Bab 292: Menetas (6)
Setelah menyampaikan pengumuman penting kepada para penyihir di Menara Salju, Henry mengutus mereka semua untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk Ramuan Air Mata Biru dan Hitam yang Ajaib.
Itu bukanlah tugas yang sulit.
Para penyihir dari Menara Ajaib telah dilatih sejak usia dini di akademi, yang berarti mereka semua memiliki banyak pengalaman dalam membantu penyihir senior, karena telah sering melakukannya sebelum secara resmi menjadi penyihir dari Menara Ajaib.
Selain itu, Henry telah berjanji kepada para penyihir bahwa dia akan menambah jumlah anggota Lingkaran mereka, jadi dia harus mempercepat prosesnya sebisa mungkin.
Karena itu, para penyihir harus bekerja keras secara kolektif , sesuatu yang belum pernah dilakukan dalam sejarah Menara Sihir.
Namun, tak seorang pun berani mengeluh.
Bukan hanya satu atau dua orang, tetapi semua penyihir di Menara Salju, baik penyihir biasa maupun penyihir agung, bekerja keras, jadi bagaimana mungkin ada yang berani mengeluh?
Selain itu, hal ini menguntungkan mereka.
Mengembangkan sebuah Lingkaran adalah masalah bakat individu, jadi beberapa penyihir pasti akan terjebak di Lingkaran ke-4 seumur hidup mereka. Tetapi karena murid dari mendiang Archmage Lingkaran ke-8 yang seperti dewa menawarkan untuk membantu mereka mengatasi keterbatasan mereka, mereka menerimanya dengan tangan terbuka dan tanpa keluhan sama sekali.
Mengumpulkan bahan-bahan tersebut membutuhkan waktu total tiga hari.
Bahan-bahan yang tersedia di pasar diambil dari rak-rak toko, dan jika ada sesuatu yang tidak bisa mereka beli dengan uang, mereka menyingsingkan lengan baju dan pergi mencarinya sendiri.
Hal ini terutama berlaku untuk bahan pembuatan Black Tear, yang dapat diperoleh dari ekor kadal iblis.
Para penyihir tidak perlu meminta izin dari pejabat benteng seperti Iselan untuk memasuki Hutan Binatang Iblis demi ekor kadal karena Henry sebelumnya telah memasang gerbang teleportasi, yaitu Gerbang Caliburn, yang mengarah ke Hutan Binatang Iblis.
Hasilnya, mereka akhirnya berhasil mengumpulkan bahan-bahan yang lebih dari cukup untuk semua penyihir di Menara Salju.
Stan memandang tumpukan bahan-bahan itu dan berseru dengan gembira kepada Henry, “Archmage! Sekarang yang perlu kau lakukan hanyalah memberi tahu kami resepnya dan kita akan segera mulai membuatnya!”
“Bagus, tapi pertama-tama, saya harus memperkenalkan seseorang kepada Anda.”
“Ada yang bisa saya kenalkan?”
“Itu benar.”
Stan dan kepala sekolah lainnya tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingung mereka karena semua penyihir dari menara itu pasti sudah ada di sini, jadi siapa lagi yang harus diperkenalkan Henry?
Orang yang dibawa Henry itu tak lain adalah…
“A-Archmage…! Siapa orang-orang ini…?!”
“Ini semua adalah para penyihir dari Menara Salju yang berada di bawah komandoku. Oh, Tuan Torian, mungkin akan lebih familiar bagimu jika kau menyebut mereka para penyihir dari Menara Sihir sebelumnya.”
Henry telah membawa Torian dan para budak keluarga Crimson yang berada di bawah pengawasan Torian, ke Menara Salju.
Alasan Henry membawa mereka ke sini sangat sederhana.
Seberapa pun terampilnya para penyihir, mereka tidak dapat menyaingi keahlian para ahli produksi Air Mata Hitam. Lagipula, mereka memproduksi Air Mata Hitam tanpa henti, satu-satunya waktu istirahat mereka adalah saat makan dan tidur.
Selain itu, Henry berusaha seefisien mungkin dalam proyek ini, jadi dia menginginkan para ahli hadir di sini agar semua orang memahami rumusnya dengan benar.
Setelah menghabiskan tiga hari mengumpulkan semua bahan, mereka hanya punya waktu sekitar satu minggu lagi.
‘Kita harus membuat semua ramuan itu dalam dua hari.’
Satu minggu bukanlah waktu yang lama.
Oleh karena itu, Henry harus membuat semua ramuan dalam waktu dua hari dan kemudian menghabiskan dua hari lagi untuk membuat para penyihir mengembangkan Lingkaran mereka. Setelah itu, dia hanya memiliki waktu tiga hari untuk mempersiapkan konfrontasi melawan Arthus.
Itulah sebabnya Henry menunjuk orang-orang yang sudah terbiasa menciptakan Black Tear sebagai pengawas khusus untuk operasi pembuatan bir tersebut.
Melihat tumpukan bahan Black Tear di lobi lantai pertama Snow Spire, Torian bertanya dengan sedikit takjub, “Archmage, apakah ini semua untuk Black Tear…?”
“Ya. Kami telah mengumpulkan kadal iblis sebanyak yang kami bisa, tetapi jika kami membutuhkan lebih banyak, saya pikir akan lebih baik untuk menyembuhkan kadal-kadal itu dan meregenerasi ekor mereka untuk mendapatkan lebih banyak bahan.”
“Ha ha ha ha!”
Torian dan para budak tertawa tak percaya melihat tumpukan bahan Black Tear yang begitu banyak. Namun, banyaknya bahan tersebut tidak membuat mereka patah semangat. Justru sebaliknya, hal itu membuat mereka lebih bertekad dari sebelumnya.
Torian bertekad karena berpikir bahwa ia akan membantu Henry, dan para budak bertekad karena mereka akan menerima kebebasan sebagian jika mereka menyelesaikan tugas ini.
Ini adalah peresmian pabrik Black Tear di Salgaera.
***
Dua hari kemudian, para penyihir dari Menara Salju, di bawah arahan Henry dan para pengawas khusus, nyaris tidak berhasil memenuhi tenggat waktu.
Terdapat ribuan unit Black Tear dan Miracle Blue murni. Para penyihir sangat gembira melihat produk akhir mereka terbungkus rapi dalam botol, siap digunakan. Henry memuji kerja keras mereka semua, menambah suasana penuh harapan secara keseluruhan.
Henry menguji beberapa ramuan, dan karena menilai ramuan tersebut sesuai dengan standarnya, ia mendesak para penyihir untuk beristirahat selama setengah hari.
Stan menoleh ke Henry saat istirahat dan berkata, “Um, Archmage. Kami jelas senang mendapat libur setengah hari, tapi… Apa kau yakin ini tidak apa-apa? Mengingat situasinya, kita tidak boleh menyia-nyiakan satu detik pun, kan?”
“Tidak apa-apa. Kalian perlu beristirahat agar bisa melanjutkan ke tahap selanjutnya.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Kalian bilang kalian rela menanggung rasa sakit apa pun, kan? Aku yakin kalian samar-samar menyadarinya selama proses pembuatan Air Mata Hitam, tapi… benda itu mematikan seperti racun.”
“Benar sekali. Kami juga cukup penasaran tentang itu, tetapi kami tidak berani bertanya, karena ini adalah sesuatu yang Anda rencanakan.”
“Semua kekuatan datang dengan harga yang harus dibayar. Lagipula, tidak banyak penyihir Lingkaran ke-7, level yang dianggap lebih tinggi daripada Archmage biasa. Sampai hari ini pun masih belum ada gelar yang tepat untuk peringkat ini. Jadi kalian sebaiknya bersiap untuk yang terburuk. Mencapai Lingkaran ke-7 bukanlah proses yang glamor.”
Meneguk.
Henry tersenyum saat mengatakan itu, tetapi dia tulus, tanpa melebih-lebihkan atau mempermanis kata-kata. Lagipula, jika bukan karena Elagon, Henry sendiri pasti sudah mati dengan cara yang menyakitkan dan menyiksa setelah meminum Air Mata Hitam untuk pertama kalinya.
“Baiklah, istirahatlah yang cukup sementara aku pergi menjemput beberapa orang yang akan membantu kita dengan langkah selanjutnya.”
“…Baiklah.”
Begitu Henry memberi perintah, para penyihir yang telah bekerja selama dua hari dua malam tanpa henti langsung tertidur.
Tepat setengah hari kemudian, para penyihir terbangun satu per satu karena mantra alarm, dan saat mereka terbangun, mereka melihat orang-orang di hadapan mereka yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
“Kalian semua…?”
Masih belum sepenuhnya terjaga, beberapa kepala sekolah memandang para pengunjung asing itu dengan mata lesu dan bertanya siapa mereka.
Perwakilan para pengunjung tersenyum dan menjawab, “Senang bertemu dengan kalian semua. Nama saya Irenae. Saya seorang santa dari Kota Suci St. Hall, dan saya datang ke sini untuk menyembuhkan kalian semua atas permintaan Archmage.”
“Sang Santo!”
Para pengunjung aneh itu tak lain adalah para imam besar St. Hall, dan di antara mereka juga terdapat satu-satunya roh tingkat tinggi milik Henry, Elagon.
– Khu!
Setelah mengenal lebih dekat sang Santa, Elagon mendekat dan bersikap ramah kepadanya. Sang Santa merasa senang dengan kasih sayang Elagon dan membalasnya dengan lembut mengelus kepalanya.
Para penyihir lainnya juga terbangun karena kemunculan mendadak pendeta itu, lalu mereka mengalihkan perhatian mereka kepada Henry.
“Tidak perlu kaget. Mereka ada di sini agar kalian bisa membangkitkan Lingkaran berikutnya tanpa harus mati.”
Henry berbicara dengan suara yang relatif tenang, tetapi para penyihir tetap menyadari betapa berbahayanya proses ini nantinya.
Meskipun begitu, mereka sudah terlalu jauh untuk mundur sekarang.
Henry menjentikkan jarinya.
Patah!
Desis!
Dengan jentikan jarinya, ramuan yang dibutuhkan untuk setiap level penyihir pun dikirimkan kepada mereka.
Setelah ramuan-ramuan itu berada di tangan mereka, Henry mulai menjelaskan.
“Pertama-tama, mereka yang meminum Ramuan Biru Ajaib akan menderita rasa sakit yang luar biasa. Namun, ramuan milik guruku ini telah diwariskan di Menara Ajaib sejak lama, dan ini adalah ramuan ajaib yang sangat meningkatkan level seseorang hanya dengan meminumnya. Aku yakin kalian semua sudah familiar dengan betapa ampuhnya ramuan ini, bukan?”
Para penyihir mengangguk.
Sebagian besar penyihir tingkat menengah hingga mahir di sini telah terbiasa meminum Miracle Blue encer buatan Henry sejak mereka masih muda.
“Namun, apa yang baru saja kuberikan kepadamu bukanlah bentuk yang diencerkan, melainkan bentuk aslinya yang pekat. Karena itu, rasa sakitnya akan jauh lebih hebat daripada versi yang diencerkan. Namun, kamu harus menahannya! Jika kamu mampu melakukannya, kamu akan berkembang melampaui dirimu sebelumnya!”
Penjelasan singkat Henry membuat para penyihir merinding, dan semakin membangkitkan keinginan mereka untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan.
Namun, pidato Henry tidak berakhir di situ.
“Dan segera setelah meminum Miracle Blue, jadikan ramuan yang beredar di dalam tubuhmu itu milikmu sendiri. Ini akan menjadi bahan bakar untuk kemajuan dan pertumbuhan luar biasa yang kalian semua dambakan. Apakah kalian semua mengerti?”
“Baik, Tuan!” jawab semua penyihir muda serempak, ekspresi mereka tegas dan penuh tekad.
“Dan ini…” lanjut Henry.
Henry mengambil ramuan kedua, Air Mata Hitam. Dia membuat lebih banyak ramuan ini daripada Ramuan Biru Ajaib. Alasannya adalah karena Air Mata Hitam, tidak seperti Ramuan Biru Ajaib, adalah ramuan serbaguna yang juga meningkatkan mana para penyihir tingkat menengah dan mahir, jadi semakin banyak yang dia miliki, semakin baik efeknya.
Tentu saja, Henry telah memusatkan Black Tear agar sesuai dengan jumlah mana yang dimiliki setiap penyihir ketika mereka semua tertidur.
‘Ini memang pekerjaan yang berat, tapi tidak ada cara lain, kan…?’
Proses itu sangat membosankan, tetapi Henry tetap melakukannya karena dia tahu bahwa pertumbuhan para penyihir ini akan sangat mendorong pertumbuhannya sendiri. Dia tidak masalah melakukan semua pekerjaan manual yang membosankan jika itu berarti meningkatkan peluangnya melawan Arthus.
Ketika Henry mengambil Air Mata Hitam, para penyihir yang harus meminumnya sebagai pengganti Air Mata Biru Ajaib menatapnya dengan kagum.
Mereka merasa gembira karena mereka berharap Henry juga akan memberikan pidato yang akan membuat mereka merinding, seperti yang telah ia lakukan pada para penyihir muda.
“Bagi yang harus meminum ini, terima saja,” kata Henry singkat.
“…?”
Itulah penjelasannya.
Semua orang, mulai dari kepala sekolah hingga para penyihir tingkat menengah dan mahir, mengerutkan kening karena bingung.
Namun, Henry tetap acuh tak acuh.
“Apa yang kalian tunggu? Kalian sudah pernah minum Miracle Blue, jadi sebaiknya kalian minum Black Tear dan bertahanlah sekuat tenaga. Ini akan jauh lebih menyakitkan daripada yang kalian bayangkan.”
Itulah kesimpulan dari pidatonya, atau lebih tepatnya, peringatannya.
Lore terbatuk tak percaya mendengar penjelasan yang agak hampa itu dan bertanya kepada Henry, “Umm, Archmage… Bukankah seharusnya Anda tetap memberikan kata-kata penyemangat?”
“Memberi semangat kepada kalian? Tentu, kenapa tidak? Kencangkan rahang kalian dan bertahanlah, karena hanya dengan begitu kalian akan dapat melihat cahaya. Dan kalianlah alasan mengapa aku membawa para imam ke sini, jadi pastikan kalian tidak mati dan menjadi beban bagi mereka.”
“…”
“…”
Inilah akhir dari dorongan semangat yang diberikan Henry.
Namun, dia hanya bersikap jujur kepada mereka. Ramuan Air Mata Hitam tidak harus disesuaikan dengan Lingkaran individu. Semua orang akan meminum ramuan yang sama, dan mereka semua harus berusaha sebaik mungkin untuk menahan rasa sakit yang membius dan tidak menyerah pada ramuan tersebut.
Lalu Henry memberi perintah, “Baiklah, semuanya minum ramuan itu!”
Pop!
Sesuai perintah Henry, para penyihir meletupkan sumbat botol ramuan secara serentak.
Kemudian, Sang Santo juga berseru, “Semuanya bersiaplah!”
“Baiklah!”
– Khu khu khu!
Oong!
Saat para imam melantunkan doa, Hukum Suci penyembuhan itu mulai berefek.
Cahaya putih murni memenuhi bagian dalam Menara Salju.
Pada saat yang sama, ramuan mengerikan yang dibuat dalam dua hari terakhir mengalir ke tenggorokan para penyihir.
Akhirnya, tepat ketika penyihir terakhir mengosongkan botolnya…
“AGH! Aaa… Aarghh!”
Mereka dilanda rasa sakit yang seolah merobek daging dan tulang mereka.
Jeritan mengerikan yang seolah berasal dari dasar neraka menggema di seluruh Menara Salju.
“Bagus, bagus. Semuanya, kuatkan tekad dan hadapi!”
Henry adalah satu-satunya penyihir yang tidak menjerit kesakitan.