Bab 291: Menetas (5)
Henry menyerah mencari dewa baru karena hal itu tampaknya tidak lagi memungkinkan. Dia juga tidak bisa menggunakan kekuatan ilahi La atau Irene. Tentu saja, mereka masih akan membantunya, tetapi mereka tidak akan bisa menjadi sumber kekuatan utama Henry melawan Arthus.
Setelah menerima nasihat dari berbagai orang, termasuk Herabola, Henry mencoba mencari dewa baru yang dapat membantunya melawan Arthus. Namun, setelah menyadari bahwa bahkan Dumbillon dan Orion pun tidak berguna, Henry terpaksa menyerah.
Dia memutuskan untuk berhenti mengejar sesuatu yang tidak mungkin dia miliki. Sebaliknya, dia berencana untuk menghadapi Arthus dengan hal yang paling dia yakini—sihir.
Tentu saja, Henry tahu bahwa jika dia kalah dalam pertempuran ini, dia tidak hanya akan kehilangan nyawanya, tetapi seluruh benua akan jatuh ke tangan Arthus dan mungkin akan hancur. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk meminta bantuan para penyihir di Menara Salju untuk membantunya mempersiapkan pertempuran terakhir daripada mempersiapkannya sendiri.
‘Para penyihir itu seperti api. Semakin banyak yang bergabung, semakin besar nyalanya, dan semakin kuat daya tembaknya.’
Untuk meningkatkan kemampuan menyerang mereka secara signifikan, Henry berencana menggunakan Miracle Blue dan Black Tear, yang telah sangat membantunya setelah ia bereinkarnasi.
“Archmage, apa kau serius?” tanya Lore dengan ekspresi tak percaya.
“Tentu saja. Aku juga berjanji akan membantu kalian membangkitkan Lingkaran ke-7 setelah semua ini berakhir. Kita hanya melakukannya lebih cepat dari jadwal, jadi jangan terlalu berterima kasih padaku.”
“A-ah…”
Melihat betapa santainya Henry meyakinkan mereka tentang rencana ini, semua kepala sekolah, termasuk Lore, merasa sangat berterima kasih.
Henry melanjutkan penjelasannya, “Membangun sebuah Lingkaran dalam waktu singkat itu mudah, tetapi masalahnya adalah itu akan sangat menyakitkan.”
“Tidak apa-apa! Jika kita dapat mengembangkan Lingkaran kita, kita akan mentolerir segala jenis rasa sakit! Jika kita tidak melakukan ini, rasa sakit akibat ketidaktahuan kita akan jauh lebih buruk daripada rasa sakit yang harus kita tanggung untuk menjadi lebih kuat!”
“Itu benar!”
“Saya setuju!”
Saat memikirkan kemungkinan terwujudnya impian mereka untuk menjadi anggota 7th-Circle, para kepala sekolah dengan tegas meyakinkan Henry bahwa mereka mendukung rencananya.
“Benarkah? Begitu ya…” kata Henry sambil menyeringai.
Jika para kepala sekolah begitu bertekad, para penyihir di bawahnya pasti memiliki sikap yang sama.
“Baiklah kalau begitu. Kita semua akan menuju Benteng Caliburn.”
“Benteng Caliburn?”
“Ya. Tempat itu penuh dengan bahan-bahan untuk ramuan yang akan meningkatkan Lingkaran Anda.”
“Baiklah! Kami akan bersiap untuk berangkat segera!”
“Bersiaplah untuk pergi, kalian semua!”
“Baik, Pak!”
Mereka tampak seperti para ksatria yang bergabung, dan Henry menyaksikan pemandangan langka para penyihir yang bersemangat berteriak serempak.
***
“Agh…”
“Yang Mulia, Anda tidak akan pernah seperti dia jika Anda terus seperti ini.”
“T-tapi…!”
“Kamu harus memperhatikan latihan. Jangan bicara saat latihan!”
Matahari sangat terik.
Di lapangan latihan Monsieur yang diterangi sinar matahari, ada seorang pria dengan kulit yang tampak kecokelatan dan beberapa pria lain yang mengelilinginya.
Pria berkulit gelap itu tak lain adalah Herarion.
Saat ini Herarion sedang menjalani pelatihan khusus untuk menjadi dewa bela diri bersama beberapa ksatria terbaik di benua itu, di antaranya Von, McDowell, dan Valhald.
“Berhenti.”
Gedebuk!
“Huff.”
Begitu Von menyuruhnya berhenti, Herarion langsung ambruk ke tanah. Latihan ini sangat melelahkan. Sepuluh kali lebih sulit dan berat daripada saat Hector melatihnya.
“Para imam.”
“Ya.”
Tepat setelah Herarion pingsan, kedua pendeta yang telah menunggu di dekatnya menghampirinya. Kemudian, sesuai permintaan Von, mereka mulai menyembuhkan Herarion.
Binar!
Mantra penyembuhan mereka memperbaiki serat ototnya yang robek dan memulihkannya. Para pendeta khusus ini telah didatangkan dari Kota Suci khusus untuk pelatihan Herarion.
Tak lama kemudian, Herarion merasakan nyeri pada otot-ototnya yang robek mereda, dan napasnya yang tersengal-sengal pun melambat.
Ketika Herarion akhirnya tampak pulih kekuatannya, Von tersenyum cerah dan berkata, “Baiklah, sekarang silakan bangun dan pegang pedang Anda lagi, Yang Mulia.”
“T-tidak….”
“Tidak ada kata ‘ tidak’ , jadi tolong bangun,” desak Von.
Pada titik ini, Von tampak seperti iblis di mata Herarion. Rezim pelatihan khususnya benar-benar tidak memungkinkan waktu istirahat sama sekali.
Namun, setelah mendedikasikan setiap saat terjaga untuk latihan khusus selama beberapa hari terakhir, dengan satu-satunya istirahatnya adalah tidur, Herarion memang telah mencapai kemajuan yang luar biasa, peningkatan yang signifikan dari dirinya yang sebelumnya lebih lemah.
“Selanjutnya adalah pelatihan Aura.”
“Hmph!”
Latihan kekuatan dilanjutkan dengan latihan Aura.
Para ksatria yang ditugaskan untuk melatih Herarion menyusun buku panduan pelatihan terbaik untuk membantu Herarion meningkatkan kemampuannya semaksimal mungkin dalam waktu singkat. Hasilnya, Herarion telah mencapai tingkat Ahli Pedang.
Herarion memancarkan Aura biru dari seluruh tubuhnya yang mengalir seperti danau yang tenang. Ini adalah Aura unik dan tenang dari seorang Ahli Pedang.
Melihat aura Herarion, Von berkomentar, “Sangat bagus. Anda memang dikaruniai bakat untuk menjadi dewa bela diri, Yang Mulia. Tidak ada pendekar pedang biasa yang bisa mencapai level Master Pedang dalam waktu sesingkat ini.”
“Hmm…!”
“Kau melakukan pekerjaan yang hebat. Silakan lakukan jurus pedang kekaisaran sepuluh kali sekaligus sambil mempertahankan Aura-mu.”
“Apa? Sepuluh kali?”
“Dilarang berbicara selama latihan! Mulai sekarang!”
“Ahhhh!” Herarion berteriak seolah marah, tetapi dia tidak punya pilihan selain menurut. Jika dia mengalami kekalahan dan menjadi beban bagi Henry lagi, dia benar-benar tidak akan mampu menghadapi leluhurnya setelah kematiannya.
Dengan tenggat waktu Arthus yang semakin dekat, Herarion berkembang dengan kecepatan yang menakutkan.
***
Mendering!
Denting! Denting!
Selain yang digunakan Allen, ada tempat latihan lain di Monsieur. Tempat latihan ini berada di pinggiran kota. Di sana, seorang ksatria sedang menjalani latihan keras seperti Herarion.
Ksatria itu tak lain adalah Ronan. Dia diselimuti Aura dan berduel dengan Kington, mantan ayah angkatnya.
“Hanya ini yang kau punya?!”
Mendering!
Aura Ronan dan Kington saling berbenturan.
Selama beberapa hari terakhir, Ronan telah berlatih tanpa henti seperti yang telah dia janjikan kepada Henry dengan syarat dia akan menjadikan Kington sebagai letnannya.
Akibatnya, Ronan telah berkembang dari seorang Ahli Pedang tingkat menengah menjadi Ahli Pedang tingkat lanjut, menguasai keterampilan penentunya. Dan sekarang, dia berduel dengan Kington setiap hari, tanpa menahan diri sama sekali, untuk menjadi Ahli Pedang Puncak dan menguasai keterampilan pamungkas.
Mendering!
Aura mereka berdua kembali berbenturan, dan kedua ksatria itu saling mengagumi setiap kali hal itu terjadi.
‘Sialan! Pantas saja dia adalah Raja Ksatria sebelumnya!’
‘Kau memang punya bakat dalam hal ini, Ronan!’
Ronan mau tak mau mengakui kemampuan Kington, meskipun ia membencinya.
Sebaliknya, Kington juga kagum dengan bakat dan kemajuan pesat Ronan. Dalam hal ilmu pedang, dia sama sekali tidak bisa membandingkan Ronan dengan putra kandungnya, Hamilton.
Kekaguman mereka satu sama lain menjadi katalis positif yang mendorong mereka untuk mencapai level selanjutnya.
Denting! Denting! Denting!
Suara logam yang keras, cukup untuk merusak gendang telinga, terus bergema di seluruh lapangan latihan. Duel mereka begitu sengit sehingga dinding lapangan latihan mulai runtuh, debu dan puing-puing berjatuhan dari dinding tersebut.
Namun, tak satu pun dari mereka peduli dengan kerusakan di lapangan latihan karena mereka berada di Monsieur, tempat tinggal beberapa pengrajin terbaik di benua itu, yang percaya pada perbaikan apa yang rusak dan pembangunan kembali apa yang hancur total.
“Kau sudah tamat!”
Desis!
Kington memadatkan Auranya dan mengayunkan pedangnya dengan gerakan lebar, menembakkan serangan pedang berbentuk bulan sabit raksasa ke arah Ronan.
Namun, Ronan sudah mencapai batas kesabarannya.
Meskipun Kington menahan kemampuan pamungkasnya dan menekan Auranya agar setara dengan level Ronan, pada akhirnya dia tetaplah seorang ksatria kelas atas.
Ronan menatap tajam serangan pedang yang datang, menggertakkan giginya.
‘Sial! Ini lagi!’
Selama beberapa hari terakhir, Ronan selalu kalah dalam duel melawan Kington di titik spesifik ini.
Serangan pedang Kington yang tanpa ampun melayang ke arah Ronan saat Auranya hampir habis karena kelelahan setelah latihan yang panjang.
Ronan mengatupkan rahangnya dan berdoa, atau lebih tepatnya, berharap.
‘Kumohon,’ gumamnya dalam hati. Ia bahkan rela menjual jiwanya kepada iblis jika itu berarti menghentikan serangan pedang terkutuk itu, setidaknya untuk kali ini saja.
Urat-urat tipis di mata Ronan menegang saat dia menatap serangan yang akan datang dengan tatapan membunuh. Seluruh tubuhnya terasa berat, dan dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat jari pun.
Namun, bahkan di titik terendahnya, Ronan mengencangkan otot-ototnya dengan tekad dan menahan rasa sakit yang luar biasa.
“Ahhhhh!”
Ledakan!
Setelah teriakan menantang Ronan, tebasan pedang Kington menghantamnya. Tebasan pedang itu begitu besar sehingga benar-benar menelan Ronan, sisa ledakan merobek dinding di belakangnya.
Ada awan debu tebal. Dengan itu, Kington menarik napas dan menyarungkan pedangnya, dengan tenang menunggu debu menghilang dan mengungkapkan hasilnya.
‘Apakah aku…?’
Tidak peduli seberapa baik dia mengendalikan Auranya, mudah untuk terbawa suasana duel dan melupakan tugas yang ada, terutama karena Ronan berkembang dengan kecepatan yang sangat menakutkan.
Sayangnya, ini adalah salah satu momen seperti itu.
Kington menelan ludah dengan gugup. Jika dia benar-benar melakukan kesalahan dengan secara tidak sengaja membunuh Ronan, Henry pasti akan memenggal kepalanya.
Debu pun mereda, dan…
Ptzzz!
“…!”
Kington dapat mendengar dengan jelas suara yang sangat spesifik, yaitu suara Aura, yang meredup namun одновременно membara dengan hebat.
Bersamaan dengan suara itu, Ronan berdiri tegak di atas kedua kakinya di tanah setelah awan debu mereda.
“Ha ha ha…!”
Dia selalu pingsan setelah setiap pertarungan, tetapi sekarang akhirnya berhasil menahan serangan pedang Kington.
Ronan tampak seperti lilin yang hampir padam; nyala api yang berkedip-kedip dan menyala paling terang dan cemerlang. Namun, nyala api itu sangat tidak stabil, dan bisa padam kapan saja.
Namun demikian, Kington dapat merasakan bahwa dalam keadaan lelah dan babak belur, benar-benar di ambang kehancuran, Ronan telah mencapai apa yang selama ini ia dambakan.
“Huff… Aku… berhasil…!”
Gedebuk!
Ronan menahan serangan pedang Kington dan menyalakan percikan Aura baru. Dia akhirnya mengambil langkah pertama menuju pencapaian keterampilan tertinggi, keterampilan yang hanya dimiliki oleh Para Ahli Pedang Tingkat Puncak.