Bab 300: Ekspedisi Besar (2)
“Sungguh menggemaskan.”
Kedua matahari menyatu menjadi satu, kehancuran terjadi di Sungai Havid.
Namun, Cann menatap matahari yang terik di atas sungai dengan ekspresi santai, dan dia bahkan menguap, meremehkan matahari yang diciptakan oleh para bidat.
Dia tidak menyangka bahwa sekadar tiruan Matahari bisa mengalahkannya. Namun, tidak peduli bagaimana Cann memandang matahari yang diciptakan oleh Valhald dan Herarion, panasnya yang luar biasa menghanguskan segala sesuatu yang dilaluinya.
Tzzz…
Asap mengepul dari penghalang Kode Suci Perlindungan yang menyelimuti tim ekspedisi. Kuda-kuda di dalam penghalang menjulurkan lidah dan bernapas terengah-engah. Para anggota Serikat juga merasakan dampak dari panas yang sangat menyengat.
Namun, meskipun cuacanya sangat panas, tidak ada yang mengeluh. Malahan, mengingat betapa dahsyatnya matahari di Valhalla dan Herarion, mereka bersyukur karena hanya merasa tidak nyaman dan tidak terbakar hidup-hidup.
Akhirnya, uap mengepul di seluruh Sungai Havid, yang bermandikan sinar matahari yang merusak.
“…!”
Uap itu naik perlahan seolah-olah kabut sedang terbentuk, tetapi kemudian mulai naik dengan kecepatan yang sangat tinggi seolah-olah berasal dari ketel yang mendidih.
Semuanya terjadi dengan sangat cepat. Baru ketika sungai mulai mengering dengan cepat, Cann menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
‘Bukan aku yang menjadi targetnya?’
Cann telah keliru.
Valhald dan Herarion tidak menaikkan matahari mereka di atas Sungai Havid dengan maksud untuk mencelakainya. Sebaliknya, mereka menciptakan matahari yang dahsyat itu untuk dengan cepat menguapkan seluruh sungai, yang lebarnya hampir selebar danau.
“Phahaha! Kau pikir aku akan membiarkan itu terjadi begitu saja?”
Saat ia terlambat menyadari niat musuh, Cann dengan cepat mengaktifkan kekuatan ilahi yang mengalir dalam dirinya.
Dia sudah muak bersikap arogan. Dia memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya sejak awal, karena tidak ingin secara tidak sengaja merusak suasana hati Arthus.
Khooo!
Jumlah kekuatan ilahi yang dimiliki Cann setara dengan sekitar enam cincin Herabola.
Setelah mengaktifkan kekuatan ilahinya, dia membuat gerakan menarik dengan tangannya seolah-olah sedang menarik tali dari sungai. Hal ini menyebabkan air sungai yang tenang berputar-putar, dan tak lama kemudian, pusaran air besar muncul di udara.
Namun, itu bukan sekadar puting beliung biasa; dari segi sihir, itu menyerupai Tornado Air.
Seolah-olah dia adalah roh air, Cann memanggil puluhan pusaran air itu, yang terus membesar. Dia ingin memadamkan matahari yang terik yang mengancam akan menghanguskan segala sesuatu di jalannya dengan pusaran air Sungai Havid.
Namun melihat itu, bibir Herarion melengkung membentuk senyum.
“Kamu sudah terlambat.”
Namun, Cann tidak mendengar Herarion karena dia lebih sibuk memadamkan matahari di depannya.
Banyak sekali pusaran air tebal yang menjulur ke arah matahari seperti tentakel.
Tzzzz!
Itu adalah pertarungan antara matahari dan sungai.
Tidak terjadi ledakan; sebaliknya, benturan antara dua kekuatan alam tersebut menghasilkan uap dalam jumlah yang sangat besar.
“Angin.”
Suara mendesing!
Henry mengulurkan tangan dan menyingkirkan uap ke satu sisi, dan dia masih bisa melihat puluhan pusaran air melesat menuju matahari.
Matahari dan pusaran air tampak sama kuatnya, atau setidaknya itulah yang dipikirkan Cann. Bahkan, dialah satu-satunya yang beranggapan demikian.
“Dasar idiot,” kata Henry.
“Apa…?”
Kali ini, Cann mendengarnya dengan jelas. Dia menatap Henry dengan mata garang yang menyerupai mata binatang buas.
Tentu saja, Cann awalnya adalah manusia, tetapi setelah berevolusi beberapa kali, ia menjadi Chimera sepenuhnya. Karena itu, tatapannya tidak lagi seperti tatapan manusia, melainkan seperti tatapan binatang buas dari neraka.
Bagaimanapun, Henry tidak gentar dengan tatapan mata seekor binatang buas. Ia dengan santai menyilangkan tangannya di bawah tatapan tajam Cann dan memberi isyarat ke bawah dengan dagunya.
Cann mengalihkan pandangannya, dan ekspresinya berubah ngeri.
“Sialan!”
Cann tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ia mengira Sungai Havid tak akan pernah kering, namun ia bisa melihat dasar sungai yang berbatu di bawah air yang semakin menyusut.
“Mustahil!” teriak Cann, meskipun terdengar lebih seperti jeritan panik.
“Kurasa kau bisa berhenti sekarang,” kata Henry dengan tenang.
“Baiklah.”
At permintaan Henry, Valhald dan Herarion mengangguk dan mengayunkan pedang mereka ke bawah seperti tongkat estafet, menggambar garis lurus. Kemudian matahari yang mengancam akan menguapkan Sungai Havid dan menghancurkan seluruh daerah itu perlahan-lahan terbenam.
Itu adalah Matahari Terbenam Valhalla.
Tzzzz!
Saat matahari mendekati sungai, sungai itu semakin tampak seperti lautan api, atau lebih tepatnya, seperti jurang api neraka.
Panasnya begitu menyengat sehingga lumpur di bawah air mengering dan menjadi seperti pasir gurun Shahatra, bahkan berubah menjadi gumpalan padat yang mirip dengan bebatuan.
Matahari juga menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada Kode Suci Perlindungan yang dibuat oleh Santa dan Dua Belas Rasulnya.
Dengan Sungai Havid yang benar-benar kering, tidak ada lagi kebutuhan akan pelindung dari terik matahari.
“Tolong urus sisanya,” perintah Henry kepada Valhall dan Herarion.
Setelah sungai yang menghalangi transmisi mana hilang, Henry dengan cepat menggunakan Blink dan menghilang dari kekeringan dalam sekejap.
“Besar.”
Setelah Henry dan anggota tim ekspedisi lainnya pergi, Valhalla menurunkan matahari dengan kecepatan yang lebih cepat lagi.
Saat matahari Herarion dan Valhall jatuh ke Sungai Havid, Cann diliputi oleh cahaya yang menyilaukan, jenis cahaya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
***
Setelah matahari yang dahsyat itu akhirnya terbenam, Henry dan tim ekspedisi kembali ke Valhalla dan Herarion.
Para Bijak yang kembali melihat sekeliling dengan tak percaya dan berkata, “Uhm… Sepertinya kita harus menggambar ulang petanya.”
“Ini bukan hanya soal peta. Sungai Havid menopang ekosistem tanah ini, dan sekarang setelah sungai itu hilang, tempat ini akan cepat hancur.”
“…Tempat ini sudah terlihat seperti tempat mati bagiku.”
Seperti yang diamati para Bijak, Sungai Havid telah lenyap sepenuhnya. Hanya ada kawah di tempatnya, seolah-olah sebuah meteorit telah jatuh di atasnya.
Valhald dan Herarion sedang menunggu tim ekspedisi di tengah kawah.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Henry kepada Herarion.
“Persis seperti yang Anda lihat,” jawab Herarion sambil menunjuk sekeliling dengan senyum.
Henry membalas senyumannya dan berkata, “Sungguh akhir yang pantas untuk bajingan sombong itu.”
“Haha, dia memang arogan, tapi… menurutku strategi Anda brilian, Komandan.”
“Tidak, yang saya lakukan hanyalah mengingat kemampuan Anda dan meminta bantuan. Apa yang terjadi di sini murni hasil dari prestasi Anda selama sebulan terakhir, Yang Mulia.”
“Terima kasih, tetapi tanpa Sir Valhald, mustahil bagi saya untuk mengeringkan sungai besar ini sendirian.”
“Kamu benar. Hasil ini semakin mengesankan karena ini adalah hasil kerja tim kalian.”
Henry memuji Herarion karena telah mencapai tingkatan dewa bela diri setelah sebulan penuh perjuangan dan pengorbanan. Setelah menjadi dewa bela diri, kekuatan ilahinya juga meningkat drastis.
Sebagai hasil dari mengasah kemampuan bela dirinya melalui latihan yang berat, Herarion juga memperoleh lebih banyak kekuatan ilahi, meskipun masih belum sebanyak Herabola. Pada akhirnya, kekuatan ilahinya yang luar biasa itulah yang memungkinkannya untuk menghancurkan Cann.
Herarion kemudian melihat sekeliling dan berkata, “Bagaimanapun juga… Seperti yang telah dikatakan para Bijak, tempat ini telah menjadi lanskap yang mengerikan. Bahkan sekilas pun, saya dapat mengatakan bahwa Sungai Havid memainkan peran besar dalam ekosistem ini.”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Seberapa besar pun itu, itu hanyalah sebuah sungai, jadi aku bisa memulihkan seluruh badan air itu kapan pun aku mau jika aku bertekad.”
“B-benarkah…?”
Menciptakan sungai dari ketiadaan—Henry dengan santai melontarkan sesuatu yang terdengar seperti fantasi. Berbagai macam pikiran melintas di kepala Herarion, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.
Melihat itu, Henry tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, raut wajah Anda sudah menjelaskan semuanya.”
“Ah, sungguh memalukan.”
“Jangan khawatir. Aku yakin aku juga akan berpikir hal yang sama jika aku berada di posisimu. Maka dari itu, setelah semua ini selesai, aku akan membuat sungai besar di Shahatra seperti Sungai Havid ini.”
“B-benarkah?!”
“Tentu saja. Saya tidak membuat janji yang tidak bisa saya tepati.”
Wajah Herarion langsung berseri-seri mendengar tawaran yang tak terduga itu.
“Kita akan memulihkan bagian tanah ini setelah semuanya selesai. Lalu, bagaimana kalau kita melanjutkan perjalanan?” kata Henry.
Sebagaimana Henry menghargai nyawa orang-orang yang tersisa di Monsieur, dan semua orang lain yang tanpa sadar disandera oleh Arthus, ia juga menghargai semua bentuk kehidupan lainnya, termasuk sungai ini. Ia tidak ingin Arthus merenggut lebih banyak nyawa, baik itu manusia maupun alam itu sendiri.
‘Kematian adalah satu-satunya hal yang bisa kuberikan padamu, Arthus.’
Henry mengucapkan janji itu kepada Herarion sambil tersenyum, tetapi janji itu juga semakin mengasah pedang balas dendamnya. Pikiran tentang Arthus yang mengawasi setiap gerakannya membuatnya dipenuhi rasa jijik yang mendalam.
Tim ekspedisi berangkat lagi.
***
“Ini membuatku gila…”
Terdapat sebuah menara pengawas di dekat gerbang belakang Benteng Caliburn.
Gerbang belakang tidak mengarah ke Hutan Binatang Iblis, jadi semua orang yang masuk atau keluar benteng, seperti pedagang militer dan prajurit khusus benteng, menggunakan gerbang ini.
Di menara pengawas, Iselan menyentuh dahinya dan menghela napas panjang.
– Khaaaa!
– Kheee!
Dari gerbang belakang hingga tembok yang mengelilingi seluruh benteng, para pengikut buta yang seperti zombie berkumpul satu per satu, dengan cepat membentuk kerumunan besar.
Pada awalnya, pasukan Benteng Caliburn mencoba menggunakan air suci, senjata perak, dan benda-benda suci lainnya, tetapi terbukti tidak efektif karena orang-orang ini sebenarnya bukanlah mayat hidup. Jauh di lubuk hati, mereka masih manusia.
‘Kalian ini sebenarnya apa?!’
Iselan telah melawan makhluk-makhluk iblis di dalam benteng sejak jalur pasokan dipulihkan, jadi dia tidak tahu apa yang terjadi di dunia luar. Yang dia tahu hanyalah Kekaisaran Eurasia telah runtuh karena Henry.
Oleh karena itu, kemunculan tiba-tiba segerombolan zombie di gerbang belakang sudah lebih dari cukup untuk membuatnya panik.
“Komandan, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya salah satu perwira dengan suara gemetar.
Namun, tidak ada gunanya meminta petunjuk kepada Iselan karena dia sendiri tidak mengerti situasi tersebut.
Iselan mengerutkan kening dan menyeka wajahnya, yang berkeringat begitu banyak sehingga ia tampak seperti sedang mencuci muka. Kepalanya juga berdenyut-denyut.
Situasinya semakin memburuk dari menit ke menit.
Sejak desas-desus tentang runtuhnya kekaisaran mulai beredar dan tanda-tanda munculnya Raja Iblis baru, binatang-binatang iblis telah merajalela.
‘Henry… Apa sebenarnya yang terjadi di luar sana?!’
Parahnya lagi, saat Iselan menghadapi krisis terburuk dalam hidupnya, Ronan, letnan kepercayaannya, pergi bersama Henry untuk membantunya dalam perjuangannya.