Bab 287: Menetas (1)
‘Perburuan penyihir akan menjadi yang terbaik.’
Setelah menerima berkat lain dari Palo, Paus Ross dapat merasakan kekuatan Arthus mengalir melalui dirinya. Kekuatan dan vitalitas yang dirasakannya sangat memabukkan, sampai-sampai kekuatan ilahi Irene terasa seperti tidak ada apa-apa baginya.
Hal ini secara alami memicu keserakahannya akan kekuasaan, dan dia menyadari bahwa dia harus mendapatkan simpati Palo dan Arthus untuk memenuhi keinginannya. Dengan ambisi ini dalam pikiran, Paus Ross memutuskan bahwa langkah pertama dalam rencana besarnya adalah menyingkirkan Santa Irenae.
‘Tapi alasan seperti apa yang harus saya buat…?’
Kedudukannya sebagai Paus jauh lebih tinggi daripada seorang santo. Namun, Paus Ross sangat menyadari bahwa seorang santa wanita yang cantik dan muda jauh lebih populer di kalangan rakyat daripada dirinya, seorang pria berusia sembilan puluhan. Terlebih lagi, semua orang di St. Hall juga mengagumi Santa Irenae karena sifatnya yang murah hati.
Irenae adalah matahari Gereja Perdamaian, cahaya yang menyatukan seluruh benua dan menjaganya tetap hangat. Untuk memadamkan cahayanya, Paus Ross harus menemukan cara untuk memotong sayapnya selamanya sehingga dia tidak akan pernah bisa terbang lagi. Dia memutuskan bahwa cara terbaik untuk menyingkirkan santa wanita itu juga merupakan cara yang paling umum dan dapat diandalkan: perburuan penyihir.
Saat Paus Ross merenungkan strateginya, seorang imam besar tiba-tiba membuka pintu kantornya dengan tergesa-gesa.
“Yang Mulia! Sesuatu yang serius telah terjadi! Kita sedang menghadapi situasi penyanderaan di kastil!”
“Situasi penyanderaan?”
“Ya! Sandera itu tak lain adalah Sang Santo!”
“S-Sang Santo?”
Setelah menerobos masuk ke ruangan, pendeta itu secara singkat memberi tahu Paus tentang berita mengejutkan bahwa Santo tersebut disandera. Hal ini begitu tidak masuk akal sehingga Paus tidak tahu harus berbuat apa. Dia tidak percaya bahwa seseorang berhasil menyandera seorang santo di siang bolong di Kota Suci, tempat di mana kejahatan semacam itu tidak pernah terjadi. Dia belum pernah mendengar hal seperti ini seumur hidupnya.
Setelah tersadar, Paus berseru, “Apa yang sebenarnya dilakukan para Ksatria Suci itu?!”
“U-uh… Begini… Masalahnya adalah…!”
“Aku tidak punya waktu untuk kegagapanmu! Siapa yang menyandera Santa Irenae?!”
“Baik, Yang Mulia… Ini Henry Morris.”
“…Apa?!”
Orang yang berhasil menculik santa wanita dari Kota Suci di siang bolong meskipun ada kehadiran Ksatria Suci tidak lain adalah Grand Archmage, Henry Morris.
***
“Lapangan Beku,” ucap Henry sambil melambaikan tangannya.
Krekkkk!
Embun beku seketika menyelimuti sekitarnya, membuat tanah tampak seperti lautan beku. Kemudian, bongkahan es panjang dan tajam muncul dari tanah, menghalangi para Ksatria Suci yang berjumlah banyak untuk mendekat.
“Tuan Henry, apa yang sedang Anda lakukan?!”
Kerumunan besar telah berkumpul di hadapan Henry. Sebagian besar dari mereka adalah Ksatria Suci dan biarawan yang telah dikirim untuk menyelamatkan Santa Irenae. Namun, tidak seorang pun berani mendekati Henry karena ia membawa Irenae bersamanya.
“Saya akan mengatakannya sekali lagi. Tidak seorang pun boleh bergerak sedikit pun sampai Paus tiba. Jika tidak, dia mungkin tidak akan hidup sampai besok.”
Henry telah mendirikan struktur batu mirip menara di tengah Lapangan Beku agar dia bisa melihat kerumunan orang. Dia tahu bahwa berada di tempat yang tinggi adalah salah satu strategi mendasar untuk menghadapi kerumunan.
Semuanya berjalan sesuai rencananya. Orang-orang ini tidak terbiasa dengan situasi penyanderaan, jadi mereka jelas bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.
“Tuan Henry…”
“Ya?”
“Kau… Kau yakin soal ini, kan?”
“Tentu saja. Percayalah padaku, Yang Mulia.”
Bukan hanya para Ksatria Suci yang merasakan tekanan. Di puncak menara batu, Herarion dan Hoosler juga berada di samping Henry dan Santo, gemetar ketakutan. Santo Irenae pun tak terkecuali.
‘Ya Tuhan, tunjukkanlah padaku sebuah tanda bahwa jalan yang telah kupilih adalah jalan yang benar…!’
Ia berdoa kepada Irene sekali lagi dalam upaya untuk meredakan ketakutannya. Meskipun ia telah setuju untuk menjadi sandera Henry demi rencananya, ia tetap merasa gugup. Namun, sangat kontras dengan ketiga temannya, ekspresi Henry tampak sangat tenang.
Henry tiba-tiba menyadari sesuatu.
“Oh, dia akhirnya muncul.”
Henry melihat Paus yang marah berjalan ke arah mereka dari kejauhan. Dia segera memberi tahu kelompoknya tentang kemunculan Paus. Ketiganya melihat Paus dari jauh seperti yang dikatakan Henry, wajahnya memerah karena marah.
Saat Paus mendekati Lapangan Beku, dia berteriak dengan marah, “Tuan! Apa yang sebenarnya Anda pikir sedang Anda lakukan sekarang?”
“Wah, kakek tua itu punya suara yang sangat lantang.”
Henry menyadari sekali lagi bahwa tidak semua orang bisa menjadi Paus. Meskipun usianya sudah memasuki sembilan puluhan, ia memiliki suara yang kuat dan bersemangat seperti para Ksatria Suci. Setelah dengan keras menegur Henry selama satu menit penuh, Paus mengalihkan amarahnya kepada Logger dan Ananda, yang telah berjalan di atas es tipis sejak mereka sampai di Padang Beku.
“Dan kalian berdua! Bagaimana bisa kalian membiarkan Santa Irenae ditangkap? Kalian menyebut diri kalian Ksatria Suci?! Tombak dan perisainya?!”
“Kami tidak punya alasan, Yang Mulia.”
Keduanya menundukkan kepala. Biasanya, mereka tidak akan pernah menunjukkan kerendahan hati seperti itu saat meminta maaf kepada seseorang, tetapi ini adalah satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan karena mereka sedang dimarahi oleh Paus sendiri.
Melihat itu, Henry terkekeh.
“Hah, kurasa hidup memang sering memberikan kejutan tak terduga. Nah, sekarang protagonis sebenarnya sudah muncul, mari kita mulai acaranya?”
Mendengar itu, tiga orang lainnya di menara batu itu menelan ludah dengan gugup. Henry mengumumkan dimulainya pertunjukannya dengan ekspresi tenang yang menyeramkan. Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan; semuanya sekarang bergantung pada apa yang akan dilakukan Henry.
Henry menoleh ke Herarion dan berkata, “Sebelum pertunjukan dimulai, Yang Mulia, bolehkah saya mengajukan pertanyaan? Dapatkah Yang Mulia merasakan kekuatan ilahi yang mirip dengan Janus yang berasal dari Paus?”
“Yah… Sulit untuk mengatakannya karena kita berada di tempat yang sangat tinggi, dan ada juga Santa Irenae di sebelah kita, yang memancarkan kekuatan ilahi Irene.”
“Hmm, kalau begitu kurasa kita akan mulai dari sini.”
Peran Herarion dalam situasi penyanderaan ini jelas, tetapi Henry merasa dia membutuhkan sedikit bantuan untuk menyelesaikan tugasnya. Maka, Henry merogoh sakunya dan mengeluarkan Shalka untuk memulai pertunjukan. Dia menggunakan sihir untuk mengangkat Shalka ke udara dan mengirimkannya ke arah Paus yang mengamuk, yang kemudian mengambilnya.
Henry kemudian mengucapkan mantra.
‘Peningkatan penglihatan.’
Semangat-!
Saat Paus mengambil Shalka, Henry meningkatkan penglihatan Herarion dan Irenae. Kini, bahkan dari menara batu, keduanya dapat melihat dengan jelas apa yang ditunjuk oleh jarum Shalka.
“Bulan?”
“Lagi! Aku sudah tahu…”
Henry tak bisa menahan senyum sinisnya. Ia dan Sang Santo tidak salah sangka dengan apa yang mereka lihat dalam pertemuan dengan Paus.
Herarion baru menyadari bahwa Shalka menunjuk ke bulan dan bertanya dengan tak percaya, “Bagaimana kabar Paus…?”
“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya bahwa Paus tampak agak mencurigakan? Dia mungkin bersekongkol dengan para Penyihir dan memiliki kekuatan mereka. Tentu saja, pemimpin Gereja Nepram mungkin tidak menyadari hal ini… Tapi itu akan mudah diketahui begitu kita mulai menyelidikinya.”
Hoosler berpendapat bahwa Paus Ross tidak akan menggunakan kekuatan para Penyihir, tetapi Henry tidak mempercayainya. Satu-satunya penjelasan mengapa Shalka menunjuk ke bulan adalah bahwa Paus Ross memang telah memperoleh kekuatan para Penyihir.
Namun tentu saja, Henry tidak berencana menggunakan trik rumit apa pun untuk mengungkap kebenaran. Terlepas dari apakah Paus memiliki kekuatan para Penyihir, Henry sudah menganggapnya sebagai penjahat, dan karena itu ia akan mengungkapkannya dengan pendekatan langsung.
“Apa yang sedang kau lakukan sekarang?!”
Paus dengan marah melemparkan Shalka ke tanah. Setelah menunjukkan kepada Herarion dan Irenae kekuatan ilahi macam apa yang dimiliki Paus, Henry naik ke atas menara batu dan melompat dari sana.
“Jatuh Bulu.”
Desir.
Saat Henry perlahan turun ke tanah, dia menjentikkan jarinya, memanggil sebuah batu besar, lebih besar dari menara batu di belakangnya. Dia melakukannya sebagai tindakan pencegahan, memberi tahu semua orang bahwa jika mereka menyerangnya, dia akan menjatuhkan batu itu ke menara dan membunuh para sandera.
Tentu saja, Henry tidak berniat menggunakan batu besar itu, tetapi dia percaya trik ini akan mengintimidasi Ksatria Suci, memberinya keuntungan dalam pertukaran yang meneggangkan ini.
Henry akhirnya berdiri di hadapan Paus, sambil menyeringai angkuh.
“Senang bertemu Anda lagi, Yang Mulia. Oh? Tapi Anda sepertinya tidak senang bertemu saya.”
“A-apa yang kau katakan?! T-tidak, apa sebenarnya yang kau pikir sedang kau lakukan?!”
“Ssst…”
Awalnya Henry berencana untuk mendengarkan semua yang Paus katakan, tetapi setelah melihat wajah liciknya dari dekat, dia tidak tahan mendengarnya berbicara.
Setelah memotong pembicaraannya, Henry melanjutkan, “Yang Mulia, saya sudah lama menyadari bahwa Anda adalah orang yang tidak bermoral, tetapi saya tidak pernah menyangka akan sampai sejauh ini. Dengan akting seperti ini, saya rasa panggilan sejati Anda sebenarnya adalah teater, bukan gereja.”
“Apa sih yang kau bicarakan?!”
Paus Ross memang seorang lelaki tua yang licik. Meskipun Henry terang-terangan mengejeknya, ia tetap bersikap tenang dalam percakapan itu, berusaha agar Henry tidak unggul dalam perebutan kekuasaan ini.
Henry menghela napas dan berkata, “Sang Mesias…”
“…!”
“Aku membunuhnya.”
Henry menatap langsung ke mata Paus ketika ia menyebutkan Mesias, dengan penuh harap agar tidak melewatkan reaksinya. Hanya sepersekian detik, tetapi Henry memperhatikan kepanikan Paus di kerutan wajahnya, lelaki tua itu gemetar sesaat.
Hal ini membuat Henry semakin yakin dengan tuduhannya. Dengan senyum sinis, dia berkata, “Bagaimana kalau kau berhenti berpura-pura dan jujur? Aku sudah tahu semuanya. Kau bukan Paus. Kau adalah seorang Penyihir yang bersekongkol dengan Gereja Nephram.”
“Omong kosong apa yang kau bicarakan?!”
“Hentikan. Tidak ada gunanya menyangkalnya. Aku sengaja menyandera Santa Irenae untuk mengungkap kebenaran kotor yang kau coba sembunyikan, dan aku bahkan membawa harta karun keluarga kerajaan Shahatra untuk menegaskan sifat kekuatan ilahimu.”
“Harta karun? Harta karun apa?”
“Di sana. Harta karun yang baru saja kau lemparkan ke tanah,” jawab Henry sambil menunjuk ke Shalka yang tergeletak di tanah.
Sebagai tanggapan, mata Paus membelalak karena takjub.
“Kamu…! Kamu yang mengirimkan itu ke arahku tadi…!”
“Tentu saja. Itu bagian dari rencana. Bahkan, itu semacam kompas yang menunjukkan afinitas kekuatan ilahi seseorang. Shalka menunjuk ke matahari untuk semua orang kecuali kamu. Tahukah kamu apa artinya? Itu berarti kekuatan ilahimu berbeda dari semua orang lain yang menghadiri pertemuan itu,” jelas Henry.
Saat Henry terus berbicara, semua Ksatria Suci saling bertukar pandangan bingung kecuali dua orang di antara mereka—Logger dan Ananda.
“Mengapa kau tidak mengaku saja di sini, sekarang juga? Aku sengaja membawa saksi bersamaku karena kupikir kau mungkin akan terus berbohong. Kuharap kau belum lupa bahwa Mesias bukanlah satu-satunya yang tersisa di Gereja Nefram.”
“Kau… Kau tidak memberitahuku…!”
“Ya, Penyihir yang bekerja sama denganmu ada di menara sana. Haruskah aku menyuruhnya turun ke sini dan menjelaskan hubungan kalian berdua? Atau lebih baik…” Henry menyeringai dan sedikit memiringkan kepalanya sebelum melanjutkan, “…cobalah melakukan Kode Suci Irene di sini, di depan semua orang.”
Sekakmat.
Sekarang setelah Paus menerima berkat Arthus dan melayaninya sebagai dewanya, dia tidak lagi dapat menggunakan kekuatan ilahi Irene. Menyadari bahwa dia tidak bisa lolos dari situasi ini, ekspresinya berubah marah, seolah-olah akan meledak.