Bab 286: Nefram (5)
Menurut Hoosler, hanya sejumlah kecil orang yang dapat dipilih oleh Dewa Iblis sebagai Mesias.
Karena mereka secara fisik mampu menoleransi energi iblis sebanyak makhluk iblis, itu berarti para Mesias memiliki kekuatan untuk mengendalikan sebagian besar makhluk iblis.
‘Jadi begitulah caranya dia menggunakan Klever untuk berbicara padaku waktu itu.’
Henry baru kemudian menyadari bahwa suara di dalam Peti itu milik Sang Mesias.
Namun, itulah batas kemampuan Mesias. Seseorang dilahirkan untuk menjadi Mesias, jadi mereka tidak memulai dari bawah seperti orang percaya lainnya. Dengan demikian, mereka diberkati dengan kemampuan untuk berkomunikasi dengan Dewa Iblis dan memiliki energi iblis yang cukup untuk mengendalikan binatang buas iblis, tetapi hanya sampai di situ saja kemampuan mereka yang sangat terbatas.
Di sisi lain, pemimpin kaum Nephram berbeda.
Setelah mendengarkan kisahnya, Henry mengetahui bahwa Hoosler awalnya adalah seorang Penyihir tingkat menengah yang melayani iblis tingkat menengah. Namun, ketika Gereja Perdamaian memburu semua Nephram, Paus menyelamatkan seorang Penyihir pengecut untuk mencari Mesias—Hoosler.
‘Itulah mengapa Hoosler begitu menyedihkan dan pengecut.’
Bagaimanapun, sejak nyawanya diselamatkan, Hoosler telah membantu Sang Mesias perlahan-lahan berupaya memanggil Raja Iblis baru ke dunia, dan Paus diam-diam mendukung mereka selama ini.
Saat Henry mendengarkan semua itu, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.
“Tunggu sebentar… Jadi, apakah Paus juga seorang Penyihir?”
“Maaf? Apa maksudmu?”
“Tidak, tunggu, izinkan saya merumuskan ulang pertanyaan saya. Apakah Paus mencuri sebagian kekuatan Penyihir dengan membiarkan kalian tetap hidup?”
“T-tidak… Betapa pun ambisiusnya Ross, aku selalu mengenalnya sebagai pengikut setia Irene…”
“Benar-benar?”
Hoosler tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan, dan dia berada di bawah kekuasaan Henry, jadi Henry tidak mengira dia berbohong. Namun, jika Paus memang pengikut setia Irene, mengapa jarum Shalka menunjuk ke bulan ketika dia menggunakannya?
‘Aku perlu mencari tahu apa yang terjadi ketika aku kembali nanti.’
Terlepas dari apa pun, Paus harus dibawa ke hadapan pengadilan, dan Henry akan menyimpan pertanyaannya untuk saat itu tiba.
“Hoosler, kalau begitu semua yang ada di sini—racun, penghalang sihir, kerangka, Ksatria Kematian—semua ini pasti hasil karyamu, kan?”
“Hah? Apa maksudmu?”
Karena sifatnya yang pengecut, Hoosler berpura-pura tidak tahu seolah-olah dia tidak ingin membuat Henry semakin marah dengan fakta-fakta tersebut.
Namun, Henry bersikeras untuk diinterogasi.
“Tidak ada gunanya berbohong padaku. Jika apa yang kau katakan itu benar, Mesias tidak mungkin menciptakan semua hal itu, yang berarti kau membuat semua jebakan itu untuk melindunginya. Apakah aku salah?”
“…”
Penjelasan Henry sangat tepat, sehingga Hoosler tidak bisa lagi menyangkal fakta. Sebagai seorang Penyihir tingkat menengah yang aktif, Hoosler terpaksa menjadi lebih kuat untuk menemukan cara melindungi Sang Mesias, yang sebagian besar waktunya dihabiskan untuk tidur, sepenuhnya rentan terhadap segala macam ancaman.
Henry tidak bermaksud menghukum Hoosler. Ia memberinya kesempatan kedua dengan mengakui kerja keras dan dedikasinya untuk menjadi lebih kuat.
“Penciptaan Ksatria Kematian, ya… Kau bahkan bukan seorang ahli sihir necromancer, namun kau berhasil menciptakan hal-hal seperti itu. Benar begitu, Hoosler?”
“Y-ya…”
“Heh, aku tidak pernah terpikir bahwa itulah yang dimaksud Paus dengan siklus hidup dan mati . Baiklah, Hoosler, aku punya tugas untukmu.”
“Pekerjaan Aa?”
“Itu benar.”
Tepat setelah Henry menyebutkan penciptaan Ksatria Kematian, Hector menangis sekuat tenaga.
“Kwek! Kwek!”
***
“Jadi, itulah yang terjadi.”
“Benar sekali. Tuan Palo, kita harus segera menanganinya.”
“Dengan siapa lagi?”
“Siapa lagi? Bajingan Henry itu!”
Ross Borgia I diam-diam telah menghubungi Palo, salah satu rasul setia Arthus, seperti yang telah direncanakannya. Dia telah menceritakan kepadanya semua yang terjadi dengan Henry, tanpa menyembunyikan apa pun.
Namun, reaksi Palo secara tak terduga acuh tak acuh.
“Hmm, kurasa itu tidak perlu,” kata Palo dengan santai.
“Hah? Apa maksudmu?”
“Kau pikir Arthur yang maha kuasa tidak meramalkan hal itu?”
“…!”
Paus terdiam mendengar argumen tak terduga dari Palo.
“Haha, aku cuma bercanda. Memang, seperti yang kau katakan, kita harus segera menangani Henry itu, tetapi Sir Arthus secara khusus memerintahkan kita untuk tidak menyentuh satupun dari mereka selama jangka waktu satu bulan yang telah diberikannya,” jelas Palo.
“Benarkah? Sir Arthus mengatakan itu?”
“Yah… kurasa maksudnya adalah bahwa suatu hidangan hanya akan terasa enak jika dinantikan cukup lama, dan aku tidak berniat merusak hidangan lezat Sir Arthus.”
“B-benarkah begitu…?” Paus terhenti.
Mendengar itu, bibir Palo melengkung membentuk seringai jahat, dan berkata, “Setidaknya aku sendiri tidak berniat ikut campur, tetapi kupikir ini adalah kesempatan yang cukup baik bagimu untuk membuktikan kesetiaanmu kepada Sir Arthus, bukankah begitu?”
Sebelum melanjutkan, Palo meletakkan tangannya di dahi Paus, menyebabkan cahaya ungu meresap ke kulitnya.
“Sekali lagi, saya tidak akan mengganggu santapan lezat Sir Arthus, tetapi saya percaya seorang pengikut yang cakap seharusnya mampu mencegah ketidaknyamanan apa pun yang dapat mengganggu persiapan santapan itu, bukan begitu, Sir Ross?”
“Y-ya! Benar sekali!”
“Haha, luar biasa. Aku baru saja memberimu berkat dari Sir Arthus. Aku yakin kau tahu apa artinya ini, kan?”
“Ya! Terima kasih, Tuan Palo!”
Suara Paus sekali lagi penuh antusiasme karena segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya. Selain itu, Palo telah memberkatinya dengan keabadian muda dengan menggunakan kekuatan Arthus, yang sudah cukup baginya untuk bersumpah setia.
…Dan sekarang dia menerima berkat lain?
Paus tak kuasa menahan senyum; ia hampir tak mampu menyembunyikan kegembiraannya atas kekuatan baru yang tumbuh dalam dirinya.
***
“Ugh, aku bosan sekali.”
Caughall adalah satu-satunya pelayan Henry Morris di dalam keluarga tersebut. Namun, karena semua putra telah meninggalkan perkebunan untuk mengejar impian mereka meraih kekuasaan dan ketenaran, Caughall ditakdirkan untuk menghabiskan hari-harinya dalam kebosanan yang luar biasa.
Tentu saja, dia pernah mendengar dari para pedagang bahwa Kekaisaran Eurasia telah runtuh, tetapi bahkan jika kekaisaran baru telah muncul, tidak akan ada yang peduli dengan wilayah kekuasaan kecil di ujung timur benua itu.
Oleh karena itu, Baron Hans Morris, kepala keluarga, memutuskan untuk menjalani hidupnya di dunianya sendiri kecuali jika ada sesuatu yang datang kepadanya dari luar. Lagipula, dia adalah seorang pensiunan tentara, rambutnya sudah mulai beruban; dia tidak punya hal lain untuk dinantikan selain kepulangan putranya setelah meraih kesuksesan.
Pop!
Setelah mengecek waktu, Caughall membuka tutup botol kecil yang dibawanya. Di dalamnya terdapat Miracle Blue, yang cara pembuatannya telah ia pelajari dari melihat Henry membuatnya di masa lalu.
Hingga hari ini, Caughall tidak pernah melupakan keajaiban Henry, jadi setiap kali dia punya uang, dia akan membeli bunga crowflower hijau dan bahan-bahan lain untuk Miracle Blue dan bereksperimen dengannya.
Setelah banyak percobaan, ia sampai pada kesimpulan bahwa memasukkan semua bahan ke dalam panci berisi air mendidih adalah metode yang paling efektif. Ia menemukan hal itu secara tidak sengaja.
Dengan merebus bahan-bahan pilihan Henry dalam sepanci air, Caughall bisa mendapatkan ramuan yang menyegarkan. Namun, hanya itu saja manfaatnya.
Namun, Miracle Blue buatan Henry itu istimewa; ia membuat versinya sendiri dengan proses khusus yang hanya dia yang tahu. Tentu saja, Caughall tidak menyadari bahwa Henry memiliki resep khusus untuk Miracle Blue.
Selama bertahun-tahun, Caughall memelihara ilusi bahwa dirinya semakin kuat setiap kali meminum ramuan istimewanya dan merasa berenergi. Bahkan sekarang, ia bermimpi tentang masa depan yang sukses, tentang hari ketika ia akan sehebat Henry di masa lalu.
Namun saat itu…
“Hah?”
Caughall seperti biasa menghabiskan waktu luang, melamun di tempat yang cerah dekat pintu masuk desa. Namun, tiba-tiba ia melihat sosok asing mendekat dari jalan yang hampir tidak dilewati siapa pun.
Dia bangkit dari tempat duduknya dan terus memperhatikan pengunjung asing itu saat mendekat. Melihat bahwa pengunjung itu hanya bersenjata ringan, Caughall berasumsi bahwa dia adalah seorang tentara.
‘Apakah dia seorang pembelot?’
Caughall mulai merasa gugup karena dia berpikir bahwa seorang prajurit yang bepergian sendirian di masa-masa seperti ini kemungkinan besar adalah seorang desertir.
Dia menggenggam belati di sakunya erat-erat dan berpikir dalam hati, ‘Benar, aku tidak mengabaikan tugasku, dan dengan efek ramuan yang telah kuminum, aku seharusnya bisa mengurus prajurit ini sendirian…!’
Namun semakin dekat prajurit itu, semakin cemas pula Caughall.
‘Tunggu, tapi bagaimana jika dia bukan pembelot? Jika kau ikuti jalan ini lurus ke depan, jalan ini menuju ke perkebunan kami, dan kepala keluarga serta komandan kami, Barren, juga ada di sana, jadi jika dia sampai ke perkebunan kami, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa. Siapa sebenarnya orang ini?’
Caughall memperhatikan bahwa penampilan prajurit itu cukup lusuh, itulah sebabnya dia mengira prajurit itu adalah seorang desertir atau orang yang tertinggal. Namun, setelah memikirkannya lebih lanjut, Caughall berhasil meyakinkan dirinya sendiri bahwa prajurit itu tidak akan mampu melakukan apa pun meskipun dia memiliki niat buruk.
Selain itu, ia menyadari bahwa akan bermanfaat jika ia maju dan mengajukan beberapa pertanyaan kepada prajurit itu.
‘Mungkin dia datang untuk memberitahuku bahwa aku telah dipanggil untuk wajib militer…’
Mengingat situasi saat ini, itu jelas merupakan kemungkinan. Jika prajurit itu memang ada di sini untuk menyerahkan surat perintah wajib militer kekaisaran kepadanya, Caughall akan segera berkemas dan meninggalkan perkebunan itu dalam sekejap mata.
Tak peduli seberapa banyak ia berlatih dan berapa banyak ramuan yang telah ia minum, Caughall membenci gagasan mempertaruhkan nyawanya dalam perang kekaisaran.
Setelah mengambil keputusan, Caughall keluar dari semak-semak dan memanggil prajurit yang mendekati perkebunan itu.
“Hai!”
Prajurit itu terkejut ketika melihat Caughall.
***
“Maaf? Sebuah berita duka?”
“Itu benar.”
Ternyata prajurit itu datang dari Benteng Caliburn untuk memberitahunya bahwa Henry telah meninggal. Dia menyerahkan berita duka cita dan sebuah kotak berisi uang penghiburan kepada Caughall.
Saat membacakan berita duka tersebut, wajah Caughall menjadi kosong.
“Aku tak percaya Tuan Muda telah meninggal…”
“Petugas Henry adalah seorang prajurit hebat, tetapi ia meninggal secara tragis saat mencoba mengendalikan wabah makhluk iblis baru-baru ini.”
Prajurit itu terus menjelaskan semuanya meskipun Caughall tampak benar-benar linglung. Ketika akhirnya ia mengatakan semua yang ingin dikatakannya, prajurit itu melepas helmnya, memberi hormat, dan perlahan berjalan pergi ke arah asalnya.
“Aku tidak percaya…!”
Caughall berlari langsung menuju perkebunan dengan tak percaya untuk menyampaikan berita kematian Tuan Muda Henry.
***
“Seharusnya sudah cukup.”
Henry mengamati Caughall dari kejauhan saat ia berlari menuju perkebunan. Ia juga melihat prajurit yang tampak lusuh berjalan menjauh dari Caughall.
Setelah beberapa saat, prajurit itu berhenti di depan Henry.
“Saya sudah mengantarkan berita duka dan uang belasungkawa seperti yang Anda minta.”
“Kerja bagus.”
Patah!
Prajurit itu telah menyelesaikan tugasnya dengan sempurna, jadi Henry menjentikkan jarinya, menyebabkan penampilannya berubah dan menjadi seperti seorang lelaki tua.
Prajurit itu tak lain adalah Hoosler.
Henry menyamarkan Hoosler sebagai seorang prajurit dari Benteng Caliburn untuk menyampaikan berita kematiannya kepada keluarga Morris agar Baron Hans mengira dia sudah meninggal. Dia berpikir bahwa karena dia toh tidak berniat untuk memperbaiki hubungan dengan Hans, lebih baik mengakhirinya saja dan tidak membuat Hans menunggu tanpa henti.
Tentu saja, berita kematian palsu ini akan menghancurkan hati Hans pada awalnya, tetapi Henry tidak berpikir bahwa dia dan Nyonya Morris akan berduka sebegitu hebatnya untuknya. Jika putra mereka, putra kandung mereka, masih bersama mereka, mereka akan memperlakukannya seperti binatang, meninggalkannya dan mengabaikannya sampai hari kematian mereka.
‘Ini seharusnya berhasil.’
Tentu saja, Henry sedikit bersimpati kepada mereka, tetapi dia memutuskan untuk tidak membiarkan hal itu mengganggunya.
“Ayo kita berangkat, Hoosler.”
“Y-ya!”
Setelah memutuskan hubungan dengan keluarganya yang terlupakan untuk selamanya, Henry menggunakan mantra Teleportasi.
Kilatan!