penjelasannya, Hector berasumsi bahwa Herarion telah menggunakan kekuatan ilahinya saat matanya tertutup, dan sekarang, ia akhirnya tahu bahwa penyerangnya berada di luar ibu kota. Dalam situasi yang mendesak, Hector mencoba menyusun rencana untuk mengatasi krisis ini.
Kemudian…
“Herarion.”
“Ya…?”
“Hal yang kamu lakukan tadi, kamu bisa melakukannya lagi, kan?”
“Maksud dari hal itu…?”
“Kamu bilang kamu melakukan kontak mata dengan pria itu, kan?”
“Uh… Ah!”
Herarion mengangguk saat akhirnya memahami rencana tersebut. Ia mengepalkan tangannya yang gemetar, berharap bisa menenangkan dirinya. Kemudian ia menutup matanya dan mengaktifkan Mata Gurun sekali lagi.
Gambaran gurun Shahatra yang luas kembali muncul di benak Herarion, tetapi pria misterius dari sebelumnya tidak terlihat di mana pun. Herarion memfokuskan kekuatan ilahinya saat ia mencoba melacak energi aneh penyerang tersebut. Setelah beberapa kali mencoba, tiba-tiba ia merasakan energi asing tepat di depannya.
Suara tajam menggema di udara, dan pria itu muncul di hadapan Hector dan Herarion. Kemudian dia berkata dengan percaya diri, “Kalian mencariku?”
“Kotoran!”
Sebagai respons, Hector secara naluriah mengayunkan pedangnya, tetapi pria itu mundur selangkah dan dengan mudah menghindari serangannya.
“Kau! Kau pasti hadiah yang dibicarakan Arthus!” teriak Hector kepada pria misterius itu, frustrasi karena serangannya dengan pedang tidak berhasil mengenai sasaran. Dia menatap pria itu dengan tajam, niat membunuhnya terlihat jelas.
Namun, pria itu tetap tenang dan menjawab dengan santai, “Memang, saya adalah hadiah yang dikirim Sir Arthus kepada Anda. Nama saya Grumpy. Saya adalah salah satu dari sembilan rasul agung Sir Arthus dan saya di sini untuk menyebarkan perintah-perintahnya.”
‘Rasul!?’
Herarion terkejut ketika mendengar kata rasul . Istilah itu biasanya merujuk pada tokoh-tokoh ilahi, makhluk yang dipilih langsung oleh dewa untuk menyebarkan perintah ilahi mereka.
‘Bajingan Arthus itu benar-benar bertindak sejauh itu…?’
Jika orang lain bertemu dengan Grumpy, mereka mungkin tidak akan menyadarinya, tetapi Herarion dapat dengan jelas merasakan kekuatan Janus yang terpancar darinya.
Kekuatan kematian mengalir melalui Grumpy.
Herarion dapat mengetahui bahwa Grumpy seharusnya telah mati, tetapi sebaliknya, ia telah terlahir kembali oleh kekuatan Janus. Hanya setelah beberapa detik menatap Grumpy, Herarion dapat menyimpulkan bahwa ia telah mengalami banyak transformasi untuk mencapai keadaan ini.
Hector menyelimuti dirinya dengan Aura.
“Aku tidak peduli apakah kau seorang rasul atau apa pun. Aku akan membuatmu membayar dosa-dosamu.”
“Dosa? Dosa apa? Hanya ada dua orang yang bisa memberi perintah dan menghakimi saya, Sir Arthus dan Sir Dracan. Saya tidak melanggar perintah mereka, jadi saya tidak tahu apa yang ingin Anda hukum dari saya.”
“Dasar bajingan gila,” Hector mengumpat sambil melangkah maju.
Gedebuk!
Dengan bunyi gedebuk keras, Hector menghentakkan kakinya ke tanah, menghasilkan suara retakan seperti jaring laba-laba. Pada saat yang sama, sebuah baju zirah besar yang terbuat dari Aura biru menutupi seluruh tubuhnya.
‘Aku harus menghantamnya dengan semua yang aku punya!’
Armor besar itu tak lain adalah milik Penjaga Kerajaan, satu-satunya kemampuan ampuh yang pernah ia gunakan melawan Balak. Melihat ini, Grumpy mendengus sinis, “Dasar bodoh.”
Grumpy melambaikan tangannya dan memunculkan duri-duri putih bersih dari udara. Sepertinya duri-duri itu tak terlihat selama ini. Grumpy menyebutnya Tombak Penghakiman.
“Sir Dracan mengatakan bahwa kekerasan semacam itu diperlukan untuk mengajari orang-orang barbar.”
Desir!
Dengan itu, Tombak Penghakiman mulai berputar dengan hebat, menghasilkan suara dengung yang menyeramkan. Ada ratusan tombak yang berputar di depan Hector, tetapi meskipun ancaman sudah di depan mata, dia tidak gentar.
“Herarion.”
“Ya?!”
“Larilah dan mintalah bantuan Henry.”
“Tuan Hector…!”
“Buru-buru!”
Bang!
Dengan itu, Hector dengan ganas menyerang musuhnya. Tanpa gentar, Grumpy hanya mengangguk tanpa berkedip sedikit pun.
Desir-!
Penjaga Kerajaan dan Tombak Penghakiman. Duri-duri itu berbenturan dengan perisai, melepaskan energi yang sangat besar.